A „Big Food” vállalatok nagy pénzt költenek az amerikai táplálkozási irányelvek kialakításának reményében

Írta: Karen Perry Stillerman, az aggódó tudósok szövetsége

A Snickers, M & Ms és Skittles gyártója globális konglomerátumot épített a cukorra. A magántulajdonban lévő Mars Incorporated az év elején tudatta, hogy az elkövetkező évtizedben megduplázza 35 milliárd dolláros éves bevételét, állítólag az állateledel és más területek bővülésén keresztül. De egyelőre a cukrászda csemege fő üzleti tevékenység, ezért lehet, hogy a vállalat 2018-ban és 2019 elején több mint 2 millió dollárt költött, és lobbizta a kongresszust a szövetségi kormány táplálkozási tanácsai körül, többek között az élelmiszerpolitika területén. Természetesen az is lehetséges, hogy a Marsnak társadalmilag felelősségteljesebb motívuma van, amire egy perc múlva eljutok.

Miért érdekli az élelmiszeripar az étrendi irányelveket ...

Általánosságban elmondható, hogy a feldolgozott élelmiszer- és italgyártók nagy érdeklődést mutatnak az amerikai táplálkozási irányelvek iránt, amelyek az ország vezető tudományos alapú táplálkozási ajánlások. Ezt a szövetségi táplálkozási tanácsot ötévente felülvizsgálják, hogy tükrözze a rendelkezésre álló legjobb tudományt, és tájékoztatja az egészséges táplálkozásról szóló döntéseket a fogyasztók számára, és ami a legfontosabb: olyan szövetségi táplálkozási programokat vezet be, amelyek minden nap gyermekeket, szülőket, időseket és veteránokat szolgálnak fel.

Az amerikaiak számára szóló, 2020–2025 közötti étrend-irányelvek kidolgozásának folyamata jelenleg folyamatban van. És bár ez egy szigorú folyamat, amely erős és viszonylag következetes irányelveket hoz létre (néhány kivételtől eltekintve), ez nem akadályozza meg az élelmiszeripart abban, hogy különböző csatornákon keresztül megpróbálja befolyásolni őket.

… És mit remélnek a vállalatok, hogy a 2020–2025-ös étrendi irányelvek nem fogják megmondani.

A lobbistáknak a nyilvánosságra hozatali formanyomtatványok szerint minden negyedévben be kell nyújtaniuk a Házhoz és a Szenátushoz, hogy áttekinthessék, ki akarja befolyásolni az étrendi irányelveket. De anélkül, hogy ezen ülések zárt ajtaja mögött lennénk, el kell képzelnünk, hogy a Big Food cégek és lobbistáik milyen tanácsokat szeretnének inkább nem hallani a szövetségi kormány táplálkozási szakértőitől. Íme néhány tudományos alapú ajánlás, amelyről feltételezem, hogy a Big Food lobbistái közül sokan nem akarják, hogy szerepeljenek az étrendi irányelvek következő iterációjában:

Akkor miért lobbiznak a kongresszuson?

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) és az Egészségügyi és Humán Szolgáltatási Minisztérium (HHS) - és konkrétan e szövetségi részlegek titkárai - meghatározták az étrendi irányelveket, és kinevezték az étrendi irányelvek tanácsadó bizottságát (DGAC) a tudomány áttekintésére és bemutatására. bizonyítékokon alapuló ajánlásokat. (Itt van egy háttér a folyamatról.)

Mégis, mivel ez a folyamat öt évvel ezelőtt zajlott, az élelmiszer- és italgyártó vállalatok és a kereskedelmi szövetségek agresszívan lobbiztak a kongresszuson. Az ilyen csoportok által 2014–2015 során benyújtott negyedéves közzétételi űrlapok több mint 77 millió dollárt mutatnak a kongresszusnak szóló lobbitevékenységekből, többek között az étrendi irányelvekről. (Ne feledje, hogy lehetetlen pontosan megmondani, hogy e lobbitevékenység mennyi volt az iránymutatásokra jellemző, mivel a lobbisták különféle kérdéseket raknak össze a Kongresszushoz benyújtott negyedéves nyilvánosságra hozatali űrlapokon. De ez a legjobb mutató, amelyet kaptunk.)

Ennek oka, hogy a vállalatok és az ipari csoportok időt és pénzt költenek a kongresszus lobbijára, még akkor is, ha a törvényhozók hivatalosan nem a döntéshozók - mert egyszer-egyszer működik. Vegyen részt az étrendi irányelvek fenntarthatóságáról szóló vitában 2015-ben. Ezután a DGAC előremutató megközelítést alkalmazott, meghatározva az egészséges, növényi táplálkozás jelentős környezeti mellékhatásait, és javasolta, hogy a végső étrendi irányelvek tartalmazzák ezt a tanácsot. Természetesen ez nem állt jól a hús előcsarnokában, és miután a Kongresszusnak füllentést adtak ... bizony, ezek az ajánlások eltűntek.

(Érdekes fejlemény: Miután a kongresszus lényegében megtiltotta az előzetes adminisztrációnak a fenntarthatósági kérdések mérlegelését az étrendi irányelvek részeként, az új szakértői DGAC-nak készített ügynökségek felsorolása nem tartalmazza ezeket a kérdéseket, és a DGAC tagjait arra utasították, hogy ez nem Ennek ellenére néhány nagy élelmiszeripari vállalat - köztük a Mars és a Nestle - meglepő módon ismét az étrendi választásaink környezeti hatásainak mérlegelését szorgalmazza. Az UCS természetesen minderre szolgál, természetesen, ahogy még 2015-ben mondtuk, és érdekes lesz megnézni, merre tart.)

Ki más a Big Food lobbizása?

Természetesen az élelmiszeripar lobbizása biztosan nem korlátozódik a kongresszusra. Csak arról van szó, hogy a Capitol Hill-i látogatásaik az egyetlenek, amelyeket könnyen dokumentálhatunk, nyilvánosan elérhető, ha hiányos adatokkal, a fentiek szerint. Ésszerű feltételezés, hogy ezek közül a vállalatok közül sokan a Trump-adminisztráció tisztviselőit lobbizzák közvetlenül az étrendi irányelvekről, annak ellenére, hogy ennek igazolására nincsenek dokumentumaink. És ezeknek az iparágaknak biztosan kész a fülük az USDA és a HHS titkárainál. Szerintem méltányos azt mondani, hogy a nagyvállalatoknak és mindenféle ipari csoportoknak nincs nagyobb barátja, mint a Trump-adminisztráció. Akár szénipari társaságok, olajtársaságok, nagy autógyártók, növényvédő szerek gyártói vagy nagy baromfi konglomerátumok, ez az adminisztráció mindannyiukat megjutalmazta, többé-kevésbé pontosan megadva, amit kért.

Most, hogy világos legyek, a korábbi ipari lobbizás nem tudta lényegesen felforgatni az étrendi irányelveket, amelyek többnyire továbbra is erősek és tudományos alapúak. De a jelenlegi adminisztrációval inkább aggódom. Hiszen a volt élelmiszeripari lobbisták most egy forgóajtón keresztül alkalmazzák az USDA-t, amely csak felgyorsult a Trump-adminisztrációval. Mivel az adminisztráció korai szakaszában az USDA munkatársai az étrendi irányelvek frissítésére törekedtek, Kailee Tkacz volt snack-és kukoricaszirup-lobbista vezette őket (ma az USDA helyettes titkárának kabinetfőnöke).

A nyilvántartás kedvéért Tkacz maga lobbizott az étrendi irányelvekről az SNAC International globális snack-ételek kereskedelmi szövetsége nevében még 2014-15-ben (akkor az SNAC 340 000 dollárt költött). Most az utódai járnak a kongresszuson - az SNAC 440 000 dollárt fektetett be 2018 eleje óta.

Mi történik most?

Mostanáig nem világos, hogy az élelmiszeripari lobbizás - akár a kongresszus teremében, akár közvetlenül a Trump-adminisztrációval - aláássa-e a következő étrendi irányelveket. Jelenleg a tudományos áttekintés a DGAC 20 szakértője kezében van, amely nyilvános találkozók sorozatát fogja tartani (a következő július 11–12-én), mielőtt ajánlásait az USDA és a HHS titkárai elé állítja. Amit az ügynökségek választanak - vagy kihagynak -, amikor ezeket a tudományos ajánlásokat végleges iránymutatásokká fordítják 2020 végéig, elárulhatja, hogy az ipar megtette-e a jelét.

A közeli hónapokban rajtunk, mint étkezőkön és adófizetőkön kell elmondani a közigazgatásnak, hogy ellen kell állniuk az ipari lobbizásnak, iránymutatásokat kell közzétenniük, amelyek kiemelten kezelik a közegészségügyet, és befektetni kell az egészségesebb étrend szisztémás akadályainak felszámolására irányuló stratégiákba. További információkért olvassa el az Étrend-irányelvek teljesítése című új jelentést, és tartson velünk egy megjegyzési útmutatót, amelyet mérlegeléséhez használhat.