Az elhízást egyfajta fertőző betegségnek kell tekintenünk, tanulmányi műsorok

Gyakran járványként írják le, de az elhízás növekedésével kapcsolatos adatok talán inkább a fertőző betegségekkel vannak összefüggésben, mint valaha is rájöttünk.

Új kutatások bizonyítékot szolgáltattak arra az elképzelésre, hogy egy magasabb szintű elhízással rendelkező társadalmi hálózatban való tartózkodás nagyobb kockázatot jelent számunkra a testtömeg-index (BMI) növelése szempontjából, szinte mintha olyan viselkedést „fognánk”, amely súlyt hízik.

Egy amerikai közgazdász pár által a katonai támaszponton élő családokról készített tanulmány megállapította, hogy a magasabb elhízási arányú közösségeknek való kitettség a szülők és a gyermekek BMI-jének növekedésével jár.

Az elmúlt évtizedben egyre nagyobb az érdeklődés az egészséggel kapcsolatos viselkedés társadalmi hálózatokon keresztüli elterjedésének megértése iránt.

A dohányzás talán az egyik nyilvánvalóbb példa, de a tanulmányok azt a kérdést is feltárták, hogy társadalmi kapcsolataink révén befolyásolják-e a hízás.

A bizonyítékokat így vagy úgy megtalálni nehezebb, mint gondolná; egyrészt nehéz elkülöníteni az öröklött tényezőket a családokban tanultaktól.

Van még egy „madár a toll” faktor, ahol hajlamosak vagyunk társulni hasonló gondolkodású egyénekkel. Más szavakkal, mennyire befolyásolnak minket a társadalmi hálózatokban lévők, összehasonlítva azzal, hogy a közös viselkedés alapján választjuk a hálózatokat?

Ezt tűzte ki célul Ashlesha Datar, a Dél-Kaliforniai Egyetem és Nancy Nicosia, a RAND Corporation részéről.

A társadalmi csoportok megválasztásának problémájának kiküszöbölése érdekében a pár egy meglehetősen speciális közösség felé fordult, amely a családokat hozzárendeli egymáshoz, távolról és szélesen - katonai bázisra.

A katonai tinédzserek környezete, testmozgás és táplálkozás tanulmány (M-TEENS) adatainak felhasználásával a kutatók 1111 fiatal serdülő és több mint 1300 szülő adatait egyesítették, akiket az Egyesült Államok 12 katonai támaszpontjának egyikébe osztottak be.

Az elhízás előfordulási gyakorisága a megyékben változott, ahol a bázisok találhatók, a coloradói El Paso megyei 21 százaléktól a Louisiana Vernon megyei 38 százalékig.

A szülők és a tizenévesek BMI-jének mérésével kiderült, hogy a tizenévesek körülbelül egynegyede és a felnőttek háromnegyede túlsúlyos vagy elhízott kategóriába sorolható.

Miután elvégezték a kiigazításokat az életkor, a jövedelem és még a rangsor hatásainak figyelembevétele érdekében, kiderült, hogy egy katonai család tagjai nagyobb valószínűséggel magasabb BMI-vel rendelkeznek, ha egy ország bázisához rendelték őket nagyobb elhízási szinttel.

Más jelek szerint a helyi kultúrának való kitettség állt ennek a különbségnek a hátterében, például az, hogy ez a kapcsolat erősebb volt azoknál a családoknál, akik nem a környező közösségben éltek.

Azoknál a tizenéveseknél, akik több mint két évig a bázis közvetlen közelében éltek, nagyobb volt a BMI-értékük is.

Az egyik magyarázat a környezet lehet. Lehetséges, hogy a környéken élés - talán nagyobb hozzáféréssel a gyorsétteremhez vagy a mozgást elriasztó helyekhez - szintén kulcsfontosságú szerepet játszik.

De a kutatók meglehetősen bíznak abban, hogy nem ez a helyzet.

"Bár ez a tanulmány nem zárja ki véglegesen a megosztott környezetek szerepét a rendelkezésre álló intézkedésekkel, ezek az eredmények arra utalnak, hogy más mechanizmusok is működhetnek" - írják a szerzők a jelentésükben.

Korábbi tanulmányok elsősorban a barátok, a szomszédok és a család közötti kapcsolatokra összpontosítottak; a földrajzi hálózatok tanulmányozása egy másik irányba tett lépés, ami megnehezíti az eredmények összehasonlítását.

A katonai támaszpontok használata azonban okos módja annak, hogy megkerüljük az egész önszelekciós kérdést, amely más kutatási erőfeszítéseket sújtott.

A megállapítások talán nem jelentenek nagy meglepetést, de nagyon szükséges bizonyítékokat szolgáltatnak arra a hipotézisre vonatkozóan, miszerint közösségi hálózataink fontos szerepet játszanak az egészséges és egészségtelen szokások kialakításában.

Ami azt mutatja, hogy közösségünk egészségének javításáról van szó, mindannyian ebben vagyunk együtt.

Ezt a kutatást a JAMA Pediatrics publikálta.