Ez a hiba képes műanyagot enni. De megtisztíthatja-e a rendetlenségünket?

A tudósok felfedezték, hogy a viaszférgek megehetik a műanyag zacskókat. Ez segíthet a műanyag szennyezés csökkentésében?

A viaszférgek gyakori rovarok, amelyek a méhcsalánki életben fejlődtek ki. Most már tudjuk, hogy ehetnek műanyagot.

esznek

Évente a világ 300 millió tonna műanyagot állít elő, amelynek nagy része ellenáll a degradációnak, és végül a világ minden sarkát szennyezi. De lehet, hogy egy európai tudóscsoport egyedülálló megoldást talált a műanyag problémára. Felfedezték, hogy egy közönséges rovar 40 percen belül jelentős lyukakat rághat egy műanyag bevásárlótáskában.

"Ez a tanulmány egy újabb mérföldkő felfedezése a műanyagok biodegradációjának kutatásában" - mondja Wei-Min Wu, a Stanford Egyetem környezetvédelmi mérnöke.

A felfedezést Federica Bertocchini, a spanyol Cantabria Egyetem fejlesztésbiológusa vezette. Először akkor vette észre a lehetőséget, amikor két évvel ezelőtt megtisztította háztáji méhkaptárait.

Eltávolított néhány viaszférget (Galleria mellonella) a kaptárban laknak, és egy régi műanyag zacskóba tették őket. Amikor egy órával később ellenőrizte a táskát, apró lyukakat fedezett fel a táska és a lárvák részében. Bár Bertocchini nem volt entomológus, azonnal kitalálta, mi történik.

A férgek méhsejtekben élnek, ahol viaszból táplálkoznak.

A kis lepke, viaszférgek lárvaformája azért kapta a nevét, mert méhkaptárban a viaszon élnek. A műanyaghoz hasonlóan a viasz is polimer, amely hosszú szénatomokból áll, amelyek együtt vannak tartva, és a többi atom elágazik a lánc oldalán. Mind a viasz, mind a Bertocchini műanyag zacskójában található polietilén hasonló szénvázú volt.

"Mivel viaszt esznek, előfordulhat, hogy kifejlesztettek egy molekulát annak lebontására, és ez a molekula műanyagon is működhet" - mondta Bertocchini.

A rejtély megoldása

Bertocchini összefogott tudós társaival, Paolo Bombellivel és Christopher Howe-vel, hogy kitalálják, hogyan süllyednek a viaszférgek a műanyagon.

Amikor a férgeket polietilén műanyagra helyezték, azt találták, hogy minden féreg óránként átlagosan 2,2 lyukat hoz létre. Egy éjszaka folyamán 100 viaszféreg 92 milligramm műanyag bevásárlószatyrot degradált. Ilyen ütemben ugyanannak a 100 féregnek csaknem egy hónapra lenne szüksége egy átlagos, 5,5 grammos műanyag zacskó teljes lebontásához.

Annak érdekében, hogy kizárják az állukból történő csípést, mint a lebomlás forrását, a csapat a közelmúltban elhunyt férgek leves keverékét alkalmazta a műanyagon, és várt. Valóban, úgy találták, hogy a folyékony lárvák lyukakat ehetnek műanyagban is. Ez elmondta Bertocchininek és munkatársainak, hogy a férgekben lévő enzim vagy a testükben és a testükön élő baktériumok feloldják a műanyagot.

Ez az enzim a polietilént etilén-glikollá alakította, amely vegyszer általában a fagyálló. Bertocchini abban reménykedik, hogy pontosan meghatározza a polietilént lebontó enzimeket a jövőben.

Megoldás keresése

A tudósok évtizedek óta keresik a műanyagok biológiai lebontásának módját - mondja Uwe Bornscheuer, a németországi Greifswaldi Egyetem biokémikusa.

"A műanyag szennyezés nagy globális probléma" - mondta Bornscheuer.

2014-ben Wu és a Stanfordi Egyetem munkatársai azt találták, hogy egy másik viaszféreg-féle bélbaktérium képes lebontani a polietilént, bár ennek különböző melléktermékei voltak. Egy 2016-os tanulmány azonosította az enzimeket egy baktériumfajban, amelyek képesek lebontani egyfajta műanyagot, az úgynevezett poli (etilén-tereftalát).

"Valószínűleg sok más féregfaj létezik, amelyek lebontják a műanyagokat" - mondta.

A viaszférgek egyfajta lepke lárvás stádiuma. Általában kedvtelésből tartott gyíkoknak adják őket.

Tracy Mincer tengerbiológusnak, a Woods Hole Okeanográfiai Intézetnek a műanyag szennyezés megoldásának a kevesebb termelésre és az újrafeldolgozásra kell összpontosítania.

"A polietilén egy kiváló minőségű gyanta, amely sok szempontból feljavítható és tonnánként akár 500 dollárt is elérhet" - mondta egy e-mailben. "Véleményem szerint, bár ez egy csodálatos természettörténeti történet és csodálatos tudományos gyakorlat, ez nem jelent megoldást a polietilén ártalmatlanítására, mivel ez pénzt dob ​​el."

Kövesse Carrie Arnold-ot tovább Twitter.

Ön elhagyja a nationalgeographic.com oldalt. Különböző felhasználási feltételek érvényesek.

Kövess minket

  • A gyermekek online adatvédelmi irányelvei
  • Ne adja el a személyes adataimat
  • Érdeklődésen alapuló hirdetések
  • Adatvédelmi irányelvek - Frissítve
  • Használati feltételek
  • Kaliforniai adatvédelmi jogai