8 dolog, amit nem tudtál Nagy Katalinról

VCG Wilson/Corbis/Getty Images

1. Nagy Katalin neve nem volt Katalin, és nem is volt orosz.
Az a nő, akire a történelem Nagy Katalinként, Oroszország leghosszabb uralkodó női vezetőjeként emlékezne, valójában egy elszegényedett porosz herceg legidősebb lánya volt. Az 1729-ben született Sophie von Anhalt-Zerbst számos házassági kilátással élt édesanyja jól tekintett vérvonalai miatt.

1744-ben a 15 éves Sophie-t Czarina Erzsébet, Nagy Péter lánya hívta meg Oroszországba, aki alig három évvel korábban puccsban vállalta az orosz trónt. A nőtlen és gyermektelen Erzsébet unokaöccsét, Pétert választotta örökösnek, és most menyasszonyát kereste. Sophie, akit ambiciózus édesanyja jól képzett és szívesen tegyen kedvét, azonnal hatott Elizabethre, ha nem is a tervezett férjére. A házasságra 1745. augusztus 21-én került sor, a menyasszonynak (az új ortodox keresztény hitre tért vallásnak) ma Jekatyerina, vagy Katalin nevet viselte.

2. Katalin legidősebb fia - és örököse - törvénytelen lehetett.
Catherine és új férje kezdettől fogva sziklás házasságot kötött. Bár a fiatal porosz hercegnőt örökös előállítása céljából importálták, nyolc év telt el gyermek nélkül. Egyes történészek úgy vélik, hogy Peter képtelen volt megvalósítani a házasságot, mások szerint meddő volt.

Házassági életében kétségbeesetten boldogtalan, Peter és Catherine mindketten házasságon kívüli ügyeket kezdtek, ő pedig Szergej Szaltikov orosz katonatiszt volt. Amikor Katalin fiának adott életet, Paul 1754-ben, a pletykák azt mormolták, hogy Szaltikov - és nem Péter - szült. Catherine maga emlékezetében adott hitet ennek a híresztelésnek, eljutva odáig, hogy azt állítja, hogy Erzsébet császárné bűnrészes volt Catherine és Saltykov kapcsolatának engedélyezésében. Míg a történészek manapság úgy vélik, hogy Catherine állításai egyszerűen Peter hiteltelenné tették, és hogy valóban Pál apja volt, Catherine további három gyermekének apaságáról kevés vita folyik: Úgy gondolják, hogy egyiküket sem apja Péter.

Nagy Katalin az esküvője körül.

Képzőművészeti képek/Örökség képek/Getty Images

3. Katalin egy vértelen puccsal került hatalomra, amely később halálos lett.
Erzsébet 1762 januárjában hunyt el, unokaöccse pedig III. Péter néven lépett a trónra, Kataliné volt a házastársa. Szívesen rányomta bélyegét a nemzetre, gyorsan befejezte Oroszország Poroszországgal folytatott háborúját, amely cselekedet mélyen népszerűtlennek bizonyult Oroszország katonai osztálya számára. A szegények életének javítását célzó liberális belföldi reformok programja elidegenítette az alsó nemesség tagjait is.

Ezek a boldogtalan frakciók Catherine-hez fordultak, aki szintén félt Peter szándékától. Ahogy a feszültség fokozódott, gyökeret vert a Péter megdöntésére vonatkozó terv. Amikor 1762 júliusában kiderült az összeesküvés, Catherine gyorsan megmozdult, elnyerte az ország leghatalmasabb katonai ezredének támogatását és gondoskodott férje letartóztatásáról.

Július 9-én, alig hat hónappal a cárrá válás után Péter lemondott, Katarínát pedig egyedüli uralkodónak nyilvánították. A vér nélküli puccsként kezdődött azonban hamar halálos lett. Július 17-én Péter meghalt, valószínűleg Alekszej Orlov, Katalin jelenlegi szeretője, Gergely testvére keze alatt. Habár nincs bizonyíték arra, hogy Catherine tudott volna az állítólagos gyilkosságról, még mielőtt az megtörtént volna, ez már kezdettől fogva megvetette az uralmát.

4. Katalin uralkodása alatt több mint egy tucat felkeléssel szembesült.
A Katalin uralmát veszélyeztető különféle felkelések közül a legveszélyesebb 1773-ban következett be, amikor fegyveres kozákok és parasztok csoportja, amelyet Emelyan Pugachev vezetett, fellázadt Oroszország legalacsonyabb osztályának, a jobbágyoknak a súlyos társadalmi-gazdasági körülményei ellen. Mint Catherine sok felkelésében, Pugacsov lázadása megkérdőjelezte uralkodásának érvényességét. Pugacsov, a hadsereg egykori tisztje azt állította, hogy ő valójában a leváltott (és elhunytnak hitt) III. Péter, és ezért az orosz trón jogos örököse.

Egy éven belül Pugacsov több ezer támogatót vonzott és nagy területet elfoglalt, beleértve Kazan városát is. Kezdetben nem törődött a lázadással, Catherine hamarosan hatalmas erővel válaszolt. Az orosz hadsereg erejével szembesülve Pugacsov hívei végül elhagyatták őt, őt 1775 januárjában elfogták és nyilvánosan kivégezték.

5. Nagy Katalin szeretőjének lenni hatalmas haszonnal jár.
Catherine híresen hűséges volt szeretőihez, mind a kapcsolatuk alatt, mind annak befejezése után. Mindig jó feltételekkel vált el, címet, földet, palotákat és még embereket is ajándékozott nekik - egy volt paramourt több mint 1000 jobbággyal vagy bejegyzett szolgával ajándékozott meg.

De talán senki sem aratta jobban a jótéteményét, mint Stanislaw Poniatowski, az egyik legkorábbi szeretője és egyik gyermeke apja. A lengyel nemesség tagja, Poniatowski először kapcsolódott össze Katalinnal (aki még nem volt a trónon), amikor a szentpétervári brit nagykövetségen szolgált. Még azután is, hogy a kapcsolatuk részben okozta botrány kényszerítette az orosz bíróság elől, közel maradtak. 1763-ban, jóval a kapcsolatuk befejezése után és egy évvel a hatalomra kerülése után, Catherine sikeresen elnyerte támogatását (mind katonai, mind pénzügyi) Poniatowski mögött annak érdekében, hogy Lengyelország királyává váljon. Miután azonban a trónra került, az új király, akiről Catherine és mások úgy vélték, hogy az orosz érdekek puszta bábja lesz, reformok sorozatát kezdte országa függetlenségének megerősítésére. A két egykori szerető egykor szoros köteléke hamarosan megsemmisült, Catherine kényszerítette Poniatowskit lemondásra, Oroszország pedig az újonnan alakult Lengyel-Litván Köztársaság felbomlásának és feloszlatásának erőfeszítéseit vezette.

Nagy Katalin és férje, orosz orosz III.

Képzőművészeti képek/Örökség képek/Getty Images

6. Katalin felvilágosult uralkodónak tekintette magát.
Catherine uralkodását hatalmas területi terjeszkedés jellemezte, amely jelentősen növelte Oroszország kasszáját, de nem sokat segített népe szenvedéseinek enyhítésében. Még kormányzati reformkísérleteit is ellehetetlenítette Oroszország hatalmas bürokráciája. Catherine azonban Európa egyik legfényesebb uralkodójának tartotta magát, és sok történész egyetért abban. Számos könyvet, brosúrát és oktatási anyagot írt Oroszország oktatási rendszerének javítása érdekében.

Emellett a művészetek bajnoka volt, egész életen át tartó levelezést folytatott Voltaire-nel és a korszak más jeles elméivel, Szentpétervár Téli Palotájában (ma a híres Ermitázs Múzeum otthona) létrehozta a világ egyik legimpozánsabb művészeti gyűjteményét. kipróbálta az operát.

7. A népszerű mítoszokkal ellentétben Catherine meglehetősen hétköznapi, eseménytelen halált halt.
Tekintettel a császárné megdöbbentő hírnevére, talán nem meglepő, hogy a pletyka követte, bárhová is ment, még a sírig is. 1796. november 17-én bekövetkezett halála után ellenségei a bíróságon különféle pletykákat kezdtek terjeszteni Katalin utolsó napjairól. Néhányan azt állították, hogy a mindenható uralkodó a WC-ben halt meg. Mások még tovább vitték a furcsa mesemondásukat, megörökítve ezzel az évszázadok óta fennálló mítoszt: Catherine, akinek kéjes élete nyílt titok volt, meghalt, miközben szexet folytatott egy állattal, akit általában lónak hittek. Természetesen ennek a híresztelésnek nincs igazsága. Bár ellenségei botrányos véget reméltek volna, az egyszerű igazság az, hogy Catherine agyvérzést kapott, és másnap csendesen meghalt az ágyában.

8. Katalin legidősebb fia ugyanolyan komor sorsra jutott, mint apja.
Katalinnak híresen viharos kapcsolata volt legidősebb fiával, Pállal. A fiút nem sokkal születése után eltávolították anyja gondozásából, és nagyrészt a volt czarina, Erzsébet és egy sor oktató nevelte. Miután trónra lépett, Katalin, félve a megtorlástól III. Péter lemondásáért és haláláért, távol tartotta Pált az államügyektől, tovább elidegenítve a fiút. A kettő közötti kapcsolatok olyan rosszra fordultak, hogy Paul időnként meg volt győződve arról, hogy anyja aktívan tervezi halálát. Noha Katalinnak nem voltak ilyen tervei, félt, hogy Pál inkompetens uralkodó lesz, és alternatív lehetőségeket keresett az utódlásra.

Hasonlóan Elizabethhez, mint előtte, Catherine átvette Paul fiainak nevelésének és oktatásának irányítását, és bőven elterjedtek a pletykák, miszerint Pálot megkerülve örököseinek szándékozik nevezni őket. Valójában úgy gondolják, hogy Catherine ezt a hivatalnokot 1796 végén kívánta kinevezni, de meghalt, mielőtt ezt megtehette volna. Aggódva, hogy anyja végrendeletében szerepelnek erre vonatkozó rendelkezések, Pál elkobozta a dokumentumot, mielőtt az nyilvánosságra kerülhetett volna. Sándor, Paul legidősebb fia, tisztában volt nagyanyja terveivel, de meghajolt a nyomásnak, és nem állt apja útjában. Pál cár lett, de hamarosan ugyanolyan szabálytalan és népszerűtlennek bizonyult, mint Catherine félt. Öt évvel uralkodása után meggyilkolták, és 23 éves fia I. Sándor néven átvette a hatalmat.