Az ipari mezőgazdaság rejtett költségei

Publikálva 2008. július 11. Frissítve 2008. augusztus 24

aggódó

Az ipari mezőgazdaság jelenleg a meghatározó élelmiszer-termelési rendszer az Egyesült Államokban. Jellemzője a nagyarányú monokultúra, a vegyszeres műtrágyák és növényvédő szerek nagy igénybevétele, valamint a hústermelés a CAFO-kban (zárt állati takarmányozási műveletek). A gazdálkodás ipari megközelítését az is meghatározza, hogy nagy hangsúlyt fektetnek néhány olyan növényre, amelyek túlnyomórészt állati takarmányként, bioüzemanyagként és feldolgozott egészségtelen élelmiszer-összetevőként kerülnek elő.

A 20. század közepétől kezdve az ipari mezőgazdaságot technológiai csodaként értékesítették a nyilvánosság számára. Hatékonyságunk - mondták nekünk - lehetővé teszi az élelmiszer-termelés lépést tartását a gyorsan növekvő globális népességgel, miközben méretgazdaságossága biztosítja, hogy a gazdálkodás továbbra is nyereséges üzlet maradjon.

De túl gyakran valami fontos dolog kimaradt ebből a történetből: az árcédula.

Valójában az iparosított élelmiszer- és mezőgazdasági rendszerünk meredek költségekkel jár, amelyek nagy részét az adófizetők, a vidéki közösségek, maguk a mezőgazdasági termelők, más üzleti szektorok és a jövő generációi szedik be. Ha ezeket az „externáliákat” beleszámítjuk az elszámolásba, láthatjuk, hogy ez a rendszer nem költséghatékony, egészséges vagy fenntartható módszer a szükséges élelmiszerek előállítására.

És a jó hír az, hogy nem ez az egyetlen út. A tudósok és a gazdálkodók olyan intelligens, modern mezőgazdasági rendszereket fejlesztenek ki, amelyek csökkenthetik vagy megszüntethetik az ipari mezőgazdaság költségeit - és továbbra is lehetővé teszik a gazdák számára, hogy nyereséges vállalkozást vezessenek. Itt az ideje, hogy a gazdaságpolitika áttérjen a 21. századra, és ezeket az innovatív módszereket helyezze előtérbe.

Az emberi egészség és biztonság költségei

Az ipari gazdálkodás káros a munkavállalók, az étkezők és a későbbi szomszédok egészségére. Íme néhány költséges egészségügyi hatása:

  • Peszticid-toxicitás. A mezőgazdaságban általánosan alkalmazott herbicideket és inszekticideket mind akut mérgezéssel, mind hosszú távú krónikus betegségekkel összefüggésbe hozták.
  • Vízszennyezés a műtrágya kifolyása szennyezi az ivóvíz utánpótlását, költséges megtisztítási intézkedéseket igényel, éves közel 2 milliárd dolláros árcédulával.
  • Egészségtelen étel. Az ipari mezőgazdaság, különösen az Egyesült Államok középső részén, többnyire olyan árukultúrákat termel, mint a kukorica és a szójabab. Ezeket a növényeket olyan feldolgozott élelmiszerek előállítására használják, amelyek dominálják az amerikai étrendet, komoly - és rendkívül költséges - egészségügyi hatásokkal.
  • Antibiotikum rezisztencia. Az antibiotikumok túlzott használata a CAFO-ban felgyorsította az antibiotikumokkal szemben rezisztens baktériumok kialakulását, ami mind az élet, mind az egészségügy dollárjait megterhelte.

A termőföld és a vidéki környezet károsodása

Az amerikai kukoricaöv talaját valamikor termékenységük miatt ünnepelték. De az ipari gazdálkodás ezt a termékenységet erőforrásként kezeli, amelyet nem szabad fenntartani. Ez többféle költséghez vezet, többek között:

  • Kimerülés. A monokultúra kimeríti a talaj termékenységét, ezért költséges kémiai műtrágyákra van szükség.
  • Öntözés. A korábban az éves sornövényeket termesztett, majd az év nagy részében csupaszon hagyott talajok gyenge aszályállósággal bírnak, emelve az öntözési költségeket.
  • Erózió. A monokultúra rontja a talaj szerkezetét, és sebezhetőbbé teszi az eróziót, ami a talaj pótlásának, tisztításának és a termőföld értékének elvesztésével jár.
  • Elveszett biodiverzitás. Az ipari gazdaságok nem támogatják az élet gazdagabb körét, mint a változatosabb gazdaságok. Ennek eredményeként a földet olyan ökoszisztéma-szolgáltatások hiánya éli, mint például a beporzás, amelyet egy változatosabb táj kínál.

Társadalmi és gazdasági hatások

A "nagyra vagy kijutni" nyomás alapvető fontosságú az ipari mezőgazdaság számára - és megterheli a közösségeket.

  • A közepes méretű gazdaságok elvesztése. Ha az amerikai mezőgazdaság gerincét képezi, a közepes méretű gazdaságok egyre fogyóbbak, ami azt jelenti, hogy egyre kevesebb ember él gazdálkodóként - ez a tendencia rossz volt a vidéki közösségek és a farmállamok gazdasága számára.
  • Kárt okoz a szomszédos és a downstream gazdaságoknak. Az ipari mezőgazdaság több száz mérföldre képes megtakarítani a gazdasági falat - csak kérdezze meg a helyi önkormányzatokat és a közüzemek vezetőit, akiknek drága berendezéseket kell felszerelniük a műtrágya-melléktermékek eltávolítására az ivóvízellátásból. Vagy kérdezze meg azokat az embereket, akik a Mexikói-öböl és másutt halászatból vagy turizmusból élnek, ahol a gazdaságok lefolyása által okozott "holt zónák" és mérgező algák virágzása évente milliárdos árral jár. A CAFO-k is szennyezési problémákat okoznak, amelyek csökkentik az élhetőséget és rontják a környező közösségek ingatlanértékeit.