Az elhízott ember a gyorsétteremláncokat pereli

N E W Y O R K, 2002. július 26. - Egy túlsúlyos bronxi férfi azt akarja, hogy négy híres gyorsétteremlánc fizessen azért, hogy felszolgálta az ujját nyalogató ételeket, amelyek segítettek meghízni.

Az 56 éves Caesar Barber karbantartó, aki körülbelül 270 fontot nyom és 10 méter magasan áll, azt állítja, hogy a McDonald's, a Burger King, a Wendy's és a KFC zsíros, sós árukkal veszélyeztette egészségét. Csoportos keresetet nyújtott be szerdán a bronxi New York-i Állami Legfelsőbb Bíróságon más, elhízott és beteg New York-i személyek nevében, akik szintén gyorsétteremmel lakomáznak.

A Borbély pere az első széles körű akció, amelyet a gyorsétterem ellen állítólag hozzájárultak az elhízáshoz. Azt állítja, hogy a gyorséttermek, ahol Borbély szerint hetente négyszer vagy ötször evett szívinfarktus után is, nem hozta nyilvánosságra az ételeik összetevőit és a túl sok evés kockázatát.

"Soha nem magyarázták meg nekem, mit eszem" - mondta Borbély az ABC Good Morning America című műsorában.

Ügyvédje, Samuel Hirsch szerint a többmilliárd dolláros gyorsétteremnek kötelessége a menükből figyelmeztetni a fogyasztókat az étkezés veszélyeire. "Ez a fogyasztók tájékoztatásának kérdése" - mondta. "[A vállalatok] óriási hasznot hajtottak."

A gyorsétteremláncok gondatlanul értékesítették a magas zsír-, só-, cukor- és koleszterintartalmú ételeket - állítja a per, annak ellenére, hogy tanulmányok mutatnak kapcsolatot az ilyen ételek fogyasztása és az elhízás, a cukorbetegség, a szívkoszorúér-betegség, a magas vérnyomás, agyvérzés, a magas a koleszterin bevitele, a kapcsolódó rákos megbetegedések és egyéb egészségügyi problémák.

A gyorsétteremtársaságok fellépése következtében Borbély sérüléseket szenvedett - két infarktuson esett át és cukorbeteg -, és az esküdtszék tárgyalásán meg nem határozott károkra jogosult - olvasható a panaszban.

Az élelmiszeripar szóvivője szerint meglepődött, hogy Hirsch egyenes arccal fejtheti ki jogi érvelését.

"Tisztában kell lennie azzal, hogy az Amerikában elfogyasztott ételek teljes kétharmadát az emberek otthonában fogyasztják. Azt javasolja, hogy pereljük be Amerika anyjait?" - mondta John Doyle, a Center for Consumer Freedom, egy étteremipari csoport társalapítója.

Aggasztóbb az a következmény, amelyet a per az amerikaiak képességeire vonatkozóan választhat, hogy mit esznek - mondta Doyle. "A perének elnyeréséhez meg kell győznie az esküdtszéket vagy a bírót arról, hogy az emberek túl hülyék ahhoz, hogy önmagukat vagy gyermekeiket táplálják. Ha az emberek ilyen hülyék, akkor engedjék meg nekik, hogy reggel szavazzanak vagy menjenek dolgozni?"

Gyorsétterem futás közben?

Mégis, a táplálkozás szószólói és egyes orvoscsoportok ragaszkodnak ahhoz, hogy az élelmiszeriparnak, amely évente dollármilliárdokat költenek ócska ételek és cukros italok reklámozására, legalább egyet kell vállalnia az elhízás kúszó problémájáért.

Az amerikai sebész tavaly decemberi jelentésében elmondta, hogy az elhízás becslések szerint évente 300 000 amerikait öl meg, és 117 milliárd dollár egészségügyi költségekkel jár.

Az ügyvédek azon a stratégián dolgoztak, hogy az élelmiszeripart legalább részben felelőssé tegyék az elhízásért, ahogyan a felperes ügyvédei sikeresen beperelték a dohányipari vállalatokat a dohányzással összefüggő betegségek miatt.

"Ez a per potenciálisan fel tudja futtatni a gyorséttermi vállalatokat" - mondta John Banzhaf, a George Washington University Law School professzora, aki dohányügyekkel foglalkozott, és a Barber tanácsadójaként fog szolgálni.

Legalább három korábbi, szűkebb per indult az élelmiszeripar gondatlan vagy félrevezető gyakorlata miatt.

A McDonald's most 12 millió dolláros pert indított és elnézést kért, amiért helytelenül írta le hasábburgonyáját vegetáriánusnak. Hasonló per indult a Pizza Hut ellen, mert állítólag marhahagyt használt a Veggie Lovers pizzájában.

Egy másik csoportos peres kereset azt állítja, hogy a "Pirates 'Booty" kukorica- és rizslisztes snack-készítők zsírtartalmát több mint 340 százalékkal alulértékelték.

De Barber pere az első ismert jogi eljárás, amely azt állítja, hogy a gyorsétterem tudatosan hozzájárult az elhízás problémájához Amerikában.

"Ez kétségtelenül csak az első a sok olyan per közül, amelyben az élelmiszeripar legalább részben felelős az amerikai étrenddel kapcsolatos járványokért" - mondta Neal D. Barnard, a Felelős Orvostudományi Bizottság elnöke és táplálkozáskutató.

Még Banzhaf, aki eddig az élelmiszeripar ellen irányította a vádat, felismeri azt a nagy akadályt, amelyet ő és a felperesek, például Barber szembesítenek az esküdtszék és a nagyközönség meggyőzésével, hogy a kövérség a vállalati Amerika hibája.

"A dohányperekből tudjuk, hogy az első pereknek valódi nehézségei vannak, mert a nyilvánosságnak valódi problémái vannak az új ötletek és új koncepciók elfogadásával" - mondta. "Sok évbe tellett, mire eljutottunk a dohányzással foglalkozó zsűri oktatásához, így most vannak. [Borbély perének] nagy lehetőségei vannak."

A McDonald's a maga részéről közleményt adott ki Barber perének komolytalannak nevezve.

"A józan ész azt mondja, hogy nincs értelme. A McDonald's minőségi ételeket szolgál fel. Menüünk választékot és választékot kínál, sok lehetőséggel a fogyasztók számára" - olvasható a közleményben.

Átfogó táplálkozási információk állnak rendelkezésre a gyorséttermekben és a vállalat weboldalán - olvasható a közleményben.