Az elhízás korán kezdődik

A megelőzés a legjobb, de a változás mindig lehetséges

Úgy tűnik, hogy az elhízásnak van valami közös vonása a dohányzással: miután kialakult a minta, nehéz megváltoztatni. Egy új tanulmány azt mutatja, hogy az 5 éves korban túlsúlyos vagy elhízott gyermekek serdülőként nagyobb valószínűséggel elhíznak. Más vizsgálatok kimutatták, hogy az elhízott serdülők általában elhízott felnőttekké válnak. Így úgy tűnik, hogy ha egy gyermek 5 éves korában elhízott, nagy az esélye annak, hogy a gyermek elhízott felnőtt lesz.

Az elhízás új tanulmánya azonban reményt ad. Ha a gyermek 5 éves korára elkerülheti az elhízást, akkor jó eséllyel elkerülheti az egész életen át tartó elhízást és az ezzel összefüggő összes egészségügyi problémát.

A vizsgálatot Solveig Cunningham és munkatársai végezték az atlantai Emory Egyetemen. A NICHD pénzügyi támogatásával az Emory kutatói elemezték az 1998–1999 közötti korai gyermekkori longitudinális vizsgálat, az óvodai osztály adatait, amelyet az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma állított össze (számos szövetségi partner, köztük az NICHD támogatásával). A kutatók az Egyesült Államokban több mint 7700 gyermektől gyűjtött magasságra és testsúlyra vonatkozó adatokat elemezték, mivel a gyerekek az óvodától a nyolcadik osztályig haladtak.

A kutatók megállapították, hogy 12 százalékuk elhízott, amikor belépett az óvodába, és további 15 százalékuk volt túlsúlyos. Nyolcadik évfolyamon csaknem 21 százalék elhízott, további 17 százalék pedig túlsúlyos. Nem minden elhízott vagy túlsúlyos gyermek megőrizte extra súlyát, és nem minden normális testsúlyú gyermek maradt ilyen. A tendenciák azonban egyértelműek voltak. Az 5 éves túlsúlyosok négyszer nagyobb eséllyel estek el, mint a normál testsúlyú 5 évesek, nyolcadik évfolyamra elhízva (előfordulásuk 32 %% vs. 8%).

Senki nem tudja megmondani, hogy miért elhízik az egyik, a másik pedig marad. A kutatók között elsöprő egyetértés mutatkozik abban, hogy az elhízás genetikai és környezeti tényezők kombinációjából ered. Egyesek egyszerűen inkább hajlamosak a hízásra, mint mások. A környezet azonban szerepet játszik. Például bizonyos környéken élő gyerekeknek nincs annyi lehetőségük a kijutásra és a mozgásra, mint más területekről érkező gyerekeknek. Hasonlóképpen, egyes családok hagyományok, kulturális örökség, közgazdaságtan vagy akár a jó táplálkozással kapcsolatos ismeretek hiánya miatt több kalóriatartalmú ételt választhatnak, és szokásuk szerint nagyobb adagokat szolgálnak fel.

Az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központja (CDC) szerint az óvodások 12 százaléka elhízott. Az elhízás még gyermekkorában is magában hordozza az olyan fizikai és mentális egészségügyi problémák kockázatát, mint a magas koleszterinszint, a magas vércukorszint és az asztma. A felnőttek több mint egyharmada elhízott. A felnőttek számára az elhízás a megelőzhető halál egyik vezető oka, mint például a szívbetegség, agyvérzés, a 2-es típusú cukorbetegség és a sokféle rák.

Szerencsére megtanultunk néhány dolgot arról, hogyan lehet megelőzni az elhízást, és segíteni azoknak, akik esetleg már híztak. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia (AAP) áttekintette az NICHD és mások által támogatott kutatásokat, hogy ajánlásokat fogalmazzon meg a gyermekek túlsúlyának és elhízásának megelőzésére és kezelésére. Idéztem őket, a táplálkozással és az egészséges testsúly fenntartásával kapcsolatos további információkkal együtt.

Arra buzdítok minden szülőt és gondozót, hogy használják ki a szövetségi kormány információs forrásait, hogy segítsék gyermekeik egészséges súlyának megőrzésében. Michelle Obama első hölgy Mozogjunk! A kezdeményezés célja a gyermekkori elhízás kihívásának megoldása egy generáción belül. A Mozogjunk! A webhely hasznos információkat nyújt az étrendről és a testmozgásról a szülők, az iskolarendszerek és a közösség vezetői számára. Itt, az NIH-nál az NHLBI's We Can! (Ways to Enhance Cgyerekeknek Activitás és Nutrition) nemzeti oktatási program eszközökkel és tevékenységekkel látja el a szülőket és a gondozókat, így ösztönözhetik gyermekeiket az egészséges táplálkozásra, növelhetik a fizikai aktivitást és csökkenthetik a képernyőn töltött időt.

Végül az NICHD „Media Smart Youth” (PDF - 30,0 MB) programja egy interaktív iskola utáni program, amely megtanítja a fiatalokat arra, hogy a média hogyan befolyásolja egészségüket, táplálkozásukat és fizikai aktivitásukat. A program segíti a hallgatókat abban, hogy készségeket építsenek megalapozott döntések meghozatalához a mindennapi életben való fizikai aktivitás és tápláló ételek fogyasztása terén. A cél az egészséges szokások kialakítása, amelyek felnőttkorig is fennmaradnak.

Különösen a közelmúltbeli tanulmány adatai alapján tűnik a legjobbnak, ha a gyerekek fiatalok, és egészséges szokásokat alakítanak ki, még mielőtt a testsúly problémává válna. És bár nehéz lehet megváltoztatni azokat a családokat, amelyekben egészségtelen szokások érvényesültek, semmi sincs kőbe vésve, és a változás mégis lehetséges. A legfontosabb lehet az, hogy most kezdjük.