Hogyan jöttek az emberek arra, hogy elhiggyék, az áfonya a legegészségesebb gyümölcs

Az antioxidánsok és az élénk színű ételek története ugyanannyi marketinget tartalmaz, mint a tudomány.

Jim,

Nem szeretem az áfonyát. Néha, amikor ezt mondom az embereknek, azt mondják: "de van antioxidánsuk!"

Ha soha nem eszem áfonyát, rövidebb lesz-e az életem, vagy jobban oxidálódik-e, mint egy áfonya szerető?

Barátot kérni,

Jaime

Arra számítottam, hogy a válaszom egyszerű nem lesz, ne aggódj emiatt. És még mindig az, de az ok sokkal érdekesebb, mint azt elképzeltem.

A kutatás során meglepődtem, hogy komoly és furcsa mennyiségű érdekes bizonyíték támasztja alá a sok áfonya fogyasztását. Olyan dolgoktól kezdve, mint a memória javítása, a depresszió csökkentése és a cukorbetegség megelőzése - nem beszélek néhány tanulmányról. Vannak olyan táplálkozástudósok, akik karrierjüket az áfonya tanulmányozásának szentelték.

A kutatás olyan megállapításokat tartalmaz, mint: A patkányok, akik két hónapig ettek áfonyát, javultak a munkamemóriában, és társaiknál jobban teljesítettek, amikor emlékeztek arra, hogyan kell eligazodni a vízi útvesztőben. Jobban megértek egy keskeny rúdon való egyensúlyozást és egy forgó rúdon való járást. És nehogy ezeket a megállapításokat véletlenül elutasítsák, a kutatók még a patkányok fejét is kivágták, és áfonya pigmenteket láttak az agyukban. A kék antocianinok - a növényi vegyi anyagok között, amelyeket az antioxidáns tulajdonságok miatt széles körben egészségügyi előnyöknek tulajdonítanak - a bogyóval táplált patkányok kisagyában, kérgében, hippocampusában és striatumában szóródtak szét.

Ajánlott olvasmány

Barátot kérni

Dohányzás versus ehető

Mennyire félek a makarónitól és a sajttól?

Ajánlott olvasmány

Barátot kérni

Dohányzás versus ehető

Mennyire félek a makarónitól és a sajttól?

Nem mindenki patkány, ezért mindezen rágcsáló-kutatások mellett számos emberi vizsgálat is folyik. Az áfonyáról beszámoltak arról, hogy napi nyolc héten át csökkenti a vérnyomást. Megállapították, hogy a gyerekek jobban teljesítenek a kognitív tesztekben, miután áfonyát fogyasztottak. Kis kísérletekben az áfonyalevet fogyasztók csökkent depressziós tünetekről számoltak be, és azt tapasztalták, hogy javult a vércukorszint és javultak a szavak felidézése. Állítólag az idősebb felnőttek, akik napi két csésze áfonyát ettek, javultak a mozgékonyságban.

Valódi ez az egész? Hogyan jött létre ez a kutatás? Nincsenek olyan súlyos betegségek, amelyek krónikusan alulfinanszírozottak a kutatás szempontjából? Miért fektetünk ilyen sokat az áfonyába?

Egy sivár decemberi napon, 2015-ben New Hampshire-ben, Diane McKay lépett a színpadra, hogy elmagyarázza ennek egy részét. Tudós a Tufts Egyetem USDA humán-táplálkozási kutatóközpontjának öregedéssel foglalkozó antioxidáns-kutató laboratóriumában - ami, kiderül, az áfonya munkájának nagy része eredete és epicentruma. Aznap az ipar vezetőihez szólt a New England Zöldség- és Gyümölcskonferencián. Beszédét „Szupergyümölcs! Az áfonya egészségügyi előnyeinek megértése. ”

"A" szuper gyümölcs "kifejezés különböző dolgokat jelent különböző emberek számára" - kezdte. „A marketingben olyan termék reklámozására használják, amely magas szintű antioxidáns aktivitással rendelkezik. A tudományos kutatásban a kifejezés gyakorlatilag értelmetlen. ”

Kifejtette, hogy a szupergyümölcs státuszra vonatkozó állítások gyakran tartalmaznak antioxidánsokat, azokat a vegyületeket, amelyekről úgy gondolják, hogy minimalizálják az oxidatív stressz testre gyakorolt hatását. Vagyis tagadják az anyagcsere negatív melléktermékeit. A bogyók nem csak rendben vannak, hanem hősiesek is. Harcolnak a gonosszal.

De a mérések könnyen kezelhetők. A különféle antioxidánsokat különféle módszerekkel lehet mérni, és mindig bizonyos tesztek egy adott gyümölcsöt a ranglista teteje közelében helyeznek el. Ez a gyermekatlétika részvételi trófeáinak járványához vezetett: Mindenki szupergyümölcs! McKay azt tanácsolta, hogy a szupergyümölcs kifejezést „körültekintően kell használni, mivel ez rossz üzenetet küldhet a fogyasztóknak, ami azt sugallja, hogy kevesebbet kellene enniük az összes többi gyümölcsből”.

De ha bármely gyümölcs megérdemli a szupergyümölcs státuszt, arra a következtetésre jutott, hogy valójában az áfonya lehet - legalábbis a bevitelüket alátámasztó kutatások mennyisége szerint. Tényleg az, hogy az áfonya különösen szuper, vagy csak nagyon sok kutatás van rajtuk?

Amikor elértem McKay-t, valakihez irányított, aki még többet tud az áfonyáról: kollégájához, Barbara Shukitt-Hale-hoz. Húsz évvel ezelőtt Shukitt-Hale-t véletlenül vonta be az áfonya játék. Kísérleti pszichológus szakképzettséggel, a bostoni laboratóriuma véletlenül szomszédságában állt James Josephével, a Tufts tudósának tulajdonították annak az ötletnek a népszerűsítését, hogy a különféle színű gyümölcsöknek különféle egészségügyi előnyei vannak.

"Volt egy gépük, ahol különböző ételeket vizsgáltak meg, és megvizsgálták képességeiket antioxidánsnak lenni - az oxidatív stressz csillapítására való képességüket" - magyarázta nekem. "Egy csomó gyümölcsöt és zöldséget néztek meg, és általában a sötétebb színűek voltak jobb antioxidánsok, mert a színek többnyire antocianinok, amelyek polifenol, antioxidánsok."

Ez 1996-ban volt. Joseph egy új tesztet, ORAC-t vagy oxigén-gyök abszorpciós képességet használt, hogy meghatározza a legfelső gyümölcsöt az antioxidánsok szempontjából. Kitaláltad, áfonya volt. A gyümölcs magasabb eredményt ért el a teszten, mint a gránátalma vagy az acai. (A legfőbb zöldség a spenót volt.)

Azóta Shukitt-Hale tanulmányozza az áfonya idegrendszerre gyakorolt hatását. "Megállapítottuk, hogy az antioxidáción kívül sokat tesznek" - mondta nekem. „Gyulladáscsökkentők is. Közvetlen hatással vannak az agyra is, beleértve a plaszticitást, az idegsejtek kommunikációját és a neurogenezist; új idegsejtek képződésében vesznek részt. Messzemenő hatásuk van. ”

Ez egyértelművé vált. Munkája késői laboratóriumi szomszédjára, Joseph-re épül, aki először arról számolt be, hogy az áfonya javíthatja az öregedő állatok memóriáját: "Garantálja-e [kutatásunk], hogy az áfonya ugyanolyan hatással lesz az emberekre?" 2003-ban írta A színkód: forradalmi étkezési terv az optimális egészségért. "Természetesen nem. De nem várom, hogy beérjenek a bizonyítékok. Most áfonyát eszem. Jó ízűek. És összehasonlítva néhány általánosan emlegetett „öregedésgátló szerrel”, például a növekedési hormon injekcióval, ezek sokkal biztonságosabbak. ”

Ez év elején Shukitt-Hale és a Tufts és az Új-Mexikói Egyetem többi kutatója arról számolt be az European Journal of Nutrition, hogy valóban: „Az étrendi áfonya javítja a megismerést az idősebb felnőttek körében”. Ismét egy kis tanulmány volt. És a hatások csak akkor voltak láthatók, amikor az emberek fáradtak voltak.

Ennek ellenére látta, hogy az áfonya egyfajta gyógyszer. Beszél arról, hogy „diétás áfonya” és az emberek „áfonyán vannak”. A kognitív funkcióval végzett vizsgálat, hasonlóan egy gyógyszerpróbához, egy randomizált, kettős-vak, placebo-kontrollos vizsgálat volt. Megkérdeztem tőle, hogyan végez olyan vizsgálatot, ahol egy kontrollcsoport nem tudja, hogy áfonyát esznek. Azt mondta, hogy valójában kék port finomra őrölt, fagyasztva szárított bogyókból esznek. (A másik csoport hasonló kék port kap, amely nem áfonya.)

De ez nem optimális, és fontos különbséget tesz. Az áfonya és a multivitamin között egy bizonyos ponton nyilvánvalóan az emberek veszítenek az előnyökből, ami azt sugallja, hogy ezek a jelentett egészségügyi hatások nem igazán az antioxidánsokról szólnak.

"Én a teljes ételek fogyasztásának híve vagyok" - mondta Shukitt-Hale. - Az egész áfonyában van valami az ételmátrixban, amit nem igazán tudok megmagyarázni, de úgy tűnik, hogy mindez fontos. Az élelmiszerekben előforduló egyes vegyületek, amelyek idegennek tűntek, valóban segítenek más vegyületeket más helyeken hordozni, és ha elkezdi izolálni őket, az alkatrészek összege csak kisebb, mint az egész.

Ez megmagyarázhatja, miért nem találták, hogy az antioxidáns kiegészítők beváltják a sok magas antioxidáns tartalmú étel fogyasztásának előnyeit. Ebből a célból Shukitt-Hale elmesél egy tanulmányt, ahol csapata a dióban, egy másik magas antioxidáns tartalmú ételben található különféle vegyületekkel kezelte a sejteket. Ezeknek az összetevőknek metabolikus hatása volt, de egy bizonyos ponton az adagok mérgezővé váltak a sejtekre. Amikor a kutatók tényleges dióolajat tettek a sejtekre, a helyzet más volt. A dióolaj még az olyan szinteken sem, ahol az egyes komponensek mérgezőek voltak, nem volt.

Ez a fajta megállapítás azt jelenti, hogy „van valami az egész ételben, ami különleges”.

De mi a különleges az áfonyában?

Shukitt-Hale meglepően nem volt meggyőződve ennyi mindenről. "Úgy gondolom, hogy az egyik legegészségesebb gyümölcs" - mondta. "De a gyümölcsök és zöldségek széles választékának fogyasztása ez a legjobb megoldás."

Miért hiszik tehát egyesek, hogy az áfonya egészséges? Mi a helyzet ezekkel a tanulmányokkal?

"Lehet, hogy csak azért, mert az áfonya az egyik jobban tanulmányozott gyümölcs" - mondta. - Nem tudom, tanultál-e mondjuk őszibarackot, ha ugyanaz lenne.

Az a tény, hogy az őszibarackot nem vizsgálták olyan intenzíven, mint az áfonyát. Sem banánt, sem almát vagy mangót. Mindez annak ellenére, hogy az áfonya a legutóbb háziasított növények közé tartozik. A termesztés csak akkor vált lehetővé, miután Frederick Coville, az USDA botanikusa 1911-ben felfedezte, hogy a bokrok savas talajba kerültek, sőt évtizedekig a bogyók még mindig küzdöttek azért, hogy meghaladják a muffinban talált valamit.

Ami valószínűleg az áfonyát a mindenütt jelen lévő, önmagát alátámasztó gyümölcs birodalmába billentette, Shukitt-Hale elmondta, az a közhiedelem volt az egészségügyi előnyökben. És annak oka, hogy összefogtak, egyetlen emberben rejlik: egy ősz hajú marketingguru John Sauve néven.

"Látta az antioxidáns tanulmányokat, és arra gondolt, vajon felhasználhatja-e marketing eszközként" - mondta Shukitt-Hale. - Tehát összegyűjtötte a kutatókat, hogy beszélgessenek különböző dolgokról, amelyeket néztek, és most 20 éve találkozunk. Ez volt az ő elképzelése.

Kiderült, hogy a Sauve minden más kutatónál jobban felelős az áfonya egészségügyi előnyeiben elterjedt hitért. 1993 és 2004 között az Észak-Amerikai Vad-Áfonya Egyesület ügyvezető igazgatójaként dolgozott. Most egy élelmiszeripari és wellness csoportnál dolgozik, ahol szakmai életrajza elmagyarázza, hogy „ő vezette a színes fitokemikáliák és antioxidánsok áttörő egészségmeghatározó színtereit. és először vezették be a piacon, ami az iparág változó egészségalapú tudatosságához és az áfonya iránti kereslethez vezetett. ”

Sauve nem tudós, de hosszú karriert futott be az élelmiszer-marketing területén. Amikor értesült az 1996-os antioxidáns-tanulmányról, azonnal Bostonba ment, és beszélt Joseph-szel és Shukitt-Halével.

"Többnyire nem értettem semmit, amiről beszéltek" - mondta nekem. Az antioxidánsok abban az időben nem voltak háztartási kifejezések, és az az elképzelés, hogy az egészséges ételek szerves alkotóelemei, még nem terjedt el. De Sauve nyílást látott. - Megértettem, hogy azt tapasztalták, hogy az áfonya adja a legmagasabb számot a listán. Marketingesként, ha valamilyen terméke előbb kerül elő, érdemes utánanéznie. "

"Valóban abban a pillanatban mondtam, hogy valószínűleg tehetünk ezzel valamit" - mondta.

Az 1990-es évek végén ő és az áfonya-ipar elkezdte finanszírozni a Tufts-on és másutt végzett kutatásokat, amelyek rávilágítanak az áfonya egészségügyi hatásaira.

"Készítettünk egy felvételt, és befektettünk abba, és végül egy történetet készítettünk az áfonya és az antioxidánsok helyzetéről" - mondta. Így végül nagyon keveset költött reklámra, de 1999-re világszerte átfogta az áfonyára és az antioxidánsokra vonatkozó tanulmányokat. „Ezt a történetet jól eltaláltuk. Helyesen építettük, helyesen kommunikáltuk, és figyelemre méltó PR lefedettséget kaptunk belőle. Végül az orvosunk beszélgetett Oprah-val és Dr. Oz-vel.

Az első nagy áttörés Japánban történt, ahol a vad áfonya-ipar 1996-ban évente körülbelül 2 millió fontot adott el. 1999-re 30 millió fontot adtak el - mondta. „És az egészségtörténet változtatta meg a termék felfogását. A termék egyáltalán nem változott. Az emberek csak elkezdték hozzáadni az egészség felfogását, és ezt az új dolgot, az úgynevezett antioxidánsokat.

Kicsit több munkát igényelt az Egyesült Államokban, ahol a fókuszcsoportok azt mondták a Sauve-nek, hogy az emberek nem tudják, mi az antioxidáns. Emlékszik arra, hogy 1997-ben egy ember azt mondta: "Hogyan lehet jó minden, ami oxigénellenes?"

A kampányt arra helyezte át, hogy ne csak azt közölje a nyilvánossággal, hogy az áfonya sok antioxidánst tartalmaz, hanem hogy az antioxidánsok egészségesek. Ez utóbbi elképzelés központi eleme a sok modern egészségügyi dogma a Sauve áfonya információs kampányához vezet.

"Mi voltunk az első a fitokemikáliák színes eszközeinek történetében" - mondta nekem, utalva arra a tényre, hogy más gyümölcsök és zöldségek is ugyanazt a stratégiát választották. - Nem létezett, ezért hoztuk létre. Természetesen szerencsénk volt, mert a kék szó ott volt a nevünkben.

A kutatásba történő befektetés megtérült. Elsődleges okának tartja, hogy az elmúlt 20 évben az észak-amerikai áfonya mennyisége évi 300 millió fontról 1,5 milliárdra nőtt.

"Nagyon sok csodálatos játékos vesz részt ebben a történetben" - mondta. „Az összes kutató megjelent. A kutatók szeretnek megjelenni, és mi ebben segítettünk nekik. Előléptettük őket, és ők folytatták minden nagy munkájukat. ”