A legtöbb virágnak 5 szirma van?

K. A legtöbb virágnak öt szirma van. Ez általában igaz, és ha igen, miért?

A. Sok mutatós kultúrnövénynek valóban van négy vagy öt szirma - mondta Melanie Sifton, a Brooklyn Botanikus Kert kertészeti alelnöke, de egy másik nagy növénykategóriának, az egyszikűeknek gyakran három szirma vagy háromszorosa van. A számok és az elrendezés akkor is nagyon eltérő. Például a pázsitfűfélék, a pálmák és az orchideák egyszikűek, de a sziromszerkezet és a virág alakja sokféle lehet.

"Lényegében a szexről van szó" - mondta Ms. Sifton. A legtöbb szirom módosított levél, amely körülveszi a növény nemi részeit, és számos szín- és elrendezésben alakult ki, hogy ösztönözze a beporzást, vonzza a beporzókat vagy mindkettőt.

Például a nagy fehér szirommal rendelkező növények, például az Ipomoea alba holdvirág, jól alkalmazkodnak a lepkék beporzásához - mondta Ms. Sifton. Néhány virágnak összeolvadt szirmai vannak, amelyek jobban hasonlítanak tölcsérekre vagy harangokra, más virágok pedig aszimmetrikusan megnövelt szirommal, például orchideákkal. Az ilyen elrendezések nemcsak vizuálisan vonzzák a beporzókat, hanem csapdaként, ételmitálóként és a beporzók leszállóhelyeként is működhetnek.

Más növények, például az aster családba tartozók, úgy tűnhetnek, mintha száz szirma lenne egy körben egy központi mag körül, de valójában sok kicsi viráguk sűrűn elrendeződik egy még több virágból álló központi korong körül.

"Hogy tovább bonyolítsuk ezt a kérdést, vannak más virágrészek, amelyek szirmoknak tűnhetnek, de pontosabban csészelevelekként vagy tepalokként azonosíthatók" - mondta Ms. Sifton.