A 15 dolláros minimálbér nem csak az életet javítja. Megmenti őket.

Írta: MATTHEW DESMOND FEB. 2019

A megélhetési bér antidepresszáns. Ez egy alvássegítő. Diéta. Stresszoldó. Fogamzásgátló, megakadályozza a tizenéves terhességet. Megakadályozza az idő előtti halált. Megóvja a gyermekeket az elhanyagolástól.

A JÖVŐ nak,-nek MUNKA

Írta MATTHEW DESMOND

2014-ben, Julio Payes heti 80 órát dolgozott két teljes munkaidőben. A guatemalai állandó lakos, aki munkavízummal érkezett az Egyesült Államokba, Payes a kaliforniai Emeryville-ben dolgozott, nagyjából 12 000 lakosú és csaknem 22 000 munkahelyet számláló városban, Oakland és Berkeley között. Napját a temetőváltással kezdte a 24 órás McDonald's-ban, ahol héttől hamburgert és krumplit tálalt. reggel 6-ig. Utána két órája volt pihenni és zuhanyozni. Aztán beiratkozott az Aerotek-be, bárhová ment, ahol a temp szolgálat reggel 8 és 16 óra között küldte. Hogy ébren maradjon, feltöltötte a kávét és a szódát. Minden munkahely minimálbért fizetett.

"Zombinak éreztem magam" - mondta Payes. "Nincs energia. Mindig szomorú. Mégis csak azért, hogy megengedhesse magának az alapvető szükségleteket, a hét minden napján napi 16 órát kellett dolgoznia. Akkor édesanyjával és két testvérével egyetlen, bútorozatlan szoba volt. Szűk család voltak, de Payes munkarendje távol tartotta őt. Egyszer öccse, Sándor, aki akkor 8 éves volt, azt mondta neki, hogy pénzt takarít meg. "Szeretnék egy órát vásárolni az ön idejéből" - emlékszik Payes a testvérére. - Mennyit lehet egy órán át játszani velem? Payes a testvérére nézett és sírt. Nem sokkal ezután Payes elájult a kimerültségtől egy élelmiszerbolt folyosóján. 24 éves volt.

Kb. Ekkor kezdte az emeryville-i városi tanács a város minimálbérének újragondolását. Oakland nemrégiben elfogadott egy szavazási kezdeményezést, amelynek célja a minimum 9 dollárról 12,25 dollárra emelése óránként, és Emeryville nekiállt ennek megfelelni. Majd a polgármester, Ruth Atkin elkezdte kérdezni, tehet-e többet a városa, és a város minimálbérét átminősítette valamivel a megélhetési bérhez közelebb. Amikor Payes megfogta ezt a lehetőséget, imádkozni kezdett. Imádkozott a vasárnapi és a szerdai ébredési istentiszteleteken, ahol táncolt és kiabált, amikor a szellem mozgatta. Csendes pillanatokban imádkozott otthon. "Istenem, hisz az igazságosságban" - mondta. "Van hitem. De van politikám is. ”

Payes aktívvá vált a Fight for 15 dollárért politikai kampányban, részt vett felvonulásokon és a kollektív erő egyéb bemutatóin. "Amikor először sztrájkoltunk, nagyon idegesnek éreztem magam" - mondta. De amikor munkaruhájában megjelent, és meglátta a gyorséttermi dolgozók tömegét, ezernyi erősséggel, megtalálta a hangját. Templomszerű volt.

A döntéshozók válaszoltak. 2015 májusának történelmi kedd este az emeryville-i városi tanács megszavazta a város minimálbérének körülbelül 16 dollárra emelését 2019-ig. Ez az ország legmagasabb minimálbérének felelne meg, megelőzve San Francisco és Seattleét. Emeryville minimális száma az 55 vagy kevesebb alkalmazottat foglalkoztató munkahelyek esetében 2016-ban óránként 13 dollárra, 2017-ben óránként 14 dollárra, majd 2018-ban 15 dollárra emelkedett. Ez év július 1-jén minden vállalkozás eléri a 16 dollárt óránként.

Payes most 15 dollárt keres óránként a Burger Kingnél és 15,69 dollárt egy nagy szállodában, ahol szobakísérőként dolgozik. "Nagy hatással volt az életemre" - mondta. A fizetések most megengedhetik maguknak, hogy kevesebb munkát végezzenek, heti 48 órát naplóznak, ha a dolgok lassúak, és 60 órát, amikor nem. Többet alszik, és most sétálhat a parkban. - Jobban érzem magam - mondta egyszerűen.

Évek óta, amikor az amerikai döntéshozók vitatták a minimálbért, vitatták annak annak a munkaerőpiacra gyakorolt hatását. A közgazdászok körbe-körbe jártak, és ugyanazokat a kérdéseket vetették fel azzal kapcsolatban, hogyan csökkenthetnék a legszegényebb munkavállalók bérköltségei a foglalkoztatást, emelhetnék az árakat vagy csökkenthetnék-e az órákat. Amit a legtöbben nem kérdeztek: Amikor az alacsony keresetű munkavállalók béremelést kapnak, ez hogyan befolyásolja az életüket?

De nemrégiben az országban szétszórt kutatók egy kis csoportja elkezdte ezt a régóta elhanyagolt kérdést folytatni, különös tekintettel a magasabb minimálbér közegészségügyi hatásaira. Egy 2011-es országos tanulmány kimutatta, hogy az alacsonyan képzett munkavállalók kevesebb kielégítetlen orvosi szükségletről számoltak be olyan államokban, ahol magasabb a minimálbér. A magas bérű államokban a munkavállalók jobban tudták fizetni a szükséges ellátást. Alacsony bérű államokban a dolgozók kihagyták az orvosi rendeléseket. Vagy vegye fontolóra a dohányzással kapcsolatos kutatásokat. A Big Tobacco már régóta megcélozza az alacsony jövedelmű közösségeket, ahol Amerikában jelenleg minden negyedik dohányos él, de tanulmányok szilárd bizonyítékokat találtak arra vonatkozóan, hogy a minimálbér emelése összefügg az alacsony jövedelmű munkavállalók dohányzási arányának csökkenésével. A magasabb bérek megkönnyítik a szegénység őrleményét, felszabadítva az emberek kilépési képességét.

A minimálbér-emelés legnagyobb haszonélvezői a gyermekek. Egy 2017-es tanulmány, amelyet Lindsey Bullinger, a Georgia Institute of Technology Public Policy School adjunktusa írt, megállapította, hogy a minimálbér 1 dollárral történő emelése csaknem 10 százalékkal csökkenti a gyermekgondozással kapcsolatos jelentéseket. A magasabb bérek lehetővé teszik az alacsony bérű munkaerőpiacon dolgozó szülők számára, hogy világítsanak és a hűtőszekrény feltöltött állapotban legyen; ennek elmulasztása esetén a bíróság elhanyagolhatja a vádakat. "Ezek a tanulmányok a minimálbér emelésének pozitív externáliáit jelentik súlyos következmények esetén, például a gyermekbántalmazás csökkentésében" - mondta Bullinger, és sokatmondó hangot adott a közgazdászoknak a minimálbér-emelés "negatív externáliáinak" megszállottságáért.

A lista folytatódik. Tanulmányok a magasabb minimálbéreket az alacsony születési súlyú csecsemők csökkenésével, a tinédzserek alkoholfogyasztásának alacsonyabb arányával és a tinédzser születések csökkenésével társították. Az American Journal of Public Health által közzétett, 2016-os tanulmány megállapította, hogy nagyjából 2800 és 5500 korai halálesetet lehetett megelőzni, amelyek 2008 és 2012 között New Yorkban következtek be, ha a város minimálbére ebben az időszakban óránként 15 dollár volt, nem valamivel több mint 7 dollár óránként. Ez a szám az öt év alatt idő előtt meghalt emberek közül legfeljebb egy minden embert jelent. A szegénységgel járó krónikus stressz sejt szinten is megfigyelhető. A káros körülmények széles skálájához kapcsolódtak, az anyai egészségügyi problémáktól a daganatok növekedéséig. A magasabb bérek nagyon szükséges megkönnyebbülést hoznak a szegény munkavállalóknak. A 2016-os tanulmány vezető szerzője, Tsu-Yu Tsao, a New York-i Egészségügyi és Mentálhigiénés Minisztérium kutatási igazgatója „nagyon meglepődött a megállapítások nagyságrendjén”. Nincs tudatában egyetlen olyan gyógyszernek sem a piacon, amely közel állna ekkora hatás eléréséhez.

A 15 dolláros minimálbér antidepresszáns. Ez egy alvássegítő. Diéta. Stresszoldó. Ez egy fogamzásgátló, megakadályozza a tizenéves terhességet. Megakadályozza az idő előtti halált. Megóvja a gyermekeket az elhanyagolástól. De miért? A szegénység lehet könyörtelen, szégyent kiváltó és kimerítő. Amikor az emberek olyan közel élnek a csontig, egy kis visszaesés gyorsan súlyos traumává válhat. Néhány nap lemaradás a bérleti díjról tetemes késedelmi díjat okozhat, ami kilakoltatáshoz és hajléktalansághoz vezethet. A nem fizetett forgalmi jegy felfüggesztheti az engedélyt, aminek következtében az emberek elveszíthetik egyetlen közlekedési eszközüket a munkához. Ugyanígy a szerény béremelés mély hatással van az emberek jólétére és boldogságára. A szegénységet soha nem lehet olcsón enyhíteni. De ez az igazság nem akadályozhatja meg bennünket abban, hogy elismerjük, mennyire hatékonyan reagálnak a munkavállalók a viszonylag kis jövedelemnövelésre.

"Amikor a minimálbér emelkedik, akkor látom" - mondja Dr. Margot Kushel, aki a kaliforniai egyetemet, a San Francisco-i sebezhető csoportok központját irányítja, amelynek székhelye egy helyi kórház. San Francisco és a környező városok tavaly júliusban 15 dollárra emelték a minimálbért. Amikor Kushel pácienseinek valamivel több pénze van a zsebében, „többet gyakorolnak. Kevésbé stresszesek, és leszokhatnak a dohányzásról. Mentális egészségük elég drámai módon javul. Az alvásuk jobb lesz. És az emberek szinte azonnal egészségesebben kezdenek étkezni. ” Kushel folytatta: „Hihetetlen összeget költünk egy új szívdrogra. De ha 1 dollárral emelnénk a béreket, több életet mentenénk meg. "

Alexandria Cutler egy kórházban is dolgozik. Valójában kettő: U.P.M.C. Nyugati Pszichiátriai Kórház és U.P.M.C. Presbiteriánus kórház, mindkettő Pittsburgh-ben. A 23 éves, fekete étkezést végző munkavállaló, Cutler segít elkészíteni és több száz kórházi betegnek eljuttatni az ételeket. "Fontos, hogy ne keverj el semmit" - mondta nekem. „Az emberek allergiásak vagy műtétek voltak, és valami konkrét ételt kell enniük. Néha a betegeknek nem lehet szívószáluk. "

Hogy fizetését az összes számlájára kiterjessze, Cutler gyakran a „2 5 dollárért” menüt választja a McDonald's-nál. U.P.M.C. az orvos azt tanácsolta neki, hogy jobban étkezzen, különös tekintettel arra, hogy mindkét szülőjének magas a vérnyomása, apjának pedig cukorbetegsége és köszvénye van, de a feldolgozott gyorsételek nem igényelnek sok pénzt vagy gondolatot.

De 2018 januárjában egy elszámolási hiba véletlenül 12,32 dollárról 15,50 dollárra emelte Cutler órabérét. Úgy gondolta, hogy több műszak felvételével szerezte meg a külön fizetést, és egyenesen az élelmiszerboltba vitte. Először nem gondolta, hogy szereti a brokkolit, de mégis. - Gyümölcsökkel és zöldségekkel próbálkoztam - mondta. „Kipróbáltam a salátákat. Olyan ételekkel kísérleteztem, amelyeket még soha nem ettem. És sokkal jobban éreztem magam. Cutler ideiglenes emelése nem indította el a középosztályba, de az egészségének előnyös módon befolyásolta viselkedését.

Amikor az U.P.M.C. februárban fedezte fel a hibát, Cutlert behívták az igazgatói irodába. Emlékszik, hogy azt mondták neki: „Ön véletlenül fizetett. Ennyi pénz, nem a tiéd. ” Munkáltatója 13,68 dollárra csökkentette bérét, és visszakérte a következő fizetéséből származó többletet. Cutler számára ez visszatért a McDonald's-ba.

Amikor az UPMC csökkentette fizetését, Cutler extra műszakokat vállalt a veszteség fedezésére. Megviselte. Egy műszak alatt megpróbált egy teljes serpenyőt krumplipürével kiemelni a forró dobozból. A serpenyő túl nehéz volt, és Cutler és a burgonya is a padlóra zuhant, és megsebesítette a hátát. Sántikált a sürgősségi helyiségbe, ahol lidokain tapaszokat kaptak, és ágyban pihentették haza. Másnap reggel annyira fájt, hogy az anyjának segíteni kellett neki az öltözködésben. Hét nap munka hiányzott, amiért nem kárpótolták.

"Nagyon szeretem a munkámat" - mondta Cutler, aki ma 14,42 dollárt keres óránként, és csatlakozott az U.P.M.C.-n szakszervezetet létrehozni próbáló munkások csoportjához. „Úgy érzem, hogy amikor értékelnek, az nagyszerű érzéssel tölt el. De amikor alacsony a fizetés, úgy érzem, hogy egyáltalán nem látnak minket értékesnek. "

Élő a minimálbér recepteket, pihenést és brokkolit vásárol, igen; de valami kevésbé kézzelfoghatót is nyújt. Az alacsony bérek sértik az alapvető méltóságot. Kicsit, jelentéktelennek és tehetetlennek érzik az embereket. Ezeknek az érzéseknek a szubjektív átélése valódi egészségügyi következményekkel járhat, a szegénység anyagi nehézségein túl. Ezért a szegények jobb végrehajtási ellenőrzést és fokozott hajlandóságot mutatnak be a szociális szolgálatokban való részvételre, amikor megerősítették őket, ezzel tehetségesebbnek és büszkébbnek érzik magukat. Ezért azok a betegek, akiket egészségügyi szolgáltatójuk méltósággal kezel, nagyobb valószínűséggel fogják betartani az orvosi utasításokat, betartva orvosi ellátásukat. Amikor érezzük magunkat látva és megbecsülve, hajlamosabbak vagyunk hajlamosak önmagunkra.

A szegénység által okozott stressz az elmét is megterhelheti, ami rosszabb döntéseket hozhat és figyelmen kívül hagyhatja egészségünket. Egy klasszikus 1999-es tanulmányban a kutatók arra kérték az emberek egyik csoportját, hogy jegyezzenek be egy kétjegyű számot, a másikat pedig egy hétjegyű számra. Az alanyokat ezután arra kérték, hogy várják meg az előcsarnokban, ahol süteménnyel és gyümölccsel kínálták őket. Akaraterőjük megfeszült, a hétjegyű számot megtartani próbálók 50 százalékkal gyakrabban választották a tortát. Sendhil Mullainathan és Eldar Shafir, a „Szűkösség: Miért van annyi, hogy túl keveset jelentek” című könyv szerzői ezt „sávszélesség-adónak” nevezik. "A szegénység" - írják - "jobban csökkenti az ember kognitív képességét, mint egy teljes éjszakát alvás nélkül." Amikor a szegénység foglalkoztat bennünket, „kevesebb eszünk van adni az élet hátralévő részére”.

A bérek emelése után Payes mindazt a kávét és üdítőt felcserélte vízre és jeges teára. Ez az akaratcselekmény könnyebben elérhetővé vált, mivel csökkent a munkaideje és enyhült a kognitív terhelése. Szerény megtakarítási számlát nyitott vészhelyzetekre, és most több időt tölthet el Sándorral, gyakran felveszi az iskolából.

Az amerikai munkavállalók milliói nem ilyen szerencsések. 2016-ban 2,2 millió munkavállaló keresett óránként a szövetségi minimális 7,25 dolláros minimálbérnél vagy annál kevesebbet, ez a bér egy évtizede sem csökkent. Ezeket a szegénységi béreket a Preventive Medicine egyik nemrégiben készült áttekintése szerint „foglalkozási veszélynek lehet tekinteni, és célpontja lehet a betegségek megelőzésének és az egészségfejlesztésnek”. Ebből a szempontból kevés különbség van az alacsony bérek és az azbeszt, káros vegyi anyagok vagy kegyetlen munkafeltételek által kitett munkavállalók között. Ezek a méreganyagok veszélyeztetik a munkavállalók és gyermekeik jólétét. Ez fordítva is igaz. A magasabb minimálbér erős gyógyszer.

- Korábban rabszolgának éreztem magam - mondta Payes. - De most úgy érzem, ¿Cómo se dice, más seguro? Biztonságosabb - mondta. - Biztonságosabbnak érzem magam.

Matthew Desmond a folyóirat egyik írója és a Princeton Egyetem szociológia professzora. Utolsó könyve a „Kilakoltatott” volt.