Az idegrendszerhez kapcsolódó elhízás

Queen biológusainak és hallgatóinak felfedezése új megvilágításba helyezi az elhízás genetikai gyökereit - ez az állapot Észak-Amerikában drámai módon növekszik, és összefüggésbe hozható a szívbetegséggel, a cukorbetegséggel és a rák egyes formáival.

Az új eredmények segíthetnek abban a rejtélyben is, hogy idegrendszereink hogyan ellenőrzik az elhízást.

William Bendena és Ian Chin-Sang professzorok összefogtak, hogy apró, átlátszó férgekkel dolgozzanak, amelyek hasonló neurotranszmitterekkel rendelkeznek, mint az emberek. (A neurotranszmitterek olyan vegyi anyagok, amelyek idegimpulzusokat továbbítanak) A kutatók felfedezték, hogy egy adott idegreceptor törlésekor a férgek elveszítik érdeklődésüket az élelmiszer utánpótlás iránt, lassan mozognak, és a normál, nem módosított férgeknél jóval nagyobb sebességgel halmoznak fel zsírokat.

"Bár rengeteg tudományos adatot gyűjtenek a klasszikus agyi neurotranszmitterekről, még mindig bizonytalan, hogy a neuronkapcsolatok stimuláló vagy gátló hatásúak lehetnek-e a különféle organizmusokban" - jegyzi meg Dr. Bendena. "Áttörésünk akkor következett be, amikor Dr. Chin-Sang a féreg receptorát egy meghatározott összekötő idegsejtbe lokalizálta."

Azok a férgek, amelyeknek receptorát törölték, nem mutattak különbséget más, nem megváltozott férgeknél - mindaddig, amíg közvetlenül az ételre nem helyezték őket. Aztán abbahagyták normális táplálkozási magatartásukat, drámai módon lelassították mozgásukat, és gyorsabban híztak, mint a férgek ép receptorokkal.

Amikor a receptor további példányait hozzáadták a mutáns férgekhez, hiperaktívvá váltak, és nagy távolságokat tettek meg az ételektől.

Dr. Bendena és Chin-Sang arra a következtetésre jutottak, hogy az ilyen típusú receptor gátló kapcsoló egy összekötő sejtben, és hogy a receptorban hiányos férgek hízni fognak. "Az ilyen egyértelműen befolyásolt viselkedést és fiziológiai változásokat soha nem látták és nem is értették meg, amíg ez a felfedezés nem történt" - mondja Dr. Bendena. "Reméljük, hogy ez alapot biztosít további kutatásokhoz, hogy feltárja a régóta várt idegrendszer elhízással való kapcsolatának rejtélyét."

A Queen's kutatócsoportjában Jeff Boudreau, Tony Papanicolaou és Matt Maltby is szerepel; és Stephen Tobe a Torontói Egyetemről.

A héten online megjelent a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban, a tanulmányt részben a Kanadai Természettudományi és Mérnöki Kutatási Tanács (NSERC) finanszírozta.