„Modern rabszolgák vagyunk”: Hogyan lettek a húsüzem dolgozói az új frontvonal a Covid-19 háborúban

A grúziai Tyson Camilla baromfifeldolgozó üzemének dolgozói. Fénykép: Tyson/AP

A Guardian által megkérdezett munkavállalók leírják az állítólagos gondatlanság mintáját Amerika néhány legnagyobb élelmiszer-gyártójának üzemében

Utoljára módosítva: 2020. július 1., szerda, 17.33 BST

Lassan terjedtek a hírek az első Covid-19 halálesetről a Tyson Foods baromfiüzemben Camillában (Georgia Georgia).

"Mintha titkolóztak volna" - mondta Tara Williams, az üzem 47 éves dolgozója, miközben leírta beszámolóját a vezetőség válaszáról kollégája, Elose Willis halálára. - Körülbelül két hétbe telt, mire csak képet készítettek, hogy tudomásul vegyék, hogy meghalt.

Williams Willis mellett dolgozott az üzem „kicsontozásának” részében, egészen április 1-jei haláláig, 56 éves korában. 35 évet töltött a létesítményben - heti öt napon, napi 10 órán át, műszakban 100 000 levágott csirkével.

Willis volt az első Tyson-alkalmazott, aki a Camilla gyárban engedett a Covid-19-nek, de két másik rövid időn belül követi, ami azt a bizonytalanságot jelzi, amelyet a húsfeldolgozó munkások ezrei szembesítettek, szorosan összecsomagolva az egész fronton. járvány olyan növényekben, amelyek gyorsan koronavírus hotspotokká váltak. A szakszervezet tisztviselői szerint legalább 20 húscsomagoló dolgozó halt meg a vírusban országszerte, és 5000 megfertőződött, mivel az elmúlt hetekben közel tucatnyi létesítmény volt bezárva - néhány átmenetileg.

A grúziai, arkansasi és mississippi baromfimunkásokkal készített interjúk során az állítólagos gondatlanság, titoktartás és helytelen gazdálkodás hasonló mintázata alakult ki Amerika legnagyobb élelmiszer-gyártói által üzemeltetett létesítményekben. A baromfiipar, amely már most egy átfogó polgári per célpontja, amely szisztematikus erőfeszítéseket ír le a bérek csökkentésére a nagyrészt bevándorlókból vagy színes emberekből álló munkaerő körében, Donald Trump kedden kiadott végrehajtási parancsának kedvezményezettjévé vált.

Az elnök a védelmi termelésről szóló törvényre (DPA) hivatkozott, hogy megbízza a húsfeldolgozó üzemeket, hogy a pandémia alatt nyitva maradjanak. A Fehér Ház vonakodott alkalmazni a háborús törvényt, amely lehetővé teszi az elnök számára, hogy utasítsa el a vállalatokat a nemzetbiztonság szempontjából szükségesnek ítélt munkák elvégzésére. A DPA-t arra használták, hogy a General Motors-t lélegeztetőgépek gyártására ösztönözzék, de kevés más vállalat kapott ilyen megrendelést.

Donald Trump a védelmi termelésről szóló törvényre (DPA) hivatkozott, hogy a húsfeldolgozó üzemeket nyitva tartsa a koronavírus-járvány idején. Fotó: Alex Brandon/AP

A lépés, amely lényegében a hústermelést elengedhetetlen szolgáltatásnak nevezi, további intézkedéseket is kínál az ipar védelme érdekében a jogi felelősségtől, ha több munkavállaló fertőzné meg a vírust. A megrendelés órákon belül megtörtént, miután a 22 milliárd dolláros Tyson és a világ második legnagyobb húsfeldolgozója fizetett hirdetéseket vett fel az Egyesült Államok legfontosabb újságaiban, köztük a New York Times-ban, hogy figyelmeztesse, hogy a vírus miatt egy maroknyi növényt nemrégiben bezártak. „termékeink korlátozott kínálatához” vezethet.

Tara Williams számára, aki öt éven át az éjszakai műszakban dolgozott csomagolvasóként a camilla-i üzemben, óránként 13,55 dollárt keresve, Trump végrehajtási rendelete és cégének reklámjai újabb csapást jelentettek a munkavállalók jogaiért folytatott harcában.

„Elpusztultam és megsérültem. Mert most, hogy őszinte legyek - és mentségemre szolgáljon -, Tyson egyáltalán nem fog rátok ránézni - mondta. "Nekünk, a termelésben dolgozó alkalmazottaknak a modern rabszolgákként kezelünk."

A vállalat most méri a dolgozók hőmérsékletét, amikor beszámolnak a munkáról, és megkezdte a műtéti arcmaszkok szállítását

Tyson szóvivője nem értett egyet Williams beszámolójával a Willis halálára adott válaszról, és elmondta, hogy a menedzserek némi csendet tartottak „azon a napon, amikor elhunyt”. A vállalat elutasította a fertőzött munkavállalók számának biztosítását a Camilla üzemben vagy másutt, „mivel ez folyamatosan változó helyzet”, de a Camillában pozitív Covid-19 munkavállalók számát „korlátozottnak” minősítette.

A szóvivő hozzátette, hogy a társaság márciusban enyhítette részvételi politikáját, hogy „megerősítse a beteg otthon maradásának fontosságát”, és lemondott a várakozási időről a rövid távú fogyatékosságra való jogosultságért, és június végéig növelte fedezetét a szokásos fizetés 90% -ával.

A Tyson baromfi munkavállalóinak most 500 dolláros bónuszt ajánlanak fel, hogy folytassák a munkát. Ezeket kétszer, egyszer májusban és júliusban fizetik ki, és a munkalátogatástól függenek.

Bár a camillai halálesetek miatt Tyson egy hétvégén mélyen megtisztította az üzemet, Edgar Fields, a Kiskereskedelmi, Nagykereskedelmi és Áruházi Unió alelnöke szerint a létesítmény nem zárult be teljesen.

A vállalat most méri a dolgozók hőmérsékletét, amikor beszámolnak a munkáról, és megkezdte a műtéti arcmaszkok szállítását, de Fields és a Guardian által megkérdezett munkavállalók szerint Tyson továbbra is elnyomja a Covid-19 pozitív eredményt mutató alkalmazottakra vonatkozó információkat.

A Tyson Temperanceville komplexum, amely napi mintegy 200 000-205 000 madarat dolgoz fel, Virginiában. A vállalat a dolgozók hőmérsékletét méri, amikor beszámolnak a munkájukról. Fotó: Shawn Thew/EPA

„Az elmúlt két hónapban az emberek haldokoltak a koronavírus miatt, és arra kértük a Fehér Házat, hogy tegyen valamit a munkavállalók védelme érdekében. Most hirtelen, az alkalmazottak egyre betegebbé válva, és elege lett a munkába állásból, Trump szükségesnek találta a nagyvállalkozások támogatását. ”- mondta Fields.

Michael Osterholm, a fertőző betegség epidemiológusa arra figyelmeztetett, hogy ezekben a növényekben a mélytisztítás és a műtéti maszkok nem lesznek elegendőek a Covid-19 terjedésének megállításához.

„A levegőben van. És amíg valóban nem áll módunkban egy légi irányító programot beállítani ezekben a beállításokban, azt hiszem, továbbra is látni fogjuk az adást ”- mondta Osterholm podcastján.

Hasonló volt a helyzet Arkansasban, ahol a nem szakszervezet nélküli Tyson baromfiüzem dolgozói Springdale-ben teljes táppénzt és kompenzált karantént követelnek tüntetéseket.

Az egyik munkavállaló, egy közép-amerikai migráns, aki név nélkül beszélt munkája védelme érdekében, elmondta a Guardian-nak, hogy a vállalat nem hajtja végre a társadalmi elhatárolódást.

Az alkalmazott, aki 19 évig dolgozott az üzemben csirkehullák ellenőrzésén, és óránként 13,33 dollárt keresett, elmondta, hogy továbbra is nem érzi magát biztonságban minden nap, és aggódik a fertőzés megszerzése miatt, és három gyermekének odaadja otthon.

„Mindannyian egyszerre kapunk fürdőszobai szünetet, és több százan várakozunk a használatukra. Csak hét fürdőszoba van ”- mondta. „Ők [Tyson] nem törődnek a munkással. Nem érdekli őket, ha megbetegedünk. ”

A Tyson szóvivője szerint a vállalat „több intézkedést” tett a társadalmi távolságtartás lehetővé tétele érdekében, de nem reagált a fürdőszobai szünetekkel kapcsolatos állításokra.

Több mint egy évszázada a húscsomagoló ipar szimbóluma annak, hogy a vállalatok hogyan képesek kihasználni a munkavállalókat a hatékonyság jegyében. A Covid-19 járvány újabb fejezetet nyitott meg.

Hét hét múlva a chicagói vágóhidakon Upton Sinclair újságíró megírta a dzsungelt, egy 1906-os regényt, amely leírta a zord körülményeket. "Voltak olyan dolgok, amelyek a kolbászba kerültek, összehasonlítva egy mérgezett patkánnyal" - mondta Sinclair.

A regény médiaőrületet váltott ki, és arra késztette az amerikai kormányt, hogy vizsgálja meg az ipart. A fogyasztóvédelmi törvények hulláma következett.

De ezek a fejlesztések elfedték Sinclair regényének szándékát: kiemelni a bevándorló munkaerő kizsákmányolását és az ellenőrizetlen kapzsiságot. Sinclair híresen kijelentette: "A nyilvánosság szívét céloztam meg, és véletlenül hasba ütöttem."

A második világháború utáni fejlett iparosítás és globalizáció súlyosbította a munkavállalók kizsákmányolását. A kelet-európai bevándorlók helyett, akik a századfordulón vágóhídakat foglalkoztattak, az 1970-es évekre ezek a gyárak tele voltak a dél-amerikai és ázsiai konfliktusok elől menekülőkkel. A termelés ugrásszerűen növekedett, és a szakszervezetek elvesztették hatalmukat. A munkavállalók biztonságának fejlődése nem tudott lépést tartani, és ma a feldolgozó üzemben végzett munka továbbra is az ország egyik legveszélyesebb munkahelye.

A közép-amerikai migránsok húsipari helyzetét az elmúlt évben élesen fókuszálták, amikor a Trump-adminisztráció bevándorlásérvényesítő ügynöksége (Ice) az elmúlt évek legnagyobb razziáját hajtotta végre Mississippi négy baromfiüzemében. Letartóztattak 680 okmány nélküli munkavállalót, de a többmilliárd dolláros Koch Foods társaságok közül egyiknek sem kellett fizetnie a foglalkoztatási gyakorlatok miatt.

Baromfi dolgozók egy Fieldale Farms csirkefeldolgozó üzemben Gainesville-ben (Georgia, USA), 2020. április 27. Georgia állambeli baromfitermékek mintegy 15% -át állítja elő. Fotó: Ga biztosítási és biztonsági tűzoltó biztos/EPA biztos

A hátrahagyott munkahelyek pótlására sok szegényebb afrikai amerikai vállalkozott az üzemekben, amelyeket a Covid-19 járvány is sújtott.

Az egyik afrikai-amerikai munkavállaló egy Ice által megcélzott kochi létesítményben névtelenül beszélt a Guardian-nal. Azt állította, hogy míg Koch a közelmúltban a műszakok előtt megkezdte a dolgozók hőmérsékletének mérését, a vírussal fertőzött munkavállalók adatait is visszatartották. Azt állította, hogy a cég most műtéti maszkokat osztogat, de arra kényszerítette a dolgozókat, hogy két vagy három műszakban használják őket.

"Nem kínálnak senkinek sem fogyatékosságot, sem munkanélküliséget, sem szabadságot" - mondta a munkás. - Csak a kezeimet mosom, az arcomat eltakartam, az egész testemet eltakartam, és imádkozom magamban, és remélem, hogy nem fogom el. Az az igazság, hogy van esély arra, hogy [itt] mindenki elkapja. ”

A Koch Foods nem válaszolt többszöri megjegyzésre.

Imádkozom magamban, és remélem, hogy nem fogom el. Az igazság az, hogy van esély arra, hogy mindenki belekapjon

Lourdes Gouveia szociológus három évtizeden át tanulmányozta a húscsomagolóipart, és elmondta, hogy a Covid-19 járvány egyszerűen ismét rávilágít a feldolgozó üzemek veszélyes körülményeire.

Gouveia szerint az ipar tökéletesítette azt a képletet, amely lehetővé teszi a profit maximalizálását, miközben viszonylag biztonságos húst állít elő azáltal, hogy ellenáll a szabályozásnak és az alacsony költségű, főleg bevándorló munkaerőt veszi igénybe veszélyes körülmények között. "Mindezek az elemek tökéletesített formula vagy a profit maximalizálása, amely valószínűleg nem változik alapvetően" - mondta Gouveia.

A járvány azonban elvékonyította a fogyasztók és a dolgozók közötti határt, és újból csupasz helyzetbe hozta a veszélyes munkakörülményeket az üzemekben. Gouveia elmondta: "Ezúttal nem vagyok biztos abban, hogy a csomagolók képesek-e kezelni a helyzetet, és mindent elrejtenek a szőnyeg alá arról, hogyan bánnak a dolgozókkal."