„Az étel legyen a gyógyszered. ”

Mark Lucock azzal fejezi be a folsav tudományának áttekintését, hogy Hippokratészt idézi: „Az étel legyen a te gyógyszered, az orvosság pedig a te ételed” (211. o.). Bár sok beteg meg van győződve az étel fontosságáról a problémáik kiváltásában és enyhítésében, sok orvos táplálkozási ismerete kezdetleges. A legtöbben sokkal kényelmesebbnek érzik magukat a gyógyszerekkel, mint az ételekkel, és Hippokratész „étel, mint gyógyszer” filozófiáját nagyrészt elhanyagolták. Ez hamarosan megváltozik. Az elhízás iránti aggodalom felpörgeti a politikai menetrendet, és a funkcionális élelmiszerek iránti növekvő érdeklődés számos terápiás lehetőséget nyit meg (180. oldal).

alapvető folyamatában

1931-ben Lucy Wills leírta, hogyan lehet az élesztő kivonata hatékony a késői terhesség trópusi macrocytás vérszegénységének megelőzésében. Kimutatták, hogy a folát a döntő tényező. Az 1980-as években számos tanulmány kimutatta, hogy a perikoncepcionális folát miként akadályozhatja meg a spina bifidát. Aztán 1995-ben jött egy metaanalízis, amely megállapította, hogy a magas homocisztein koncentráció az ateroszklerózis kockázati tényezője. Az étrendi folát csökkenti a homociszteint, felvetve annak lehetőségét, hogy egy vitamin megakadályozhatja az érrendszeri betegségeket. Ezután számos nukleotid polimorfizmusról van szó, amely összefügg a foláttal, ami azt jelenti, hogy a folát szint befolyásolhatja a rák kialakulásának esélyét.

Ezek a felfedezések nem meglepőek, mivel a folátanyagcsere részt vesz az élet számos alapvető folyamatában. Lucock leírja például, hogy mennyire fontos a nukleotid bioszintézis szempontjából. A timidilát-szintáz, egy enzim, amely elősegíti a DNS szintézisét, egy folát-származéktól függ. Az alacsony folsavszint tehát a DNS töréseihez vezethet, ami hajlamos a rákra. Számos más módon is befolyásolhatja a folát a gén működését, ezért a folát központi szerepet játszik a táplálkozási folyamatban - a táplálkozás és a génfunkció közötti összefüggések tanulmányozása.

A folát tehát a 21. századi csodaszer vezető versenyzője lehet. A folsav hozzáadása az ételekhez csökkentheti a születési rendellenességeket, az érrendszeri betegségeket és a szívbetegségeket - az amerikaiak pedig a kenyér foláttal való megerősítését támogatják. De a folát, amely részt vesz az élet számos olyan alapvető folyamatában, nemcsak csodaszer lehetőségeihez vezet, hanem ahhoz a kilátáshoz is, hogy a "folsavval való összevissza" jelentős kárt okozhat. Az élelmiszer-dúsításhoz használt folát nem természetes koenzim, és senki sem tudja, hogy az egész populációnak milyen természetellenes folátnak van kitéve hosszú távú hatása.

Így nagy lehetőség rejlik a jóra, a kár bizonyos lehetősége és sok a bizonytalanság. Az ételek dúsításának kérdése óhatatlanul erősen politikaivá válik, és a táplálkozás politikája ugyanolyan összetett, mint a tudomány. Owen Dyer elmondja, hogy az Egyesült Államok kormánya - az élelmiszer-gyártók által lobbizva - megpróbálja aláásni az Egészségügyi Világszervezet étrendről, táplálkozásról és a krónikus betegségek megelőzéséről szóló jelentését (185. o.). Az a jóslatom, hogy sokkal többet fogunk hallani az élelmiszer tudományáról, orvostudományáról és politikájáról. Hippokratész örülne.