Miért emelkedik tovább az elhízás mértéke - és mit lehet tenni annak megakadályozására?

Fotó: tifonimages/Getty Images

Két évvel ezelőtt sokat emlegettek az elhízás arányának csökkenése a 2–5 éves gyermekek körében. Ez a megállapítás egy 1000-nél kevesebb, ebben az életkorban lévő gyermek országos vizsgálatán alapult. A későbbi elemzések azonban a csökkenés legjobb esetben is átmeneti jellegűnek bizonyultak. A túlsúlyos, elhízott és súlyosan elhízott gyermekek száma ebben a korcsoportban - valamint az idősebb gyermekek, serdülők és felnőttek - csak tovább emelkedtek.

Jelentős erőfeszítéseket tettek az elhízás kezelésére, de nemzeti szinten nem voltak eredményesek. Ezek magukban foglalják az állami iskolákban elérhető ételek minőségének javítását és az iskolai testmozgás ösztönzését, de a nagyobb élelmiszer-környezettel nem foglalkoztak közösségi szinten.

Hiba volt a gyermekkori elhízást az elhízás külön alkategóriájaként kezelni. Az iskola étkezési környezete rendbe hozható, de amint a gyerekek elhagyják az egyetemet, ki vannak téve a járvány kiváltó okának - „ételmocsarak”, tele gyorséttermekkel és kisboltokkal, amelyek agresszíven forgalmaznak alacsony tápanyagtartalmú ételeket vagy túlzott mértékű kínálatot kínálnak olyan ételadagok, amelyek arra késztetik az embereket, hogy több kalóriát fogyasszanak, mint amennyit elégetni tudnak.

A hatékony fellépés legnagyobb akadálya az a téves vélekedés, hogy minden egyén képes figyelmen kívül hagyni vagy meghaladni az élelmiszer-környezetet.

A hatékony fellépés legnagyobb akadálya az a téves vélekedés, hogy minden egyén képes figyelmen kívül hagyni vagy meghaladni az élelmiszer-környezetet. A legtöbb embernek nincs teljes ellenőrzése arról, hogy mit és mennyit eszik. És a tudomány azt mondja nekünk, hogy még akkor is, ha az emberek tudják, mi egészséges és mi nem, az emberek többségének korlátozott képessége van arra is, hogy rutinszerűen folyamatosan jó döntéseket hozzon. Az önkontroll fáradhat, mint egy izom, és amikor az emberek stresszbe kerülnek, elfoglaltak vagy elvonják a figyelmüket, könnyen olyan ételt fogyaszthatnak, amelyet hamarosan szeretnének, ha még nem.

Annak felismerése, hogy az emberek életük számos területén korlátozottak az önuralommal, olyan közegészségügyi szabályozáshoz vezettek, amelyet a saját önvédelmünk érdekében hoztak. Ezek a törvények magukban foglalják a járművek biztonsági övére és a lépcsőházi korlátokra vonatkozó követelményeket, a dohányárusító automatákban történő értékesítés megszüntetését, valamint az alkohol fiataloknak történő eladásának tilalmát.

Olyan politikákra van szükség, amelyek úgy működnek, mint a korlátok, amelyek visszatartják az embereket a leeséstől.

Az élelmiszer-ingoványt társadalmi fellépéssel lehetne kezelni, amelynek arra kell összpontosítania, hogy mindenkinek - és ne csak gyermekeknek - segítsen mérsékelni étkezési szokásait. Ez úgy érhető el, hogy foglalkozik az adagok méretével, valamint korlátozza az alacsony tápanyagtartalmú ételek mindenütt jelenlétét és kényelmét.

Az egyik megközelítés az adagméretekre vonatkozó előírások meghatározása lenne, amelyek referenciaértékeket nyújtanának az egyének számára annak korlátozásához, hogy mit esznek. Az alkohol szokásos adagjai segítenek az embereknek felmérni a részegség kockázatát, és a szokásos ételadatok is segíthetik az embereket a súlygyarapodás kockázatának felmérésében. A megvalósításához csak annyi kell, hogy az élelmiszer-kiszolgálók mérőpohárokat és konyhai mérlegeket használjanak. A szokásos adagméretek meghatározása nem jelenti azt, hogy az emberek nem ehetnek annyit, amennyit csak akarnak, de a szabványok segítenek meghatározni a határokat az emberek számára azáltal, hogy segítenek felismerni, mi az egészséges étel adagja.

Chile úttörő politikát vezetett be az egészségtelen ételek agresszív marketingje ellen. Az üzletekben stoptáblának megfelelő figyelmeztető címkéket helyeztek el olyan élelmiszereken, amelyek sok cukrot, zsírt és kalóriát tartalmaznak. A címkékre adott válasz ígéretes volt. A chileiek tudatos döntéseket hozhatnak, mivel könnyebben tudják, milyen ételeket kerüljenek el. Ennek eredményeként sok terméket átalakítanak egészségesebbé. Egy egyszerű fekete stoptábla könnyen észrevehető, könnyen érthető - és a táplálkozási tények címkéivel ellentétben nem szükséges megállni az apró betűs részek olvasásához vagy matematikához a figyelmeztetés megértéséhez.

Lehet, hogy politikailag nehéz, de végső soron szükséges lesz csökkenteni az ócska ételek megjelenését, kényelmét és mindenütt jelenlétét.

Lehet, hogy politikailag nehéz, de végső soron szükséges lesz csökkenteni az ócska ételek megjelenését, kényelmét és mindenütt jelenlétét. Az Egyesült Államok óriási infrastruktúrával rendelkezik ezen káros élelmiszerek amerikaiakra való szorítására. Gondoljon a sok kereskedelmi épület millió automatájára; cukorkák, chipsek és üdítők, amelyek sok pénztárgépet elárasztanak a kiskereskedelmi üzletekben; valamint a fánkboltok és fagyizók végtelen felvonulása. Évekbe telt, de az amerikai társadalom csökkentette a dohány mindenütt jelenlétét azáltal, hogy eltávolította a dohányárusító automatákat, korlátozta a dohányreklámot és korlátozta a hozzáférést azáltal, hogy ezeket a termékeket pult mögött tartotta. Ezek a lépések millióknak segítettek leszokni a dohányzásról.

Bár ezek a korlátozások némelyiknek drakónak tűnhetnek, ha bebizonyítják, hogy új élelmiszer-marketing szabványok segítik az embereket a testsúlyuk ellenőrzésében, sokan csodálkoznak azon, hogy a társadalom miért tartott ilyen sokáig ezen lépések megtételével. Miért akarna bárki visszalépni az időben és megszüntetni a korlátokat és a biztonsági öveket, vagy feltámasztani a dohányárusító automatákat?

Túl sok embert károsít egy olyan élelmiszer-környezet, amely nem rendelkezik az ahhoz szükséges normákkal, hogy megkönnyítse az emberek számára az egészséges testsúly fenntartását. Az adagkontrollra és az élelmiszer-mocsár megtisztítására irányuló politikák változást hozhatnak.