Egészségére, „Szerencse és férfi súly”

1983. március 31-én az NBC sugározta a „Showdown, 2. részt”, a Cheers első évadjának fináléját, és azt az epizódot, amely megmenthette a műsort. Egész szezonban a Cheers a Nielsen-osztályzat alján vagy annak közelében lebegett, jelezve, hogy a Taxi/Mary Tyler Moore stílusú munkahelyi komédia holt állat lehet a Three's Company és Joanie Loves Chachi korszakában. De a rendező/alkotótárs, James Burrows úgy érezte, hogy partnereivel, Glennel és Les Charles-szal valami különös van a Cheers központi kapcsolatában, az asszonyos ex-jock bár-tulajdonos Sam Malone és a szellemes barmaid, Diane Chambers között. A sztár Ted Danson kezdettől fogva megütötte a megfelelő hangokat Sammel, áthidalva a szakadékot az olyan érzékeny fickó 70-es évekbeli sztárjai között, mint Judd Hirsch és Hal Linden, valamint a macsóbb 80-as évek között, mint Tom Selleck. Danson halványan vagy hozzáértően játszhatott - és megtalálta a folytonosságot a kettő között -, és nem félt, hogy butának vagy bunkónak tűnjön. Diane-ként Shelley Long petyhüdt, igényes és sznob lehet, de mégis imádnivaló és jószívű lehet ahhoz, hogy a nézők nemcsak testi vonzalmat vásárolhassanak Sam iránta.

Az éljenzés soha nem volt magas koncepciójú műsor; a Charles testvérek és Burrows kitalálták, hogy mivel a bárok mindenféle embert vonzanak, a bárban játszódó tévéműsor végtelen történetlehetőségeket tartalmaz. Sam és Diane mellett a Cheers megtalálta mind az ötlet tökéletes lepárlását, mind a bostoni környezet remek ábrázolását. Hol máshol lépne kapcsolatba egy büszkén kékgalléros srác és egy évfolyamos diák szinte egyenlő alapon? Ken Levine, aki párjával, David Isaacs-szal írt a Cheers-nek, Burrows már korán elmondta az íróknak: „A mi pénzünk Sam és Diane. Minden epizódnak tartalmaznia kell valamit erről a kettőről, még akkor is, ha a történet másról szól. ”

Levine azt is elmondja, hogy az írók az első évad során valamikor felismerték, hogy nem tudják felfűzni a Sam/Diane-t: "Vajon nem, vagy nem?" örökké. Ezért a „Showdown”, egy két részes, amelyben Sam okosabb, gazdagabb, eredményesebb testvére, Derek érkezik, és majdnem elrabolja Diane-t, mielőtt Sam végül és saját késztetése szerint kinyilvánítaná iránta érzett szeretetét. A nagy összejövetel kettejük között egy csavargó klasszikus, Sam közömbösséget színlel, miközben Diane leírja, milyen lesz Derekkel töltött élete, mígnem belenyomja, hogy vallja be, hogy nem akarja, hogy távozzon. Azon vacakolnak, hogy tölthetnének-e valaha együtt egy boldog percet anélkül, hogy minden gesztust és kézenfekvő megjegyzést túlgondolnának, és amikor a vita eléri a csúcspontját, Sam megkérdezi: „Te vagy-e annyira bekapcsolva, mint én?” és Diane válaszol: - Többet! Aztán megcsókolják, végül. A felvétel éjszakáján Levine azt mondja, hogy a stúdió közönsége hatalmas reakciót kapott. Isaacshoz fordult és azt mondta: "Ennél soha nem lesz nagyobb."

Ez a jelenet - és ez a csók - a Cheersnek némi nagyon szükséges zsongást adott. A besorolás javult a nyári ismétlések során, majd a Cheers négy nagy Emmy-díjat nyert az ősszel, kiemelkedő írói, kiemelkedő rendezői, kiemelkedő főszereplő és kiemelkedő vígjátéksorozatokban. Abban az időben az NBC a Nielsen zuhanásában volt, így a hálózat már hajlamos volt ragaszkodni olyan kritikusok által elismert és odaadó rajongótáborral rendelkező előadásokhoz, mint a Cheers és a Hill Street Blues. A Cheers iránti bizalom szavazása meghozta eredményét. A sitcom a második évadban stabilan teljesített, majd a harmadik évadban, miután az NBC felvette a The Cosby Show-t a csütörtök esti összeállításba, a Cheers örökös Top 10-es sláger lett, és végig népszerű maradt a 11. és az utolsó szezonban 1992-93-ban.

Mégis, amikor Samről és Diane-ról volt szó, Levine többé-kevésbé helytállt: Nagyszerű romantikaként a történet csúcspontja a „Showdown, Második rész” címmel történt. Ha a show egy évad után véget ért volna, a pár boldogan élt volna, legalábbis a rajongók fejében. Ehelyett a második évad végén szakítottak, majd az ötödik évadban újra összeálltak, mielőtt Long távozott volna, hogy filmes karriert folytasson. Hat évvel később Long visszatért a sorozat fináléjába, és úgy tűnt, mintha Diane és Sam együtt fognak zárulni. Ehelyett Sam az utolsó pillanatban meggondolta magát, és egyedülállóként, de boldogan tért vissza a bárba. Ez a befejezés jól érezte magát. Már a „Showdown” -nál is nyilvánvaló volt, hogy ez a két őrült gyerek semmiképpen sem bírja ki. Történetük további része óhatatlanul - és szórakoztatóan - játszódott le.

Mindig is lenyűgözött Sam és Diane, mind elbeszélésként, mind popkulturális jelenségként. Évek óta figyeltem a Taxit az ABC-n, így amikor ’82 -ben a Taxi az NBC-be költözött, követtem, és a kezdetektől fogva figyeltem a Cheers időrésszel rendelkező partnerét is. 11 éves voltam, amikor a Cheers debütált, és hamarosan elérte a pubertást, ezért elragadott ez a nagyon felnőtt kapcsolat, amelyet nagyrészt a szexuális vonzalom tartott össze. Amikor az éljenzés véget ért, 22 éves voltam, és az övem alatt volt néhány saját (afféle) felnőtt kapcsolat. Láttam azt is, hogy a Cheers utáni szituációk és a nem sitcomok tucatjai megpróbálják létrehozni a saját Sam és Diane varázslatukat. A „Vajon nem, vagy nem?” a cselekmény gyorsan televíziós közhely lett. De ezeknek a kapcsolatoknak egyikét sem - még a valós kapcsolataimat sem, merem állítani - a Cheers újra-újra-újra Sam és Diane rezonanciája nem volt. A mai napig, amikor megnézem az első öt évad újrarajzolását, a két vezető kapcsolatállapota alapján pontosan meghatározhatom, hol vagyok a sorozatban. Diane frasier daruval van? Harmadik évad. Sam és Diane jegyesek? Ötödik évad. Ismerem ezeket az íveket éppúgy, mint egyesek, akik ismerik Közép-Föld vagy Westeros minden hektárját.

A Cheers második évada a legnagyobb kihívást jelentheti, tekintve, hogy a szezon szinte teljes íve arról szól, hogy a rajongóknak megadják azt, amit gondoltak, majd azt illusztrálják, hogy a legtöbb romantikus vígjáték miért választja ki a hitelt, hogy elhalványítsa és kreditet dobjon, miután a pár megosztotta első csókját . Mint kiderült, a párkapcsolatról szóló döntés meghozatala nem oldja meg Sam és Diane alapvető különbségeit. Az értékeik és az életcéljaik között jelentős különbségek vannak, és még abban is, hogy passzív-agresszív módon viselkednek egymással. A Cheers második évadjának első fele sokat foglalkozik azzal, hogy mások hogyan néznek ferdén a kapcsolatra, és megmutatja, hogy Sam és Diane páros együttélésért küzdenek, anélkül, hogy elveszítenék saját erős identitásukat. De egyikükben sincs elég „adni”, és az évad második felében Sam éretlensége és Diane túlzott elemzésre való hajlandósága darabonként széttépi őket.

Az 1984. február 2-án sugárzott „Fortune And Men’s Weight” kiváló példa Sam és Diane második évad vége felé tartó állapotára, valamint a Cheers azon képességére, hogy könnyedén kitépje a levegőből az ötleteket és öklendezéseket. Burrows rendezésében és Heide Perlman (Rhea Perlman nővére, aki gyakran játszik terhes Carma Tortelli terhes pultoslányt) „Fortune And Men's Weight” nevét az érmével működtetett antik mérlegről kapta, amelyet a Cheers csapos, Ernie „Coach” Pantusso vásárolt Sam engedélye nélkül. Amikor a kézbesítők ledobják a dobozt, az edző biztos benne, hogy hibáztak - „Miért vennék egy ládát?” -, de aztán eszébe jut az eladó, egy meggyőző, dühös srác, aki úgy néz ki, mint az egyik leghíresebb elnökünk de úgy viselkedett, mint a világ egyik leghíresebb diktátora.