Bár a kereskedelemben készített halétel kényelmes, azt tapasztaltuk, hogy több száz tóból álló halunk étrendjében ugyanúgy élvezi a változatosságot, mint az emberek. Úgy tűnik, szinte mindent megesznek, amit eszünk, ezért minden nap mást kapnak. Ez a cikk leírja azokat az ételeket, amelyeket előnyben részesítenek a kereskedelemben kapható halételekkel szemben, bár mindkettőt kínáljuk.
A különféle száraz keverékek gyártói mindegyiküknek megvan a saját halétel-összetétele, ezért több márkát váltakozunk abban az esetben, ha egyetlen nyomból hiányozna néhány nyomelem. Általános szabály, hogy az ételek sokkal olcsóbbak unciánként, mint a kereskedelmi halak. Csak biztos, hogy széles választékot kínál, hogy biztosítsa a halak számára az összes szükséges vitamint és ásványi anyagot.
Halunk mindenféle reggeli müzlit szeret, amit eddig kipróbáltunk: kukoricapehely, búzapehely, korpapehely, zabpehely (és Cheerios), puffasztott rizs, müzli és búzacsíra. Megesznek bármilyen kenyeret is, a megfelelő méretre morzsolva. Adunk nekik olyan táplálóbb fajtákat, mint a teljes kiőrlésű búza, a rozs, a korpa és a több szemű. Szeretik a nyers zabpelyhet, valamint minden olyan gabonát, mint a kása vagy a kuszkusz, valamint a fehér, barna vagy vad rizst, akár nyersen, akár sima vízben főzve.
A főtt ételek közül a kedvencük a harapásméretű darabokra tört kemény tojás, amely nagyszerű fehérjeforrás. Élvezik a főtt burgonyát, a konzerv kukoricamagot, a sárgarépát, a borsót, a babot és más főtt zöld és sárga zöldségeket.
Az aranyhalakat Kínában fejlesztették ki, ahol szintén a tészta származik, ezért kísérleteztünk, hátha a halunk eszik tésztát. Bármit esznek, valószínűleg azért, mert minden fajta lényegében ugyanazokból a szemekből készül. A legkényelmesebb fajták már harapásméretűek, mint például az orzo és a digitalali, de a többieket könnyedén lebonthatja a főzés előtti halméretnek megfelelő méretre, vagy főzés után felvághatja. (Néha két halat látunk, amelyek azonos hosszúságú spagettit vagy makarónt harapnak. Az egész világot keresik, mint a Lady and the Tramp című filmben a két kutya egymás felé eszik egy szál tésztát.) Egyszerűen forraljuk fel a tésztát víz. Kérjük, ne adjon hozzá paradicsommártást, fokhagymát vagy más ízesítőt, függetlenül attól, hogy milyen jól főz.
A halak étrendjébe azonban reszelt sajtot is tehet, akár tésztával, akár anélkül. A legkisebb hal szereti a finomra reszelt sajtot, a só vagy a cukor szemcséjéig. A nagyobb halak inkább különböző méretű szálakban reszelik, valószínűleg a férgekhez való hasonlóság miatt. Halunk minden kemény sajtot, amelyet reszeltünk, elfogad, ezért örömmel látjuk, hogy nem annyira válogatósak, mint az étterem kritikusai. Az élelmiszerek már reszelt sajtot árulnak, de a sajátját nagyon könnyen reszelheti. Régimódi kézi reszelőt használunk, amelynek mind a négy oldalán más-más vágási felület van, ezért négy különböző formát és méretet kínálunk halainknak. A sajt sok kalciumot és fehérjét tartalmaz, mindkettőre szükség van a halak étrendjében.
Esetenként kínálunk harapásméretű darabokat bármilyen húsból vagy halból, akár nyersen, akár más hozzávalók nélkül főzve. Különleges csemegeként, amikor megvannak, díszes tengeri ételeket kínálunk halainknak, mint például homár, garnélarák, rák, kagyló, kagyló és csiga, mind fehérjében gazdag. Sokkal olcsóbbak, de halaink még mindig nagyra értékelik a kutyaeledelt és a macskaeledelt - mind a nedves fajta dobozokban, mind a kis száraz ropogós keksz csomagokban. (Halunk még jobban élvezi a macskaeledelt, mint a mi macska. Kísértésbe esünk azt tanácsolni a gyártónak, hogy címkézze fel újra a macskaeledelt halételnek.)
Az aranyhal, a koi és más tóhalak kiegészítik ezeket az ételeket minden tóban található természetes táplálékkal: algákkal, víz alatti növényekkel, rovarlárvákkal és felnőttekkel, és néha saját utódaikkal, ahogy a halak a természetben. Ha tavában nagyon kevés a hal, ez a természetes táplálék elegendő lehet a fenntartásukhoz. De azok, akik több száz halat használnak, kihasználhatják mindenevő természetüket, ha konyhánk ételeit felváltják a kereskedelemben készített halételekkel, megkönnyítve ezzel halaink táplálását a költségvetésből.
Egy emlékeztető a takarmányozásról: A halak ősszel éhesebbé válnak, ezért ebben a szezonban mindenképp etessük őket annyival, hogy kielégítsük megnövekedett étvágyukat. Fel kell hizlalniuk ahhoz, hogy elegendő testszövetet tárolhassanak a télen való átéléshez, mert csak tavasszal eszelnek meg. Ha úgy tűnik, kevésbé érdekli őket az étel, hagyja abba teljesen az etetésüket. Testfolyamataik és anyagcseréjük hideg időben annyira lelassul, hogy hónapokig élelem nélkül képesek túlélni, mint a hibernált medvék. A halak hidegvérűek, így nem kell kalóriát égetniük a testhő létrehozásához. Télen nem költenek sok energiát a tó körül, mint meleg időben. Ha továbbra is télen tenné az ételt a tóba, az alján rothadna, metánt és más káros gázokat képezve, amelyek veszélyeztethetik a halak egészségét. Folytassa az etetést, amikor tavasszal aktívabbá válik, mert akkor falatkák lesznek. Rengeteg energiára lesz szükségük kimerítő tenyésztési rituáléikhoz.
