A barátom ragaszkodott ahhoz, hogy egy fegyver „biztonságosabbá” tartson bennünket addig a napig, amíg arcomba lő

2009 júniusában ismertem meg Kennyt. 22 éves voltam, ő pedig 34. 34. bluesénekes vagyok - látott engem abban a sok koncert egyikén, amelyet abban az évben játszottam Kaliforniában, ahol akkor éltem. Egy közös barát bemutatott minket, és Kenny elmondta, hogy szereti a hangomat.

Rögtön megkedveltem. Bájos és jóképű volt. Vonzott az intelligenciája is - az első este mély, filozófiai módon beszélgettünk. Utah-ban élt, és éppen látogatott, így a következő napokat azzal töltöttem, hogy egy helyi osztrigafesztiválra és a kedvenc strandjaimra vittem. Kicsit mesélt az életéről: félszamoa, Pago Pagóban született, Amerikai Szamoa fővárosában, de mormont neveltek Kaliforniában és Hawaii-ban, mielőtt a Brigham Young Egyetemre ment volna. Dolgozott az informatikában, de amikor találkoztunk, új lehetőségeket keresett. Kapcsolatban maradtunk, és „hivatalosan” júliusban kezdtünk randevúzni, amikor meghívott Utahba. Azon az úton volt, amikor az autópályán csöpögött a dízelszedője, amikor azt mondta nekem, hogy rejtett szállítási engedélye van. A fegyvere - mondta - a konzolban volt.

Libabőrös lettem. Nagybátyám 9 éves koromban fegyverrel megölte magát, így mindig féltem tőlük. Elmeséltem neki ezt a történetet, de ő megnyugtatott, hogy alaposan kiképezték, és a fegyvere a mi védelmünkre szolgál. "Ez biztonságosabbá tesz minket" - ígérte.

Nem gondoltam a fegyverre ezekben a korai hónapokban - csak addig, amíg el nem mentünk Las Vegasba egy tetoválási egyezményre, amely október elején várható. Kapott egy penthouse szobát, és elkészítette a vacsorákat, de aztán a hírekből láttuk, hogy cunami érte Pago Pagót. Ideges lett. Kimentünk vacsorázni, de sírva távoztam, mielőtt az ételt még felszolgálták volna, mert elkezdett vitatkozni velem. Azt mondta, hogy szeret vitatkozni, és nem szabad politikai beszélgetést folytatnom vele, ha nem tudnám „kezelni”.

Visszatérve a szállodai szobánkba, folytatta a dühöngést. Úgy tűnt, nem törődött - és éhes voltam. Amikor megkérdeztem, akar-e ennivalót kapni, kibillent. - Hogy lehet ilyen önző? - visított. Aztán megfogta a fegyverét - mindig magánál hordta -, és újra járkálni kezdett a szobában, engem zaklatva. Soha nem mutatott rám, de féltem. Végül kimentem a szobából, hogy egyedül vacsorázzak és megnyugodjak. Folyamatosan megnyugtattam magam: soha nem fog bántani.

Október végére Kaliforniába költözött, és új kezdetet keresett. Elvesztette informatikai munkáját, és megtudtam, épp a házát fogja elveszíteni. Nagy pénzügyi stressz érte. Ezt hibáztattam Las Vegas-i furcsa viselkedése miatt. Közben elfoglaltabb voltam, mint valaha. 2009-ben 97 koncertet játszottam, a személyes rekordomat. Kenny elmondta, hogy beleszeretett a hangomba, de féltékeny megjegyzéseket kezdett mondani a rajongóimmal kapcsolatban.

Hálaadás alkalmával meghívtam Seattle-be, hogy találkozzon a családommal. Hozzám költözött, és a dolgok komolyak voltak közöttünk. Ennek ellenére ideges voltam, hogy bemutassam őt anyukámnak. Megdöbbentem, amikor fenyegetett előtte, amiért távoztam Seattle-ből, hogy folytassam a karrieremet. Anyám megvédett engem, és annyira elborultnak éreztem magam, hogy kimentem cigarettázni, ami Kennyt feldühítette. Mire visszaértem, már elindult a teherautójával. Anyám azt mondta: - Courtney, ha vele maradsz, meg fog ölni.

Akkor azt hittem, hogy megpróbálja szabotálni a boldogságomat. De most rájöttem, hogy átlátott a homlokzatán. Nem tettem - szerelmes voltam belé. Amikor felhívtam, hogy könyörögjek neki, térjen vissza, azt mondta, hogy Vegas felé veszi az unokatestvérét. Még mindig dühös volt rám, és egész éjjel üzeneteket hagyott bennem. Szomorúan feküdtem le.

Automatikus kezelő telefonhívása ébresztett fel. A Las Vegas-i Clark megyei börtön egyik rabja megpróbált kapcsolatba lépni velem. Elfogadtam a vádakat. Kennyt egy DUI miatt tartóztatták le. - Bajban vagyok - mondta Kenny a kagylón keresztül. - Nagyon sajnálom, hogy annyira felidegesítettem, amikor megismerkedtem a családjával.

Csak bocsánatot kért bőségesen, majd megkért, hogy segítsek neki.

Lefoglaltam a vegasi járatomat. Az unokatestvére felvett a repülőtéren, és elmondta, hogy Kennyt egy DUI-val és egy ütés-futtatással vádolják. Elárultnak éreztem magam - miért nem mesélt nekem a találatról és a futásról?

Amikor felvettem a vegasi körzetbe, annyira örült, hogy meglátott. Amikor átkarolta, észrevettem, hogy van egy Ziploc táskája minden holmijával, beleértve a Kimberét is .45. Megfeszültem. Lehet, hogy megérezte ezt, mert gyorsan becsúsztatta a kabátzsebébe.

Elmentünk az unokatestvérének otthonába, ahol végül megkérdeztem a találatról. Ez feldühítette - és amikor dühös volt, akkor valóban kimért hátborzongató módon beszélt. Soha nem emelte fel a hangját, miközben engem zaklatott. Rögtön tudtam, hogy hibát követtem el, amikor odaértem.

A következő négy nap kínvallatás volt: nem engedett enni vagy a fürdőszobát használni, hacsak nem mondta, hogy rendben van. A napok ködösek voltak. Csapdában tartott unokatestvérének vendégszobájában, és előadást tartott arról, hogyan éheztetett, hogy segítsen a fogyásban. Őrült volt. Ha elaludtam, felébresztett, azt mondta, hogy önző vagyok. Elkezdtem tervezni a szökésemet. Úgy tettem, mintha elaludnék, és vártam, amíg elhagyja a szobát.

Amint elment a fürdőszobába, megfogtam a bőröndömet, és félúton jártam a lépcsőn, amikor leugrott és leszorított. Megpróbáltam lebirkózni vele.

- Miért kell állandóan dacolnia velem? ő mondta. - Azt mondod, azt akarod, hogy boldog legyek, mégis megpróbálsz elmenni, amikor nehéz idők járnak! A párkapcsolatban élő emberek kiteszik a durva foltok alatt! ”

A következő 48 órában mindent megtettem, hogy Kenny jó kegyelmeihez jussak. Végül el tudtam menekülni, miután szexeltem vele és vártam, míg elalszik. Megragadtam az erszényemet, lepároltam a lépcsőn, majd futottam ki unokatestvérének házából, és amilyen gyorsan és csak tudtam, cikcakkban haladtam végig a mellékutcákon, hátha Kenny felébred és rám talál. Egy élelmiszerbolt felé vettem az utat, ahol végül elővettem a telefonom és lefoglaltam az első járatot Las Vegasból Kaliforniába.

Ezt nehéz bárkinek megérteni, de én nagyon szerettem. És bár tudtam, hogy ez akkor nem egészséges szerelem, mégis hiányzott az az ember, akibe beleszerettem. Nem ő volt az, aki csapdába ejtett Las Vegasban. Mintha két személyisége lett volna, Jekyll és Hyde. Ami még rosszabb, a karácsony közeledett, és még mindig ellentmondásban voltam anyukámmal. Rettenetesen egyedül éreztem magam.

Úgy döntöttem, kimegyek karácsony estéjére. A szem sminkemet alkalmaztam, amikor az előcsarnokomnál három koppanást hallottam. Azt hittem, hogy a barátom lehet, de aztán kinyitottam az ajtót, hogy megnézzem Kennethet.

Azt mondta nekem, hogy nincs hova máshová mennie, és hogy csak én fordulhatok - és az egyetlen emberben, akiben megbízhat. Megfogadta, hogy elszámoltatja magát az ütés-futásért. Hinni akartam neki. Engedtem be. Karácsony reggel korán keltem és vettem friss Dungeness rákot, hogy Benedict tojást készítsen villásreggelire. Később a nagynénémhez mentünk máglyázni az öbölben. Visszatért arra az emberre, akibe beleszerettem.

A kékből Kenny 2010. január 12-én felajánlotta nekem. Béltelen érzésem volt a bélben, mégis úgy éreztem, mintha nem tudnék nemet mondani.

Úgy döntött, hogy teherbe akarunk esni, de nem voltam biztos benne. Régebben voltam abortuszom, és nem akartam elköteleződni a gyermekvállalás mellett. Nem vettem észre, de ez volt a vég kezdete.

Néhány nappal később, amikor takarítottam az asztalt, dühödten csókolni kezdett. Hagytam, hogy velem járjon, némán remélve, hogy ez megnyugtatja. Utána mondtam neki, hogy kimegyek a barátaimhoz.

- Tudod, ez azt jelenti, hogy a játéknak vége, ugye ?! - kiáltotta a nappaliból. "Az abortusz a játék végét jelenti" - mondta. - A pokolba kerülsz.

Sminkeltem a fürdőszobában, amikor susogást hallottam a hálószobában. Megnéztem, hogy mi történik, amikor Kenny Raja-t, a macskámat a falhoz lendítette. Elmentem, hogy vigyek neki egy pohár vizet, és amikor visszamentem a szobába, láttam, hogy betölti a Kimberét .45.

"Mit csinálsz?" - kérdeztem riadtan.

- Ki kell mennem - mondta. A szeme üres volt, és messze volt. Aztán azt mondta: "Csak megöltem a macskáját."

Hidegség borult rám. "Nem lehetek olyan valakivel, aki ezt megtenné" - hebegtem, és könnyeket visszavetve.

- Nem lehet velem? - mondta újra, őrült tekintettel.

Ekkor nekirontott az ajtónak. Megpróbáltam megállítani, aztán elővette a fegyverét.

Lövések dördültek el, és a konyha ajtaja ablaktört, amikor kuporogva eltakartam a fülemet. Aztán rám irányította a fegyvert. Megfordultam, hogy megvédjem az arcomat, és éreztem, hogy egy golyó átfúrja a jobb karomat. A második átszakította az állkapcsomat.

Bementem a nappaliba, hogy megtaláljam a telefonomat, és megpillantottam az alkaromban egy tátongó lyukat. Aztán megláttam a vér nyomát a konyhától a kanapéig. Amikor segítségért kiáltottam, és kiáltásaimmal együtt vér, fogak és szövetek kerültek ki a számból.

Kibotorkáltam a házból és le a szomszédomhoz, aki felhívta a rendőrséget, majd végül az UC Davisbe szállítottam. Három vérátömlesztés és egy 16 órás műtét, végül megtudtam a károsodás mértékét: a második golyó átlyukasztotta a jobb oldali ulnámat, a jobb felső maxillárisom, megsemmisített öt fogat, átlósan megkönnyítette a nyelvemet, összetörte az alsó állkapocs bal felét, mielőtt tályog a nyakamon.

Azóta 13 rekonstrukciós műtétem van. Végül egy év heti fizikoterápiára, foglalkozási terápiára és beszédpatológiára lenne szükségem a hangom rehabilitációjára, majd négy év szemmozgás deszenzitizálásra és újrafeldolgozó terápiára. Összesen több mint 750 000 dollár volt orvosi kezelésem - ezek egy részét a biztosításom fedezi, másokat nem.

A lövés volt a legkínosabb dolog, ami valaha történt. Az intim kapcsolat privát. Hirtelen az enyém nyilvános ellenőrzésre nyílt. Szégyent éreztem, mert titokban továbbra is küzdöttem a romantikus érzéseimmel - nem csak akkor tűntek el, miután meghalt. Még mindig ezzel küzdök.

Magamat is hibáztattam a lövöldözésért és azért, hogy nem tudtam leigázni Kennyt. A társadalom és a rendszer engem is hibáztat. Anyagilag felelős voltam a tetthely megtisztításáért. Emlékszem, arra gondoltam, amikor a saját véreimet súroltam a szőnyegekről: "Miért nem neki kell ezt megtennie?" A lövöldözésemet követően hat hónap alatt ötször költöztem, mert senki sem akart bérelni nekem. Azt hitték, bajban vagyok. Hinni kezdtem nekik. Talán bajban voltam?

Kenny 2010. november 18-án bűnösnek vallotta magát halálos fegyverrel történő támadásban, és 11 évre ítélték. A tervek szerint 2019-ben szabadul fel a börtönből. Ez három évre van még.

Közben megkaptam a rendőrség jelentését a lövöldözésről. Csodálkozva láttam, hogy elmondtam a rendőrségnek, hogy aznap este nem harcoltunk. A következő hónapokban megtudtam, hogy erőszakos kapcsolatban állok. 2011-ben három hónapig egy seattle-i családon belüli erőszak menedékházban éltem, ami lehetővé tette, hogy újra talpra álljak és lakást szerezzek.

Ma önkéntesként veszek részt a családon belüli erőszak elleni washingtoni állami koalícióban, és az Everytown-nal dolgozom a fegyverek biztonságáért. Megosztottam történetemet - és fényképeket golyóstól teli testemről -, amely hozzájárult az 1840-es házszámla és az I-594.

Tanúvallomásom előkészítése érdekében Washington államban elkezdtem nyomon követni a lövöldözéseket - kit lőttek le, hogyan, miért. Azóta több mint 500, családon belüli erőszakkal kapcsolatos lövöldözés után kutattam. Mindegyikre azt gondolom: Ennek a nőnek volt élete, szenvedélyei, álmai voltak, olyan volt, mint én. Csak szerelmet akart, csak távozni akart, amikor az már nem működött. De volt fegyvere. És most elment.

Az emberek azt mondják nekem, hogy szerencsés vagyok, mert túléltem. De a lövöldözésnek semmi köze a véletlenhez. Csupán a családon belüli erőszak és a lőfegyverek halálos egybeesésének terméke vagyok egy háztartásban. Lehettem egy statisztika - egyike azon 8700 nőnek, akiket 2000 és 2013 között agyonlőttek partnereik. Gyakrabban, amikor elmentek vagy megpróbálnak távozni. Kenny mindent magának akart. Ha nem kaphatott meg, akkor meg akart ölni.