A legtöbb étrend-kiegészítő nem tesz semmit. Miért költenénk évente 35 milliárd dollárt rájuk?

Hogyan lehet az, hogy a tökéletesen tiszteletre méltó közegészségügyi kezdeményezések, mint például az oltások és a vízfluorizáció, gyanakvásra és összeesküvés-elméletekre adnak okot, miközben egy egész iparág, amely pénz-elvitel céljából ki-be hamisságokat mond el nekünk?

Étrend-kiegészítők, emberek! Hol a felháborodás?

Évente az amerikaiak mintegy 35 milliárd dollárt költenek vitaminokra, ásványi anyagokra, növényi anyagokra és különféle egyéb anyagokra, amelyeket egészségmegőrzőnek neveznek, de többnyire semmit sem tesznek. Semmi sem!

Lehet, hogy a teljes kategória csak rip-off lehet? Az Országos Egészségügyi Intézethez fordultam. Beszéltem Carol Haggans-nal, az Étrend-kiegészítők Hivatalának tudományos és egészségügyi kommunikációs tanácsadójával a vitaminokról és az ásványi anyagokról, valamint Craig Hoppal, az Országos Kiegészítő és Integratív Egészségügyi Központ (NCCIH) igazgatóhelyettesével a botanikai és egyéb kiegészítők.

Kérdésem ugyanaz volt: Mely étrend-kiegészítőknek vannak valóban megalapozott előnyei?

"Ez egy rövid lista" - mondta nekem Hopp. „Gyömbér hányinger, borsmenta gyomorrontás esetén, melatonin az alvás megzavarására. És úgy tűnik, hogy a halolaj ígéretet mutat a szív- és érrendszeri betegségekre, bár az adatok egy része ellentmondásos. Folytatta néhány olyan kiegészítés felsorolását, amelyek nem mutattak előnyöket az NCCIH-vizsgálatok során: kurkuma, orbáncfű, ginkgo, echinacea.

A vitamin- és ásványianyag-oldalon Haggans rámutatott néhány győzelemre. A folsav csökkenti a magzati idegcső hibáinak kockázatát, és széles körben ajánlott azoknak a nőknek, akik teherbe eshetnek. Az ételekben található B12-vitamin néha rosszul szívódik fel, mondta nekem, és a kiegészítők 50 év feletti (és vegán, mivel a B12 állati eredetű termékekből) segíthetnek. Aztán van egy kombinációs kiegészítő, amely lassíthatja a makula degeneráció progresszióját. Az is lehetséges, hogy a napi multivitamin csökkentheti a betegség kockázatát.

Ezen túlmenően a kiegészítők segíthetnek a tápanyaghiány pótlásában, ha nem jut elegendő mondjuk magnézium az étrendbe, de nincs sok meggyőző bizonyítékunk arra, hogy a kiegészítők használata ezzel javítja az egészségügyi eredményeket. (Itt az Egyesült Államokról beszélek; a fejlődő világban, ahol a hiányosságok gyakoriak, a kiegészítők más szerepet játszanak.)

Jelentkeztem Andrea Wong-nál, a Felelős Táplálkozás Tanácsának tudományos és szabályozási ügyekért felelős alelnökénél, amely egy kiegészítő ipari csoport. Megemlítette ugyanazokat az előnyöket, és hozzátette, hogy az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal lehetővé teszi a kalciumra, illetve a kalcium és a D-vitamin kombinációjára vonatkozó egészségre vonatkozó állításokat az oszteoporózis kockázatának csökkentése érdekében.

Ez a nem vitatott területre terjed ki, ahol az ipar és a független tudósok is egyetértenek abban, hogy legalább vannak bizonyítékok az előnyökre. Ha van kedvenced - niacin? fokhagyma? - megpróbálhatná az ügyet. (Ha meg akarja vizsgálni a választott kiegészítést, akkor jó hely a NIH adatlapokkal kezdeni.) Ez az oszlop nyilvánvalóan túl rövid ahhoz, hogy mindegyiket megítéljük, de Hopp értékelése áll: Ez egy rövid lista.

De mi a helyzet a hatalmas étrend-kiegészítők polcain, amelyek nem szerepelnek a felsoroltak között? Akik állítólag energiát adnak Önnek, támogatják az immunrendszert, serkentik a haj növekedését vagy megnövelik a péniszét? Wong rámutat, hogy az FDA valóban szabályozza ezeket az igényeket; az ügynökség megköveteli, hogy megalapozottak legyenek és igazak legyenek.

Átugorhat az FDA weboldalára, és elolvashatja, hogy mi is az a „megalapozás”, és azt találja, hogy ez egy alacsony sáv. Még nem kellett beszélnem egy olyan tudóssal, aki komolyan veszi az étrend-kiegészítő állításokat, ezért megkértem Wongot, hogy utaljon egy olyan személyre - valakinek, akinek nincs kapcsolata az iparral, aki úgy gondolta, hogy az étrend-kiegészítőkre vonatkozó egészségre vonatkozó állítások értelmesek voltak.

Olvasók, nem tudta.

Gondoljon erre egy pillanatra. Az étrend-kiegészítő ipari csoport nem tudott rám utalni egyetlen független tudósra, aki ennek oldalán áll le. Wong megfogalmazta azt az esetet, hogy nem szabad elutasítanom a kutatást csak azért, mert azt az ipar végzi. És egyetértek, bár mindig figyelembe veszem a finanszírozási forrást. De ha a bizonyítékok összessége meggyőző lenne, legalább néhány független tudóst meg lehetne győzni. Ők nem. Csak nem.

Ráadásul egyes étrend-kiegészítők egyenesen károsak lehetnek. Nincs szükség arra, hogy a kiegészítő társaságok a termékek forgalmazása előtt biztosítsák a biztonságot, de kötelesek jelenteni a súlyos nemkívánatos eseményeket, és az FDA ezeket figyelemmel kíséri. Ha a dolgok rosszra fordulnak, akkor lépnek.

Peter Lurie, a Közérdekű Tudományos Központ elnöke rámutat az efedrára, mint a kategória által okozott kár plakát-kiegészítésére. Ez egy olyan anyag, amely természetesen előfordul néhány növényben, és étvágycsökkentőként és energiamegerősítőként került forgalomba. De akkor 155 ember meghalt, és az FDA 2003-ban kivette a piacról. De ez az egyetlen étrend-kiegészítő, amelyet betiltottak az étrend-kiegészítők történetében.

Lurie rámutat, hogy még azok a vitaminok is, amelyekről a legrosszabb esetben jóindulatúakat gondolunk, növelhetik a betegség kockázatát: A vizsgálatok során a béta-karotin növelte a dohányosok tüdőrák, az E-vitamin pedig a prosztatarák kockázatát. Haggans szerint a nagy adag A-vitamin születési rendellenességeket okozhat, és a túl sok vas akár végzetes is lehet. "Vitaminokkal és ásványi anyagokkal" - mondja - a fő kockázat a túl sok bevitel. "

Lurie aggódik amiatt is, hogy nincs jó módja annak, hogy megtudjuk, milyen károkat okoznak a kiegészítők. Kevés a biztonsággal kapcsolatos információk a hatóanyagokról, a hamisítás és a szennyezés valódi problémát jelent, és csak súlyos nemkívánatos eseményeket kell bejelenteni az FDA-nak. Több mint ésszerű azt hinni, hogy veszélyes termékek lehetnek a piacon; csak nem tudjuk, mik azok.

De vedd szívedbe! "A megnyugtatás, olyan, mint amilyen, abból adódik, hogy a termékek többnyire hatástalanok" - mondta nekem Lurie.

És ez az étrend-kiegészítő talánya. Legtöbbjük nem csinál semmit, ezért nem szabad ezeket venni. De azok, amelyek valóban tesznek valamit, veszélyt jelentenek, ezért nem szabad ezeket sem venni. Ha valami valóban megnöveli a péniszét, képzelje el, milyen pusztítást okozhat a májában.

Ez a föld fekvése. A táplálékkiegészítőknek nagyon kevés előnyük van, és vannak komoly kockázataik. Tehát miért költenek rájuk évente 35 milliárd dollárt az amerikaiak háromnegyede?

Megkérdeztem Alan Levinovitzot, a James Madison Egyetem vallásprofesszorát, a „Természetes: Hogyan vezet a természet jóságába vetett hit ártó hóbortokhoz, igazságtalan törvényekhez és hibás tudományhoz” (áprilisban elérhető) szerzője. Az első dolog, amire rámutatott, a palackon található gyümölcsök és levelek képei, a növényi alapanyagok hangsúlyozása és a természetességre való összpontosítás. "Gondoljon a gyógyszerek nevére" - mondta. Atorvasztatin! Tramadol! - Idegen űruraknak hangzanak. Ezután nézze meg az olyan nevű kiegészítőket, mint a Nature's Way. ”

Az emberek jól érzik magukat a gyógynövényekkel és más növényekkel, és úgy érzik, felhatalmazza őket az az ötlet, hogy ezeket a döntéseket maguk hozzák meg. - Olyan vagy, mint egy varázsló - mondta Levinovitz. „Szeretném feltölteni az agyam, vagy felfrissíteném a vitalitást? Nem lehetne egy felhatalmazóbb hely, mint a pótfolyosó. ” Az egyetlen probléma természetesen az, hogy „egyik sem igaz”.

Levinovitz rituálét lát a kiegészítők bevételében; ez egy módja annak, hogy ellensúlyozzuk a modern orvostudomány elterjedtségét. "Kielégítetlen szükséglet" - mondta nekem, és párhuzamot lát az imádsággal. Hogyan mérhetjük meg ezeknek a dolgoknak az értékét? Nincs tudományos értelme, de mit csinálunk olyan dolgokkal, amelyeknek nincs tudományos értelme, de még mindig számítanak az embereknek?

Mivel az emberek kedvelik a kiegészítőket, és gyakran úgy gondolják, hogy jobban járnak velük, mint nélkülük, nem szívesen adnék ki egy átfogó, nem-kiegészítők nélküli diktát, még akkor is, ha lehetne. De nem tudom abbahagyni a gondolkodást azon, mit tehetnének az emberek ezzel a 35 milliárd dollárral. Kezdetnek minden férfinak, nőnek és gyermeknek megvásárolhat minden nap egy jókora (½ csésze, száraz) adag lencsét. Ez nem csak 24 gramm fehérje és 10 gramm rost lenne, hanem egy egész napos folát és bőséges adag tiamin, vas, foszfor és cink. Levest is. Fogyasszon, vitamin tablettát.

Jaj, nem hiszem, hogy inkább lencsévé tudnám beszélni az embereket, mint amennyit étrend-kiegészítőkből tudok. De talán, ha valaki megtalálja a módját, hogy tablettába tegye őket . . .

Pontosítás: A cikk korábbi verziója olyan kiegészítéseket sorolt fel, amelyek szerint Craig Hopp a Nemzeti Komplementer és Integratív Egészségügyi Központban azt mondta, hogy nem mutattak előnyöket a vizsgálatok során. Kifejezetten az NCCIH vizsgálatokra utalt. Ezt a verziót frissítették, hogy ezt tartalmazzák.