Andre Ward ellentmondásos címvédelme gyengeségeit, rugalmasságát és veretlen szellemiségét mutatja

A korai fordulók elvesztése után egyhangú döntésre jött vissza

A magát „Isten Fiának” nevező harcos a vásznon térdelt. Andre Wardot a második forduló közepén egy tökéletes jobb oldali kontrával küldte oda a veretlen félnehézsúlyú bajnok, Sergey “The Krusher” Kovalev, aki visszavonult egy semleges szögletbe, miközben feszülten bámulta a kézimunkáját.

Ahogy egy 13 310-nél több Las Vegas-i tömeg felállt, Ward is. Amikor Robert Byrd játékvezető Ward elé állt és megadta neki a kötelező nyolcszámlálást, az „Isten Fia” elmosolyodott.

- Amikor lementem - mondta később Ward -, nem estem pánikba. Békében voltam. Elmosolyodtam, és nem volt mosoly azt mondani, hogy nem bántottak. Hé, érted. Mosoly volt, mintha azt mondták volna: „Rendben, most a harc elkezdődik.” ”

Andre Ward, könnyűsúlyú bajnok

McNabb és Custer a világ könnyűsúlyú bajnokával, Andre Warddal beszélget Sergey Kovalev felett aratott győzelméről és arról, hogy akar-e visszavágót.

Pályafutása során csak másodszor emelték Wardot, a világ egyik legjobb védekező harcosát. De ez volt az első alkalom 11 év alatt, és a ringben egy harcos volt ismert, aki kegyetlen hatékonyságáról fejezte be az ellenfél befejezését.

Amikor Byrd intett Kovalevnek, kiderült, hogy az év legjobban várt harcának hirtelen vége lesz. A bajnok óvatosan lecsapott Wardra, és ütésrohamot engedett. Ward kuporgott a köteleken, keze védte az arcát. Kovalev egy nagy bal balhorgot kapott a fejéhez, megrázta Wardot, és arra kényszerítette, hogy kétségbeesetten csapkodjon. Miután kiszabadult, Kovalev nyomta az akciót, alig várva, hogy befejezze a harcot. Közvetlenül a harang előtt az orosz 1-2 kombinációt kapott Ward fejére. A viadal vége biztosnak tűnt, puszta formalitás egy megbánhatatlan ütő számára.

Andre Ward könnyűsúlyú ökölvívó ringbe megy, amikor felkészül az ellenfél Sergey Kovalev elleni küzdelemre a WBA/WBO/IBF könnyűsúlyú világbajnokságért tizenkét menetben, november 19-én a Las Vegas-i T-Mobile Arénában.

Anthony Geathers a The Veretlen

Ward a székén ült, sarka pedig lázasan ment dolgozni. Az egyik edző jégcsomagot tartott a nyakán, egy másik az arca bal oldalán, amely már kezdett zúzódni és duzzadni. Ward edzője, Virgil Hunter, aki több mint 20 éve képezte őt, nyugodtan.

Ahogy Ward felemelkedett a székletéből a harmadik forduló kezdetéig, a gyűrű fölötti nagy videoképernyők az ő markáns arcára összpontosultak. Bár Ward szemében egyértelműen sérülést lehetett látni, ők sem árultak el félelmet.

"Semmi sem volt bennem, ami érezte volna, hogy a harc véget ért, hogy befejez engem" - emlékezett vissza Ward. - Gyors leütés volt. Engem nem bántott meg. Ami azt illeti, semmi sem bántott, amit dobott. ”

Gyors leütés vagy sem, Kovalev a harmadiknak jött ki, és véget akart vetni a harcnak. Ward megpróbálta egyenes baloldalon tartani, de Kovalev a kötelek felé kényszerítette, és nehéz ütéseket kezdett kirakni. Ward kuporgott a veszélytől, megfogta ellenfelét egy klinikán, és megpróbálta megrázni a kötelek ellen, időt nyerve a felépüléshez. Byrd mindkét harcost figyelmeztette azokra a durva dolgokra, amelyek megzavarják a harcot. Kovalev folytatta támadását, szilárdan betalált Ward testére és fejére, de nem ugyanolyan eredményességgel, mint az előző forduló.

Ward azonban megőrizte nyugalmát. Ward egyértelműen tiszteletben tartva ellenfelének erejét és meglepő kézsebességét, Ward óvatosan, magasra emelt kézzel körözött. A forduló utolsó felében Ward visszaindult. Balra lőtt Kovalev fejéhez és testéhez, pillanatnyilag hátráltatni kényszerítve az oroszt. Közvetlenül a harmadik forduló vége előtt Kovalev újabb szilárd jobb kontrát kapott Ward fejéhez, de nem a korábbi eredményekkel.

Andre Ward (fekete csomagtartó) és Sergey Kovalev (kék csomagtartó) könnyűsúlyú ökölvívók november 19-én, tizenkét fordulóban küzdenek a WBA/WBO/IBF könnyűsúlyú világbajnokságért a las vegasi T-Mobile Arénában. (Anthony Geathers az ESPN számára)

Akkor még senki sem tudta, de Kovalev azon lehetősége nyílt, hogy ráerőltesse akaratát Wardra és megnyerje a harcot.

Kovalev megnyeri a következő, a negyedik fordulót, és további nyolc fordulóval öt ponttal előzi meg. Ő diktálta a harcot, de ez lesz az utolsó forduló, amelyet megnyer a három hivatalos eredménymutatón.

Az egyik dolog, ami Wardot olyan különleges harcossá teszi, hogy annyira agyi. Katalogizálja ellenfelének erősségeit és gyengeségeit, és menet közben kiigazításokat hajt végre. Elsajátította a gyűrű geometriáját és földrajzát, centimétert vett ide vagy oda, semlegesítette az ellenfél lyukasztó erejét vagy sebességét, vagy egy szöget kihasználva nyílást talált saját ütésének.

Az előző küzdelmekben Ward gyorsan és kockázat nélkül hajtotta végre a kiigazításokat, mert csak sokkal jobb volt ellenfeleinél. Sok rohama csalódott vagy unatkozó rajongókat. De Kovalev ellen Ward szembesült egy ellenféllel, hogy valóban tesztelje a képességeit, aki teljes tehetségében, erejében és fegyelmében megfelelt neki.

Kovalev a hetedik fordulóig továbbra is uralta Wardot a hivatalos eredményjelzőkön, de egyértelmű volt, hogy a harc irányítása kezd változni. Ward elkezdte megoldani Kovalev agresszív stílusát, és itt volt az ideje, hogy visszatérjen a pontozókártyákra. A harc félúton túl Ward megragadta az irányítást.

A hetedik forduló első fele feszült volt, de tűzijáték nélkül. Kevés ütést dobtak, amikor mindkét harcos körbejárta egymást a gyűrű közepén, és megpróbálták egymást hibázni. Aztán az árapály változni kezdett. Ward egyenesen balra szállt Kovalev fejéhez, talán eddigi legjobb ütése. Kovaljov előrenyomult, csak a bal-jobb kombinációba ütközött a fej felé.

A könnyűsúlyú ökölvívók, Andre Ward (fekete csomagtartó) és Sergey Kovalev (kék csomagtartó) november 19-én, tizenkét fordulóban küzdenek a WBA/WBO/IBF könnyűsúlyú világbajnokságért tizenkét menetben a Las Vegas-i T-Mobile Arénában.

Anthony Geathers a The Veretlen

Az orosz visszatartása nélkül folytatta Ward üldözését, aki megkerülte ellenfelét. Ward még két 1-2 kombinációt kapott Kovalev fejéhez, és ezzel a legnagyobb ujjongást vonta el a tömegből. Kovalevnek sikerült egyenesen a feje felé bántania Wardot, de a forduló vége előtt még egy merevet vett 1-2-re. Ez volt az első kör, amikor Ward felvette mind a három hivatalos kártyát. A következő öt menetet John McKaie és Glenn Trowbridge bírók kártyáin söpörné be, míg ötből négyet Burt Clements bíró kártyájára vinnék.

"A második körös leütés után" - mondta később Ward. "Azt hiszem, ő [Kovalev] rájött, hogy nem megyek sehova, és a gázra léptem."

Láthatta, hogy Ward magabiztossága növekszik minden egyes következő körben. Még mindig egészséges módon tisztelte Kovalev hatalmát. Folytatta az orosz körözését, de nem menekült előle. Ward elkerülte Kovalevet, a gyűrű közepén maradt, vagy klinikákba vonta, amikor veszélyben volt.

A kilencedik körben, mintha érzékelte volna, hogy a küzdelem elúszik, Kovalev ismét megpróbált még nagyobb nyomást gyakorolni Wardra, és kötelekre kényszerítette. Számos csere történt, Ward egyre jobban kihasználta a testet és a fejet egyaránt. Körülbelül 30 másodperc van hátra, Kovalev nehéz bal kézzel hagyott ki, olyan erősen dobott, hogy félig megfordult. Ward elkerülte az ütést, kitért az ellenfél elé, és kontrázott a küzdelem talán legjobb ütésével, egy szilárd, egyenes jobb kézzel, amely megdöbbentette Kovalevet, és éppen a harang előtt dobta ki az izzadságot a fejéből. Az ütés nem verte le és nem Kovalevet, de megerősítette, hogy most Ward irányította a harcot.

A 10. forduló közepére a tömeg megérezte, hogy megfordult az árapály. Az „S-O-G” és az „U-S-A” torokhangú énekei visszhangoztak az arénában, amely magában foglalta a heves orosz kontingentet is, amikor Ward megtámadta Kovalevet és elkerülte ütéseinek nagy részét. A küzdelemben először a jól kondicionált orosz bajnok fáradtnak és csalódottnak tűnt.

Anthony Geathers a The Veretlen

Nagyrészt Ward nem nyerte a köröket egy mérföldnyire, néha legfeljebb egy centivel, de ennek ellenére ő nyerte őket. Noha nem szerzett gólt, az ütései pontosabbak voltak, mint Kovalevéi. Ez nem volt egy tipikus akcióharc, bár rengeteg kemény ütést dobtak. Bizonyos szempontból csúnya küzdelem volt, amelyet túl sok összeszorítás és rontás rontott, különösen két ilyen technikában jártas harcos.

De gondolkodó ember harca is volt. Kovalev, a nehézkezű lyukasztó sokkal jobb bokszolónak bizonyult, mint bárki, aki neki adta a hitelt. Emellett hatalmával többször is megsebezhette Wardot, különösen a viadal elején, egyenes balokkal és jobbokkal.

De Ward is meglepett néhányat erejével, főleg belül. A harc során Ward megtámadta lankás ellenfelének testét, nemcsak pontokat szerzett, hanem lassította nyomását a küzdelem kritikus utolsó fordulóiban is. Végül Wardnak elegendő képessége, elszántsága és bátorsága volt ahhoz, hogy Kovalevre ráerőltesse akaratát és megnyerje a harcot.

Végül mindhárom bíró 114-113-at ért el Ward számára, a legközelebb eső egyhangú döntések alapján. A viadal CompuBox összesítése ugyanolyan közel volt, Ward 338 ütésből 116-ot ért el, 34 százalékos ütéssel. Kovalev még 10 ütést ért el, mint ellenfele, de 474 ütést dobott, és 27 százalékot ért el.

Kóstolva a heves közönség ujjongását, Ward a gyűrű sarkában állt, és az öt új bajnoki öv a testére borult. Több dühös orosz rajongó nyomult a ring közelében, obszcén mozdulatokkal harsogva és villogva Wardra és kíséretére.

Természetesen egy ilyen küzdelem nyomán visszavágóról volt szó. Vajon a folytatás e két egyenletesen eltalált harcos, ez a két különböző stílus között olyan meggyőző lenne, mint az első viadal?

A vereségben előkelő Kovalev azt mondta, hogy újra meg akarja küzdeni Wardot.

„Ez rossz döntés. Nem akarom elmondani a véleményemet ”- mondta Kovaljov. - Itt vannak a tanúk. Látták. Ez a munkám. Életem küzdelme volt. Csalódott vagyok a bírák döntése miatt.

Andre Ward könnyűsúlyú ökölvívó a WBA/WBO/IBF könnyűsúlyú világbajnokságával, miután november 19-én tizenkét fordulóban egyhangú döntéssel legyőzte ellenfelét, Szergej Kovalevet a Las Vegas-i T-Mobile Arénában.

Anthony Geathers a The Veretlen

- Megtartottam az irányítást - tette hozzá. - Talán három fordulót veszítettem az egész küzdelem során. Ez az Egyesült Államok, és az összes bíró az USA-ból származott. Ez egy sport. Ne csináld politikává. Ez egy sport, és megnyertem a küzdelmet. ”

A koronáját védő Kovalev 2 millió dollárt keresett az összecsapásért. Ward 5 millió dollárt keresett. Mindkettő jelentősen többet tudna elérni egy visszavágón. A pay-per-view számoknak szép fizetésnapot kell nyújtaniuk mindkettőnek.

Anélkül, hogy Ward egy szót szólt volna, arca meggyőző bizonyítékot szolgáltatott a visszatérési harcra. A jelöletlen Kovalevtől eltérően Ward jóképű arca a harc után zúzódott, csomózott, duzzadt és foltos volt, de mosolygós harcos álarca volt.

A jövőjéről kérdezve Ward a harc után elmondta, hogy haza szeretne térni Oaklandbe, Kaliforniába, és pihenni szeretne családjával, mielőtt kitalálja következő lépését.

"A világ új könnyűsúlyú bajnoka" - mondta egy örömteli Ward. "Ez jól hangzik! Ez a legfontosabb és legkielégítőbb győzelmem. ”

A szunnita Khalid díjnyertes újságíró a kaliforniai Oaklandban él. A volt külföldi tudósító és amatőr ökölvívó jelenleg Egyiptomról ír könyvet.