A Tokugawa bukása

Az 1860-as évek elejére a Tokugawa bakufu dilemmába került. Egyrészt meg kellett erősítenie az országot a külföldiekkel szemben. Másrészt tudta, hogy az önvédelem gazdasági eszközeinek biztosítása a sógunális ellenőrzések feladását jelenti, amely a versenyző urakat pénzügyileg gyengének tartja. Az aktivista szamurájok a maguk részéről megpróbálták feudális feletteseiket erősebben anti-ellenes pozíciókba szorítani. Ugyanakkor a külföldön elkövetett cselekedetek szigorú ellenintézkedéseket és diplomáciai kártérítéseket váltottak ki. A szamurájok többsége hamar rájött, hogy a külföldiek erőszakkal történő kiűzése lehetetlen. A külföldi katonai fölényt Kagoshima 1863-ban és Shimonoseki 1864-ben történt bombázásával bizonyították meggyõzõen. Ezt követõen a szamuráj-aktivisták elõtti szlogenjeikkel elsõsorban a bakufu akadályozására és megszégyenítésére használták fel, amelynek kevés mozgástere maradt. Hazai viszonylatban antiellenes engedményekre kényszerült a hűséges tábor elhelyezése érdekében, míg a külföldiek biztosak voltak abban, hogy továbbra is elkötelezett az ország „megnyitása” mellett, és betartja a szerződéseket. Mindkét fél elterjedtnek és hatástalannak tartotta. Sir Harry Parkes brit miniszter 1865-ös érkezése után különösen Nagy-Britannia nem látott okot a bakufuval folytatott további tárgyalásokra, és úgy döntött, hogy közvetlenül a kiotói császári udvarral foglalkozik.

A szamuráj több területen is felfedte elégedetlenségét a bakufu nemzeti ügyeinek irányításával kapcsolatban. Az egyik terület, ahol a közvetlenebb fellépésre szólított fel a hívás, a Chōshū (ma Yamaguchi prefektúra része) volt, amely 1863-ban a Shimonoseki-szorosban lőtt külföldi hajókra. Ez 1864-ben nyugati hajókkal bombázta Chōshū erődítményeit, és egy shogunal-expedíciót, amely arra kényszerítette a domaint, hogy küldje be újra Tokugawa hatóságának. De Chōshū szamurájai közül sokan nem voltak hajlandók elfogadni ezt a döntést, és egy 1864-es katonai puccs hozta hatalomra, mint a daimyo tanácsadói, a férfiak egy csoportját, akik eredetileg a radikális antikaellenes mozgalmat vezették. Ezek közül többen titokban Angliába utaztak, következésképpen már nem voltak vakon idegengyűlölők. Céljuk nemzeti volt - a sógunátus megdöntése és új kormány létrehozása a császár vezetésével. Ugyanezek a férfiak szervezték a milícia egységeit, amelyek nyugati kiképzési módszereket és fegyvereket alkalmaztak, és nem szamuráj csapatok is voltak. Chōshū lett a más területekről származó elégedetlen szamurájok központja, akik türelmetlenek voltak vezetőik óvatosságával szemben. 1866-ban Chōshū szövetségre lépett a szomszédos Satsumával, attól tartva, hogy Tokugawa megkísérelte összes ellenfelet összezúzni, hogy francia segítséggel központosított despotizmust teremtsen.

A feudálistól a modern államig

A Meiji-kormányt a szatumaiak, a csósú férfiak és az udvariak uralta, akik a császár pártjára álltak. Meg voltak győződve arról, hogy Japánnak egységes nemzeti kormányra van szüksége a katonai és anyagi egyenlőség eléréséhez a Nyugattal. A legtöbben, csakúgy, mint Kido Kōin és Itō Hirobumi a Chōshū-ból, valamint Saigō Takamori és Ōkubo Toshimichi a Satsumából, szerény rangú fiatal szamurájok voltak, de semmilyen értelemben nem képviseltek osztályérdeket. Intézkedéseik valóban elpusztították a szamuráj osztályt. Politikájuk támogatásának megszerzése érdekében támogatást igényeltek azokról a területekről, ahol együtt dolgoztak - Tosa, Saga, Echizen - és udvari nemesek, például Iwakura Tomomi és Sanjō Sanetomi. A lenyűgöző fiatal császár együttműködése elengedhetetlen volt ezekhez az erőfeszítésekhez.

Úgy vélték, hogy a Nyugat az alkotmányosságtól függ a nemzeti egységért, az iparosítástól az anyagi erőn, és a nemzetbiztonság szempontjából jól képzett katonától. A „Fukoku kyōhei” („Gazdagítsa az országot, erősítse a katonaságot”) a Meiji szlogen lett. Nyugaton olyan ismeretekre kellett törekedni, amelyek jóakarata elengedhetetlen volt az egyenlőtlen szerződések felülvizsgálatához. 1871-ben Iwakura Tomomi számos kormánytisztviselőt vezetett az Egyesült Államokba és Európába tartó misszióba. Tapasztalataik megerősítették a modernizáció követelményeinek már kialakult meggyőződését.

A feudalizmus megszüntetése

A meiji reformerek olyan intézkedésekkel kezdték, amelyek foglalkoztak a decentralizált feudális struktúrával, amelynek Japán gyengeségét tulajdonították. 1869-ben Satsuma, Chōshū, Tosa és Saga urait rábeszélték, hogy adják vissza földjeiket a trónra. Mások gyorsan követték példájukat. A bíróság lépéseket tett a tartományok adminisztrációjának egységesítésére, és korábbi daimyóikat nevezte ki kormányzóknak. 1871-ben Daimyo kormányzót Tokióba hívták, és elmondták neki, hogy a tartományokat hivatalosan megszüntették. A 250 korábbi tartományból most 72 prefektúra és három nagyvárosi körzet lett, később később számuk egyharmadával csökkent. Ennek során a legtöbb daimyo-t megkönnyítették az adminisztratív szerepek alól, és bár 1884-ben új európai stílusú társulással címekkel jutalmazták, gyakorlatilag eltávolították őket a politikai hatalomtól.

A meiji vezetők ráébredtek arra is, hogy meg kell szüntetniük a feudalizmus alatt létező komplex osztályrendszert. Mégis, nehéz volt megbirkózni a szamurájokkal, akik 1868-ban eltartottakkal csaknem kétmilliót számláltak. 1869-től kezdődően a régi hierarchiát felváltotta egy egyszerűbb felosztás, amely három rendet hozott létre: az udvari nemesek és az egykori feudális urak kazokuvá váltak ( társaik ”); az egykori szamurájok, shizoku és minden más (ideértve a kitaszított csoportokat is) most heimin („közemberek”) lettek. A szamurájoknak eleinte éves nyugdíjakat adtak, de a pénzügyi kényszer miatt ezek 1876-ban kamatozó, de nem átváltható kötvények átalányösszegévé történő átalakítására kényszerültek. Az egyéb szimbolikus osztálykülönbségek, mint például a szamuráj frizurája és a kard viselésének kiváltsága, megszűntek.

Sok egykori szamurájból hiányzott a kereskedelmi tapasztalat, és elpazarolták kötvényeiket. Az infláció is alulmúlta értéküket. Az 1873-ban létrehozott nemzeti sorozási rendszer tovább megfosztotta a szamurájokat a katonai szolgálat monopóliumától. A szamuráj elégedetlenség számos lázadást eredményezett, amelyek a legsúlyosabbak délnyugaton voltak, ahol a helyreállítási mozgalom megkezdődött, és a harcosok a legnagyobb jutalomra számítottak. A csohusi felkelés elégedetlenségét fejezte ki olyan adminisztratív intézkedésekkel, amelyek megfosztották a szamurájokat státuszuktól és jövedelmüktől. Sagában a szamurájok külföldi háborút szorgalmaztak, hogy osztályuknak munkát biztosítsanak. Az utolsó és messze legnagyobb lázadás 1877-ben Szatszumában következett be. Ezt a lázadást Saigō Takamori restaurációs hős vezette, és hat hónapig tartott. A császári kormány hadköteles illetékei nehezen tudták legyőzni Saigó-t, de végül a kiváló közlekedés, a modern kommunikáció és a jobb fegyverek biztosították a kormány győzelmét. Ebben, csakúgy, mint a többi lázadásban, a kérdések lokalizálódtak, és a központi kormányban a legtöbb szatuma férfi hűsége a birodalmi ügynél maradt.

A földméréseket 1873-ban kezdték meg, hogy meghatározzák a föld mennyiségét és értékét az elmúlt évek átlagos rizstermése alapján, és a földérték 3 százalékának megfelelő pénzbeli adót állapítottak meg. Ugyanezek a felmérések vezették a földtulajdon igazolását a földművesek számára, akiket felmentettek a feudális ellenőrzés alól. A földmérések alapvető változásokkal jártak, és a mezőgazdasági termelők körében széles körű zavartság és bizonytalanság uralkodott, amely rövid ideig tartó lázadások és demonstrációk formájában fejeződött ki. De a magántulajdon létrehozása és az új technológiák, műtrágyák és vetőmagok előmozdítását célzó intézkedések megnövelte a mezőgazdasági termelést. A nyomtatott pénzzel kiegészített földadó évtizedekig az állami bevételek fő forrása lett.

Noha a pénz nehezen szorongatta, a kormány elindította az iparosodás programját, amelyet a nemzeti erõ szempontjából elengedhetetlennek tartottak. A hadiipar és a stratégiai kommunikáció kivételével ez a program nagyrészt magánkézben volt, bár a kormány bátorítás céljából kísérleti üzemeket hozott létre. A kereskedelem és a gyártás profitált az egyre növekvő nemzeti piacból és a jogbiztonságból, de a külföldi hatalmakkal kötött egyenlőtlen szerződések 1911-ig lehetetlenné tették az ipar vámtarifákkal történő védelmét.

Az 1880-as években a túlzott inflációtól való félelem miatt a kormány eladta fennmaradó üzemeit magánbefektetőknek - általában olyan személyeknek, akik szoros kapcsolatban állnak a hatalommal rendelkezőkkel. Ennek eredményeként a férfiak egy kis csoportja uralta számos iparágat. Együttesen a zaibatsu vagy pénzügyi klikkek néven váltak ismertté. Nagy lehetőségekkel és kevés versenytárssal a zaibatsu cégek uralják a vállalkozást a vállalkozás után. Az ország hasonló jövőképével osztozva ezek a férfiak szoros kapcsolatot ápoltak a kormány vezetésével. A Mitsui-ház például barátságos viszonyban állt a meiji oligarchákkal, és a Mitsubishi-t egy Tosa szamuráj alapította, aki a kormány belső körének tagja volt.

Alkotmányos mozgalom

Sok japán úgy vélte, hogy az alkotmányok biztosítják azt az egységet, amely megadja a nyugati nemzetek erejét. A meiji vezetők ezért igyekeztek Japánt ebbe az irányba átalakítani. 1868-ban a kormány egy kétkamrás házzal kísérletezett, ami működhetetlennek bizonyult. Eközben a császár 1868 áprilisi oklevele arra kötelezte a kormányt, hogy „tanácskozó gyűléseket” és „nyilvános megbeszéléseket” hozzon létre, az ismeretek világszerte történő keresésére, a múltbeli szokások eltörlésére és az összes japán egyéni elhívás követésére.

A kormány nagyobb részvételre való felhívását visszhangozták alulról érkező hangok. A falu vezetői, akik profitáltak a mezőgazdaság kereskedelméből a Tokugawa-korszak végén, olyan részvételi rendszert akartak, amely tükrözi kialakuló polgári érdekeiket. A volt szamuráj rájött, hogy egy parlamenti rendszer lehetővé teheti számukra az elveszített pozícióik megtérülését. A szamuráj iránti érdeklődést a kormány belső körének megosztottsága váltotta ki az 1873-ban javasolt koreai invázió miatt. Ellentétben Iwakurával és Ōkubóval, akik ragaszkodtak a kockázatos külföldi vállalkozások hazai reformjához, Itagaki Taisuke, valamint számos toza és sagai szamuráj társ elhagyta a kormányt tiltakozásként népszavazás megtartását szorgalmazta, hogy a jövőbeni döntések tükrözzék az emberek akaratát - ez alatt nagyrészt a korábbi szamurájokat értették. Az önsegítő szamurájszervezetekkel kezdve Itagaki kiterjesztette a „szabadság és a népi jogok” mozgalmát más csoportokra is. 1881-ben megszervezte a Liberális Pártot (Jiyūtō), amelynek tagjai nagyrészt gazdag gazdák voltak. 1880-ban csaknem 250 000 aláírás gyűlt össze az országgyűlést követelő petíciókról.

Ilyen körülmények között a császár minisztereinek tanácsát kérte alkotmányos kérdésekben. Ōkuma Shigenobu, a saga vezetője viszonylag liberális alkotmánytervezetet nyújtott be 1881-ben, amelyet hivatalos jóváhagyás nélkül tett közzé. Szintén szenzációs bizonyítékokat tárt fel a hokkaidói állami vagyon kezelésében tapasztalható korrupcióról. Erre kiszorították a kormány belső köréből. Ōkuma 1882-ben szervezte meg a Progresszív Pártot (Kaishintō), hogy támogassa brit alapú alkotmányos eszméit, amelyek jelentős támogatást vonzottak a városi üzleti és újságírói közösségek körében.

Az 1881-es nyűg az 1889-es alkotmány birodalmi ígéretét eredményezte. Eközben a feleket arra bíztatták, hogy várják meg csendesen annak kihirdetését. Az alkotmányt a kulisszák mögött egy Itō Hirobumi vezette bizottság, Hermann Roesler német alkotmánytudós segítette. Megalkotásának időszaka egybeesett a vidéki gazdasági nehézségek korszakával. Ez olyan környezetet teremtett, amelyben a pártok agitációja könnyedén képes meggyújtani a közvetlen cselekvéseket és erőszakot, és számos ilyen típusú eset súlyos kormány megtorlásokhoz, fokozott rendőri ellenőrzéshez és sajtókorlátozásokhoz vezetett. A falu vezetői, szembesülve közösségük rakoncátlan tagjaival, akiknek földjét közvetlen kizárás érte, kevésbé voltak hajlandók támogatni a liberális eszméket. Következésképpen a felek úgy döntöttek, hogy 1884-ben ideiglenesen feloszlanak. Időközben Itagaki Európába utazott, és a nyugati leereszkedéssel szemben minden eddiginél jobban meg volt győződve a nemzeti egység szükségességéről.

Az új alkotmány előkészítésének munkája keretében Itó Európába is utazott. Németországban megtalálta a birodalmi hatalom és az alkotmányos formák megfelelő egyensúlyát, amely úgy tűnik, hogy a modernitást kínálja a hatékony ellenőrzés feláldozása nélkül. A népszerûen megválasztott alsóház egyensúlyának megteremtése érdekében Itó 1884-ben új európai stílusú társulást hozott létre. A kormány vezetõi, katonai parancsnokai és volt daimyói címet kaptak, és felkészültek a jövõbeli helyekre a társak házában. 1885-ben kabinetrendszert alakítottak ki, amelyben a minisztereket közvetlenül a császár nevezte ki. 1888-ban létrehozták az alkotmány megítélésére és védelmére létrehozott titkos tanácsot. Itó a tanács élére került.

Az alkotmányt hivatalosan kihirdették 1889-ben, és az alsó házra választásokat tartottak, hogy felkészüljenek az 1890-ben összeült kezdeti országgyűlésre (Kokkai). Az alkotmány a szuverén kegyelmes ajándéka volt a népének, és ez csak birodalmi kezdeményezésre módosítható. Rendelkezéseit általánosabban fogalmazták meg. A jogokat és szabadságokat „kivéve, ha a törvény előírja”. Ha az Országgyűlés elutasította a költségvetés jóváhagyását, akkor az előző évi költségvetés követhető volt. A császár „szent és sérthetetlen volt”; vezényelte a seregeket, háborút és békét kötött, és az alsó házat tetszése szerint feloszlatta. A tényleges hatalom tehát a végrehajtó hatalomé volt, amely azt állíthatta, hogy képviseli a birodalmi akaratot. Az oktatásról szóló leírás garantálta, hogy a jövő nemzedékei kérdés nélkül elfogadják a császári tekintélyt.

Antidemokratikus vonásai ellenére az alkotmány sokkal nagyobb színteret biztosított a nézeteltéréseknek és a vitáknak, mint korábban volt. Az alsó ház törvényhozást kezdeményezhet. A magántulajdon sérthetetlenné vált, és a szabadságjogok, bár jogszabályok hatálya alá tartoztak, nagyobbak voltak, mint korábban. Még a katonai költségvetések is megkövetelték az étrend jóváhagyását a növekedéshez. Kezdetben egy 15 jen adóügyi minősítés mintegy 500 000-re korlátozta a választókat; ezt 1900-ban és 1920-ban csökkentették, és 1925-ben a férfikor általános választójoga lépett életbe. A kormányvezetők nehezebben tudták ellenőrizni az alsó házat, mint azt eredetileg várták, a pártvezetők pedig olykor előnyösnek tartották az oligarchákkal való együttműködést. Az alkotmány tehát alapvetően újrafogalmazta a politikát mindkét fél számára. Ezzel befejeződött a Meidzsi-helyreállítás forradalmi szakasza is. Az új intézmények meglétével az oligarchák kivonultak a hatalomból, és megelégedtek azzal, hogy fenntartsák és konzerválják azokat az ideológiai és politikai intézményeket, amelyeket idősebb államférfiaként hoztak létre (genrō).