Az űrállomás hamarosan frissen sült sütik illata lehet

Az űrhajósok egy mikrogravitációs működésre tervezett kemence tesztelését tervezik - és növelik a morált

frissen

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

Az űrtartalmú ételek hosszú utat tettek meg a korai űrhajósok porainak, püréinek és fagyasztva szárított kockáinak. Az új technológiák a mikrogravitációban feszegetik az ételkészítés határait. De vajon az űrhajósok képesek lesznek-e valaha egyszerűen házi ételeket főzni, mint mi a Földön? Talán egyszer, de egyelőre lehet, hogy desszerttel kell kezdenie: idén ősszel a Nemzetközi Űrállomás (ISS) kipróbálja az első „igazi” űrsütőt - sütemények sütésével.

Az űrhajósok az étkezésekre támaszkodnak az érzelmi, valamint a fizikai egészség szempontjából. Ezt szem előtt tartva az űrtartalmú ételeket gondosan válogatják, készítik el, tartalmazzák, adagolják, dehidratálják, rehidratálják, melegítik és hűtik az egyre fejlődő technológiával. Az elszívórendszer kihúzza a nedvességet a kabin levegőjéből, és visszaviszi az ivóvízbe, a kényszerlevegő-konvekciós „kemence” (amely nem melegszik fel annyira, hogy az ételeket a semmiből főzze) melegíti fel az elkészült ételeket, az egyedi eszpresszógép pedig koffeint adagol.

De a Holdra vagy a Marsra irányuló küldetésekhez az űrkészítési technológiának még mindig komoly akadályokat kell leküzdenie. Az élelmiszerekre szigorúbb súly-, térfogat- és tartóssági követelmények vonatkoznak, még akkor is, ha állítólag hosszabb ideig nyújtják a legénység morálját. Amikor a tudósok megvizsgálták a hosszú távú küldetések és a mély űrutazás lehetséges pszichológiai hatásait, azt találták, hogy a dolgok elviselhetőbbek lennének, ha az űrhajósok sokféle ételhez hozzáférnének, amelyek kissé jobban illatoznak és olyan ízűek, mint otthon. Mike Massimino, a NASA egykori űrhajósa szerint maga a főzés is segít, aki szerint partnere a süti-sütő vállalkozásnak. Amikor az űrhajósok földi túlélési expedíciókon edzettek, azt mondja, hogy az ételek elkészítése „a normális élet érzését adta ahhoz, amit csináltál, mivel távol voltál otthonról. És azt gondolom, hogy ez bizonyos fokig hiányzik az űrből. ”

Ez a kamra, amely végül a sütitésztát fogja tartani, a készülék sütő része. Elfér egy nagyobb szekrény méretű tárolóban, amely az ISS-től kap áramot. Hitel: NanoRacks

Az egyik ilyen probléma megoldására irányuló kezdeményezés egy űrsütő, amelyet kifejezetten a Zero G Kitchen nevű cég tervezett, a NanoRacks segítségével, amely kísérleteket támogat és termékeket tervez az űrben történő felhasználásra. A NanoRacks és a NASA jelenleg zárva tart az űrsütő ISS-be indításának időpontjában - a DoubleTree szállodaláncnak a Hilton aláírásával készült csokoládé chips süteményekből álló készletével együtt - a NASA ősszel végzett NG-12 rakományi küldetésével. De az űrhajósoknak még mindig türelmet kell gyakorolniuk: az első adag megsütése után az eredményeket haza kell küldeniük biztonsági tesztelésre ahelyett, hogy megennék őket.

Sikeres siker esetén ez lesz az első sütő, amely valóban süt az űrben ételek. "Úgy gondolom, hogy ha a tudósok képesek erre, az mind a tudomány, mind az űrhajósok számára játékváltoztató lesz" - mondja Maeena Naman Shafiee, az élelmiszer-technológiát kutató kutató.

Az űrutazás kényes és idegen környezete számos kihívást jelent a sütés terén. A földi kemence belsejében a levegő felmelegszik és felemelkedik, majd lehűl és leesik, emiatt folyamatosan kering. Ez egyenletesen osztja el a hőt, amelyre egy darab étel elkészítéséhez szükség van. De az ISS mikrogravitációjában a levegő nem „lebeg” a kemence teteje felé. Ennek a problémának a kiküszöbölésére az űrkemencében van egy tálca, amely az ételeket a helyén tartja, és a belső része körül elhelyezett fűtőelemek egyenletesen osztják el a hőt. Amikor a NanoRacks elvégezte a kemence mikrogravitációs funkciójának termikus modellezését, az eredmények szerint a hő a hengeres, szigetelt főzőkamra közepére koncentrálódik.

A légáramlás nem az egyetlen kihívás. A tűz óriási kockázatot jelent, és a NASA és partnerei átfogó teszteket igényelnek, hogy elkerüljék a személyzet veszélyeztetését. A fejlesztők tehát kifejezetten szellőztető és szigetelő alkatrészeket adtak sütőjüknek, lehetővé téve a NASA első biztonsági felülvizsgálatának átadását. "Az összes hőelem jól el van szigetelve, és a fűtés jól szabályozható" - mondja Ian Fichtenbaum, a sütő társalakítója, a Zero G Kitchen társalapítója és séfje. "Az űrhajósok maguk is nehéz" sütőkesztyűt "fognak használni, amikor kiveszik az ételmintát."

És ha az űrsütők azt tervezik, hogy bármit elkészítenek a semmiből, a mikrogravitáció még egy akadályt jelent. A friss alapanyagok, az előkészített fagyasztott tésztával ellentétben, lebegnének körülötte, és szinte lehetetlen lenne velük dolgozni - mondja Vickie Kloeris, aki nemrég vonult vissza a NASA Johnson Űrközpontjának Nemzetközi Űrállomás Élelmiszerrendszer vezetőjeként. "Nem lehet mérni a lisztet, betenni egy tálba - mikrogravitációban egyik sem fog megtörténni" - mondja. "Tehát tényleg az egyetlen alkalmazás, amelyet a sütőben lévő pályára állítok, az az, ha valami fagyasztott tárgyhoz kezdesz." Mint Kloeris rámutat, az ISS fedélzetén a hűtés korlátozott.

A NanoRacks csapata a texasi Websterben található laboratóriumában bemutatja az űrsütőt. Hitel: NanoRacks

Egyelőre azonban az előkészített sütitészta jó módszert kínál az űrhajósoknak a kísérletezésre. És az eredmények meglepőek lehetnek: Mary Murphy, a NanoRacks vezető belső hasznos terhek menedzsere szerint a sütőcsapat nem biztos abban, hogy a sütik milyen formát ölthetnek, mert a dolgok annyira eltérő módon mozognak és folynak a mikrogravitációban. "Az egyik elméletünk talán gömb alakú lesz" - mondja Murphy. Itt, a Földön - magyarázza - a sütitészta sütés közben felfelé pöfög - de mikrogravitációban egyszerre minden irányba pöfékelhet.

Nem számít milyen formát ölt, a süti vonzereje több, mint a megjelenése. Ezenkívül erőteljes, érzékszervi emlékeztetőt nyújt az otthonra. „Az ISS frissen sült süti illatú lesz? Nem tudjuk. De ez egy olyan érzés, amelyet mindannyian ismerünk és szeretünk, és ez valakit otthon érez majd magának ”- mondja Abby Dickes, a NanoRacks marketing- és kommunikációs menedzsere.

Ennek ellenére, bármennyire is izgalmas ez a kilátás, más űr-ételek eszközei felkeltették a közönség érdeklődését, de hosszú távon nem támogatták az űrhajós személyzetet. Az űrkávéfőző például számos műszaki kérdéssel találkozott. Pár évvel ezelőtt pedig a NASA olyan címlapokra került, hogy egy 3D nyomtatót finanszírozott pizza készítéséhez. Ez a kezdeményezés kivirágzott az űrtechnikai startup BeeHex-be, amely sikeresen megépítette a nyomtatót. A finanszírozás azonban rövid volt, és az eszköz soha nem hagyta el a Földet. A 3D-s pizzanyomtatót most fejlesztik a vidámparkokban való használatra.

Bármi is történjen ezzel a legújabb kísérlettel, az űrsütő valószínűleg hozzájárul a fejlettebb főzőgépek inspirálásához a mikrogravitációhoz. "Úgy gondoljuk, hogy a sütőt végül" praktikusabbá "kell tenni - nagyobb teljesítményt, nagyobb helyet, többféle tálcát és főzési módot - ahhoz, hogy a kísérletnél többre használják" - mondja Fichtenbaum. - De nincs kétségünk afelől, hogy ez végül megtörténik.