A gales oszlatja az olajat, de a szennyezési félelmeket nem

A Shetland-szigeteken tegnap a Sumburgh Head ellen csapódott hullámok tiszta fehér permetet szórtak, és a déli nyugati szél olyan frissen illatozott, mint két hete.

Csak három nappal azelőtt, hogy a piszkos barna tengervízfoltok nagy ipari kikötőnek tűntek, és a Braer roncsos tartályhajóból szivárgó olajat több mérföldnyire ki lehetett szimatolni. Megdöbbentő változás volt, és ezzel szemben a környezeti végzet prófétái, köztük a média nagy része, meglehetősen ostobának tűnt. De még mindig vannak kérdőjelek az olajszivárgás hosszú távú hatásaival kapcsolatban.

Az olajszennyezés népszerű felfogása az Öböl-háború utáni Kuvait-parti vastagság és a tartályhajók katasztrófái, például az alaszkai Exxon Valdez roncsa. Eleinte a shetlandi olajbevonatú tengeri madarak és szomorú külsejű fókák képei ugyanazt a történetet mondták.

Töltse le az új Independent Premium alkalmazást

Megosztom a teljes történetet, nem csak a címsorokat

De ez figyelmen kívül hagyott két tényezőt a Shetland-szigeteken; a fergeteges téli időjárás és az a tény, hogy a Braer 84 500 tonnás rakománya könnyű nyers volt, nem tartozik a korábbi katasztrófák súlyosabb olajai közé.

Szinte folyamatos viharok és erős szél váltotta a tengert olyanná, amit Martin Hall, a Shetland-szigetek Tanácsának környezetvédelmi igazgatója emlékezetesen óriási ételkeverőként jellemzett. Az olajat több száz millió tonna tengervíz körül dobták fel, amely feloszlatta a nyálkákat. A shetlandi szigetek alig hittek szerencséjüknek. Magnus Flaws, a kontinens déli csücskének tanácsosa, ahol a Braert roncsolták, azt mondta: "Most az embereknek képesnek kell lenniük arra, hogy ellazuljanak és folytassák normális életüket. Azt hiszem, a tenger végzi a munkát helyettünk.

Az olaj könnyedsége megkönnyítette a szél és a tenger számára ezt, de a könnyű nyersolaj összetétele aggodalomra adott okot. Szénhidrogéneket tartalmaz, amelyek mérgezőbbek, mint a nehezebb olajokban találhatók.

Egyes környezeti nyomáscsoportok azt állítják, hogy bár a Braer rakományának mintegy egyharmada elpárolgott, és a szennyeződések felszakadtak, az olaj szétszóródása egyszerűen megkönnyítette számára az élelmiszerlánc aljára jutást.

A kicsi tengeri élőlényeket, például a rákokat és az alulról táplálkozó férgeket súlyos olajkoncentrációk elpusztítják, de képesek kis hígított mennyiségek elnyelésére. Ők más tengeri élőlények étrendjének részei, és így a méreganyagok bejuthatnak az élelmiszerláncba.

Alison Ross, a Greenpeace szóvivője elmondta: „A vizuális intézkedés egyértelműen nem megfelelő a még a környezetben lévő olaj mennyiségének felmérésére. Felelőtlenség ehhez „szem elől téveszteni”.

A felelőtlenség olyan vád, amelyet a Shetland egyes tanácsi tisztviselői felvetettek a Greenpeace-nek. Dr. Derek Cox, a közegészségügyi igazgató azzal vádolta a környezetvédelmi csoportot, hogy hosszú távú orvosi hatások miatt ijesztgetett. Az igazság az, hogy bár a természet látszólag csodálatos rövid távú megtisztítást ért el, senki sem tudja, milyen hosszú távú hatások vannak a környezetre, az élővilágra vagy a helyi emberek egészségére.

Semmi hype, csak a szükséges tanácsok és elemzések szükségesek

Majdnem 700 embernek, akik a roncsos tartályhajó közelében laknak, vér-, vizelet- és lélegzetvizsgálatot végeznek, hogy kiderüljön, befolyásolta-e őket a szél által okozott olajszennyezés. A második ellenőrzést hat hónapon belül elvégzik.

A helyi orvosok bíznak abban, hogy nem lesz hosszú távú hatás, de elkerülhetetlenül egyesek aggódnak. A szivárgás csúcsán azonban a szennyezettségi szint még mindig jóval alacsonyabb volt, mint a Londonban rutinszerűen regisztrált szint. De a szél által okozott szennyezés még soha nem volt tényező az olaj jelentős mértékű kiömlésében.

A roncs közelében legelő földre fújt olaj gyorsan lemossa a felületet, de egy ideig a talajban marad. A tengeri moszat, amelyből a juhok táplálkoznak, szivacsként felszívja a szénhidrogéneket. De Shetland csak nagyon kis területét érintette.

Számos felmérés folyik a tengervíz szénhidrogénszintjének és a tengeri életre gyakorolt hatásainak ellenőrzésére. Egyes tengerbiológusok aggódnak amiatt, hogy 11 menyhal, amely halak általában 30 méter feletti mélységben találhatók, elpusztult, de a halászok szerint ez mindig elhúzódó viharok után következik be.

A legdrámaibb és azonnali hatást a madarakra gyakorolták: eddig 750-et, köztük 450 borotvát találtak holtan, és csaknem 250 embert mentettek meg takarítás céljából. A terület téli madárvilágára gyakorolt hatás évekig tarthat, bár ma már szinte nincs parti szennyezés.

A legtöbb shetlandi ember szenvedélyesen hiszi, hogy a vad időjárás, amely ennyi problémát okozhat nekik, megmentette őket egy szörnyű katasztrófától. Néhány év múlva tudják meg a tudósok és az orvosok a végleges választ.

Vezető cikk, 14. oldal