Az elefánt eltűnése a modern emberek felemelkedését okozta: Az étrend változása a modern embereket 400 000 évvel ezelőtt a Közel-Keleten vitte el

Az elefántokról régóta ismert, hogy részei a Homo erectus étrendnek. De ennek a sajátos táplálékforrásnak a jelentőségét, mind a Homo erectus túlélése, mind a modern emberek evolúciója szempontjából, soha nem értették - eddig.

Amikor a Tel Avivi Egyetem kutatói, Dr. Ran Barkai, Miki Ben-Dor és Avi Gopher professzor, a TAU Régészeti és Ősi Közel-Kelet-Tanulmányi Tanszékéről megvizsgálták a közzétett adatokat, amelyek leírják a Homo erectus-hoz társuló állatcsontokat Gesher Benot Ya achuliai helyén Izraelben, azt találták, hogy az elefántcsontok csak két-három százalékot tesznek ki. De ezek az alacsony számok félrevezetőek, mondják. Noha a hat tonnás állatot csak a csontok csekély százaléka képviselte a helyszínen, valójában az állati eredetű kalóriák 60 százalékát adta.

Az elefánt, egy hatalmas vadcsomag, könnyen vadászható, 400 000 évvel ezelőtt tűnt el a Közel-Keletről - ez az esemény bizonyára jelentős táplálkozási stresszt rótt a Homo erectusra. Israel Hershkovitz professzorral, a TAU Sackler Orvostudományi Karának professzorával együttműködve a kutatók a táplálkozásról szóló bizonyítékokat összekapcsolták más kulturális és anatómiai nyomokkal, és arra a következtetésre jutottak, hogy az izraeli Qesem-barlangban nemrégiben felfedezett új hominidák - akiknek mozgékonyabbnak és jártasabbnak kellett lenniük étrendi szükségleteiket kisebb és gyorsabb zsákmányokkal elégítik ki - átvette a közel-keleti tájat, és végül felváltotta a Homo erectust.

A PLoS One folyóiratban közölt eredmények szerint az elefántok 400 000 évvel ezelőtti eltűnése volt az oka annak, hogy a modern emberek először a Közel-Keleten jelentek meg. Afrikában az elefántok eltűntek a régészeti lelőhelyekről, és a Homo sapiens sokkal később - csak 200 000 évvel ezelőtt - jelent meg.

A tökéletes ételcsomag

Más főemlősöktől eltérően az emberek képesek korlátozni az energiát a növényi rostokból és átalakítani a fehérjét energiává. Tehát a főzéshez szükséges tűz hiányában a Homo erectus diéta csak véges mennyiségű növényből és fehérjéből állhatott, és állati zsírral kellett volna kiegészíteni. Emiatt az elefántok voltak a vadászat legfőbb nyereményei - más zsákmányforrásoknál lassabban és elég nagyok a csoportok etetéséhez. Az óriásállatok ideális zsír-fehérje arányúak voltak, évszaktól függetlenül állandóak voltak. Röviden, mondja Ben-Dor, ők voltak az ideális élelmiszercsomagok a Homo erectus számára.

Amikor az elefántok elkezdtek kihalni, a Homo erectusnak "sok kisebb, kitérőbb állat vadászatára volt szükség. Az energiaigény nőtt, de a növények és fehérjék bevitelének korlátozása esetén a forrásnak zsírból kellett származnia. Számolnia kellett a vadászattal" Ben -Dor mondja, megjegyezve, hogy ez a változás nyilvánvaló a modern emberek fizikai megjelenésében, könnyebb, mint a Homo erectus, és nagyobb az agyuk.

E megállapítások megerősítésére a kutatók két izraeli helyszín régészeti bizonyítékait hasonlították össze: Gesher B'not Yaakov, amely közel 800 000 éves múltra tekint vissza és a Homo erectushoz kapcsolódik; és a Qesem-barlang, 400 000-200 000 évvel ezelőtt kelt. Gesher B'not Yaakov elefántcsontokat tartalmaz, de a Qesem-barlangnál, ahol nincs elefántcsont, a kutatók felfedezték az erectus utáni homininek jeleit, pengékkel és olyan kifinomult viselkedéssel, mint az étel megosztása és a tűz szokásos használata.

Evolúció a Közel-Keleten

A modern emberek 200 000 évvel ezelőtt fejlődtek Afrikában, mondja Dr. Barkai, és az uralkodó paradigma az, hogy ez volt az első világszerte való megjelenésük. A régészeti feljegyzések szerint Afrikában az elefántok az Acheul-kultúra mellett eltűntek, és ott megjelentek a modern emberek. Noha az elefántok manapság megtalálhatók Afrikában, kevés faj maradt fenn és 200 000 évvel ezelőtt régészeti lelőhelyeken nem találtak bizonyítékot az állatra. A 400 000 évvel ezelőtti közel-keleti körülményekhez való hasonlóság nem véletlen, állítják a kutatók. Az elefántokról és a Homo erectus diétáról szóló megállapítások nemcsak várva magyarázatot adnak a modern emberek fejlődésére, hanem megkérdőjelezik azt is, amit a tudósok tudnak a modern ember "születési helyéről".

A Qesem-barlangból származó bizonyítékok megerősítik ezt a forradalmi idővonalat. A helyszín 400 000 évvel ezelőtti megállapításai egyértelműen jelzik az új és innovatív emberi viselkedés és egy új embertípus jelenlétét. Ez megalapozza az emberi történet új megértését, mondja Prof. Gopher.