Mi az álmodozás és mit árul el a memóriáról? [Kivonat]

Az álmok szerepet játszhatnak a memória beépítésében, és befolyásolhatják hosszú távú hangulatunkat, fiziológiánkat és kreativitásunkat

american

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

Rettegsz és futsz egy sötét, keskeny folyosón. Valami nagyon gonosz és félelmetes üldöz, de nem vagy biztos benne, miért. A félelmét fokozza az a tény, hogy a lábad nem azt teszi, amit akarsz - olyan érzés, mintha melaszon haladnának. Az üldöző egyre erősödik, de amikor végre elkap, az egész jelenet eltűnik. és felébredsz.

Szinte definíció szerint az álom valamiről tudatában van. Lehet, hogy töredékes, nem kapcsolódik össze és logikátlan, de ha alvás közben nincs róla tudomása, akkor ez nem álom. Sokan tiltakozni fognak: „Soha nem emlékszem az álmaimra!”, De ez teljesen más kérdés. Ha később nem ébredsz egy álomra, amikor ébren vagy, nem jelenti azt, hogy nem voltál tisztában vele, amikor bekövetkezett. Ez csak azt jelenti, hogy az élményt soha nem vésték be a memóriádba, nem romlottak el a tárolóban, vagy nem érhetők el könnyű visszahívás céljából.

Mindannyian intuitívan tudjuk, mi az álom, de meg fog lepődni, ha megtudja, hogy az álmodozásnak nincs általánosan elfogadott meghatározása. Az egyik meglehetősen biztonságos fogás az „alvás közben tapasztalt összes észlelés, gondolat vagy érzelem”. Mivel ez nagyon tág, az álmok minősítésének, rangsorolásának és pontozásának is többféle módja van. Például egy nyolcpontos értékelési rendszert használ 0-tól (nincs álom) 7-ig („rendkívül hosszú, 5 vagy több szakaszból álló sorozat”).

Az álmok fizikai alapjai
De hadd lépjek vissza. Az idegtudomány egyik célja a gondolatok és a mentális tapasztalatok agyi helyeinek feltérképezése. Minden, amit látunk, elképzelünk vagy gondolunk, az idegreakciókhoz kapcsolódik valahol az agyban. Az álmoknak is van otthona. A neocortex elsődleges szenzoros területein végzett idegi aktivitás az érzéki érzékelés benyomását kelti. Ez azt jelenti, hogy az elsődleges vizuális kéregben tüzelő idegsejtek a dolgok látásának illúzióját, az elsődleges hallási területen tüzelő neuronok a hallás dolgainak illúzióját alkotják, és így tovább. Ha ez a lövés véletlenszerűen történik, ezek a felfogások őrült, véletlenszerűen széttagolt hallucinációknak érezhetik magukat. Könnyű elképzelni, hogy az így létrehozott véletlenszerű képeket és érzéseket össze lehet szőni egy komplex, multiszenzoros hallucináció létrehozására, amelyet álomnak nevezhetünk.

Egy másik javaslat az, hogy az álmok befolyásolják a másnapi érzésedet, akár a hangulat, akár az alapvető testi állapotok szempontjából. Arra kényszerítve az embereket, hogy emlékezzenek a REM-alvásból érkező csúnyább álmokra, mindenképpen rossz hangulatba hozza őket, és a rémálmok (nagyon negatív álmokként definiálva, amelyek felébreszthetik) akár folyamatos hangulati problémákhoz is vezethetnek. Másrészt bizonyítékok vannak arra is, hogy az álmok segíthetnek a hosszú távú hangulat szabályozásában. Például az elvált nők álmainak vizsgálata azt mutatta, hogy azok, akik gyakrabban álmodtak volt férjükről, jobban alkalmazkodtak a váláshoz. Elképesztően meglepő, hogy az álmok képesek befolyásolni a fiziológiai állapotot is: Egy tanulmány kimutatta, hogy azok az emberek, akiket aludásuktól nélkülöztek a víztől, de aztán álmukban ittak, kevésbé szomjasnak érezték magukat, amikor felébredtek.

Kevés a bizonyíték arra, hogy az emberek valóban megtanulják álmaik alatt. Az a tény, hogy alvás közben tanulhatnak, más kérdés, de maguk az álmok nem tűnnek jó fórumnak arra, hogy új információkat bejuttassanak a hippokampuszba (elvégre álmainkra sem emlékezünk legtöbbször). A nyelvtanulás tanulmányai ezt jól szemléltetik. Bár a tanulási hatékonyságot a REM-ben töltött éjszaka százalékos növekedése jósolja, az ezen extra REM során tapasztalt álmoknak nincs sok közük a nyelvhez. Ha egyáltalán kapcsolódnak hozzá, akkor a frusztráltságról szólnak, hogy nem értek valamit, és nem a mondat felépítésének vagy dekódolásának mechanikájáról.

Emlékek az álmokban
Mi a legfrissebb álom, amire emlékszel? Volt valaki, akit ismertél benne? Jól ismert helyen történt? Csináltál valami ismerőset? Az álmok többsége az ébrenlétünkből származó tapasztalatok töredékeit tartalmazza. Gyakran álmodnak olyan szétválasztott kivonatokról, mint egy adott személy, hely vagy tevékenység. De vajon az álmok valaha is visszajátszják-e a teljes emlékeket - például utoljára, amikor édesanyádat láttad, beleértve a helyet, a tevékenységeket és az embereket? Az ilyen emlékeket epizodikusnak nevezzük, mert egész részeket képviselnek, nem csupán töredékek; az álom álmának titkos világát tanulmányozó tanulmányok azt mutatják, hogy az ilyen típusú emlékeket néha alvás közben is visszajátszják, de ez meglehetősen ritka (egy tanulmány szerint az álmok körülbelül 2 százaléka tartalmaz ilyen emlékeket). Álmaink többsége csak az éber élet töredékeit rekombinálja. Ezek a töredékek viszonylag ismerősek és tükrözik az álmodó érdekeit és aggályait. Ez azt jelenti, hogy a kerékpárosok a kerékpározásról, a tanárok a tanításról, a bankárok pedig a pénzről álmodoznak.

Egyes kutatók kihasználják az álomjelentéseket, hogy betekintést nyerjenek abba a folyamatba, amelynek során az emlékek azonnal beépülnek (vagyis az első éjszaka után, amikor megtapasztalták őket). Freud híresen ezt „nappali maradványoknak” nevezte. Egy tanulmány kimutatta, hogy a napi maradványok az egyetlen álomjelentés 65-70 százalékában jelennek meg. Másrészről, egy újabban leírt jelenség, az álomkésés-effektus, arra a rendkívüli megfigyelésre utal, hogy kezdeti nappali megjelenése után annak valószínűsége, hogy egy adott emlék beépül az álmokba, a következő néhány éjszakában folyamatosan csökken az emlékezet kialakulása után a következő néhány éjszakában ismét növekszik (20. ábra).

Így nagyon gyakran előfordul, hogy az emlékek az első éjszaka után beépülnek az álmokba (miután ma autóbalesetet szenvedek, valószínűleg ma este álmodok róla). Az ilyen beépülés valószínűsége az elkövetkező néhány éjszakában fokozatosan csökken, és kevés emlék kerül beépítésre az álmokba három-öt nappal azok bekövetkezése után. Rendkívüli módon azonban annak a valószínűsége, hogy egy emléket beépítenek egy álomba, az eredetileg megtapasztalt hat és hét éjszaka után ismét megnő. Mi történik itt? Miért kevésbé valószínű, hogy az emlékek beépülnek az álmokba három-öt nappal azután, hogy eredetileg bekövetkeztek, mint hat-hét nappal később? Az egyik lehetőség a konszolidáció szükségességéhez kapcsolódik. Az emlékek ebben a szakaszban elérhetetlenek lehetnek, mert valamilyen módon feldolgozzák őket, ami ideiglenesen „offline” állapotba hozza őket. Különösen ez a hatás csak azokra az emberekre igaz, akik élénk álmokról számolnak be, és úgy tűnik, hogy csak a REM-álmokra is igaz. Csakúgy, mint a legtöbb kutatás esetében, az álom-késés hatása is több kérdést vet fel, mint amennyit megválaszol.

Miért vannak különféle álmaink az éjszaka különböző szakaszaiban?
Az álmok nem egyformák. Mindenki tisztában van a jó és a rossz álmok különbségével, de nem szoktuk észrevenni, hogy egyes álmok logikusabbak és strukturáltabbak, míg mások bizarrabbak. Néhány álom annyira reális, hogy nehéz meggyőzni magunkat arról, hogy nem valódiak, míg mások homályosak és homályosak. Egyes álmok töredezettek, gyorsan ugranak egyik témáról a másikra, míg mások összefüggőbb történetben haladnak előre. A legújabb elemzések szerint ezek a különbségek messze nem véletlenszerűek; ehelyett a különböző agyi állapotok fiziológiája és az, hogy a különböző alvási szakaszokban milyen mértékben kommunikálnak olyan struktúrák, mint a hippocampus és a neocortex.

Az álmok az alvás minden szakaszában előfordulnak, de úgy tűnik, hogy az éjszaka előrehaladtával egyre töredezettebbé válnak. Általánosságban úgy tűnik, hogy a korábbi tapasztalatok félreértéséből épülnek fel. Mint fentebb említettük, az álmok tartalmazzák a szétválasztott memóriatöredékeket: helyek, ahol jártunk, arcok, amelyeket láttunk, helyzetek, amelyek részben ismerősek. Ezek a töredékek vagy félig véletlenszerű rendetlenségbe illeszthetők össze, vagy strukturáltan és reális módon szerveződhetnek. A nem REM alvásban előforduló álmok általában rövidebbek, de összetartóbbak, mint a REM álmok, és gyakran olyan dolgokra vonatkoznak, amelyek éppen előző nap történtek. A kora éjszaka bekövetkező REM-álmok gyakran tükrözik a legutóbbi ébrenlét tapasztalatait is, de széttöredezettebbek, mint nem REM-társaik. Ezzel szemben a késő éjszaka bekövetkező REM-álmok általában sokkal furcsábbak és széttartóbbak.

Függetlenül attól, hogy ez megtörténik, egyértelmű, hogy az álmok nemcsak az emlékfoszlányokat játsszák le, hanem vadonatúj, rendkívül kreatív keverékeket hoznak létre az emlékekből és a tudásból. Ez a folyamat számos irodalom, művészet és tudomány alkotásának létrejöttéhez vezetett, például Mary Shelley Frankenstein-jéhez, a benzol molekuláris képletéhez és a villanykörte feltalálásához. Ennek az álmos kreativitásnak egy különösen jó demonstrációja egy 35 profi zenész tanulmányából származik, akik nemcsak több zenét hallottak álmaikban, mint az Ön szokásos utcai emberei, hanem arról is beszámoltak, hogy ennek nagy része (28 százalék) olyan zene volt, amelyet náluk volt soha nem hallott az ébrenlét során. Álmaikban új zenét alkottak!

Bár nem egészen értjük, hogy az álmok hogyan érik el az ilyen típusú innovatív anyag-kombinációt, egyértelműnek tűnik, hogy az alvó agy valahogy megszabadul a korlátoktól, és így szabad asszociációk egész sorozatát hozhatja létre. Ez nemcsak a kreativitás szempontjából hasznos, hanem úgy gondolják, hogy megkönnyíti a betekintést és a problémamegoldást is. Akár kritikus lehet az újonnan megszerzett memóriák és a távolabbi memóriák integrálása szempontjából (lásd 8. fejezet). Valójában ez a megkönnyített oldalirányú gondolkodás önmagában az álmok valódi célja lehet. Minden bizonnyal elég értékes ahhoz, hogy a természetes szelekció révén fejlődhessen.