Mikheil Saakašvili: Grúzia az elszánt amerikai külpolitika bizonyításának helye

Miközben Irán január 7-én felkészült az amerikai erőket elhelyező iraki támaszpontokra, Vlagyimir Putyin nem valószínű helyen - Szíriában - ünnepelte az ortodox karácsonyt. Ott Bashar Assad megköszönte, hogy segített „helyreállítani a békés életet a köztársaságban”, ahol Oroszország 2015-ben beavatkozott a Közel-Keletre gyakorolt befolyás kiterjesztésére.

Bár karácsonyi szíriai látogatása meglepetés volt, Putyin üzenete a világ számára ismerős volt: Oroszország soha nem hagyja el a szövetségeseket. Valaha az opportunista, Putyin feszült pillanatot ragadott, jelezve, hogy Oroszország az Egyesült Államokkal ellentétben stabilizáló erő a bizonytalan időkben.

Mint tapasztalatból tudom, ez messze van az igazságtól. Sajnálatos módon Putyin az amerikaiellenes rezsimek folyamatos támogatása működik számára. Oroszország gazdasága kisebb, mint Texasé, és töredéke van Amerika hatalmi vetítési képességeinek, Putyin mégis súlya felett üt a globális színtéren. A szuverén országok behatolásával, Európa határainak elmozdításával és a demokratikus intézmények felforgatásával világszerte viszonylag büntetlenül dacolt az Egyesült Államok vezette nemzetközi renddel. Putyin szíriai látogatása, amikor az Egyesült Államok és Irán elérte a háború szélét, megmutatta elhatározását annak megdöntésére.

Bárhová ingadozik Washington, Moszkva lehetőséget lát. Itt az ideje, hogy az Egyesült Államok következetes legyen. Ez azt jelenti, hogy meg kell erősíteni a megbízható szövetségesek iránti elkötelezettségeket - és növelni kell az önkéntesekre nehezedő nyomást.

Az ideális hely a kezdéshez? Grúzia.

Stratégiailag Oroszország és Irán között helyezkedik el, Grúzia geopolitikai szempontból jelentősebb, mint valaha. A Kreml amerikaiellenes propagandája ellenére a grúzok túlnyomórészt nyugatbarátok. Grúzia, bár nem NATO-tag, az egy főre jutó legmagasabb hozzájárulás az Egyesült Államok által vezetett afganisztáni és iraki missziókhoz.

De most, évekig tartó vegyes jelzések után, az Egyesült Államok fennáll a veszélye, hogy elveszíti Grúziát.

Elnökségem kezdetén, 2004-ben Washington demokrácia-előmozdítása kulcsfontosságú volt abban, hogy Grúzia a világ legfőbb reformere legyen - előfeltétele annak, hogy kiszabaduljunk Oroszország fojtóerejétől. Ám a rossz sorsú "Oroszország visszaállítása" alatt Washington feláldozta a nehezen elnyert bizalmat Grúzia iránt a Moszkvával való kapcsolatok javításának reményében. Ma a hazai polarizáció és a nemzetközi válságok Grúziát lejjebb helyezik a prioritások listáján.

Mivel az Egyesült Államok visszalépett Grúziából, Oroszország kitölti az ürességet. A Kreml beavatkozása 2012-ben hatalmat szerzett Bidzina Ivanishvili oligarchának, aki Oroszország privatizációs háborúiban szerencsét szerzett. Ma már informálisan uralja Grúziát a fővárosra néző üvegvárából.

Az állam elfoglalása óta Ivánisvili megpróbálta visszarángatni Grúziát az orosz befolyási térbe rugdosva és sikítva. Tavaly nyáron pártja meghívott egy orosz parlamenti képviselőt és Putyin szövetségesét, hogy szólítsanak fel a grúz parlamentben, tömeges tüntetéseket váltva ki az orosz megszállás ellen. Giorgi Gakharia miniszterelnök, egykori orosz állampolgár, aki akkor belügyminiszter volt, erőszakos fellépést rendelt el a tüntetők ellen. Ahelyett, hogy Gakhariát cenzúrázta volna, Ivanišvili előléptette.

Újabb jel, hogy Amerika terepet veszít Grúziában, január 9-én jelent meg, amikor a kormány az utolsó szöget az Anaklia fekete-tengeri kikötő koporsójába hajtotta. Mint Mike Pompeo külügyminiszter júniusban megjegyezte, az infrastrukturális projekt stratégiailag jelentős Grúzia és az Egyesült Államok szempontjából egyaránt. Előre láthatóan Oroszország hevesen ellenzi. A projekt törlésével Ivánisvili ismét a Kreml oldalára áll.

Úgy tűnik, hogy Ivanišvili is szívesen segít Oroszországnak egy nagy propaganda győzelmet aratni Hágában. Miközben a Nemzetközi Büntetőbíróság megvizsgálja Oroszország 2008-as grúziai invázióját, Ivánisvili grúz kormánybeli lakói önmagukra esnek, hogy mentesítsék Putyint a felelősség alól. Oroszország számára kedvező ítélet vádemelést jelenthet az országukat védő grúz tisztek számára. Ez megalázná a grúzokat és Grúzia szövetségeseit, elsősorban az Egyesült Államokat.

Oroszország szíriai beavatkozásával Putyin fokozta az együttműködést Iránnal - és ezzel együtt nőtt Irán befolyása Grúziában. 2017-ben, amikor Gakharia vezette a Gazdasági Minisztériumot, az iráni grúziai befektetések 650% -ra nőttek. Lehetetlen megmondani, hogy ebből a beruházásból mekkora összeg volt tiltott. A jelentések szerint az iráni Forradalmi Őrségnek 150 frontvállalata van Grúziában. Gakharia vitákat váltott ki azzal, hogy bebörtönözték, állítólag Teherán, egy iráni hírszerző hibás parancsára. Ez nem történhetett meg Ivánisvili zöld fénye nélkül.

De Georgia még nem veszett el. Ivánisvili rezsimje a grúzok, különösen a fiatalok növekvő ellenállásával néz szembe. A nyugatbarát ellenzék egységesebb, mint valaha. De amíg Ivanishvili húzza a húrt, Grúzia nem lehet megbízható szövetséges.

A jó hírek? Washington jelentős befolyást gyakorol Ivanishvili nyomására: vagyonának nagy részét az Egyesült Államokban fekteti be.

Oroszország kétségtelenül tiltakozna. Putyin számára a külpolitika nulla összegű játék. Az USA bármely ellensége hasznos partner lehet Oroszország számára, a szíriai Aszadtól kezdve a venezuelai Madurón át az iráni ajatollahokig. Ivanišvili, akiről Putyin ügyfélként tekint, nem kivétel.

Bizonytalan időkben Putyin ereje a következetességben rejlik. De az ellenszenvben és a paranoiában kovácsolt zsarnokokkal kötött kényelmi szövetségei nem felelnek meg az amerikai értékek által vezérelt külpolitikának.

Grúzia a tökéletes hely annak bizonyítására.

Mikheil Saakašvili Grúzia elnöke volt 2004 és 2013 között. Ezután Ukrajna odesszai régiójának kormányzója volt.