Mi történik a testtel és az elmével, amikor az éhezés beáll?

Milyen éhen halni?

Iszonyatos kérdés, de ez a pillanat kérdése. Ban Ki Mun ENSZ főtitkár által „háborús bűntettnek” nevezett szíriai emberek ezrei éheztek, mert a kormány és a lázadók blokádjai egyaránt megakadályozták, hogy az élelmiszerek eljussanak hozzájuk. Madaya városát hónapok óta ostrom alá veszi. Az Egyesült Királyság segélyszolgálatának munkatársai arról számoltak be, hogy idős embereket, gyermekeket, férfiakat és nőket láttak, akik alig többek, mint a bőr és a csontok. "Súlyosan alultáplált, annyira gyenge Gaunt, hogy alig tudtak járni, és teljesen elkeseredett a legkisebb falatért" - mondta Ban Ki-moon az Egyesült Nemzetek Hírszolgálata szerint.

Ez nem csak Szíriában jelent problémát. Az emberek világszerte rendkívüli alultápláltságtól szenvednek olyan helyeken, ahol háború, gazdasági válság, árvizek, aszály és mindenféle emberi szenvedés van. Az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete szerint kb. Minden 9. ember, vagyis a világon 795 millió ember szenved alultápláltságtól.

És így kezdődhet az éhezés - alultápláltsággal. Az emberek nem kapnak annyi kalóriát, hogy lépést tarthassanak a test energiaigényével. (Bár az éhezés elkerülhető, ha vannak olyan ehető termékek, amelyek korábban nem minősültek "ételnek" - fű, levelek, rovarok vagy rágcsálók.)

Hetek és hónapok alatt az alultápláltság specifikus betegségeket eredményezhet, például vérszegénységet, amikor az emberek nem kapnak elegendő vasat vagy beriberi-t, ha nem kapnak megfelelő tiaminot.

Az éhezés egy hosszabb ideig tartó súlyos táplálékhiány - semmiféle kalória nem elegendő ahhoz, hogy lépést tudjon tartani a test energiaigényével. A test tartalék erőforrásai kimerültek. Ennek eredményeként jelentős súlycsökkenés, a test szöveteinek elpazarlása és végül halál következik be.

Az éhezéssel a test visszavág. Az étkezés nélküli első nap nagyon hasonlít az egyik éjszakai böjtre az egyik este vacsora és a másnap reggeli között. Az energiaszint alacsony, de a reggeli étkezéskor vegye fel.

Napokon belül, mivel nincs mit enni, a test táplálkozni kezd önmagával. "A test energiafogyasztásokat kezd fogyasztani - szénhidrátokat, zsírokat, majd a szövet fehérjerészeit" - mondja Maureen Gallagher, az éhség megszüntetésére összpontosító nemzetközi humanitárius szervezetek hálózatának, az Action Against Hunger vezető táplálkozási tanácsadója. Az anyagcsere lelassul, a test nem tudja szabályozni a hőmérsékletét, a vesefunkció károsodik és az immunrendszer gyengül.

Amikor a test felhasználja tartalékait az alapvető energiaigény kielégítésére, már nem tudja ellátni a szükséges tápanyagokat a létfontosságú szervek és szövetek számára. A szív, a tüdő, a petefészek és a herék összezsugorodnak. Az izmok összezsugorodnak és az emberek gyengének érzik magukat. A testhőmérséklet csökken, és az emberek lehűltnek érezhetik magukat. Az emberek ingerlékennyé válhatnak, és nehéz lesz koncentrálni.

Végül az izom kivételével semmi sem marad a test súrolásához. "Amint a fehérjeboltok elkezdik megszokni, a halál már nincs messze" - mondja Dr. Nancy Zucker, a Duke Egyetem Duke étkezési rendellenességekkel foglalkozó központjának igazgatója. - A saját izmaidat fogyasztod, beleértve a szívizomokat is. Az éhezés késői szakaszában az emberek hallucinációkat, görcsöket és szívritmuszavarokat tapasztalhatnak. Végül a szív megáll.

Mennyi ideig tart ez? Nagy eltérések vannak abban, hogy az emberek mennyi ideig élhetnek túl étkezés nélkül, életkortól, testtömegtől, megfelelő vízmennyiségtől és egyéb mögöttes egészségügyi problémáktól függően. Mahatma Gandhi az India függetlenségéért folytatott erőszakmentes kampányában 21 napig élt túl csak egy korty vízzel. Egy tanulmány megállapította, hogy az éhségsztrájkolók a világ különböző részein akár 40 napig is túléltek.

"Valójában nincs konkrét napszám az emberek túlélésére" - mondja Gallagher.

Elméletileg a nőknek lehet túlélési előnyük, mert nagyobb százalékban vannak a raktározott testzsírok. De, mondja Zucker, egyetlen tanulmány sem bizonyítja ezt. Az embereknél végzett éhezés legátfogóbb vizsgálata Ancel Keys 1950-es tanulmánya volt: "Az emberi éhezés biológiája", amelyben 36 önkéntes - mind férfi - 1570 kalória félig éhező étrendet kapott (az átlagembernek kb. 2500 napi kalória) hat hónapig. Ebből a tanulmányból kezdték megérteni a táplálkozási tudósok, hogyan reagál a test az élelmiszerhiányra.

A gyermekek kisebbek, és kevesebb testzsírraktáruk van. Sokkal gyorsabban buknak el. "A gyermekek sokkal nagyobb hátrányban vannak" - mondja Zucker. "Anorexia nervosa esetén [olyan étkezési rendellenesség, amelyet a fogyás megszállott vágya jellemez az étkezés megtagadásával] sokkal gyorsabban kell cselekednünk, mert a gyerekeknek és a tizenéveseknek kevesebb üzlet áll rendelkezésre; nőnek és anyagcsere-szükségleteik nagyobbak. "

Az éhínség folyamán belül, biológiailag és anyagcserében láthatatlan. De a fizikai és viselkedési változások láthatók.

Mind a felnőttek, mind a gyerekek nagyon sokat cselekedhetnek jellemükön kívül. Lehet, hogy ingerlékeny, apátikus vagy letargikus. "Az éhezés fenyegetettség" - mondja Zucker. Ezért az éhező emberek sarokba szorított állatként viselkedhetnek, figyelmesek a körülöttük zajló változásokra és túl gyorsan reagálnak a vélt fenyegetésekre. Az élelem folyamatos súlyos hiányával az emberek elkezdenek dolgozni az étel adagolásában. "Lassabban esznek. Lehet, hogy elkezdenek aprítani az ételeket, hogy úgy tűnjön, mintha több lenne. Veszel egy darab kenyeret és felaprítod, hogy legyen egy halom kenyérmorzsa" - mondja Zucker.

A test megkísérli megvédeni az agyat, mondja Zucker, azáltal, hogy először az anyagcsere szempontjából legintenzívebb funkciókat zárja le, például az emésztést, ami hasmenést eredményez. "Az agy viszonylag védett, de végül aggódunk az idegsejtek halála és az agy anyagvesztése miatt" - mondja. Ahogy a szív, a tüdő és más szervek gyengülnek és zsugorodnak étkezés nélkül, végül az agy is. A gyermekek aggodalma az, hogy az agyuk még mindig fejlődik, és az éhezés miatti funkcióvesztés tartós lehet. De az agyuk plasztikusabb, és jobban képes visszapattanni, miután újra kezdenek enni.

"Nehéz megismerni. A gyerekek meredekebben szenvednek, de a gyógyulásuk jobb lehet. Lehet, hogy döntetlen" - mondja Zucker. "De felnőtteknek és gyerekeknek egyaránt maradandó agykárosodása lehet."

Azok az emberek, akik éhen vannak, apátikusnak, letargikusnak tűnnek - szinte mechanikusak lassú reakcióikban.

Az éhezők nem tűnhetnek úgy, mintha hevesen fájnának. De ez nem azt jelenti, hogy nem szenvednek. "Már láttam olyan gyerekeket, akik már nem gyerekek. Vagy ingerültek és sírnak, vagy apatikusak és nem játszanak" - mondja Gallagher. - És az anyjuk reménytelen és nem mutatják a törődés jeleit.

Az éhezett személy kezelése alapos orvosi vizsgálattal kezdődik. Az embereknek kórházi kezelésre vagy antibiotikumokra lehet szükségük az alapbetegségek vagy fertőzések kezelésére. De a terápiás ételek, mint például egy teljesen tápláló mogyoróvaj paszta, száraz sovány tej, valamint sokféle vitamin és ásványi anyag, jól működnek a fejlődő világban.

És van egy furcsa megfigyelés, amely megtörtént. Nem világos, miért, de a mogyoróallergia nyugati problémája nem kérdés Afrika szubszaharai térségében és más olyan területeken, ahol a súlyos alultápláltság a leggyakoribb. "Nem találkoztunk allergiás reakciókkal a földimogyoróra" - mondja Gallagher.