Újjászületett veszedelem: Higany a környezetben - Külön jelentés .; A higany ősi veszélyei újra felbukkannak

veszedelem

Két évtizeddel azután, hogy a kormány úgy gondolta, hogy a probléma megújult, a higany az Egyesült Államokban és Kanadában ezer tóban ezer halban halmozódik fel, mérgezi a vadakat és veszélyezteti az emberi egészséget.

Húsz állam, köztük New York és Connecticut, figyelmeztette az embereket, hogy korlátozzák vagy fogyasszák el étrendjükből az egyes tavakban kifogott halakat a veszélyes higanyszint miatt. Kanadai tudósok magas higanyszintet találtak az Ontarióban tesztelt tavak 95 százalékában kifogott halakban.

A tudósok szerint a szennyezés fő forrása a szénégető erőművekből, az önkormányzati hulladékégetőkből és olvasztókból származó higanyt tartalmazó eső. Egyéb szennyezés a korábban higany által szennyezett tavi és óceáni üledékekből származik.

Az államok és a szövetségi kormány szinte semmilyen lépést nem tett a higany kibocsátásának csökkentése érdekében, részben azért, mert a probléma felismerése nemrégiben történt - és mivel a szövetségi energia- és állami környezetvédelmi politika valójában a probléma részét képezi. Az állatokhoz kárt okoz

Kevés tanulmány készült arról, hogy milyen mértékű kárt okozhatott az amerikaiaknak a higanymérgezés, és az állami egészségügyi tisztviselők szerint még nincs bizonyíték az emberi egészség károsodására ebben az országban.

A higanyt azonban megerősítették a párducok és az őszibarackok halálának okaként Floridában, és feltételezhető, hogy a Nagy Tavak régióban a sasok, a minkek, a vidrák és más állatok szaporodási kudarcai vannak. A szennyeződés általában nem kérdés a bolti halak esetében, amelyek nem a leginkább érintett tavakból származnak - állítják a hatóságok.

"Nagyon rendetlen szennyező anyag" - mondta John Bachmann, a Környezetvédelmi Ügynökség levegőminőségi irodájának mérnöke. "Ez egy folyékony fém, amely enyhe hőmérsékleten is gázzá válik. Ez megnehezíti az irányítást. Többet kell tudnunk."

De az állami környezetvédelmi tisztviselők és a kormány egyik legfőbb higanykutatója nem ért egyet ezzel, mondván, hogy elegendő annyi, hogy meg lehessen állítani a higany terjedését. A késések szerintük nem a nem megfelelő tájékoztatás, hanem a konfliktusok következményei.

A szövetségi energiapolitika arra ösztönzi az erőműveket, amelyek kis mennyiségű higanyt tartalmaznak szenet. Eközben az államok a szemétlerakó hely csökkenésével szembesülnek az égetőművek építésére. Mivel a higanyból elemeket, festékeket, elektromos kapcsolókat és több száz egyéb terméket állítanak elő, ezen eldobott tárgyak elégetése higanyt szabadít fel.

"Ennek a problémának a megoldása azt jelenti, hogy megváltoztatjuk a módjainkat és pénzt költünk az emisszió csökkentésére - sok pénz" - mondta Dr. Gary Glass, az E.P.A vegyésze. Környezetkutató Laboratórium, aki vezető kormányzati kutató és 1987 óta állami támogatással tanulmányozza a higanyt. "Nagyon koncentrált erőfeszítésekre van szükség a higanyt tartalmazó fogyasztási cikkek visszaszorítása érdekében."

Az Edison Electric Institute, a közművek kereskedelmi csoportja becslése szerint országosan 5 milliárd dollárba kerülhetnek a higanyt kibocsátásból eltávolító berendezésekkel rendelkező erőművek. Az égetőmű építők szerint a higanykibocsátás visszaszorítása üzemenként 10–30 millió dollárba kerülhet.

Néhány, sokkal kevésbé költséges lépést megtesznek. Az ártalmatlanítási módszerek, amelyek megsemmisítik az eldobott elemeket és festékeket az égetõkbõl, segítenek csökkenteni a higany mennyiségét a légkörben. Az esetleges új szabályozások miatt aggódó akkumulátorgyártók 1989-ben 250 tonnára csökkentették a higany felhasználását, az 1984-es csaknem 1200 tonnáról, az E.P.A. mondja. Tavaly az ügynökség betiltotta a higany belsejében a latexfestékeket.

De még mindig több száz millió elem van, és sok régi festékdoboz. És a higanyt tartalmazó latexfestékkel borított fa égetése során továbbra is higanyt bocsát ki. A Földről Ősi ajándék, Ősi veszedelem

A higany 3500 éve értékes nyersanyag a földkéregből, és közel ennyi ideig elismert veszély. A rómaiak az élénkvörös szulfidos higanyércet használták pigmentekhez, és legalább egy római természettudós, Plinius leírta, hogy a higanybányászok hogyan haltak meg nagy számban.

A 19. században a nemezkalapok gyártásához használt szőrzetet higany-nitrát oldatba mártották. Sokan úgy érezték, hogy a dolgozók annyi higanyot szívnak fel a bőrükön keresztül, hogy elhomályosult beszéddel és ellenőrizhetetlen remegéssel váltak ismertté.

A 20. században a higany fertőtlenítő képessége elengedhetetlenné teszi a papír- és festékipar számára a nyálkák és a penészgombák ellenőrzését. A vegyipari vállalatok katalizátorként beépítik a higanyot egyes reakciókba. Történelmileg az ipari üzemek folyamokba vagy tavakba öntötték higanyhulladékukat, ahol üledékekben gyűltek össze és jutottak tovább az élelmiszerláncba, a planktontól a fecskékig, a nagy halakig, a ragadozó madarakig és a nagy emlősökig - és az emberekig. Tragédia Japánban

Az 1950-es és 1960-as évek elején több mint 100 ember remegett, kómába esett és meghalt Minamatában, Japánban. A Minamata-öbölben kifogott halak higanyszintje átlagosan 11 ezrelék gramm volt kilogrammonként (2,2 font), ami összehasonlítható egy borsfoltdal egy 36 uncia steaken. Az F.D.A. veszélyesnek tartja az egyszeri étkezés egy kilogramm gramm higanytartalmú hal fogyasztását, és megakadályozza a.

A minamatai események olyan globális vizsgálatot indítottak el, amely az 1960-as években bizonyítékot szolgáltatott az amerikai vizeken kifogott vadak halának higanyszintjének emelkedésére. 1972-ben a kongresszus elfogadta a tiszta vízről szóló törvényt, amely előírta, hogy a papírgyárak, olvasztók, festékgyárak és más üzemek felszereljenek felszerelést és megakadályozzák a higany vízbe kerülését.

A törvény előtt Minnesota mintavételezte folyóit, és olyan felnőtt halakat talált, amelyek húsában az átlagos higanyszint kb. Ezer gramm/kilogramm volt a testükben - az F.D.A. hogy túl veszélyes legyen. Az 1970-es évek végére a Minnesota folyókban vett halak átlagos higanyszintje 0,38 ezrelékre esett kilogrammonként, ami akkor biztonságosnak tekinthető.

A svédországi jelentések azonban az ország távoli tavaiból kifogott halak tartós és elterjedt higanyszennyezettségére ösztönözve az 1970-es években a minnesotai egészségügyi minisztérium megkezdte az állami tavak mintavételét, különösen a kanadai vad határ mentén. Az ügynökség 1978-ban kilogrammonként több mint egy ezrelék grammonként határozta meg a higanyt a Crane Lake-ben kifogott nagy kagylókban és északi csukákban, innen 130 mérföldre északra és mérföldnyire minden iparágtól. A felfedezés nyomán Minnesota, Wisconsin, Michigan és Ontario tudósai vettek mintát, amely hasonlóan magas szintet mutatott, és új erőfeszítéseket indított a források azonosítására. A fellegekből nem annyira gyengéd esik az eső

A tudósok most úgy vélik, hogy ismerik a tetteseket. Azt mondják, hogy a higany a felső légkörbe kerül a cement- és foszfátművekből, valamint erőművekből és égetőkből. A higany a szennyezett tavak és óceánok üledékeiből is párolog, és mérgező esőként esik vissza a földre.

"Sok nagyon csúnya, kellemetlen dolog esik az esőben mindenhonnan" - mondta Dr. Terry A. Haines, az Egyesült Államok Maine-i Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának halászati ​​kutatási biológusa, aki dokumentált bizonyítékkal rendelkezik a higany annak az államnak a vadonban.

A higany és más vegyületek esőből való eltávolítása óriási technikai és politikai probléma. Egyrészt, mint a savas esőt okozó légszennyezők, a higany több száz kilométerre kerül a légkörbe onnan, ahol a legtöbb kárt okozza. Hogy a higany milyen messzire tud utazni, nem ismert, de gáz formájában akár két évig is elidőzhet a légkörben, mielőtt visszaesne a földre.

Svéd tudósok becslése szerint a világ légkörében bármikor 930 tonna higany kering, ami elegendő ahhoz, hogy az esőt átlagosan 10-50 rész/trillióra rontsa. Ez a mennyiség, bár csekély, elég ahhoz, hogy problémákat okozzon.

Az elmúlt két évben a minnesotai törvényhozás elutasította azokat a jogszabályokat, amelyek az első állammá tették volna a higanykibocsátás szigorú ellenőrzését. Az ipar azt állította, hogy növelné az üzleti tevékenység költségeit anélkül, hogy csökkentené a halak higanyszintjét, mivel a Minnesotára eső higany nagy része az államon kívülről származik.

"Bizonyos értelemben igazuk van" - mondta Willard Munger, az állami ház Környezetvédelmi és Természeti Erőforrások Bizottságának elnöke, aki az intézkedést javasolta. "A probléma megoldásához nemzeti jogszabályokra lesz szükség. De valahol el kell kezdenünk." Mennyire biztonságos? Szennyezett hal a vadonban

A Minnesota északi részén található Crane Lake egy kiindulópont az Egyesült Államok kontinentális részén maradt egyik legnagyobb pusztai régió felé. Fafarkasok csomagolják a fenyveseket, a vidrák napoznak a sziklás partvonalon, medvék takarmányáért bogyókért és sasok szállnak a kék égen.

Dr. Glass és munkatársa, Dr. George R. Rapp Jr., a Duluth-i Minnesotai Egyetem kutatója által végzett vizsgálatok azonban azt találták, hogy a Crane Lake-től a nagy felnőtt korában és az északi csukában a higanyszint 0,9 és 1,1 között mozog. ezrelék gramm kilogrammonként, és hogy évente 3 százalékkal, 5 százalékra emelkednek. A fiatalabb, kisebb halakban kevesebb a higany.

A minnesotai Egészségügyi Minisztérium meghatározta a halak higanyának határát, 0,16 ezrelék grammot kilogrammonként, ami a nemzet legszigorúbbnak tartható. New York határértéke ezreléke grammonként kilogrammonként, megegyezik az F.D.A.

Szinte minden esetben a Crane Lake-ben és a szomszédos Sand Point-tóban kifogott walleye és csuka, még az 5-15 hüvelyk hosszú fiatal halak is meghaladják az állami korlátot. A minnesotai Egészségügyi Minisztérium figyelmeztette a Crane Lake horgászait, hogy hetente ne egyenek több mint nyolc uncia adag csukát vagy diót. A terhes nőknek, a szoptatós anyáknak, a teherbe esni szándékozó nőknek és a 6 év alatti gyermekeknek nem ajánlott halat fogyasztaniuk. Ártalmatlan a látogatók számára

A Crane Lake-i üzletemberek és szállástulajdonosok szerint a korlátok olyan szigorúak, hogy tönkretehetik a nyári szállásokat és a horgászatokat. A nagy halakról ismerik el, hogy a legtöbb higanyt tartalmazzák, és ritkán eszik meg őket - állítják a háztulajdonosok és a halászati ​​útmutatók. De a kisebb halak az étkezések alapjai, amelyeket az útmutatók készítenek, és az útmutatók szerint ártalmatlanok, különösen azoknak a látogatóknak, akik csak néhány napot töltenek a régióban.

"Egész életemben itt ettem halat, és jól vagyok" - mondta Arthur (Butch) Eggen, 38 éves horgászkalauz. - A kishalak nem fognak bántani.

De üzletemberek felismerik, hogy a halak higanyszintjének emelkedése az észak-minnesotai tavakban gazdasági problémát jelent, különösen, ha az emberek arra a következtetésre jutnak, hogy a városok szennyezése elől menedéket kereső családok nagyobb veszélyt jelentenek egy veszélyes mérgező vegyületnek való kitettségük során, miközben nyaralnak.

"Csak el kell mondanunk az ide érkező embereknek, amit tudunk" - mondta David K. Dill, a Crane-tótól 28 mérföldre délnyugatra fekvő Orr gazdaságfejlesztési igazgatója. "Igen, itt van a higany. Igen, benne van a halakban. De Minnesotában soha senkit nem diagnosztizáltak higanymérgezéssel. És ami a helyi embereket illeti, ez csak akkor sürgetõ kérdés, mert ha az emberek megijednek, és máshová mennek, nyomja a zsebkönyvünket. " Mit kell tenni? Miért támadnak a megoldások?

A tudósok szerint a higanyszennyezés miatt talán az a legszomorúbb, hogy még ha ma minden ipari higanyforrást leállítanának, a probléma egyes területeken súlyosbodhat, mielőtt javulna.

Először is, a higanyra való támaszkodás több mint 100 éve segített mintegy 45 millió tonna termelésében a talajban, az óceánokban, a tavak és folyók üledékében, valamint a légkörben. Másodszor, a tudósok azt találták, hogy más szennyező anyagok befolyásolják a higany viselkedését.

A higany akkor a legveszélyesebb, ha a környezetben elemi formájából metil-higanygá alakul át, a halak által könnyen felszívódó szerves formává. A közelmúlt egyik nyugtalanító megállapítása az, hogy a tavakban és a felhőkben található sav, valamint az autók és erőművek ózonszennyezése gyorsabban alakítja az elemi higanyt metilhigánnyá. Környezetvédelmi ügynökségek Minnesotában, Wisconsinban és New York-ban megjegyezték, hogy a legmagasabb savtartalmú tavakból származó halakban találták a legmagasabb higanyszintet.

Thomas C. Jorling, a New York-i Környezetvédelmi Minisztérium biztosa szerint a higanyszennyezést "egyetlen állam egyedül nem képes megoldani, ami megfelelő helyet biztosít a szövetségi kormány fellépéséhez".

Az Edison Electric Institute becslése szerint az Egyesült Államokban a szénégetésből évente felszabaduló higany mennyisége 100 tonna, ez a 3000–5000 tonna higany kis része, amely világszerte szénégetésből ömlik a légkörbe. A csoport azzal érvel, hogy a föld ózonpajzsának megsemmisítéséhez hasonlóan a higany problémáját is csak egy nemzetközi szerződés oldja meg.

"Talán úgy döntünk, hogy új módszereket választunk az áramtermelésre" - mondta Dr. Donald B. Porcella, a közüzemi kutatóintézet villamosenergia-kutató intézetének ökológusa. "Lehet, hogy több ellenőrzést fogunk bevezetni az égetőművekre. Talán visszavetjük a higany felhasználását, vagy akár annak megszüntetését az iparban. De ez nagyon bonyolult probléma, és jobban megértjük, mielőtt döntéseket hoznánk."