Miért ölik meg az állatok néha a csecsemőiket?

A vadon élő hímek csecsemőgyilkossága az élet legnagyobb nyereményjátékában nyerő stratégia: a reprodukciós siker. De mi készteti az anyát egy állatkertben, hogy egye meg a babáit?

Az állattartók kézzel nevelik ezt a nőstény lajhár macit a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatkertben. A kölyök anyja megette két testvérét.

ölik

FOTÓKÉP: LINDA DAVIDSON, A WASHINGTON POST GETTY ÁLTAL

Amikor Khali, a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatkert lajhár medve tavaly december végén vajúdni kezdett, állattartói el voltak ragadtatva. De nem sokkal azután, hogy Khali leszállította első kölyökét, valami nem stimmelt.

"Nem igazán tudjuk, mi történt" - mondja Tony Barthel, az állatkert Asia Trail részlegének emlősgondozója. Ő és a medve őrzői Khalit nézték egy zárt körű televízióban. Ujjongtak, amikor látták, hogy a tenyér nagyságú kölyök a világra jön.

Aztán 20 perccel később Khali - még mindig más kölykökkel vajúdva - lehajolt, hogy ne nyalogassa újszülöttjét, hanem megegye. Az éljenzés a megdöbbenéstől kapkodott.

"Feltételezésünk szerint a kölyök nem volt jól, és el is halt" - mondja Barthel.

Khali ezen a napon még két kölyköt adott életre, és a következő héten ugyanolyan figyelmes, nyugodt és ápoló volt, mint amennyire egy anyajátékos medve lehet. (Tapasztalt anya volt, 2004-ben két másik kölyköt nevelt fel egy másik állatkertben.)

Az állattartók továbbra is figyelték őt és kölykeit, mint minden medvés anyánál. Tehát kéznél voltak, amikor Khali megette még egy csecsemőjét, és hátat fordított a harmadiknak.

Csecsemő megmentése. Anyától

Barthel és az őrök úgy döntöttek, hogy közbe kell lépniük. Január 6-án kihúzták Khali utolsó túlélő csecsemőjét - egy nőstényt - odújából. Az állatkert állatkórházába szállították a kölyköt, ahol kiderült, hogy hipotermikus és fertőzésben szenved.

- Beteg volt, megemelkedett fehérvérsejtszám - mondja Barthel. "Nem tudjuk, hogy ez volt-e a másik két kölyökével, de feltételezésem szerint nem voltak jól."

Röviddel ezután az összes lajhármedve influenzavírusba került, ami a kölykök betegségét okozhatta.

A lajhár medvebocsot palackban etetik a washingtoni állatkertben.

FOTÓKÉP: LINDA DAVIDSON, A WASHINGTON POST GETTY ÁLTAL

A magányos kölyök megmentése érdekében az állatorvosok azonnal antibiotikummal kezelték, és inkubátorba helyezték, hogy helyreállítsa testhőmérsékletét. Néhány órával később boldogan ápolt egy üvegből.

Az állattartók pedig megpróbálták megválaszolni azokat a kérdéseket, amelyek a legkegyetlenebbnek és elképzelhetetlenebbnek tűnnek: Miért eszi meg egy anya a saját fiataljait?

Csecsemők táplálékként

"Természetellenesnek tűnhet - mondja Barthel -, de vannak okai. Lehet, hogy hidegnek tűnnek számunkra, de egyszerűek - és az erőforrásokkal vannak összefüggésben."

Valójában az anyamedvéket, macskákat, kanidákat, főemlősöket és számos rágcsálófajt - patkányoktól kezdve a prérikutyákig - mind látták ölni és enni kölykeiket. Rovarok, halak, kétéltűek, hüllők és madarak is érintettek a saját fajtájú fiatalok megölésében és néha felemésztésében.

Amikor az emlős anyák szülnek, el kell kezdeniük a csecsemők szoptatását - amit csak akkor tehetnek, ha egészséges és jól táplált.

De ha például a vadon élő anyamedve egészségtelen vagy deformálódott kölyköket szül, vagy nem tud elegendő ételt találni, akkor általában megöli és elfogyasztja őket.

"Olyan erőforrássá válnak, amelyet nem engedhet meg magának pazarolni" - mondja Barthel.

Egy anyamedve - vagy oroszlán vagy vadkutya - ugyanígy jár el, ha nem tudja ápolni a kölykeit, vagy nem talál ennivalót nekik. És ha egyik kölyke meghal, akkor valószínűleg azonnal megeszi, ahogy Khali tette. Ez táplálja és további előnye, hogy eltávolítja a tetemet. "Így semmi nem rohad az odújában, ami vonzhatja a ragadozókat" - mondja Barthel.

Bármennyire is ésszerűnek hangzanak ezek a döntések, a cselekmény még mindig mélységesen felkavaró - annyira, hogy még a biológusok is kóros viselkedésnek tekintették. Bizonyos esetekben, a körülményektől függően, mégis megteszik.

A hímek is megölik a csecsemőket

"Az 1970-es évek előtt az állatok bármelyfajta csecsemőgyilkosságát kórosnak tekintették" - mondja Craig Stanford, a Los Angeles-i Dél-Kaliforniai Egyetem primatológusa. "Most bizonyos forgatókönyveket az állat szaporodási stratégiájának részeként ismerünk el."

A hím oroszlánok az egyik leggyakrabban idézett példa az ilyen típusú gyermekgyilkosságra. Az oroszlánok büszkesége általában egy vagy két felnőtt hím, akik a kölyköket apják. Ha más hímek sikeresen kiszorítják ezeket az apákat, az újonnan érkezők szinte azonnal megölik a fiatal kölyköket, különösen azokat, akiket az oroszlán nővérek ápolnak - annak ellenére, hogy az anyák minden erőfeszítést megtettek a vágás leállítása érdekében. Aztán a nőstények gyorsan ismét termékenyekké válnak, és párosodnak olyan hímekkel, akik megölték kölykeiket.

Egy szubadult hím oroszlán védetté vált egy kölyöknél, a szájában tartva, miután serdülő hímek megsebesítették.

FOTÓKÉP: LINDA DAVIDSON, A WASHINGTON POST GETTY ÁLTAL

Az újonnan érkezők szempontjából "nincs értelme energiát vagy erőforrásokat költeni a korábbi hímek kölykeinek nevelésére" - mondja Stanford, mivel az új hímek valószínűleg nem állnak kapcsolatban.

Az élet játékában a nyeremény azoknak az egyéneknek jár, akiknek a legtöbb reprodukciós sikere van és a legtöbb gént továbbadják - ezt a feladatot a legjobban a saját utódjaid felnevelésével vagy rokonaid felnevelésével lehet teljesíteni. A független személyek segítése semmit sem tesz hozzá a reproduktív eredménymutatójához.

Emberi állatok csinálják

Ez a fajta csecsemőölés szinte minden főemlősfajban megtalálható, beleértve a csimpánzokat, a gorillákat is - és bármennyire is szeretnénk tagadni, az emberek.

A hím bonobók egyike azon kevés majmoknak, akiket még nem láthattak megölni csecsemők. Ennek valószínűleg az az oka, hogy a női bonobók a társadalmaik domináns tagjai, ami kockázatos, hogy a hímek bármilyen fiatalot megtámadjanak. Emellett a bonobók boldogan párzanak a közösségük mindenkivel. Így a hímek nem képesek könnyen azonosítani, hogy melyik gyerek az övék.

A nőstények által alkalmazott sokszorosított szaporodási stratégia sok állattársadalomban az, hogy összezavarja a hímeket arról, hogy melyik (ha van) gyerek született. Nem mindig működik.

A hím palackorrú delfinek például emlékeznek arra, hogy melyik nőstényekkel párosodtak. Amikor egy hím delfin furcsa nősténnyel találkozik fiatal borjúval, mindent megtesz a pár elválasztására, majd súlyosan megsebesíti vagy megöli a fiatalt azáltal, hogy megsemmisíti és a levegőbe juttatja.

Ha a csecsemő meghal, az anya néhány hónap múlva termékeny lesz - esélyt adva a gyilkos hímnek, hogy apja legyen a következő borja. Ha a csecsemő él, az anya nem lesz fogékony további három-négy évig - a férfi szempontjából sokáig. Az élet játékában nem érdemes megvárni, amíg felneveli a gyerekét, különösen, ha tudod, hogy nem a tiéd. Jobb megszabadulni tőle.

Halál a Los Angeles-i állatkertben

Az állatkertek általában megpróbálják megakadályozni a hímgyilkosságokat azáltal, hogy gondosan kezelik a gondozásban lévő állatok szaporodási eseményeit. De néha az állatok kiszámíthatatlan módon viselkednek.

Ez történt 2012-ben, amikor a látogatók ránézésre egy felnőtt férfi csimpánz megsemmisítette és megölte húga, Gracie három hónapos babáját a Los Angeles-i Állatkertben.

Gracie 2012 májusában ül a kisbabájával a Los Angeles-i állatkertben. A női csimpánz nőstényét egy hónappal később megölte nagybátyja.

FOTÓKÉP: LINDA DAVIDSON, A WASHINGTON POST GETTY ÁLTAL

Az állattartók három hónapon keresztül távol tartották Gracie-t a csapat többi részétől, miután szült, és időt biztosítottak arra, hogy békésen összekapcsolódhasson csecsemőjével.

Úgy tűnt, hogy minden jól megy, és az állattartók úgy döntöttek, hogy lassan visszaállítják a párjukat közösségükbe. A többi csimpánz üdvözölte a párost, és kíváncsian pillantott az új csecsemőre - az állatkertben született 13 éves első csimpánzra.

De egy nap, figyelmeztetés nélkül, Gracie bátyja elkapta a csecsemőt a karjából, és körülvágta a házat, és nekicsapódott a földnek és a falaknak. Gracie kiáltásai és tiltakozásai ellenére sem adta vissza a már meghalt babát, és az állattartóknak sem volt lehetőségük közbelépni.

"A babát nagy bemutatásra, bemutatásra használta" - mondja Stanford. "Lehetetlen megmagyarázni, miért.

"Nagyon furcsa volt, mert a férfi az anya testvére volt; a csecsemő az unokahúga" - teszi hozzá Stanford. "Nem a vadonban szokásos forgatókönyv fordul elő, ezért nehéz megmagyarázni. De amennyire meg tudom mondani, az állatkert nem okozott semmiféle rossz gazdálkodást. Nem a csimpánzok voltak fogságban."

A szaporodási siker szabályai szerint Gracie bátyjának az lett volna a legésszerűbb, hogy megvédje unokahúgát, mert rokonságban voltak. Ha unokahúga nőtt fel, és saját babái születtek, akkor ők is hordoznák genetikai örökségét. Szaporodási sikere fokozódna.

Talán nem szándékos volt. Talán egyszerűen azért, mert fiatal férfi volt, hajlamos a túláradó bemutatókra - mondja Stanford.

Az állatkert őrzői és látogatói szívszorongtak. A személyzet pedig mindent megtett annak érdekében, hogy segítsen Gracie-nak azáltal, hogy egy külön szobában adta neki a baba testét, hogy bánja.

"Tudomásul veszi, hogy halott" - mondta az eset idején a sajtónak egy munkatársa, hozzátéve, hogy Gracie egy napot és éjszakát töltött csendesen a baba teste mellett.

Baba lajhár medve visszatérhet az anyához

A lajas medve Khali harmadik kölyke számára az élet felfutásban van. A szeme még mindig szorosan csukva volt, amikor az állattartók elvették őt az édesanyjától, de január 26-án megnyíltak a világ előtt. (Az állatkert még nem nevezte meg a kölyköt.) Hordozható székben hordták, ölelték és ringatták, valakivel a nap 24 órájában ápolja, rendszeres időközönként palackkal eteti.

- Maroknyi lesz - mondja Barthel. "Tele van energiával és nagyon erős a szája. Régebben egy parittyában tartottuk, és egyik helyről a másikra sétáltattuk, de most túl nagy ahhoz."

Normális esetben egy újszülött kölyök több hónapig az anyja hátán lovagolt.

A kurátor, Tony Barthel játszik a lajhár medvebocsával, amelyet kézzel nevelnek a Smithsonian Nemzeti Állatkertben.

FOTÓKÉP: LINDA DAVIDSON, A WASHINGTON POST GETTY ÁLTAL

Az állattartók lassan visszaadják a kölyköt a többi lajhármedvének, az épületben tartják velük, hogy hallhassa a hangjaikat és érezze az illataikat, és fordítva, és hagyja, hogy felfedezze a medvék beltéri sűrűségét, amíg kint vannak.

Az elkövetkező néhány hónapban engedik a felnőtteknek, hogy lássák, és ha minden jól megy, akár vissza is vezethetik Khalihoz vagy apjához, Francoise-hoz.

"Végül reméljük, hogy visszahelyezhetjük az anyjához" - mondja Barthel. - Kockázatos lesz, de ez a kölyök érdeke.

A nyár egy pontján pedig bemutatják az állatkert látogatóinak azt a kis kölyköt, aki túlélte édesanyja elhanyagolását.

Természetes vagy kóros volt-e Khali viselkedése?

"Ilyen esetben lehetetlen megmondani" - mondja Stanford. "Ha a kölykök betegek voltak, akkor ez valószínűleg természetes válasz. De ez egy másik kérdést vet fel: Honnan tudta az anya, hogy betegek?"

Mint sok olyan rejtélyes dolog esetében, amiről az állatok körében tanúi lehetünk - akár a vadonban, akár az állatkertekben - soha nem kaphatunk választ erre a kérdésre.

Ön elhagyja a nationalgeographic.com oldalt. Különböző felhasználási feltételek érvényesek.

Kövess minket

  • A gyermekek online adatvédelmi irányelvei
  • Ne adja el a személyes adataimat
  • Érdeklődésen alapuló hirdetések
  • Adatvédelmi irányelvek - Frissítve
  • Használati feltételek
  • Kaliforniai adatvédelmi jogai