Magas macskás étrend: a városi prérifarkasok kedvtelésből tartott állatoknak kedveskednek, tanulmányi eredmények

A prérifarkas scat vizsgálatának LA-ben kiderült, hogy az állatokat vonzza a gyümölcs a kertekben, ahol macskákat és kutyákat is találnak

Doug McIntyre tavaly júniusban, egy napsütéses nyári reggelen kiengedte macskáját, Juniorot.

Miközben Junior végigjárta az utat és a világba, különös figyelmet fordított. "Vicces érzésem volt ... csak egy furcsa érzés, hogy valami nincs rendben" - idézte fel akkoriban egy oszlopban McIntyre újságíró és rádióműsorvezető.

Juniorot, a család szeretett részét öt évvel azelőtt találták meg, hogy egy Los Angeles-i rádióállomás bolhákkal borított és vérfertőzésben szenvedő parkolójában élt volna. Egész nap McIntyre eredménytelenül várta Junior visszatérését. Másnap reggel, amikor feleségével eltűnt szórólapokat raktak össze, összefutottak egy szomszéddal, aki elmondta, hogy férje látta Juniort egy prérifarkas szájában.

Ez egy elterjedt történet Kalifornia déli részén, és ezt egy kutatás is alátámasztja: a National Park Service új tanulmánya szerint a városi prérifarkasok étrendjének 20% -a macskákból áll.

Miután a nyugati síkságokra korlátozódott, a prérifarkas populáció az Egyesült Államok városaiban szaporodik. Adapter-mesterek, akik megtanultak túlélni városi környezetben - egy nemrégiben készült tanulmány szerint a próbatestek a megkérdezett 105 város közül 96-ban voltak jelen. De sok közösség azon küzd, hogy új módszereket találjon ki a környéken élő ragadozókkal szemben.

Los Angelesben 2016-ban 16 prérifarkas-támadás történt, szemben a 2011-es kettővel. A kicsi háziállatok esetében a veszély még nagyobb. A közösségi médiában megjelentek azok a prérifarkasok, amelyek nappal - még Hollywoodban is - macskákat támadnak. A Culver City városrészben tavaly mindössze hat hónap alatt 40 kedvtelésből tartott állat pusztult el prérifarkasoktól. "A prérifarkasok a legnépszerűbbek - rajtunk kívül - a városi tájakon" - mondja Justin Brown, a Santa Monica-hegység Nemzeti Rekreációs Területének biológusa, aki tanulmányt végzett.

Az NPS megállapításai a prérifarkasok kakájának új vizsgálatából származnak. Brown - egy önkéntes csoporttal együtt - két és fél év alatt több mint 30 000 scat mintát boncolt két különböző helyszínről. Számos különös dolgot találtak: munkakesztyűt, gumiszalagot, óvszert, még egy darab számítógépes billentyűzetet is.

Az egyik legmegdöbbentőbb megállapítás az volt, hogy az emberek kertészeti döntése hozzájárulhat az eltűnő háziállatok problémájához. A prérifarkasok étrendjének egynegyede dísznövény volt, beleértve a pálmafák gyümölcsét, a piracantha nevű kis vörös bogyókat és az emberek otthona körül talált szőlőt. Ezek a fák prérifarkasokat vonzanak, akik - ha már a környéken vannak - macskákat és kiskutyákat is találnak. "Ezekkel a kertekkel támogatjuk a prérifarkasokat" - mondja Brown.

Mindez igaz Niamh Quinnre, az Irvine-i Kaliforniai Egyetem emberi vadakkal kapcsolatos interakciós tanácsadójára, aki hasonló tanulmányokat végzett laboratóriumában. Quinn, aki nem vesz részt a parkszolgáltatás kutatásában, DNS-elemzést végzett több mint 300 prérifarkas gyomrán, amelyek úttörővé váltak.

Egy prérifarkas sétál a kaliforniai Los Angeles-i Griffith Parkon, az ország legnagyobb városi parkján. Fotó: David McNew/Getty Images

Ez egy kissé mogorva folyamat: először a kutatók egy szitával szitálják ki a gyomor tartalmát, és olyan kemény részeket keresnek, mint a szőr. "Találtunk baseballokat, cipőket, bútorokat, kócos ékszereket" - teszi hozzá. Ezután a tartalmat turmixgépbe tesszük, megforgatjuk és a DNS-kivonó gépbe helyezzük. Legfrissebb, még publikálatlan kutatásai DNS-t használtak annak megerősítésére, hogy a macskák a prérifarkasok étrendjének legalább ötödét, ha nem többet alkotják.

Mindez felveti a kérdést: a prérifarkasok egyre népesebbek vagy merészebbek? Míg a város és az állam nem követi a számokat, anekdotikus bizonyítékok arra utalnak, hogy mindkét valóság játszható. McIntyre felidézi, hogy egy évtizeddel ezelőtt csak éjszaka látott prérifarkasokat; most elkapja őket, hogy napoznak a hátsó teraszán. "A terasz bútorain ült, csakúgy, mint egy kutya, és felvette a reggeli sugarakat" - mondja, és felidézi a múlt heti esetet. - Ez soha nem történt meg.

Mindezek fényében egyesek olyan eszközöket fejlesztenek, amelyek segítik az állattartókat az új szomszédokkal való kapcsolatuk jobb kezelésében. Quinn, a DNS-elemző létrehozta a Coyote Catcher alkalmazást, egy tömegforrás-eszközt, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy beszámoljanak a környéken lévő prérifarkas-támadásokról vagy közeli balesetekről. 2018-ban az alkalmazás 135 macskahalált hajtott végre prérifarkas-támadással, és 58 kutya pusztult el.

Brown azt tanácsolja az embereknek, hogy tartsák biztonságban háziállataikat azáltal, hogy csökkentik az olyan táplálékforrásokat, mint a gyümölcsfák, az állateledel, a macska telepek és a szemét. A gyümölcsöt le kell szedni, és a szemetet be kell takarni. "Ez a legegyszerűbb módja a háziállatok védelmének - csak csökkentse a rendelkezésre álló élelmiszer-forrásokat" - mondja.

Napjainkban McIntyre-nek két macskája van. De mindkettőjüket bent tartja.