A „sushi paraziták” az elmúlt 40 évben 283-szorosára nőttek

Ha legközelebb sashimit, nigirit vagy más nyers halat fogyaszt, fontolja meg a férgek gyors ellenőrzését.

Egy új tanulmány, amelyet a Washingtoni Egyetem vezetett, drámai módon megnöveli a féreg mennyiségét, amely átvihető olyan emberek felé, akik nyersen vagy alul főtt tengeri ételeket fogyasztanak. Az 1970-es évektől számított 283-szoros növekedése kihatással lehet az emberek és a tengeri emlősök egészségére, amelyek akaratlanul is megeszik a férget.

Papírok ezrei tanulmányozták e parazita féreg, Anisakis vagy "heringféreg" néven ismert rengetegségét, bizonyos helyeken és adott időben. De ez az első olyan tanulmány, amely egyesítette e tanulmányok eredményeit annak megvizsgálására, hogyan változott e férgek globális bősége az idők során. Az eredményeket március 19-én tették közzé a Global Change Biology folyóiratban.

"Ez a tanulmány számos tanulmány erejét hasznosítja, hogy globális képet mutasson a változásról egy majdnem négy évtizedes időszakban" - mondta Chelsea Wood, a megfelelő szerző, az UW Vízi és Halászati Tudományok Egyetem tanársegédje. "Érdekes, mert megmutatja, hogyan változnak az emberek és a tengeri emlősök kockázata az idő múlásával. Ezt közegészségügyi szempontból fontos tudni, és megérteni, hogy mi történik a nem virágzó tengeri emlősállományokkal."

Nevük ellenére a heringférgek számos tengeri halban és tintahalfajban megtalálhatók. Amikor az emberek élő heringférgeket esznek, a parazita behatolhat a bélfalba, és olyan tüneteket okozhat, amelyek utánozzák az ételmérgezés tüneteit, például hányingert, hányást és hasmenést. A legtöbb esetben a féreg néhány nap múlva meghal, és a tünetek eltűnnek. Ezt az anisakiasisnak vagy anisakidosisnak nevezett betegséget ritkán diagnosztizálják, mivel a legtöbb ember azt feltételezi, hogy csupán ételmérgezésben szenvedtek rosszul - magyarázta Wood.

Miután a férgek kikeltek az óceánban, először megfertőzik a kis rákokat, például az alsó lakásban elhelyezkedő garnélarákokat vagy a copepodákat. Amikor a kis halak megeszik a fertőzött rákokat, a férgek átjutnak a testükbe, és ez folytatódik, mivel a nagyobb halak kisebb fertőzött halakat fogyasztanak.

Az emberek és a tengeri emlősök akkor fertőződnek meg, ha férget tartalmazó halat esznek. A férgek néhány napnál tovább nem képesek szaporodni vagy élni az emberi bélben, de a tengeri emlősökben fennmaradhatnak és szaporodhatnak.

A tenger gyümölcseinek feldolgozói és a sushi szakácsok jól gyakorolják a férgek halban történő kiszúrását és a kiszedést, mielőtt az élelmiszerboltokban, tenger gyümölcsei piacokon vagy sushi bárokban eljutnának az ügyfelekhez - magyarázta Wood. A férgek hossza legfeljebb 2 centiméter lehet, vagy akkora, mint egy amerikai 5 centes nikkel.

"A tenger gyümölcseinek feldolgozásának és a sushi készítésének minden szakaszában az emberek jól tudják megtalálni a férgeket és eltávolítani őket a halakból" - mondta Wood.

Néhány féreg túljuthat ezen szűrési lépéseken. Ennek ellenére Wood - aki számos tengeri élősködőt tanulmányoz - azt mondta, hogy szívesen fogyaszt rendszeresen sushit. Azoknak a sushi fogyasztóknak, akik továbbra is aggódnak ezekért a férgekért, azt javasolja, hogy minden darabot vágjon félbe, és keresse meg a férgeket, mielőtt elfogyasztaná.

Az elemzéshez a tanulmány szerzői az online archivált szakirodalomban keresték az Anisakis férgek, valamint a Pseudoterranova nevű másik parazita férget vagy a "tőkehalférget". Kicsinyítették a meghatározott kritériumok alapján végzett vizsgálatokat, végül csak azokat a tanulmányokat tartották meg, amelyek becsléseket mutattak be az egyes férgek halakban való előfordulásáról egy adott időpontban. Míg az Anisakis férgek 283-szorosára nőttek az 1978 és 2015 közötti vizsgálati időszak alatt, a Pseudoterranova férgek nem változtak bőségesen.

Bár e tengeri férgek egészségi kockázata meglehetősen alacsony az emberek számára, a tudósok úgy vélik, hogy nagy hatással lehetnek a tengeri emlősökre, például a delfinekre, a bálnákra és a fókákra. A férgek valóban szaporodnak ezen állatok belében, és a tengeri emlősök ürülékén keresztül kerülnek az óceánba. Míg a tudósok még nem tudják ezeknek a parazitáknak a tengeri emlősökre gyakorolt fiziológiai hatásait, a paraziták évekig élhetnek az emlősök testében, aminek káros hatásai lehetnek - mondta Wood.

"A tanulmány egyik fontos következménye az, hogy most már tudjuk, hogy ez a hatalmas, növekvő egészségügyi kockázat a tengeri emlősök számára fennáll" - mondta Wood. "Nem gyakran gondolják úgy, hogy paraziták lehetnek az oka annak, hogy egyes tengeri emlősállományok nem tudnak visszapattanni. Remélem, hogy ez a tanulmány arra ösztönzi az embereket, hogy a bélparazitákat úgy nézzék meg, mint a veszélyeztetett és fenyegetett tengeri emlősök populációnövekedésének potenciális korlátját."

A szerzők nem tudják, mi okozta az Anisakis férgek jelentős növekedését az elmúlt évtizedekben, de az éghajlatváltozás, a műtrágyákból és a lefolyásból származó több tápanyag, valamint a tengeri emlősállomány növekedése ugyanebben az időszakban mind lehetséges okok lehetnek - mondták.

A tengeri emlősöket 1972 óta védi a tengeri emlősök védelméről szóló törvény, amely lehetővé tette a fókák, oroszlánfókák, bálnák és delfinek sok populációjának növekedését. Mivel a férgek szaporodnak a tengeri emlősök belsejében - és növekedésük ugyanabban az időszakban történt, mint az emlősök növekedése - ez a legvalószínűbb hipotézis, mondta Wood.

"Lehetséges, hogy egyes tengeri emlősállományok helyreállítása lehetővé tette Anisakis-parazitáik helyreállítását." Wood mondta. "Tehát a parazita férgek növekedése valóban jó dolog lehet, annak a jele, hogy az ökoszisztéma jól megy. De ironikus módon, ha egy tengeri emlősállomány nő a védekezésre reagálva, és Anisakis parazitái profitálnak e növekedésből, akkor más, sebezhetőbb tengeri emlőspopulációk, amelyek a fokozott fertőzés kockázatának vannak kitéve, és ez még nehezebbé teheti e veszélyeztetett populációk helyreállítását. "