Az elhízás járvány: Itt az ideje abbahagyni az áldozat hibáztatását

A túlsúlyos amerikai felnőttek aránya az 1960-as évektől kezdve kb. Az elhízás aránya azonban az 1960-as kevesebb mint 15 százalékról napjainkra csaknem háromszorosára nőtt. A diagnosztizált cukorbetegség elterjedtsége az 1960-as felnőttek kevesebb mint 2 százalékáról 2014-re 8 százalékra nőtt. A magas koleszterinszint, a magas vérnyomás, a szívroham és a cukorbetegség aránytalanul érinti az elhízottakat. Mi felelős az elhízás eme drasztikus növekedéséért, és az orvos tanácsai, hogy kevesebbet egyenek és többet mozogjanak, valaha is változtatnak-e?

Ha többet eszik anélkül, hogy többet tenne, logikusan súlygyarapodáshoz vezet. Az amerikaiak 1970 és 2010 között 23 százalékkal növelték az elfogyasztott kalóriák számát. Az övvonalak nem növekedtek az élelmiszeripar és a kormány segítsége nélkül. Az élelmiszer-bevitel növekedésének legnagyobb része finomított gabonatermékek, zsírok, hús és édesítőszerek formájában történt. Az élelmiszer-gyártók kihasználták az 1973-as amerikai mezőgazdasági törvényjavaslatban bevezetett állami támogatásokat, hogy kalóriatartalmú ételeket hozzanak létre, amelyek olcsón előállíthatók és szélesebb körben elérhetőek.

A gazdálkodók támogatást kapnak kukorica, szójabab, búza, rizs, cirok, tejtermékek és állatállomány előállításához. E termékek nagy része feldolgozott élelmiszerekké, finomított gabonákká és magas zsírtartalmú hús- és tejtermékké alakul. Ennek a politikának további nem szándékos következményei a következők: 1) „speciális növények” termelésével járó büntetések, beleértve a gyümölcsöket és zöldségeket, és 2) a gazdaságok és a növények konszolidációja, amely növeli a hatékonyságot, de csökkenti a mezőgazdasági sokszínűséget. Az Egyesült Államok mezőgazdasági területeinek közel 90 százalékát három növény - kukorica, szója és búza - előállítására használják fel, amelyek nagy részét állati takarmányként vagy finomított élelmiszertermékként használják fel.

A támogatott élelmiszer-alapanyagokat aránytalanul fogyasztják a fiatalabbak, a szegényebbek, az alacsonyabb iskolai végzettségűek és az élelmiszer-biztonsággal nem rendelkező személyek. Bár vannak olyan bizonyítékok, amelyek alátámasztják, hogy ezek azok a csoportok, amelyek szintén nagyobb valószínűséggel elhíznak, az adatok következetlenek. Az a következetes azonban, hogy az élelmiszeripar szerepet játszott az összes amerikai fogyasztási szokások alakításában.

Az élelmiszer-termelők és -marketingesek kulcsszerepet játszanak abban, hogy a legkevésbé tápláló ételeket a legolcsóbbá, hozzáférhetőbbé és ízletesebbé tegyék három kulcsösszetevő - a cukor, a zsír és a só - manipulálásával. Ez történik a szupermarketben, valamint az éttermekben. Az amerikaiak által a házon kívül elfogyasztott ételektől fogyasztott kalóriák százaléka az 1977-es 16 százalékról 2012-re 34 százalékra nőtt, és ennek nagy részét a gyorsétteremnek tulajdonítják. Az éttermi ételek általában magasabb zsír-, cukor- és sótartalmúak, mint az otthon készített ételek. A gyorsétterem kényelme, olcsósága és íze túl nagy vonzerőt jelent ahhoz, hogy a legtöbb amerikai ellenálljon.

Az élelmiszeripar azt szeretné, ha az amerikai közvélemény azt hinné, hogy a megfelelő súly megtartható azáltal, hogy elsősorban a testmozgásra összpontosít, miközben lehetővé teszi a szabad választást, hogy azt fogyasszunk, amit szeretnénk. A testmozgás azonban egy távoli másodpercet jelent a kevesebb kalória fogyasztása szempontjából, ha az ideális súly megőrzéséről van szó. A testmozgás csak az étel által elfogyasztott energia 10–30 százalékát égeti el, és testmozgásunk nagy része napi tevékenységek formájában történik, például sétálás és mozgás. Az edzőteremben töltött időnek számos előnye van, de nem biztosítja a kalória-bevitel csökkentéséből adódó súlykezelést.

Ha az elhízott betegek kevés hasznot hajtanak az egészségügyi rendszer fogyásra intéseiből, mik azok a közegészségügyi megközelítések, amelyek nagyobb esélyt adhatnak az amerikaiaknak az elhízás arányának csökkentésére? A támogatások és az egészségesebb táplálékforrások összehangolása az amerikaiak számára alacsonyabb kalóriatartalmú élelmiszerekhez jutna alacsonyabb áron. A feldolgozott, cukorral édesített, sózott és zsírtartalmú „ócska ételek” megadóztatása hatással lenne ezen élelmiszerek fogyasztására. Ezt Mexikóban igazolták, amikor a gyorsételre kivetett 8% -os és a cukros édesített szódának 10% -os adója 5% -kal csökkentette a vásárlásokat.

Végül összehangolást kell elérni az élelmiszeripar, a kormány és az egészségügyi rendszer között, hogy az Egyesült Államok sikeresen kezelje elhízási járványát. Sajnos a tendencia ellentétes irányba mutat. Az elhízás aránya nemcsak az Egyesült Államokban és más fejlett országokban növekszik, hanem a fejlődő országoknak is egyre nagyobb kettős terhet jelent, ahol túlsúlyos és alultáplált emberek élnek egymás mellett.

A haladás és a modernizáció szinonimává vált a húshoz, gyorséttermekhez és finomított, magas zsír-, cukor- és sótartalmú ételekhez való hozzáférés szinonimájává. Az elhízásról szóló beszélgetésnek ki kell költöznie az orvosi rendelőből és be kell lépnie a politikai színtérre, hogy érdemi és tartós eredményeket érjen el.

Steve Delaronde a 3M Health Information Systems lakossági és fizetési megoldásokkal foglalkozó tanácsadó igazgatója.