Az „élő pokol” balettje: Az ex-táncos elmondja anorexiával vívott csatáját

A 21 éves Anais Garcia aggódva bámulja a baltimore-i Bob Evans étterem étlapját. Sötétbarna szeme a Fit and Healthy szakasz felé húzódik, amely étkezésenként kalóriákat sorol fel. Sokáig kitalálja, mit rendeljen, és úgy dönt, hogy a „biztonságos étkezéséhez”, egy kis köteg palacsintához megy, vaj nélkül, csökkentett kalóriatartalmú sziruppal, oldalán egy kis tál gyümölccsel és egy csésze fekete kávéval.

"Az éttermek olyanok, mint a harci zónák számomra, a szó szoros értelmében vett háborús zónák" - mondja.

Az évek óta anorexia nervosával küzdő balerina, az 5 láb-1½ magas Garcia elérte a 105 fontot, ami biztonságosabb, mint az egy évvel ezelőtti 79 font. Szürke magasnyakú pulóverében és alkalmi fekete nadrágjában továbbra is nyilvánvaló a rendkívüli soványság. "Az elmúlt öt évben nem tettem mást, csak utáltam, és megpróbáltam kitagadni a testemet" - mondja.

A balett a testet és a soványságot ünnepli. A problémákkal küzdő táncosok és az étkezési rendellenességekre szakosodott pszichológusok változtatási igényei ellenére továbbra is fennáll az a sztereotípia, miszerint a táncos elegánsnak és soványnak kell lennie. A balerinák kiszolgáltatottá válnak a testükkel kapcsolatos öntudattal szemben, és fokozott anorexia, bulimia nervosa és egyéb étkezési rendellenességek kockázatával küzdenek.

Általában annak, akinek étkezési rendellenessége alakul ki, hajlamos, több tényező is játszik szerepet. A balerinák számára „természetesen ez a balett-kultúra”, amely versenyképes és igényes - mondja Linda Hamilton, New York-i pszichológus, aki étkezési zavarokkal küzdő balerinákkal dolgozott. De "lehet, hogy személyiségi hajlamod is van" - mondja. "A perfekcionista személyiség türelmetlenné teheti a táncost bármilyen fizikai változással szemben."

Néha "a rendellenességek korán kezdődnek, 12 évesen" - mondja, mert a pubertással járó görbék nem illenek a balett megjelenésébe.

"Veszélyes spirál"

"Minden második táncos étkezési rendellenességben szenved" - mondja Hamilton. "Ez még mindig folyamatos probléma, és foglalkozni kell vele, mert amint a balerináknál étkezési rendellenesség alakul ki, nehéz felépülni."

Az Md.-i Columbiában született Garciát édesanyja nevelte fel, miután szülei 3 éves korában elváltak és táncolni kezdtek. Középiskoláig, hivatásos balett-karrier folytatása céljából, napi négy-nyolc órát táncolt. "Ez rögeszmévé vált" - mondja.

19 évesen lett profi. Két évig táncolt az Egyesült Államokban, fellépett Miamiban, Washingtonban a Washington Balettnél és New Yorkban a Harlemi Táncszínháznál.

"Nagyon gyorsan nagyon komoly lett" - mondja Garcia.

Családjában soha senki sem nevetségessé tette méretét, mondja, étkezési rendellenességét magának a balettnek a versenyképességének tulajdonítva.

13 évesen, Baltimore-ban élve elhatározta, hogy bekerül a Baltimore Művészeti Iskolába (BSA), amely egy elismert állami középiskola, kiemelkedő hírnévvel rendelkezik a balett terén. Azt mondja, nem a tánc miatt, hanem azért, mert a kar úgy döntött, hogy nagyobb izomtónusra van szüksége.

"Emlékszem, hogy amikor nem lépett be, az édesanyja keresett meg velem, és beszéltünk gyenge izomtónusáról" - mondja Norma Pera, a táncszakosztály vezetője. "Olyan testet keresünk, amely fizikailag elég alkalmas arra, hogy aerob módon végezze a munkát."

Garcia ismét meghallgatott, és 14 évesen felvették másodévesként. A tanárok, elmondása szerint, többször is azt mondták, hogy „túl lágy”, és arra ösztönözték, hogy legyen több „izomtónusa” - ezeket a kifejezéseket a „zsír” kódjának vette.

Pera szerint a BSA-nál „soha nem mondjuk el egy hallgatónak, hogy kövérek. . . ezt nagyon romboló és borzalmas mondanivaló lenne. Azt mondja, nem tesz olyan megjegyzéseket, amelyek azt sugallnák, hogy a hallgatónak soványabbnak kell lennie. "A hallgató hallja, amit hallani akar" - mondja.

Garcia normál és egészséges testsúly mellett kezdte az iskolát, körülbelül 115 fontot. Másodéves éve végére 15 kilót fogyott, a nagynyomású környezetben súlya folyamatosan csökkent. "Lassan belecsúsztam egy veszélyes spirálba, hogy tetszeni akarjak a tanáraimnak" - mondja Garcia.

Garcia meggyőződése, hogy alacsonyabb súlya eredményt hozott.

Amikor elnyerte Clara főszerepét a „Diótörőben”, középiskola utolsó évében, úgy érezte, hogy ez megerősítette azt az elképzelést, hogy „soványabbnak lenni jobb”. Elkezdett hashajtókat használni, öblíteni, étkezéseket kihagyni és túlterhelni, hogy még többet fogyjon.

"Valamilyen oknál fogva abban a szakaszban összetörtem" - mondja. - A legvégén, amikor meghajoltam.

Megértette, hogy beteg, és „hogy a betegségem csak súlyosbodni fog, és hogy az étvágytalanság mindent elhozott, ami egyszer boldoggá tett, és csak pokollá tett.”.

De a vágy, hogy profi legyen, erősebb volt, mint a betegsége.

A vegyes üzenetek kultúrája

Pera azt mondja, hogy neki és a többi tanárnak nem volt jele arra, hogy Garcia súlyos étkezési rendellenességen esett át.

"Azt hittem, nagyon boldog a Baltimore Művészeti Iskolában" - mondja Pera. "Sajnálom, hogy úgy érzi, le kell fogynia, hogy szerepet kapjon, de ez nem igaz."

Az 1990-es évek elején Hamilton és Michelle Warren, a Columbia Egyetem szülészeti és nőgyógyászati professzora, az étkezési rendellenességek szakértője három éven át vizsgálta a New York-i baletthez kapcsolt American Ballet School táncosait, hogy melyik táncosok kialakultak étkezési rendellenességek.

Észrevették, hogy a legtöbb hallgató tagadta, hogy étkezési rendellenessége lenne, még akkor is, ha anorexia vagy bulimia nervosa tüneteit mutatta. A kutatók lemondták felmérésüket, miután a táncosok 70 százaléka kiesett a tanulmányból, mert problémákat kezdtek tapasztalni az iskolával.

Több mint 20 évvel később a balerinák továbbra is ugyanazoknak a problémáknak vannak kitéve.

A legtöbb balettiskolában táplálkozási szakemberek és más programok is vannak, amelyek segítik a táncosok egészségét, de "gyakran vegyes üzeneteket kap" - mondja Hamilton. A vállalatok és az iskolák beszélhetnek az egészségügyről: „akkor látod, hogy a legvékonyabb táncosok vesznek részt” vezető szerepekben.

A balett étkezési rendellenességeinek kezelése érdekében Hamilton szerint "ezt az egész környezetnek támogatnia kell", beleértve a balettiskolák tanárait és koreográfusait is. Nevelniük kell a táncosokat, hogy megakadályozzák őket a diszfunkcionális étkezési szokások kialakulásában vagy a kezelés után a visszaesésben.

Garcia 2015 tavaszán diplomázott a BSA-n. Úgy döntött, hogy egy évvel később megkezdi a társasági meghallgatásokat, miután elhagyta első félévét a baltimore-i Towson Egyetemen, ahol táncelőadáson tanult.

"A társaságok teljes munkaidőben való üldözése azt jelentette, hogy figyelnem kellett, mit eszem" - mondja, és valószínűleg a legrosszabb döntésének nevezi, mert "Granola bárot és kávét ettem naponta".

Szembesülni a betegséggel

Garcia 2017 augusztusában bejelentkezett a Philadelphiai Renfrew Központba étkezési rendellenességeinek kezelésére. Ez a döntés követte az úgynevezett „pokoli félévet”.

Emlékszik egy hideg reggelre annak az évnek a márciusában, amikor úgy döntött, hogy fényképeket készít a táncegyesületi alkalmazások portfóliójában. Vékony, piros ruhát viselt, kabát nélkül.

"Olyan vékony és gyenge volt a testem" - mondja Garcia. „Csak meg akartam halni. Olyan gyenge voltam, hogy nem tudtam megmozdulni. Készen álltam arra, hogy békésen menjek.

De az anyja felhívta a mentőket, akik akkor érkeztek, amikor elájult a kanapén. Életerejének ellenőrzése után megállapították, hogy a pulzusa nagyon alacsony, és hogy éppen pánikrohamot szenvedett. "Most megnézem ezeket a fotókat, és ez pusztító és félelmetes."

Garcia utolsó meghallgatása még ebben a hónapban következett. Lehetősége volt meghallgatni a New York-i Harlem Dance Theatre-ben.

„Mondtam anyukámnak:„ Mennem kell, ez lesz! ”De amikor felment az emeletre fekete trikót és balettcipőt felvenni, először ismerte fel, amint azt korábban két pszichiáter javasolta, hogy testdiszmorfia volt - olyan testképzavar, amely az embereket állandóan aggasztotta megjelenésük miatt, és megszállottá vált a külsejük miatt.

Rájött, milyen gyenge lett.

"Toltam mindent, de ez rossz volt, mert beismertem" - mondja. New Yorkból hazafelé tartva emlékeztet arra, hogy megértette, hogy betegsége súlyosbodott. - Soha nem mentem újabb meghallgatásra.

Garcia hónapok óta súlyos depresszióban szenvedett a Renfrew intenzív fekvőbeteg-ellátási programjában. Szívverése nagyon alacsony, 35 ütés/perc volt. - Azt mondták, hogy rossz. A szívem szó szerint megállt - mondja. De az orvosok megetették, és Gatorade-t adták neki. Egy héten belül a szívverése normális 75 ütem/percre emelkedett.

A három hetes program során az orvosok étvágytalanságot, szorongást, depressziót és poszttraumás stressz-rendellenességet diagnosztizáltak nála.

Miután befejezte a fekvőbeteg és részleges kórházi programot a Renfrew-nál, átment az intenzív járóbeteg-programra, amely lehetővé tette számára, hogy hazaköltözzön Baltimore-ba, hetente háromszor jelentkezett be a terapeuták és táplálkozási szakemberek mellé.

Renfrew munkatársai szerint Garcia ideális súlya 115 font.

Végül átment a Baltimore-i Renfrew Centerbe, ahol édesanyjával és barátjával részt vesz egy kötelező hétfői támogató csoportban.

Egy közelmúlt hétfőn ő és további 13 anorexiában, bulimiaban vagy falatozásban szenvedő beteg a Renfrew tágas, világos konferenciatermében ülve várja a családtagok vagy szeretteik érkezését.

Itt a betegek beszélhetnek rendellenességeik nehézségeiről és kihívásairól olyanokkal, akik osztják a problémát. Terapeuta vezeti a beszélgetést.

Amikor elkezdődik a találkozó, a családtagok és szeretteik bemutatkoznak, és elmondják, kit támogattak. "Szia, a nevem Wanda, és azért vagyok itt, hogy támogassam Anais-t" - mondja Garcia édesanyja. Anais, aki depressziósnak látszott, mosolyra tör, büszke arra, hogy anyja még mindig mellette van. A barátja aztán ugyanezt mondja.

Sok beteg rendkívül betegnek, vékonynak és szorongónak tűnik. Egy fiatal nő a szoba előtt, aki meg sem fogja nézni a szüleit, folyamatosan harapja a körmét. De Garcia fogja az anyja kezét.

A terapeuta körbejárja a kiadványokat, hogy ösztönözze a betegek megbeszélését arról, hogy a szeretett személy hogyan gondozta őket rendellenességeik révén.

"Szánjon pár percet annak eldöntésére, hogy melyik kifejezés a legjobban azonosítja a beteggel való kapcsolatát" - utasítja a terapeuta.

- Anya, azt hiszem, ez te vagy - mondja Garcia némi vita után. Rámutat: „A kenguru”, az az embertípus, aki mindent megtesz a beteg védelme érdekében, gyakran átveszi életének minden aspektusát. De Wanda azt mondja, hogy inkább a „Delfinnel” azonosul, aki „étkezési rendellenességben szenvedő embernek segít azzal, hogy gyengéden magával ragadja”.

Egy óra múlva a vita véget ér, és a Garcias hazaindul. Anais egyik legutóbbi találkozása, mielőtt végre elmondhatja, hogy felépült.

Garcia már nem folytatja profi karrierjét a balett terén, de hobbiként táncol. "Magam megyek be a stúdióba, és felveszek egy kis zenét, és csak táncolok" - mondja. "Olyan sokáig csináltam az életemben, hogy hiányzik."

Új pályafutáson van, a Towson testmozgástudomány szakán. Azt tervezi, hogy utána belép egy fizikoterápiás iskolába.