Mellrák: Az alattomos ellenség

Milliárd dolláros kutatás és kezelés ellenére az emlőrák továbbra is a nők vezető gyilkosai. Becslések szerint 2015 végéig 200 000 új emlőrákos eset és 40 000 nő halt meg a betegségben az év során. Annak ellenére, hogy a figyelemfelkeltés, a szűrés és a kezelés óriási javuláson ment keresztül az elmúlt évtizedben, mégis szinte mindenki ismeri az emlőrákban elhunyt barátját, családtagját vagy ismerősét. Miért nem hajlandó elmúlni az emlőrák? És miért halnak meg továbbra is a nők ettől a szörnyű gyilkostól?

Először is, az emlőrák nem egy entitás, hanem sok. Az emlőrákok között jelentős eltérés mutatkozik saját szövettani formájuk, genetikai felépítésük, hormonális érzékenységük, a kezelésre való reagálás és az eredmények szempontjából. Másodszor, az emlőrákban szenvedő nők (és sok férfi) ugyanúgy különböznek egymástól, mint maga a betegség számos változata. A genetikai érzékenység nagymértékben változik, csakúgy, mint az emlőrák kialakulására való hajlam olyan kockázati tényezők alapján, mint az elhízás és a szoptatás nélküli kórtörténet. A standardizált kezelésre adott válaszok is vannak genetikai, egyéb családi jellemzők és már meglévő egészségügyi állapotok alapján.

Harmadszor, míg az emlőrák túlélése a diagnózis stádiumától függ (minél korábban, annál jobb), amely továbbra is túlegyszerűsítés. Sajnos a diagnózis minden szakaszában, minden nőnél az emlőrákból való túlélés az Ön biztosítási státuszától is függ. A magántulajdonban lévő nők (és férfiak) jobban teljesítenek és tovább élnek, mint azok, akiknek nincs biztosításuk, vagy akiknél a Medicaid van (a kettő szinte azonos). Ez a megállapítás igaz a vastagbélrák túlélésére is, amelynek túlélése bizonyos mértékig a biztosítási státusától is függ. Bár ez intuitívnak tűnhet, továbbra is tény, hogy a biztosítással vagy a Medicaiddal nem rendelkező betegek túlnyomórészt szegény kisebbségek és a legrosszabb kimenetelűek. Az American Cancer Society több évvel ezelőtt nyilvánosságra hozta ezt a zavaró megállapítást. Ezeknek a feltárásoknak az a következménye, hogy az egyenértékűség elérése a magánbiztosítással kezeltek és a Medicaiddal vagy biztosítással nem rendelkezők között jelentősen javítaná az emlőrák túlélését ez utóbbi csoportokban.

Végül, de nem utolsósorban a mellrák valóban alattomos ellenség, szinte egyedi profilú. Míg sok rákos áldozatot (például a korai reszekálható vastagbélrákban szenvedőket) „gyógyultnak” tekintenek, ha elérik az 5 éves betegségmentes túlélési pontot, az emlőráknak nincsenek ilyen garanciái. Mint Dr. David McCoy helyi sebész rámutatott, az emlőrák nem szervspecifikus betegség, hanem szisztémás betegség. Sok nő, akit helyesen és agresszíven kezelnek mellrákja miatt, csak akkor hajózik el ötéves határán, hogy a kezelés után 10 vagy akár 15 évvel diagnosztizálják széles körű betegségét. Ez az elkeserítő valóság pusztítja az áldozatokat, családtagjaikat, barátaikat és egészségügyi szolgáltatóikat.

Tekintettel a betegség változékonyságára, a gazdaszervezetek sokféleségére, a biztosítási szokásokra és maga az emlőrák alattomos jellegére, mit lehet tenni? A kutatás minden bizonnyal javította a diagnózist és a kezelést, testre szabottabb megközelítéseket alkalmazva az egyes betegek számára, és valószínűleg folytatni fogja ezt. A mammográfiával végzett univerzális szűrésnek a megfelelő életkorban továbbra is meg kell történnie. A mammográfiák megkezdésének optimális idejével (legyen az 40, 45 vagy 50) kapcsolatos viták továbbra is összezavarják a lakosságot és a szakembereket. Ennek ellenére minden nőnek, bármilyen életkorban, aki melltömeget észlel, szakemberhez kell fordulnia. Senki ne várjon 50 éves kor felett az első szűrővizsgálaton.

A rákkezelés felrobbant költségei szintén bonyolítják a helyzetet, és a költség/haszon arányú reális megközelítéseknek kell irányítaniuk az egyéni kezelési lehetőségeket igénybe vevőket. Nem sok jó, ha néhány hét vagy hónap hozzáadódik a beteg életéhez, amikor a folyamat csődbe vonhatja a beteget és családját. Bármennyire is fájdalmas, a kereslet korlátlan marad, és az erőforrások mindig korlátozottak lesznek. A politikai döntéshozóknak, a biztosítóknak, a szolgáltatóknak és a nagyközönségnek együtt kell működniük a reális célok elérése érdekében, miközben az irreális elvárásokat enyhítik. Közös alattomos ellenségünk, az emlőrák még mindig legyőzendő.