Az elhízás befolyásolhatja a gyermekek agyának fejlődését

A publikált tanulmányok régóta összefüggést találtak a gyermekek elhízása és a végrehajtó funkció csökkenése között. A JAMA Pediatrics folyóiratban megjelent új kutatás, amely egy hatalmas nemzeti kutatási tanulmányból nyert adatok alapján készült, azt sugallja, hogy az agy struktúrájának változása - egy vékonyabb prefrontális kéreg - segíthet megmagyarázni ezt a kapcsolatot.

"Eredményeink fontos összefüggést mutatnak; azt, hogy a magasabb BMI-vel rendelkező gyerekeknek általában vékonyabb az agykérgük, főleg a prefrontális területen" - mondta Jennifer Laurent, a Vermonti Egyetem Ápolási Tanszékének docense és a tanulmány.

Az eredmények az Országos Egészségügyi Intézet által finanszírozott kutatási projektből, a Serdülőkori Kognitív Fejlődés Tanulmányból vagy az ABCD-ből származnak, amelyek 10 000 tinédzsert követnek 10 év alatt. Kétévente megkérdezik a vizsgálati alanyokat, teszteket vesznek fel, vérmintákat adnak és agyi vizsgálatokat végeznek.

A tanulmány 3190 kilenc- és tízéves gyerek eredményeit elemezte, akiket 21 ABCD-helyszínen toboroztak 2017-ben.

Az átfogó tanulmány megerősítette elődei megállapításait; hogy a magasabb BMI-vel rendelkező alanyoknak általában alacsonyabb a munkamemóriájuk, a listák rendezési tesztjével mérve.

De fontos elemet adott ehhez a felismeréshez - egy fiziológiai összefüggés az agyban, amely segíthet elmagyarázni a kapcsolatot.

"A tanulmányba vetett hipotézisünk az volt, hogy az agykéreg vastagsága" közvetít "- vagy magyarázó összeköttetésként szolgál - a BMI és a végrehajtó funkció közötti kapcsolatról" - mondta Laurent.

A tanulmány vezető szerzője, Scott Mackey, a Vermonti Egyetem Larner Orvostudományi Egyetemének pszichiátriai adjunktusa szerint az eredmények megerősítették a kapcsolatot.

"Az agykéreg széles körű elvékonyodását találtuk" a magasabb BMI-vel rendelkező kutatók körében - mondta Mackey, de különösen a prefontális területen.

"Ez azért jelentős, mert tudjuk, hogy a végrehajtó funkciókat, például a memóriát és a tervezési képességet az agy ezen a területén ellenőrzik" - mondta.

További kutatásokra van szükség a három változó közötti kapcsolat jellegének meghatározásához.

"Előfordulhat, hogy a vékonyabb prefrontális kéreg néhány gyermeknél befolyásolja a döntéshozatalt, és ennek következtében egészségtelen táplálkozási döntéseket hoznak, ami elhízáshoz vezethet" - mondta Laurent.

Vagy az oksági viszony ellenkező irányban működhet.

"Rágcsáló modellekből és felnőtt vizsgálatokból tudjuk, hogy az elhízás alacsony fokú gyulladásos hatásokat indukálhat, amelyek valójában megváltoztatják a sejtek szerkezetét", és szív- és érrendszeri betegségekhez vezethetnek - mondta Laurent.

"Hosszan tartó elhízásnak kitéve lehetséges, hogy a gyermekek krónikus gyulladásban szenvednek, és ez hosszú távon valóban befolyásolhatja az agyukat" - mondta.

Ha ez lenne a helyzet, jelentős közegészségügyi következményekkel járna - mondta Laurent. "Szeretnénk proaktív módon ösztönözni a gyerekek étrendjének és testmozgásának változását fiatal korban azzal a megértéssel, hogy az elhízás nemcsak a szívet, hanem talán az agyat is érinti."

A munkamemória csökkenése statisztikai megfigyelés volt, Laurent szerint, és nem klinikai.

"Nem néztük a viselkedést. Nagyon fontos, hogy ez a munka ne bélyegezze tovább az elhízott vagy túlsúlyos embereket" - mondta.

"Amit azt mondunk, hogy intézkedéseink szerint látunk valamit, amit figyelni kell. A jövőbeni kutatások határozzák meg, hogy hogyan és hogyan változik ez viselkedéssé."

A tanulmány adatelemzését a Vermonti Egyetemen és a Yale Egyetemen végezték. Richard Watts, a FAS Brain Imaging Center igazgatója és a Yale radiológiai tudományos docense társszerzője volt a tanulmánynak.