Zsiráf

Szerkesztõink átnézik az Ön által beküldötteket, és megállapítják, hogy módosítják-e a cikket.

A vadon élő állatok védelmezői - alapvető tények a zsiráfokról
San Diego Állatkert Állatok és Növények - Zsiráf
National Geographic - Állatok - Zsiráf
Állatsarok - Zsiráf
Science Kids - szórakoztató tudomány és technológia gyerekeknek - szórakoztató zsiráf tények gyerekeknek
Ausztrál állatkert - emlősök - zsiráf

Zsiráf, (Giraffa nemzetség), az afrikai hosszú nyakú cud-rágó patás emlősök Giraffa nemzetségébe tartozó négy faj bármelyike, hosszú lábakkal és világos háttéren szabálytalan barna foltokból álló kabátmintával. A zsiráfok a legmagasabbak a szárazföldi állatok közül; a hímek (bikák) magassága meghaladhatja az 5,5 métert, a legmagasabb nőstények (tehenek) pedig körülbelül 4,5 métert. Majdnem fél méter hosszú prehensile nyelvek segítségével csaknem hat méterre a talajtól képesek böngészni a lombokat. A zsiráfok gyakori látvány a kelet-afrikai gyepekben és nyílt erdőkben, ahol olyan rezervátumokban láthatók, mint a tanzániai Serengeti Nemzeti Park és a kenyai Amboseli Nemzeti Park. A Giraffa nemzetség az északi zsiráfból (G. camelopardalis), a déli zsiráfból (G. giraffa), a maszáj zsiráfból (G. tippelskirchi) és a hálós zsiráfból (G. reticulata) áll.

Milyen magasak a zsiráfok?

A hím zsiráfok magassága meghaladhatja az 5,5 métert, a női zsiráfoké pedig a 4,5 métert (kb. 14 láb). A zsiráfok négyéves korukra majdnem teljes magasságukra nőnek.

Hol laknak a zsiráfok?

A legtöbb zsiráf gyepekben és nyílt erdőkben él Kelet-Afrikában, különösen olyan rezervátumokban, mint a Serengeti Nemzeti Park és az Amboseli Nemzeti Park. Némelyik megtalálható Dél-Afrika rezervátumaiban is.

Mit esznek a zsiráfok?

A zsiráfok új hajtásokat és leveleket esznek, főleg a tüskés akácfából. A nyelvet és a száj belsejét kemény szövet szegélyezi, amely véd a tövisektől.

Meddig élnek a zsiráfok?

A zsiráfok 26 évig élnek a vadonban, és fogságban valamivel tovább.

A zsiráfok veszélyeztetett fajok-e?

A zsiráfok nem minősülnek veszélyeztetett fajnak. Védettségi állapotukat a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület 2016-ban osztályozta át a legkevésbé veszélyeztetett fajokból, reagálva az élőhelyek elvesztése és az illegális vadászat okozta megnövekedett halálozási arányra.

A zsiráfok négy éves korukra majdnem teljes magasságukra nőnek, de hét-nyolc éves korukig híznak. A hímek súlya 1930 kg (4250 font), a nők 1180 kg (2600 font). A farok lehet egy méter hosszú, a végén hosszú fekete csomó van; van egy rövid fekete sörény is. Mindkét nemnek van egy szarvpárja, bár a hímek más csontos kiemelkedésekkel rendelkeznek a koponyán. A hátsó lefelé lejt a hátsó negyedig, ezt a sziluettet főleg a nyakat tartó nagy izmok magyarázzák; ezek az izmok a hát felső részének csigolyáin lévő hosszú tüskékhez vannak rögzítve. Csak hét nyaki (nyaki) csigolya van, de ezek hosszúkásak. A nyak vastag falú artériáiban extra szelepek vannak, amelyek ellensúlyozzák a gravitációt, ha a fej felfelé áll; amikor a zsiráf a földre hajtja a fejét, az agy tövében lévő speciális edények szabályozzák a vérnyomást.

A zsiráf járása ütem (az egyik oldalon mindkét láb együtt mozog). Vágtában a hátsó lábakkal lök le, és az elülső lábak szinte együtt ereszkednek le, de két pata nem érinti egyszerre a földet. A nyak úgy hajlik, hogy az egyensúly megmaradjon. Az óránként 50 km (31 mérföld) sebesség több kilométeren keresztül fenntartható, de rövid távon 60 km (37 mérföld) óránként elérhető. Az arabok egy jó lóról azt mondják, hogy az „megelőzheti a zsiráfot”.

A zsiráfok nem területi csoportokban élnek, 20-ig terjednek. Az otthoni tartományok nedvesebb területeken akár 85 négyzetkilométer (33 négyzetmérföld), száraz területeken pedig legfeljebb 1500 négyzetkilométer (580 négyzetmérföld) terjednek. Az állatok kíméletesek, ez a viselkedés nyilvánvalóan fokozott éberséget tesz lehetővé a ragadozókkal szemben. Kiváló látásuk van, és amikor az egyik zsiráf például egy kilométerre lévő oroszlánra mered, a többiek is ebbe az irányba néznek. A zsiráfok 26 évig élnek a vadonban, és fogságban valamivel tovább.

A zsiráfok előszeretettel fogyasztanak új hajtásokat és leveleket, elsősorban a tüskés akácfából. A tehenek különösen nagy energiájú, alacsony rosttartalmú termékeket választanak. Hatalmas evők, és egy nagy férfi naponta körülbelül 65 kg (145 font) ételt fogyaszt. A nyelv és a száj belseje védett anyagként kemény szövetekkel van bevonva. A zsiráf elzáró ajkaival vagy nyelvével megragadja a leveleket, és a szájába húzza. Ha a lombozat nem tüskés, a zsiráf a szárból „fésüli” el a leveleket az alsó szem- és metszőfogakon keresztül húzva. A zsiráfok a legtöbb vizet az ételükből nyerik, bár a száraz évszakban legalább háromnaponta isznak. Szét kell teríteniük az elülső lábakat, hogy fejjel a földre érjenek.

A nőstények először négy vagy öt éves korban szaporodnak. A vemhesség 15 hónap, és bár egyes területeken a legtöbb borjú száraz hónapokban születik, a születés az év bármely hónapjában megtörténhet. Az egyedülálló utódok körülbelül 2 méter magasak és 100 kg-osak (220 font). Az anya egy hétig elszigetelten nyalogatja és borzolja a borját, miközben megtanulják egymás illatát. Ezt követően a borjú csatlakozik a hasonló korú fiatalok „óvodai csoportjához”, míg az anyák változó távolságra táplálkoznak. Ha oroszlánok vagy hiénák támadnak, egy anya néha a borja fölé áll, és elülső és hátsó lábbal rúg a ragadozók felé. A tehenek táplálék- és vízigénye olyan, hogy órákon át távol tarthatja őket az óvoda csoportjától, és a nagyon fiatal borjak körülbelül felét oroszlánok és hiénák ölik meg. A borjak három hét múlva mintázzák a növényzetet, de 18–22 hónapig szoptatják. A férfiak csatlakoznak más agglegényekhez, ha egy-két évesek, míg a lányok valószínűleg az anya közelében maradnak.

A nyolcéves és annál idősebb bikák napi 20 km-t tesznek meg, miközben hőségben keresik a tehenet. A fiatalabb férfiak éveket legénycsoportokban töltenek, ahol „nyakba verődnek”. Ezek az egymás melletti fejütközések enyhe károsodást okoznak, és a szarvak, a szemek és a fej hátsó része körül később csontlerakódások alakulnak ki; egyetlen csomó vetül ki a szemek közül. A csontlerakódások felhalmozódása az egész életen át folytatódik, amelynek eredményeként a koponyák súlya 30 kg. A nyaklózás társadalmi hierarchiát is létrehoz. Az erőszak néha akkor fordul elő, amikor két idősebb bika összefog egy tehetséges tehénnel. A nehéz, lekopogott koponya előnye hamarosan nyilvánvalóvá válik. Mellső lábak merevítésével a bikák a nyakukat lengetik, és a koponyájukkal ütköznek egymással, az alsó hasra célozva. Előfordult, hogy a bikákat ledöntötték a lábukról, vagy akár öntudatlanná tették őket.

Zsiráfok festményei jelennek meg a kora egyiptomi sírokban; ugyanúgy, mint manapság, a zsiráffarkat nagyra értékelték az övek és ékszerek szövésére használt hosszú huzatú csomószőrökért. A 13. században Kelet-Afrika nyersbőr-kereskedelmet biztosított. A 19. és 20. század folyamán az európai állatállomány által okozott túlvadászat, az élőhelyek pusztulása és a marhaszarvas-járványok a zsiráfok korábbi tartományának kevesebb mint felére csökkentették. Manapság a zsiráfok számtalan kelet-afrikai országban, valamint Dél-Afrika egyes rezervátumaiban találhatók, ahol kissé helyreálltak. Az északi zsiráf nyugat-afrikai alfaja kis tartományba csökken Nigerben.

A zsiráfokat hagyományosan egy fajba, a Giraffa camelopardalis, majd a fizikai jellemzők alapján több alfajba sorolták. Kilenc alfajt felismertek a kabát mintázatának hasonlósága alapján; ugyanakkor az is ismert volt, hogy az egyedi kabátminták egyediek. Egyes tudósok szerint ezek az állatok hat vagy több fajra oszthatók, mivel a vizsgálatok kimutatták, hogy a genetikai, a szaporodási időzítés és a pelagációs minták (amelyek a reproduktív elszigeteltségre utalnak) különbségek vannak különböző csoportok között. A 2010-es évekre a mitokondriális DNS-vizsgálatok megállapították, hogy az egyik csoport reproduktív izolációja által előidézett genetikai egyediségek elég jelentősek ahhoz, hogy a zsiráfokat négy különálló fajba különítsék el.

A zsiráfot a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület (IUCN) régóta a legkevésbé aggasztó fajnak minősítette, amely az összes zsiráfot a G. camelopardalis fajba sorolja. Egy 2016-os tanulmány azonban megállapította, hogy a mezőgazdasági tevékenységek bővüléséből, az illegális vadászat okozta megnövekedett halálozásból és az afrikai országok maroknyi polgári nyugtalanságából adódó élőhely-veszteségek miatt a zsiráfpopuláció 36–40 százalékkal zuhant le 1985 és 2015, valamint 2016-tól az IUCN átminősítette a faj védettségi állapotát sebezhetővé.

A zsiráf egyetlen közeli rokona az esőerdőben lakó okapi, amely a Giraffidae család egyetlen tagja. G. camelopardalis vagy valami nagyon hasonló kétmillió évvel ezelőtt élt Tanzániában, de a Giraffidae mintegy 34 millió évvel ezelőtt elágazott az Artiodactyla rend többi tagjától - szarvasmarháktól, antilopoktól és szarvasoktól.