Az elhízás ésszerű?

Az elhízás növekedése az Egyesült Államokban komoly közegészségügyi problémát jelent. A 2000-es évek elején csaknem minden harmadik felnőtt elhízott, szemben a negyedszázaddal korábbi hetedikével. Ha a jelenlegi tendenciák folytatódnak, az elhízás aránya 2020-ig meghaladja a 40 százalékot. Az elhízás olyan betegségekhez kapcsolódik, mint a cukorbetegség, a magas vérnyomás és az asztma, valamint a korai halálozáshoz - ha ezt nem ellenőrzik, akkor az elhízás növekedése megfordíthatja az élet történeti nyereségét. várakozás. Az elhízás növekedése szintén fontos hozzájárulás az egészségügyi költségek növekedéséhez az Egyesült Államokban.

kettős döntési

Az elhízás növekedésének megértéséhez fontos megérteni, hogy az egyének hogyan döntenek az étkezésről és más, a testsúlyt befolyásoló magatartásról. Ban ben A túlevés és az elhízás megértése (NBER Working Paper 16149), kutató Christopher Ruhm két étkezési és súlyszabályozási modellt fogalmaz meg, és empirikus bizonyítékokat vizsgál, hogy megvizsgálja, melyik modell felel meg jobban az emberek viselkedésének.

Ruhm a racionális gazdasági modellel kezdi. Ebben a modellben az egyének elcserélik a hasznosságot (vagy a boldogságot) attól, hogy ma elfogyasszák az ételt, a jövőbeni súlygyarapodás költségei és haszontalansága ellen. Az egyének a lehető legjobb döntéseket hozzák meg a rendelkezésükre álló információk, valamint a jövedelem és az idő korlátai alapján. Meghatározott feltételek mellett a döntések optimálisak (hasznosság-maximalizálóak) a meghozataluk idején, még akkor is, ha új információk érkezése miatt a döntés utólag hibának tűnik. Ebben a gazdasági modellben az olyan tényezők, mint például az élelmiszerárak csökkenése a legvalószínűbb magyarázat az elhízás növekedésére.

Természetesen az étkezési döntések tükrözhetik a biológiát és a gazdaságot is. Az embereket évmilliók alatt genetikailag programozták enni, az elsődleges cél az, hogy elegendő kalóriát szerezzenek a túléléshez. Egy olyan környezetben, ahol az élelmiszer olcsó és könnyen elérhető, a biológiai programozás túlevéshez vezethet.

Ruhm ezt az intuíciót "kettős döntés" modellben formalizálja. A modell legfontosabb meglátása az, hogy az étkezési döntéseket az agy két része, az "affektív" és a "tanácskozó" rendszer befolyásolja. Az affektív rendszer koordinálja az érzékszervi bemeneteket olyan érzelmi állapotok létrehozásához, mint a düh vagy a boldogság. Ez a rendszer reagál a jelekre és az ingerekre - például az étel jelenléte endorfin- és dopamin-válaszokat eredményezhet. A tanácskozó rendszer magasabb kognitív folyamatokat foglal magában, mint például az absztrakt gondolkodás és tervezés, amelyek a cselekvések hosszú távú következményeit veszik figyelembe. A kettős döntési modellben "az étkezési magatartás a hasznosságot maximalizáló tanácskozó rendszer és az affektív rendszer együttes hatását tükrözi, amely gyorsan és impulzívan reagál a külső ingerekre, anélkül, hogy elszámolná a hosszú távú következményeket".

A kettős döntési modellnek számos vonzata van a testtömegre és az étkezési viselkedésre. Először is, ez a modell azt jósolja, hogy sok ember nehezebb lesz, mint hasznosságot maximalizáló súlya, és megpróbál fogyni. A racionális modellben ezzel szemben a súlygyarapodás a hasznosság maximalizálása, és ritkán kíséri fogyás kísérlete.

Másodszor, a kettős döntési modell azt sugallja, hogy a gyenge önkontrollal vagy erős affektusú rendszerrel rendelkező emberek különösen fogékonyak az étkezési hibák elkövetésére. Mivel ezeknek az embereknek általában magas a testtömeg-indexük (vagy a BMI, a testtömeg mérése a magasság szerint kalibrálva), ezért a viselkedésmódok, például a fogyás kísérletei, ebbe a csoportba koncentrálódnak. A racionális modellben nincs várható korreláció a BMI-vel.

Harmadszor, a kettős döntési modellben nagyobb esély van arra, hogy az "élelmiszer-technika" (az élelmiszer-jellemzők, például zsír-, cukor- és sótartalom stratégiai manipulálása az élelmiszer-fogyasztás növelése érdekében) befolyásolja a súlyt. A racionális modellben az étkezéstechnika megváltoztathatja az egyén optimális súlyát, ha befolyásolja az evésből származó örömöt, de a kettős döntési modellben az affektív rendszert is aktiválhatja. Az affektív rendszerre adott válaszok erőteljesebbek lesznek a magas BMI-vel rendelkezők körében, így a túlevés és a mesterséges ételek fogyasztása az idő múlásával jobban növekszik ebben a csoportban.

Ruhm a Nemzeti Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálatok és a Viselkedési Kockázati Tényező Felügyeleti Rendszer adatait használja fel annak feltárására, hogy melyik modell jobban magyarázza a testtömeg, a fogyókísérletek, a túlfogyasztás és a mesterséges élelmiszerek fogyasztásának trendjeit.

Számos legfontosabb megállapítása van. Először is, a testtömeg az idő múlásával gyorsan nőtt, különösen az eloszlás jobb farkában - a férfiak BMI-je a 90. és a 95. percentilisnél 4,5 és 5,5 ponttal emelkedett az elmúlt 25 évben, szemben a medián 2,1 ponttal. A racionális modellhez kapcsolódó magyarázatok, például az élelmiszerárak csökkenése, elégtelennek tűnnek ezen tendenciák magyarázatához, mivel az élelmiszerárak csak az időszak elején csökkentek, míg a BMI emelkedése az egész időszakban folytatódott.

Másodszor, a fogyás vágya erősödik a BMI-vel, elterjedt a túlsúlyos és elhízott egyének körében, és idővel egyre gyakoribbá vált. A magas BMI-vel rendelkező személyeknél a súlyuk is nagyobb ingadozásokat tapasztal, ami összhangban áll azzal, hogy nehéz étkezési időszakokkal és ismételt súlycsökkentési erőfeszítésekkel rendelkeznek.

Harmadszor, az elhízott egyének aránytalanul sok sót és zsírt fogyasztanak, és a BMI, valamint a só- és zsírfogyasztás közötti kapcsolat az idők során megerősödött. Ez összhangban van azzal, hogy az élelmiszer-technika az elhízás okaként idővel nagyobb szerepet játszik.

Összefoglalva, a testtömegre, a fogyásra és az ételfogyasztásra vonatkozó rendelkezésre álló bizonyítékok összhangban állnak a kettős döntési modellhez kapcsolódó étkezési "hibákkal", és nehezen egyeztethetők össze a szokásos hasznosság-maximalizáló modellel.

Ezek az eredmények fontos következményekkel járnak a politika szempontjából. Ha az affektív rendszernek fontos szerepe van az étkezési döntésekben, ez csökkenti az elhízás elleni politikák hatékonyságát, amelyek racionális döntéshozatalra támaszkodnak, mint például a magas zsír-, cukor- vagy sótartalmú élelmiszerek megadóztatása vagy további információk nyújtása az ételek tartalma. Egy erős affektív rendszer rámutathat a viselkedési közgazdászok által támogatott politikák hasznosságára is, például megváltoztathatja az étel helyét egy büfé vonalán vagy csökkentheti az adag méretét az étellel kapcsolatos ingerek manipulálása érdekében.

Ruhm arra a következtetésre jutott, hogy "a hibák a kettős döntéshozatal központi jellemzői, amelyek szélesebb potenciális szerepet játszanak a politikában". Figyelmeztet azonban arra, hogy "a konkrét beavatkozások gyakran bonyolultak lesznek, és rossz végrehajtásuk esetén inkább csökkentik, mint növelik a hasznosságot. Ezért a közgazdászok általános vonakodása a politikai aktivizmus iránt továbbra is megmarad."