A tudósok most úgy gondolják, hogy a túlsúly megvédheti egészségét

Körülbelül egy tucat évvel ezelőtt a kutatók észrevették, hogy egyes krónikus betegségekben, például szívbetegségben szenvedő betegek jobban teljesítenek, mint mások. Ennek biztató híreknek kellett volna lenniük, talán a jövőbeni kezelések nyomára. Ehelyett a kutatók értetlenül álltak. Mivel az a tényező, amely látszólag megvédte ezeket a betegeket, kövér volt: valamennyien túlsúlyosak vagy enyhén elhízottak.

"Amikor az egészségügyi szakemberek megkapják az első táplálkozási könyvüket, van egy fejezet az elhízásról" - mondja Glenn Gaesser, az Arizonai Állami Egyetem Egészséges Életmód Kutatóközpontjának igazgatója. "És általában azt mondja, hogy a kövér emberek egészségtelenek, a vékony emberek pedig egészségesek."

A kutatók azonnal megpróbálták megmagyarázni ezt az „elhízási paradoxont” - vagy gyakrabban annak magyarázatát. Carl Lavie, a Louisiana állambeli Jefferson kardiológusa volt az első orvos, aki leírta a paradoxont. Több mint egy évbe telt, mire megtalált egy folyóiratot, amely közzétette a megállapításait. „Az emberek azt gondolták:„ Ez nem lehet igaz. Valami baj van az adataikkal ”- mondta a Quartz-nak.

Azóta több tucat tanulmány igazolta a paradoxon létezését. A túlsúlyról ma úgy gondolják, hogy segít megvédeni azokat a betegeket, akiknek egyre hosszabb az orvosi problémák listája, beleértve a tüdőgyulladást, égési sérüléseket, stroke-ot, rákot, magas vérnyomást és szívbetegségeket. Azok a kutatók, akik megpróbálták kimutatni, hogy a paradoxon hibás adatokon vagy érvelésen alapul, nagyrészt rövidnek bizonyultak. És bár a tudósok még nem értenek egyet abban, hogy mit jelent a paradoxon az egészség szempontjából, a legtöbb elfogadja a mögöttes bizonyítékokat. "Meglehetősen következetesen megmutatták a különböző betegségállapotokban" - mondja Gregg Fonarow, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem kardiológiai kutatója.

Az a kutató, aki a legtöbbet indította a vita megindításáért, és amelynek során az általa generált visszaszorítás nagy része tárgyává vált, Katherine Flegal nevű járványügyi szakember az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központjában. Kollégáival együtt több száz halálozási vizsgálatot végzett, amelyek a testtömeg-indexre (BMI) vonatkozó adatokat tartalmazzák, amelyet úgy számolnak, hogy az ember súlyát kilogrammban elosztják magasságának négyzetével, méterben. A 25-nél nagyobb BMI-vel rendelkező embereket túlsúlyosnak, a 30 feletti BMI-t pedig elhízottaknak tekintik.

Flegal a túlsúlyos vagy enyhén elhízott kategóriában találta a legalacsonyabb halálozási arányt. Igaz, hogy ezek a csoportok valamivel nagyobb valószínűséggel szenvednek szívbetegségekben és elsősorban más életveszélyes állapotokban. De sok tényező befolyásolja annak valószínűségét, hogy az ember szívbetegségbe kerül. A súly és a betegség közötti szoros kapcsolat csak a súlyos elhízással küzdő embereknél jelentkezik. Tehát névértéken véve az eredmények látszólag azt mutatták, hogy egy kis extra súly valóban előnyös.

Flegal aprólékos kutató: legfrissebb elemzése csaknem 100 tanulmány adatait és közel hárommillió ember adatait foglalta össze. Kiadta a rangos Journal of the American Medical Association. Flegal munkája mégis célpontjává tette azokat, akik csúfolódnak a paradoxonon. Walter Willett, a Harvard Közegészségügyi Iskolájának kutatója, aki magas rangú álláspontot képvisel az elhízás ellen, elmondta az NPR-nek, hogy az egyik legutóbbi Flegal-tanulmány „valóban szemétdomb volt”, és hogy „senki ne pazarolja az idejét az olvasásával. ” (Később a Nature szerkesztői intették. A Quartzhoz intézett legutóbbi észrevételeiben megismételte véleményét, miszerint a tanulmány „szemét”.)

Willett panaszai azonban kezdenek kevésbé hitelesek lenni, mert senki sem tudta elhárítani a paradoxont. Az egyik legnépszerűbb magyarázat az, hogy a kövér emberek agresszívebb bánásmódban részesülnek, mint a vékony embereknél, mert súlyuk miatt vörös zászlókat emelnek az orvosi rendelőben. Ez kérdésesnek tűnik: tanulmányok azt mutatják, hogy a túlsúlyos és elhízott emberek általában kerülik az orvosokat, kevesebb megelőző szűrést kapnak, és rosszabb kezelést kapnak, mert gyakran tévesen diagnosztizálják őket „kövérnek”, nem pedig speciális betegségben.

Sőt, legalább egy csapat megvizsgálta és elutasította a jobb bánásmód magyarázatát. A kutatók egy Boris Hansel nevű francia endokrinológus vezetésével 54 000 olyan beteg adatait elemezték, akiket agyvérzés és a szívroham fenyegetett. Ezeknek a betegeknek az optimális kezelése jól ismert: védő gyógyszerek, például sztatinok és béta-blokkolók. De az enyhe elhízás úgy tűnt, hogy megvédi a veszélyeztetett betegeket, függetlenül attól, hogy szedik-e a gyógyszereket.

Egy másik lehetséges magyarázat az, hogy a normál testsúlyú emberekre vonatkozó adatok torzak. A kutatók tudják, hogy az emberek hajlamosak fogyni az élet vége felé, de nem mindig veszik észre, hogy betegek. A dohányzás az embereket is vékonyabbá és betegebbé teszi. Tehát az elmélet szerint talán a kutatók akaratlanul is összegyűjtik a halálosan beteg embereket és a dohányosokat normál testsúlyú egészséges népességgel, így a normál súlycsoport kevésbé egészségesnek tűnik, mint amilyen valójában.

Van néhány bizonyíték ezen érv alátámasztására, de a témával kapcsolatos tanulmányok korántsem egyértelműek. Úgy tűnik, hogy ez az érvelés nem szünteti meg az elhízás paradoxonját, legalábbis Mercedes Carnethon, az északnyugati egyetem epidemiológusa szerint, aki a cukorbetegek adatait elemezte. Carnethon azzal kezdte, hogy kizárta azokat a betegeket, akik a diagnózistól számított két éven belül meghaltak, hogy beszámoljanak azokról az emberekről, akik már betegek voltak, de nem tudták; még mindig magasabb halálozási arányt talált a vékony emberek körében. Aztán külön futtatta az adatokat a dohányzók és a nem dohányzók tekintetében; még mindig nincs különbség. Bármennyire is szeletelte és kockáztatta fel az adatokat, az elhízás paradoxona továbbra is fennmaradt. (Flegal dohányzókkal és dohányzókkal is végezte adatait, és nem talált különbséget.)

Ha a paradoxon valóságos, és a plusz súly előnyökkel járhat, mi képezi az egészséges életet? Van-e értelme például fogyni diétázni?

A kutatók véleménye megoszlik a paradoxon közegészségügyi vonatkozásairól, de számomra a legértelmesebb megközelítés az Egészség minden méretben. Ez azon az elgondoláson alapszik, hogy az egészséges magatartás, beleértve a táplálkozást és a fizikai aktivitást, többet számít a súlynál.

Eddz. Paul McAuley, az észak-karolinai Winston-Salem Állami Egyetem egészségnevelési kutatója közel 20 éve tanulmányozza az alkalmasságot. Szerinte a testsúlyra és az egészségre vonatkozó legtöbb tanulmány nem veszi figyelembe. "Vagy feltesznek egy kérdést erről" - mondja, és nem zavarja, hogy tovább menjen. Amikor McAuley adatokat gyűjt az edzettségről, úgy találja, hogy ez sokkal erősebben jósolja az egészséget és a hosszú élettartamot, mint a kövérség.

Más kutatók azt találták, hogy az egészség minden méretben, a súlycsökkentő megközelítéssel összehasonlítva, alacsonyabb koleszterinszinthez, vérnyomáshoz és egyéb anyagcsere-markerekhez vezet. "Annyira elakadtunk a tényen, hogy az egészség közvetítésének egyetlen módja a súlya" - mondja Linda Bacon, a kaliforniai egyetem (San Francisco) táplálkozási professzora és a megközelítésről szóló könyv szerzője.

Ha az egészséget minden méretben szélesebb körben veszik igénybe, és továbbra is eredményeket hoz, akkor visszatekinthetünk és arra a következtetésre juthatunk, hogy ennek a vitának a legzavaróbb eleme az, hogy egyáltalán vita volt. Nem tudunk annyit, amennyit szeretnénk a súly és az egészség összetett kapcsolatáról. Nem tudjuk biztosan, hogy mit jelent az elhízás paradoxona és hogyan kell értelmezni. Miért inspirál ennyi visszalökést?

"Az emberek dühödten valamilyen módon keresi, hogy ez ne így legyen ”- mondja Deb Burgard, a kaliforniai Los Altos klinikai pszichológusa, aki az étkezési rendellenességeket kezeli. - És azt hiszem, ez némi megjegyzést fűz. Elméletileg nagyon örülnünk kellene, ha kiderítjük, hogy az emberek nem úgy haldokolnak, ahogy azt hittük, hogy nem ez a szörnyű kimenetel lesz. Az, hogy a nagyobb súlyú emberek rendben lesznek.

Még azok a tudósok is, akiknek saját kutatásai azonosították a paradoxont, gyakran ambivalensnek tűnnek abban a lehetőségben, hogy ez igaz lehet. Carnethon számos tanulmányt publikált, amelyek dokumentálják a túlsúly vagy elhízás és a jobb túlélési arány közötti kapcsolatot a második típusú cukorbetegségben. Mégis, mint szinte minden kutató, akit megkérdeztem a témában, ellenzi azt az elképzelést, hogy a zsír nem mindig egészségtelen. "Soha nem akarunk meghátrálni a fogyókúrás ajánlásoktól" - mondja.

Úgy tűnik, hogy Lavie, aki nemrég könyvet írt a paradoxonról, szintén megvásárolja azt az elképzelést, hogy mindenkinek a normál tartományban lévő BMI-re kell törekednie. "A sovány embereknél a tökéletes testösszetétel ellenére szívbetegség alakul ki" - mondta a Quartz-nak.

De honnan jött ez a „tökéletes testösszetétel” meghatározása? Minden méretben szívbetegség alakul ki, és a kövér, szívbetegek általában jobban járnak, mint a vékony szívbetegek. Talán az igazi paradoxon abban rejlik, hogy feltételezzük, mi képezi a normál súlyt.