Elefánt

Szerkesztõink átnézik az Ön által beküldötteket, és megállapítják, hogy módosítják-e a cikket.

Elefánt, (Elephantidae család), a legnagyobb élő szárazföldi állat, hosszú törzsével (hosszúkás felső ajak és orr), oszlopos lábakkal és hatalmas fejjel, időbeli mirigyekkel és széles, lapos fülekkel. Az elefántok szürkés-barna színűek, testszőrük ritka és durva. Leggyakrabban savannákban, gyepekben és erdőkben találhatók, de sokféle élőhelyet foglalnak magukban, beleértve a sivatagokat, a mocsarakat és a felföldeket Afrika és Ázsia trópusi és szubtrópusi régióiban.

Mik az elefántok?

Az elefántok a legnagyobb élő szárazföldi állatok, hosszú törzsük (hosszúkás felső ajak és orr), oszlopos lábak, elefántcsont agyarak és hatalmas, széles, lapos fülű fej jellemzi őket. Leggyakrabban savannákban, gyepekben és erdőkben találhatók, de sokféle élőhelyet foglalnak el, beleértve a sivatagokat, a mocsarakat és a felföldeket Afrika és Ázsia trópusi és szubtrópusi régióiban.

Mit esznek az elefántok?

Az elefántok növényevők: számos növényt esznek, beleértve a füveket, gyümölcsöket és gyökereket. Egy felnőtt elefánt körülbelül 100 kg (220 font) ételt és 100 liter (26 gallon) vizet fogyaszt el naponta. Ezek az összegek kétszeresek lehetnek egy éhes és szomjas egyén számára. Az ilyen fogyasztás az elefántokat fontos ökológiai tényezővé teszi, mert jelentősen befolyásolja, sőt megváltoztatja az elefántok élő ökoszisztémáit.

Hány különböző elefántfaj van?

Három különböző elefántfaj létezik: az afrikai szavanna vagy bokor, elefánt, az afrikai erdei elefánt és az ázsiai elefánt. A 2000-ben külön fajként elismert afrikai erdei elefánt kisebb, mint a szavanna elefánt. Az ázsiai elefántnak három alfaja van: az indiai (vagy szárazföldi), a szumátrai és a Srí Lanka-i.

Mennyi az elefántok terhességi ideje?

Az elefántok 18-22 hónapig vemhesek, ez minden emlősnél a leghosszabb vemhesség.

Az elefántok veszélyeztetettek?

Az ázsiai és az afrikai elefántok veszélyeztetett fajként szerepelnek. Az élőhelyek elvesztése és orvvadászat fenyegeti őket. A 21. század elején kevesebb mint 50 000 ázsiai elefánt maradt a vadonban. 1979 és 1989 között a vadonban élő afrikai elefántok száma több mint a felére, 1 300 000-ről 600 000-re csökkent, részben az elefántcsont iránti kereslet eredményeként.

Az afrikai szavanna vagy bokor elefánt (Loxodonta africana) súlya legfeljebb 8000 kg (9 tonna), és a vállán 3-4 méter (10-13 láb) áll. Az esőerdőkben élő afrikai erdei elefántot (Loxodonta cyclotis) 2000-ben külön fajként ismerték el, és kisebb, mint a szavannaelefánt. Karcsú, lefelé mutató agyara van. Nincs általános alapja annak, hogy léteztek „pigmeus” és „víz” elefántok; valószínűleg az afrikai erdei elefántok fajtái.

Az ázsiai elefánt (Elephas maximus) súlya körülbelül 5500 kg, vállmagassága legfeljebb 3,5 méter. Az ázsiai elefántnak három alfaja van: az indiai vagy szárazföld (E. maximus indicus), a Szumátra (E. maximus sumatranus) és a Srí Lanka-i (E. maximus maximus). Az afrikai elefántoknak sokkal nagyobb a füle, amelyek a testhő elvezetésére szolgálnak.

Forma és funkció

A csomagtartó (proboscis)

Az elefántok más módon is használják a csomagtartót, mint egy kezet. Az elefántok szerszámhasználata magában foglalja az ágak fogását és az olyan helyeken való kaparást, amelyekhez a törzs és a farok nem fér hozzá. A nagy ágakat időnként megingatják, és a tárgyakat el lehet dobni a fenyegetések kijelzőjén. Amikor az elefántok találkoznak, az egyik megérintheti a másik arcát, különben összefonják a csomagtartókat. Ez a „csomagtartó-remegés” összehasonlítható az emberi kézfogással, mivel hasonló funkciókkal társulhat, mint például a biztosítás és a köszönés, vagy az erő felmérésének módja.

A légzés, az ivás és az evés a csomagtartó létfontosságú funkciói. A legtöbb légzést a csomagtartón, nem pedig a szájon keresztül végezzük. Az elefántok úgy isznak, hogy 10 liter vizet szívnak a csomagtartóba, majd a szájába spriccelnek. Úgy esznek, hogy leválasztják a füveket, leveleket és gyümölcsöket a törzs végével, és felhasználják a növényzet szájba helyezéséhez. A csomagtartót por vagy fű összegyűjtésére is használják, hogy permetezzék magukat, feltehetően a rovarcsípés és a nap elleni védelem érdekében. Veszély gyanúja esetén az elefántok felemelik és elforgatják a csomagtartót, mintha „szaglóperiszkóp” lenne, és esetleg információért szimatolják a levegőt.

Hangtermelés és víztárolás

A hangképzés mellett feltételezhető, hogy a garatzsákot vízszállításra használják. Az emberek évszázadok óta megfigyelték, hogy forró napokon és olyan esetekben, amikor nincs víz a közelben, az elefántok beteszik a csomagtartójukat a szájukba, folyadékot szívnak magukba és ezzel permetezik magukat. Ennek a folyadéknak a forrása és az elefántok visszavételi képessége rejtélyt jelentett, annak ellenére, hogy a garatzsákot 1875-ben írták le. A folyadék két elfogadható forrása a gyomor és a garatzsák. A gyomortartalom azonban savas és irritálja a bőrt. Ezenkívül a permetezett folyadék apró élelmiszer-részecskéket tartalmaz, amelyek általában megtalálhatók a garatzsákban, szemben a gyomorból emésztett ételekkel. Végül az ismételt terepi megfigyelések igazolják, hogy az elefántok sétálás vagy futás közben képesek permetezni magukat. Mivel futás közben nehéz lenne folyadékot szívni a gyomorból, a folyadék forrásának legvalószínűbb magyarázata a garatzsák. A tasak másik lehetséges funkciója a hőelnyelés, különösen a felette lévő érzékeny agyterületről.

Az agyarak és a fogak

Az elefánt agyara elefántcsontból megnövelt metszőfog. Az afrikai elefántnál a hím és a nőstény is rendelkezik agyarral, míg az ázsiai elefántnál elsősorban a hím van. A nősténynél az agyarak kicsiek, vékonyak és gyakran egyenletes vastagságúak. Néhány hím ázsiai elefánt zaklatatlan, és muknák néven ismert. Az agyar mérete és alakja öröklődik. Az agyarakat védekezésre, sértésre, ásásra, tárgyak emelésére, ételgyűjtésre és kéreg leválasztására használják, hogy enni lehessen a fákról. Védik az érzékeny csomagtartót is, amely az elefánt töltésekor közéjük szorul. Aszály idején az elefántok agyukat, lábukat és törzsüket használva vízlyukakat ásnak a száraz medrekbe.

Az elefántoknak életük során hat arccsontja van (moláris és premoláris), de nem egyszerre törnek ki. Születéskor egy elefántnak két vagy három arcfoga van minden állkapcsban. Az új fogak hátulról fejlődnek és lassan haladnak előre, ahogy a kopott fogak elaprózódnak, vagy kidőlnek, vagy lenyelik, és kiválasztódnak. Minden új készlet hosszabb, szélesebb és nehezebb. Az utolsó őrlőfogak mérete közel 40 cm (csaknem 16 hüvelyk) lehet és súlya meghaladja az 5 kg-ot (kb. 11 font). Körülbelül 60 éves kor után csak az utolsó négy őrlőfog vagy maradványa van jelen. Néha a fog elvesztése a halál oka, mivel éhezést okoz.