Kovalev szovjet sztár, mint a pénz a bankban a Dinamo Moszkvának

NOVOGORSK, U.S.S.R. - Novogorsk Moszkva egyik elővárosa, 30 perces autóútra a város központjának főbb szállodáitól, ahol mocskos gyerekek elidőznek kint és kapaszkodnak a karodba, amíg nem adsz nekik érmét. 30 perces autóútra található a finom blinitől és a pompás pelmenyitől, amelyet a Kropotkinskaya 36 címen élvezhet - mindaddig, amíg az étkezését bármilyen valutával fizeti, amely nem szovjet. Novogorsk 30 percre van a Kreml fenségétől, ahol a harckocsik és az állampolgárok négyzetméterekkel tértek le a múlt hónapban, és ahol Lenin sírja egyelőre az egyiptomi piramis legközelebbi modern megfelelője.

Novogorsk szintén körülbelül kilenc órányira fekszik a Kennedy repülőtértől, egy repüléstől a világ tetején, egy olyan utazástól, amelyet általában nem tesz meg, hacsak nincs komoly oka. Júniusban a New York Rangers vezérigazgatója, Neil Smith ilyen okot adott magának; a jobboldali Alekszej Kovalevet draftolta a Dinamói Moszkva csapatából, amely megnyerte a Szovjet Nemzeti Liga elmúlt két bajnokságát - az a csapat, amely Novogorskban edz és él.

A Rangers az első körben soha nem vont szovjetet. Soha egyetlen NHL-csapat sem vállalta ezt a kockázatot. Az 1. számú válogatásnak a lehető legközelebb kell lennie egy biztos dologhoz, és nincs semmi biztos abban a tényleges dátumban, amikor egy szovjet játékos, különösen olyan ígéretes játékos, mint Kovalev (18), esetleg végleg elhagyhatja hazáját.

"Bármelyik jó játékos az NHL-ben akar játszani, a magas szintű jégkorong miatt" - mondta Kovalev tolmácson keresztül. "De nem terveztem, hogy Amerikában fogok játszani. Nem gondoltam, hogy ez lehetséges. Azt hittem, hogy talán valahol Európában fogok játszani."

Többé nem. Mert most, amellett, hogy ilyen kivételes potenciállal rendelkező játékos, Kovalev óriási vagyon a Dynamo számára; ő korcsolya betéti igazolás. Amikor a Dinamónak pénzre van szüksége, az beveszi Kovalev értékét, és lehetővé teszi számára, hogy távozzon, amint a Rangers megfelel az árnak. Az "eladás" várhatóan nem fog megtörténni hamarosan, de Smith készen áll arra, hogy sietősen járjon el, talán már a következő szezonban, ha a szovjetek úgy döntenek, készpénzre van szükségük.

"Nem vagyunk túl gazdagok, a klubunk, de álmunk, gondolkodásunk sokkal gazdagabbá válik" - mondta Vlagyimir Jurzinov, a Dynamo edzője és Victor Tikhonov asszisztense a szovjet nemzeti csapatnál. "Nem akarjuk elveszíteni a világhokiban elfoglalt helyünket - a nemzeti csapat és a Dynamo is."

Tehát amikor Novogorskban a deszkák közelében állsz és a jeget bámulod, akkor nem a játékosok hátán látsz számokat, hanem dollárjeleket. És számíthat arra, hogy Kovalev csillagászati árat hoz.

"Az egyik ember, aki magas rangú a Szovjetunió jégkorongjában, azt mondta nekem, hogy [Kovalev] a Szovjetunió Wayne Gretzkyje lesz" - mondta Christer Rockstrom, a Rangers európai felderítője, aki szintén Kovalevet hasonlította a detroiti centerhez, Szergej Fedorovhoz - a tavalyi idény legjobb újonc gólszerzőjéhez 31 gól és 48 gólpassz. "Fedorov inkább kétirányú játékos, de amikor jó éjszakát tölt el, akkor játékbontó. Ez a gyerek [Kovalev] ugyanaz."

Kovaljov egy olyan elit korcsolyázó védjegyét viseli, akinek képességeit ragyogó fényűre csiszolták. Hasonlóan a chicagói Blackhawks Jeremy Roenickjéhez, Kovalev is mindig a korong vagy a nyílt jég felé mozog. Gretzkyhez hasonlóan Kovalev is mindig megváltoztatja a súlyát, korcsolyája széleit használva fordulásokhoz és irányváltásokhoz. Egész műszakokban a korong Kovalev körül van, vagy ő a korong körül.

"Nagyon szereti a jégen mozogni" - mondja Peter Vorobiev, a Dynamo segédedzője. - Ezért néha megfeledkezik egy passzról.

A jégkorong szovjet koncepciója a passzoláson és a csapatmunkán alapul, ezért az ilyen "feledékenységet" nem tekintik elfogadhatónak.

"Átadása még nem túl jó. Ezért még nem jó játékos" - mondta Jurzinov, akinek színvonala rendkívül magas. "Meg kell tanulnia, hogyan passzoljon el az egész csapattal. Van néhány tulajdonság, hogy jó játékos legyen, de még nem. Időre van szüksége."

Kovalev továbbra is 6-1-re növekszik, továbbra is 189 fontot tölt be, még mindig tanul. De egy dolgot már tud, régen tudott.

"Gyerekkoromtól kezdve - mondta Kovaljov -, a legjobb játékos akartam lenni - szuperman -, és senkit se engedjek elém."

Miközben Kovalev beszélt, elmondása szerint élete első nyomtatott interjúja alatt úgy tűnt, jobban érdekli az a zenei videó, amely hangtalanul játszik a szoba másik oldalán található színes televízióban. A kanapékon ült az edzők társalgójában, a Dynamo központ második emeletén. A világoskék falakon európai, szovjet és NHL-csapatok különféle zászlajai voltak. Csapatfotók voltak válogatott évjáratokról. A szoba kerületének minden szabad helyén párnázott székek voltak; az egyik, az ablak mellett, különösen magas háttal, Jurzinov kedvence volt.

És ott volt a televízió, amelyen Kovalev sokszor bámulta.

Két nappal azelőtt, hogy a Daily Newsnak nyilatkozott, a televízió egy centire lehetett Kovalev orrától, és még mindig nem vette észre. Két nappal korábban ez a szoba izgalommal telt, amikor Smith megérkezett és számos Ranger-ajándékot adott át Kovalevnek, beleértve az ünnepi trikót, amelyet minden első számú válogatott kap.

Smith kezet fogott Jurzinovval és Alexander Steblinnel, a Dynamo elnökével. Az egész félórás találkozó alatt Kovalev közvetlen jobbján ült azon a kanapén, miközben a fiatal játékos idegesnek, elborultnak tűnt, a kezére vagy a padlóra nézett.

Ha nem tudná jobban, azt gondolhatja, hogy a fiatal zárkózott vagy visszahúzódó. Nem úgy. Azt mondja Kovalev: "Nem vagyok szégyenlős".

Nem így, mondja Andrei Romanin, a Dynamo sportpszichológusa és a csapat választható angol óráinak tanára, amelyet heti legalább kétszer kínál a csapat.

"Kovalev nagyon szerény és komoly srác" - mondta Romanin. "Ő egy kicsi városból származik, nagyon fiatal, és egy jó családból származik. Néha, amikor az olvasói összehasonlítják a srácainkat az NHL játékosaival, elfelejtik, hogy másfajta gondolkodásmóddal rendelkezünk.

"Az NHL-ben, ha mondasz valamit magadról, ha büszke vagy magadra, akkor az jó" - tette hozzá Romanin. "Hazánkban ez némileg más. Nagyra értékeljük, ha nem beszélsz túl sokat magadról. Hazánkban, ha valaki azt mondja:" Nagyszerű játékos vagyok ", akkor az emberek nevetnek rajta, vagy valaki azt mondja: "Szégyellje magát", még akkor is, ha igazán félelmetes játékos. "

Smith Kovalev félelmetes játékosa volt, és tavaly júniusban figyelemre méltó eseménysorozatot indított el Buffalóban. Az első körben egy szovjet játékost draftolt, először az NHL-t. 5000 mérföldet tett meg a világ tetején, és személyes kommunikációt nyitott Steblinnel - nem első, hanem ritkaság. És sikerült egy legfiatalabb szovjet játékost egy héten át tartó látogatásra eljuttatnia New York-ba, a játékos tervezetében, tárgyalások útján.

Bocsássa meg a nyelvtant: Ez hallatlan.

"Amikor Kovalev táborba jön, lát valakit, akin a felderítő személyzet bélyegzője van. Nem egy korábbi rendszerből maradt valaki" - mondta Smith. "Nagyon izgalmas, mert a Rangers" franchise-jának "ma", "holnapja" és valószínűleg az egész "jövő hete" a szemed elé kerül, amikor Kovalev ideér - különösen, ha megtudjuk, hogy Kovalev valójában nem 'jövő héten', de holnap.

"Csodálatos, hogy Kovalev így akklimatizálódott, hogy milyen jövője van az életben" - tette hozzá Smith. "Az egy dolog, hogy adj neki egy mezt vagy néhány korongot, vagy egy évkönyvet, vagy egy kabátot. Más dolog, ha átjön és találkozik azokkal az emberekkel, akik a jövőbeli csapattársai lesznek, meglátják a leendő környezetét. Aztán visszamegy. és tudja, mi vár rá. Ez drámai dolog. "

A dráma nem vész el a szőke hajú fiatalon.

"Az NHL-ről általában sokat tudok, mert rengeteg videót látunk" - mondta Kovalev. "A Rangerekről nem sokat tudok. Sosem fordítottam különösebb figyelmet rájuk."

"Egy moszkvai tinédzser korosztály számára - mondja Goran Stubb, az NHL központi felderítő irodájából -" a manhattani lépés elég nagy. "

Kovalev nem Moszkvából származik, annál inkább, mint aki Buffalo-ból New York-i származik. Moszkvának 9 millió lakosa van, ami egyformán olyan, mint New York. És hogy megakadályozzák a lopásokat, amikor parkolnak - ami szintén ismerősen hangzik -, a moszkvai autósok magukkal viszik ablaktörlőjüket.

A moszkvai autók többsége apró, dobozos Ladas vagy Ghigulis, Toliatti városában épült. Ez egy szovjet város, amelynek neve olasz, mert a Toliatti cég ott építette autógyárát, és a város - a Volga folyón, Moszkvától egy egész napos vonatútra - nőtt körülötte. Alekszej Kovalev apja, Viacseszlav Toliatti sportarénájában dolgozik. Paulina Kovalev egy élelmiszerboltban dolgozik. Életük során valószínűleg nem fognak annyi pénzt keresni, mint a fia az első NHL-idényében New Yorkban.

Kovalev korábban már járt New York területén. Amikor a Dynamo tavaly bejárta az NHL-t, a New Jersey Devils csapatával játszottak a Meadowlands-ben, miután egynapos gyalogos túrát élveztek. Máskor a csapatát más városokba szállító gépek megálltak a környező repülőtereken.

Hétfőn, amikor a tervek szerint a JFK-nál lépett ki egy repülőgépről, Kovalev kísérő nélkül volt. Nem írt alá Rangers-szerződést, és ez alatt, első meghosszabbított tartózkodása alatt nem kísérlik meg aláírni.

Amikor augusztusban, szombaton, egy héttel a puccskísérlet előtt, az edzői szalonban először találkozott Steblinnel és Jurzinovval, Smith megígérte, hogy nem lesz becstelenség, emberrablás, ** nem árulás. Komolyan mondta, és az észrevételeket ilyen formában fogadták. Smith és a szovjet vezetők összetéveszthetetlen barátsági és együttműködési szelleme mindenki számára megdöbbentő volt, aki emlékezett arra, hogy a jégkorongban ugyanúgy létezik a hidegháború, mint a politikában; nem is mondhatta, hogy bizalmatlanság van, mert nem volt bizalom.

"Nem tetszett, amikor az NHL csak ellopta a játékosainkat. Én ellene vagyok az ellopott játékosoknak és a háta mögött való üzletelésnek" - mondta Jurzinov, annak a kedvenc székének ülve. "Nagyon jó, ha négyszemközt beszélhetünk, megértjük mindannyiunk érdekeit. Így mindenki nyerni fog. A jégkorong győzni fog. Nagyon tetszik, hogy most nyitott kézzel játsszuk a kártyáinkat."

Egyik keze a Hetedik sugárúttól északra, a világ tetejéig terjed. Határozottan, melegen fogja meg egy 5000 mérföld távolságban - egy Novogorsktól kinyújtott kéz, egy Kovalev nevű különleges ajándékot viselő kéz.