Elhízás: A globális okok globális megoldásokat igényelnek

Thomas Friedman felvetette, hogy a világ „lapos”, mert a globalizáció kiegyenlítette a versenyfeltételeket az ipari és a feltörekvő piaci országok között. Ban ben A világ kövér, Barry Popkin, az észak-karolinai egyetem globális táplálkozási professzora áttekinti viszonylag nemrégiben bekövetkezett világméretű súlygyarapodási válságunk összetett okait. Ő is azt sugallja, hogy a világ „lapos” (vagy „kövér”), és világosan szemlélteti a globalizáció hatásait az elhízás arányára világszerte.

Olyan korszakban élünk, amikor könnyebben hozzáférünk az ételekhez, és kevesebb szükségünk van a mozgásra, mint a történelem bármely korábbi időpontjában. Az elhízás ma már számos országban megszokott; mégis, bár az olyan országok felnőtt lakosságának több mint fele, mint az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Ausztrália, most túlsúlyosak vagy elhízottak, továbbra is széles körben elterjedt a hajlam arra, hogy az egyéneket hibáztassák a rossz életmód-választás és így a súlygyarapodás miatt. Amit gyakran figyelmen kívül hagynak, az a globális környezet csábító jellege, amelyben egyéni döntéseink születnek.

Popkin különféle tényezőket vesz figyelembe, amelyek szerinte nagyrészt az elhízás arányának figyelemreméltó növekedését tükrözi az elmúlt fél évszázadban. Ide tartozik a kalórikus italok (gyümölcslé, alkohol és üdítő) érdekes vizsgálata, valamint a jóllakottságra gyakorolt hatásuk hiánya, ennek eredményeként sok kalóriát iszunk, de ennek következtében nem eszünk kevesebbet. Számtalan friss változást mérlegel étkezési szokásainkban, beleértve az uzsonnák megnövekedett gyakoriságát és energiasűrűségét; extra evés és ivás hétvégén; nagyobb adagok; és gyakrabban eszik otthonról. E táplálkozási szokásaink ezen figyelemre méltó változásai mellett a háztartási időmegtakarító eszközök robbanása az elmúlt évszázadban jóval több időt biztosított számunkra a szabadidő eltöltésére is, de ezt a szabadidőt egyre inkább ülő foglalkozásokra fordítjuk.

Az esettanulmányok felhasználásával, amelyek mind az alacsony, mind a magas jövedelmű országokra kiterjednek, és példát mutatnak az életmód sokféleségére, Popkin éles szemléltetést nyújt számunkra az elmúlt fél évszázadban változó időkből és életmódokból, amelyek ugyanahhoz a menthetetlen eredményhez vezetnek: az elhízáshoz. A szerző számos, Indiában és az Egyesült Államokban élő családdal dolgozott együtt, és ezeken keresztül nagyon hatékonyan szemlélteti a globális gazdaság átfogó hatását az emberek egészségének és jólétének alakítására a világ minden részén.

Félreérthetetlenül mutatja, hogy az élelmiszeripar kulcsfontosságú szerepet játszott abban, hogy eljuttassunk minket a mai pontig, és ennek megfelelően ugyanolyan fontos szerepet kell játszania azoknak a problémáknak a kezelésében, amelyekkel most következünk. Mindazonáltal a párbeszéd kiegyensúlyozott, és Popkin példákat mutat be néhány élelmiszeripari vállalat különféle konstruktív kezdeményezéseire, ideértve a termékcsaládok újrafogalmazását, az egyszerűbb tápértékjelöléseket, a kisebb adagokat megfelelő árképzéssel és az egészségesebb termékek fokozott promócióját.

Popkin azt javasolja, hogy mégis tovább kell mennünk, ha valóban olyan környezetet akarunk létrehozni, amely támogatja az egészségesebb életmódot, étkezést és ivást. Más alapvető kezdeményezéseket javasol, beleértve a fiskális politikát (például a zsír- és cukoradókat, valamint a gyümölcs-, zöldség- és más egészséges élelmiszerek támogatásának emelését); az élelmiszerek gyermekek számára történő reklámozásának betiltása; az élelmiszerekre vonatkozó egészségre vonatkozó állítások független tesztelése és értékelése; és jobb tápértékjelölés. Bár egyesek ezeket radikálisnak nevezhetik, az ilyen mozdulatokat támogató változás talaján egyre valószínűbb, hogy valamennyit vagy mindet életünk során látni fogjuk.

Popkin széleskörű szakértelme lenyűgöző. Saját munkáinak gyakori példái mellett, amelyek különböző pontokat illusztrálnak, számos más elismert szakember munkájára is hivatkozik. Világos írási stílusa és személyes tapasztalata a területen hozzáférhetővé teszi ezt a könyvet a szakterület szakértői és laikus olvasók számára egyaránt.

A világ kövér kiváló áttekintést nyújt az elhízás globális, technológiai és környezeti okairól. Popkin időben és megfelelő módon a környezeti okokra és megoldásokra összpontosít. Ahogy az Ottawa Charta több mint két évtizeddel ezelőtt kimondta: „Az egészséges választásnak kell lennie a könnyű döntésnek.” A környezetünk fejlesztése az elhízás leküzdésére irányuló minden stratégia alapvető eleme.

Mindazonáltal nem szabad szem elől tévesztenünk azt a tényt, hogy sok ember nem eszik túl vagy hízik meg annak ellenére, hogy ugyanolyan mérgező környezetben él, mint sokan. Lehetséges, hogy sokat kell tanulnunk abból, hogy miért így van. Az elhízás emberi probléma, ezért nagyon összetett. A jövőben a táplálkozási szakembereknek és az orvosoknak együtt kell működniük, és különböző tudományterületekről kell tanulniuk, mint például az üzleti, közgazdasági, társadalomtudományi, pszichológiai, építészeti és földrajzi területekről, hogy átfogó megoldásokat találjanak egyre zsírosabb világunkra.

Cliona Ni Mhurchu ([e-mailben védett]) közegészségügyi táplálkozástudományi tudós, és az új-zélandi Aucklandi Egyetemen vezeti a népesség táplálkozási és testmozgási kutatási programját.