Északi leopárd béka

Az északi leopárdbéka talán leginkább a formaldehiddel átitatott mintaként ismerhető fel a középiskolai laboratóriumi tálcán.

A népesség csökkenése

Valaha Észak-Amerika legelterjedtebb és legelterjedtebb békafajai, a leopárd békákat nem csak boncolás céljából, hanem az élelmiszeripar számára is (békacombok) is széles körben gyűjtötték.

Az 1970-es évek elején kezdődő hatalmas visszaesés azonban, különösen Kanadában és az Egyesült Államok nyugati részén, jelentősen csökkentette számukat. A tudósok nem határozták meg a csökkenés okát, de valószínűleg ökológiai tényezők kombinációja: szennyezés, erdőirtás és víz savtartalma.

Színezés és méret

Az északi leopárdbékákat olyan szabálytalan alakú sötét foltok tömbjéről nevezik el, amelyek a hátukat és a lábukat díszítik. Zöldbarna színűek, gyöngyházfenékkel az alsó részükkel és a hátuk két oldalán világos színű gerincekkel. Közepes nagyságúnak számítanak, 3–5 hüvelyk hosszúságúak, orruktól a farig. A nőstények valamivel nagyobbak, mint a hímek.

Tartomány és élőhely

Elterjedési területük Észak-Amerika északi részén található, kivéve a Csendes-óceán partvidékét. Általában tavak és mocsarak közelében élnek, de gyakran jól fedett gyepekbe is belemerészkednek, és megkapják nekik másik közös nevüket, a réti békát.

A leopárdbékák szinte mindent megesznek, amire a szájukba belefér. Csendben ülnek és várják, hogy a zsákmány bekövetkezzen, majd erőteljes lábaikkal lecsapnak. Esznek bogarakat, hangyákat, legyeket, férgeket, kisebb békákat, beleértve saját fajaikat, sőt madarakat és harisnyakötő kígyókat.