A French Openen a Fearlessness nyer

A French Open női szombati döntőjében Jelena Ostapenko félelem nélküli volt. A szó elkerülhetetlen volt. A televízióban, a Twitteren megismételték azokat a címlapokat, amelyek 4–6, 6–4, 6–3-as győzelmet jelentettek Simona Halep felett. Ez érződött minden előretolt kezén, minden sikoltó morgásban hallatszott, minden hátulról látva, amit szakított - akár győztesnek, akár hibának. Nyilvánvaló volt, hogy a meccs kezdetén megtörte Halep adogatását, ahogy folytatta a lövéseit, amikor egy szetten alul, a másodikban 0–3 volt, és három bréklabdával nézett szembe. Minden lövéssel nyertes lett.

Ez mindig is az ő stílusa volt. A meglepetés az volt, hogy ezúttal bevált - nem egyszer, hanem meccsről meccsre a tornán, és a döntő során, elejétől a végéig. Az első meccsen fél hüvelykes hátsó kezét kötötte a háló legmagasabb része fölé, és a labdát a sarok belsejében landolta a vonalon. A meccs pontján megint megcsinálta. "A semmiből üt, amennyire csak tud," - mondta Timea Bacsinszky svájci játékos, miután Ostapenko megverte őt az elődöntőben. - Mármint ki próbálja ki ezt? Olyan, mint egy a tízből. ” Halep ellen Ostapenko ezen esélyekkel játszott, és felében eltalálta a határt. Ez elég volt.

Osztapenko éppen húszéves lett. A French Openre érkezve a világ negyvenhetedik helyét szerezte meg. Soha nem nyert W.T.A. bajnokság. Soha nem jutott túl a Grand Slam harmadik fordulóján. Megpróbálta az első neveletlen játékossá válni, aki megnyerte a French Open-et az Open-korszakban, az első lett lett, aki majorot nyert, a legfiatalabb játékos, aki több mint egy évtizede Slam-díjat nyert. Szemben állt a kedvencével. Természetes volt azt feltételezni, hogy végül szigorítani fog; hogy érezni fogja a nyomást és a repedést; hogy megmutatja az ígéret villanásait, de végül veszít a tapasztaltabb játékos ellen. Egy bizonyos ponton hiányozni kezdett és megijedt. Kételkedni fog magában. Csak emberi volt.

De nem ezt tette. Amikor hiányozni kezdett - amikor mindenki számára úgy tűnt, hogy eltévedt - azt mondta magának, hogy „élvezze a mérkőzést és próbáljon meg harcolni minden pontért” - mondta utána. Ez a fajta válasz, amelyet a teniszezők gyakran adnak, az a klisé, amely miatt a sportolók saját tapasztalataik legrosszabb értelmezőinek tűnnek. Ki élvezi a legyőzést, különösen azt, amely közel 2,4 millió dollárral jár a vonalon, és az emberek nézik szerte a világon, és egy óriási képernyőn állítják fel, hogy megmutassák a mérkőzést szülővárosod közepén? De nincs jó ok arra, hogy ne vegye szavára Ostapenkót. Nem igazodott; semmit sem változtatott. Nem szegte kedvét ötvennégy hiba eltalálása, több mint négyszer annyi, mint ellenfele. Nem gondolta. Csak tette.

Ez nyilvánvaló volt - minden lövésen jelen volt, szinte lehetetlennek tűnő módon. Mintha nem tudott volna erről az alkalomról, nem volt tisztában ellenfele természetellenes képességével, hogy elkerülje a hibákat, és nincs tudatában saját szerelési hibáinak. Egyszerűen a lehető legjobban ütötte a labdát. Győzött, mert nem félt veszíteni.

A teniszpályát fehér vonalak jelölik, és elzárják a való világtól. Mindenféle érzelem fokozódik, de le is egyszerűsödik. Azok a szűk térben boldogulnak, akik teljesen, öntudatlanul élhetnek benne. A teniszező karrierjének nagy része valójában a világának ezen szűkületére mutat. Kiesik egy rendes iskolából. Ugyanazokat a gyakorlatokat gyakorolja nap mint nap. Utazik az egész világon, de a hjatok és a Marriott-ok nagyjából ugyanazok. Vannak edzői - néha, mint Ostapenko esetében, kezdetben a saját szülője -, valamint fiziológusai és edzői, hogy fókuszában maradjon. Megtudja, hogy a gondolkodás a cselekvés ellensége. És ebben gyakran igaza van.

Simona Halep ezzel szemben a túra egyik legtöbb agyi játékosa. Véleményem szerint geometrikus, a pontok legügyesebb kivitelezője. Változtatja a ritmust, a tempót, az elhelyezést, a mintát és a sebességet. Lövéseinek mélysége és súlya nyomás alá helyezi ellenfeleit, és nyerő szögeket lát, ahol a legtöbben egy pont elvesztését látnák. Az agyagon, ahol a legtöbb játékos lövéseinek ereje tompul, különösen hatékony. Gyorsasága és lábmunkája páratlan. Nagy mozgalmak vannak a női játékban; ő a legjobb.

De az esze csapda lehet. Pályafutása során nem ritkán önbizalom-rohamok támadtak. A lába összekuszálódik; tálalása eltűnik. A bíróság már nem ismerős. Veszteni kezd, és elveszik.

Az elmúlt másfél évben ezen könyörtelenül dolgozott. Las Vegasba ment, és a sivatagban futott, testét edzésre képezve. Javította taktikáját, megtanulta megnyitni a pályát. Javította a homlokát, az adogatását. Edzőjével, Darren Cahill-lel is együtt dolgozott abban, hogy megpróbálja megoldani saját problémáit, ahelyett, hogy az ő támogatására támaszkodna. Osztapenkóhoz hasonlóan ő is azt mondta magának, hogy élvezze a játékot és küzdjön minden pontért. De Ostapenkóval ellentétben nagyon értelmesen hajlamos volt e gondolatok üregességére. Időnként feladta.

A Miami Open márciusi nyolcaddöntőjében Johanna Konta ellen Halep, miután dominálta az első szettet és a második nagy részét, elengedte vezetését, és a meccs harmadik szettre ment. A bíróságra hívta Cahillt. (A W.T.A. mérkőzéseken megengedett a bírósági edzés, bár a Slamoknál nem.) "Annyira rossz vagyok" - mondta. - Nevetségesen rossz vagyok.

- Akkor hogyan fogja kijavítani? kérdezte. Vállat vont, és elkezdte felsorolni hibáit és kettős hibáit. "Mit akarsz?" kérdezte. Nem volt hajlandó ránézni. - Lehetősége van változtatni - mondta Cahill. - Ennyit tudok mondani. Sokszor voltál már ebben a helyzetben, és legtöbbször a második legjobban kerülsz ki. Most lehetősége van változtatni a dolgokon. Tőled függ. Itt eldöntheti, mit szeretne csinálni. Léphet ezen az úton, és ez rendben van. Vagy vehet egy mély lélegzetet, a fejére teheti a törülközőt, és megpróbálhat egy kicsit jobb lenni ezekben a helyzetekben. Ennyire egyszerű. Tőled függ. Belülről jön. ”

A nő folyamatosan szellőzött. - Légy bátor - mondta neki. Nem hallgatott. Folytatta az ütését, visszament a bíróságra és elveszett.

A meccs után Cahill befejezte a partnerséget. Halep később azt mondta, „sokk”. Az agyagszezon története pedig az volt, hogy a sokk bevált. Öt héttel később újra összeálltak, és a lány figyelemre méltó futáson vett részt, megnyerve Madridot és bejutott a döntőbe Rómában, ahol kényelmesen előrébb járt, mielőtt megfordította a bokáját. Remekül játszott a franciák első négy fordulójában, majd teszteléskor megtette, amit mondott, és harcolt. Fennáll annak a veszélye, hogy Elina Svitolina a negyeddöntőben kifújja, majd egy meccspontot lenyomva a legjobb teniszét játszotta.

Megnőtt. De a döntőben ez nem volt elég. A második szettben egy szünetet és három töréspontot elérve undorodva csapkodta az ütőjét. Akkor láthattad, a homlokának mélyülő barázdája, az agya fortyogása.

Volt, amit Halep másképp tehetett Osztapenko ellen; mindig van mód a kiigazításra. Lehet, hogy inkább megpróbálta szeletekkel és dobott lövésekkel feldobni a labdát, ahelyett, hogy Ostapenkónak tiszta labdát adott volna. Lehet, hogy abbahagyta a futó keresztpálya-lövést, amely sok játékos ellen hatékony, de Ostapenko többször is átirányította a vonalat egy győztes számára. Lehet, hogy többet próbált megtenni második adogatásával, amelyet Ostapenko lakmározott. De szinte hibamentesen teniszezett. Kihívta Ostapenkót, hogy találja el a labdát. Eluralkodott rajta.

A meccs utáni beszédét azzal fejezte be, hogy a csapatának „higgyen”. De soha nem lesz olyan öntudatlan bizalma, mint Ostapenko-nak. Figyelemre méltó, hogy Ostapenko ilyen fiatalon nyert egy Slam-versenyt, különösen egy olyan korszakban, amelyben a játékosok később érlelődnek, de talán ez is segít. A tinédzser korának higanyos hangulata van - vicsorog és duzzog a hibákon, ugrál és nevet a nyerteseken, aztán ugyanolyan gyorsan, mintha elfelejtené.

Halep nem. Most huszonöt éves; ez volt a második francia nyílt döntője. "Ez talán nagyon fáj, mert én több vagyok - jobban rájövök, mi történik" - mondta utána a nő. Azt mondta, hogy „nagyon fáj, és időre van szükségem csak ahhoz, hogy… nem tudom. Hogy menjen el." Könnyes próbált mosolyogni. Úgy tűnt, hogy Halep többet játszik, mint az első fő címe - és több, mint az első számú rangsor, amely az övé lett volna, ha megnyeri. Úgy tűnik, mindig valami mélyebbért játszik. Amikor egy teniszpályán van, ez olyan helynek tűnik, ahol az ember megismerheti önmagát.