Az orosz rakéta

Glen Ringdal munkája hirtelen sokkal könnyebbé vált 1991. október 31-én. Ez volt az a nap, amikor a Vancouver Canucks szerződtette Pavel Burét. Végül Ringdalnak, a Canucks marketing igazgatójának volt, akit forgalmazni.

Arra a kérdésre, hogy nevezzék meg azokat a játékosokat, akik megelőzték Bure-t (a HOO-rayre rímelnek) a vancouveri csillagok listáján, Ringdal tapintatosan válaszol. "Harold Snepsts nagy népszerűségnek örvendett" - mondja az izzó, rostálatlan védőre utalva, aki 12 évet játszott a Canucks csapatában. "A szurkolók megőrültek, amikor gólt szerzett."

És? - Stan Smyl a tömeg kedvence volt. Smyl, egy Canuck 1978-79 és '90 -91 között, Alberta északi részéből hajlított orrú volt, munkamorálja és zordsága miatt kedvelt. - És természetesen Trevor nagyon népszerű. Trevor Linden, a Smyl ügyesebb verziója, Vancouver jelenlegi kapitánya.

Végül a tapintat utat enged a kegyelemnek. "Gondolom, Pavel előtt nem voltak igazi sztárok, akik minden alkalommal fogva tartják a közönséget, valahányszor a korong a botján van" - mondja Ringdal. "A rajongóknak tetszett Harold. Amit Pavel-lel szerez, az inkább egy bálványozás, például bizonyos zenei előadókkal. Mint Elvisnél."

Túlzás? Kétezer ember vett részt Bure első gyakorlatán, Vancouverben, 1991. november 3-án. Annyira összetört a képek, mondja Ringdal, hogy "az őket kiosztó emberek megrongálódtak".

A vancouverieket aligha lehet hibáztatni a túlreagálásért. Szupersztár szüzek voltak. A városnak ennek a tűlevelű ékszerének a polgárai, amelynek csak a jégkorongban van fő bajnoki csapata, soha nem látták Burét, mint egy Canuck-egyenruhát: játékbontó, veszélyes, támadó játékos, aki bárhonnan képes gólt szerezni, senki segítsége nélkül. "Elveheti a korongot a hálónk mögül, leviheti a jégen, és gólt szerezhet" - mondja Linden. - Ez ritka.

Ez Bure. 24 góljával a múlt hét végén olyan tempóban haladt, hogy 81-et szerezzen ebben a szezonban. 22 éves, Stanley-kupa nélküli története során a Canucks még soha nem volt 50 gólos. Amíg Bure nem nyerte el a tavalyi Calder Trophy-t a liga legjobb újoncaként, addig egyetlen vancouveri játékos sem nyert el NHL utószezoni díjat. Linden, a Canucks egykori csillogás-puncija most ilyen betűket kap:

Mindig is a kedvenc Canuck voltál, szóval meg tudnád szerezni nekem Pavel dedikálását?

- Dübörgő - mondja Linden. Rendkívüli, ismeri el Bure, aki valakit felbérelt a rajongói levelek zsákjaival foglalkozni. Az orosz rakétát, amint Burét helyben keresztelték, az egész város látható. Ott van, és a Western Living magazinban elterjedt módon James Dean-re hasonlít. Ez azt hitte: "Azt hisszük, hogy [Dean] Elveszett kisfiúja újjáalakult Pavel Burében". És ott van a canuck-i hirdetésekben buszmegállókban és hirdetőtáblákon: Ahol Linden fényképe egykor megjelent, ott Bure képe, egy rakéta van a hátán, felirat olvasható: LIFTOFF.

De Burének be kell vallania a gyorsan fejlődő angol nyelvét: "Oroszországban nem voltam rakéta. Csak rendes srác voltam."

Akkor otthon élt egy moszkvai külvárosban testvérével és szüleivel, vezetett egy Ladát és a Közép Vörös Hadsereg csapatában játszott. Jövője fényes volt: Alekszandr Mogilny és Szergej Fedorov mellett Bure-ot Viktor Tikhonov, a Vörös Hadsereg edzője ápolta Vlagyimir Krutov, Igor Larionov és Szergej Makarov legendás K-L-M vonalának pótlására. Glasnost azonban pazarolta Tihonov terveit. Mogilny 1989-ben nem játszott a Buffalo Sabres csapatában; Fedorov a következő évben a detroiti Red Wingsszel szerződött. 1991 augusztusában, a Kanada Kupa-torna előestéjén Burét felszólították, hogy írjon alá egy olyan dokumentumot, amely további három évre a vörös hadsereg klubjához kötötte volna. Nem volt hajlandó, és a csapat nélküle indult Kanadába.

Egy hónappal később Bure, apja, Vlagyimir és hokizó testvére, Valeri (doboz, 57. oldal) Los Angelesbe repültek. Pavel édesanyja, Tanya két hónappal később Észak-Amerikába követte őket.

Az egyetlen ember, akit a Vörös Hadsereg rézfúvósainál jobban meglepett a Bures drámai repülése, azok a Canucks voltak, akik Pavelet választották az 1989-es NHL-draft hatodik fordulójában. Még egy-két évig nem számítottak rá, hogy találkoznak vele, és az Egyesült Államokba érkezése nem biztos, hogy elkapta őket.

Ron Salcer, a los Angeles-i sportügynök, akit Serge Levin, az L. A.-ben élő orosz emigráns párosított a Buresszel, átvette az irányítást. Betette a Bureket egy lakásba, és megkezdte a kanyargós folyamatot, amikor Pavel aláírásra került a Canucks-szal. A Bure aláírásához a Canucks-nak mind az NHL-lel (a liga nem engedte, hogy Vancouver tárgyaljon Burével, mindaddig, amíg a Canucks erre engedélyt nem kap a Vörös Hadsereg csapatától) és a Szovjet Jégkorong Szövetséggel sem. Két hónapig tartott.

Könnyű lett volna ez idő alatt a Bures számára egész nap üldögélni tévénézés közben, vagy bikiniket ugrálni a tengerparton. (Valeri szókincsébe valószínűleg az első angol szleng szó esett, hogy csaj volt.) Mint hazájában, Vlagyimir sem tudta irányítani a bürokratákat. Amit kontrollálni tudott, az a fiai fizikai állapota volt. Kidolgozta a feneküket.

Mindig van. A 41 éves Vlagyimir fiainak tiszteletét parancsolja. Az étkezések előtt, mielőtt segítenek magukon, a Bure fiúk ételt adnak apjuknak. Vlagyimir önmagában is kiváló sportoló volt. A szovjet úszócsapat szabadformázóként négy olimpiai érmet nyert, kétszer Mark Spitz mögött végzett az 1972-es játékokon. Miután 1979-ben visszavonult az úszástól, Vlagyimir a Vörös Hadsereg klubcsapatának, majd a nemzeti úszóválogatottnak lett edzője. 1977-ben a hatéves Pavelt elvitte a Vörös Hadsereg jégkorongklubjának próbáira. Nagy reményeket fűzött hozzá. "Minden apa a fiát gondolja a legjobban" - mondja Vladimir. - Első gyakorlatán Pavel volt a legrosszabb. Vlagyimir számára ez elfogadhatatlan volt. Beszélt a fiával. Ha Pavel két hónap alatt nem mutat jelentős javulást, kivonja a programból.

"Csinálsz valamit - buszsofőr, újságíró -, igyekszel a legjobb lenni" - mondja Vladimir. Pavel a gyakorlatok előtti éjszakákon korán kezdett lefeküdni. Aztán, ellentétben azzal az első edzéssel, amikor Pavel olyan edzéseken ült, amelyek nem érdekelték, az egész gyakorlatot korcsolyázta. "Nem arra késztettem, hogy napi három órát szaladgáljon és súlyt emeljen" - mondja Vlagyimir. - De biztos vagyok benne, hogy összpontosított. Egy év után Pavel volt a legjobb.

"Ő edző" - mondja Pavel. - Nagyon jól érti az edzéseket. Los Angelesben a Bures minden reggel a tengerparton volt, és futott. A nap további része súlyzós edzésből, több futásból, majd korcsolya gyakorlatokból állt, amikor csak sikerült biztosítani a jégidőt a Culver City Ice Arena-ban. Vlagyimir keményen korcsolyázta a fiait. Gyakorló kapusuk Shawn Barfield volt (a testvérek gyorsan becenevezték őt Scan Burke-nak az NHL-es kapus után egy hasonló monikerrel), aki egy ideig gyakorló kapus volt a kooperált klubcsapatnál a Cal State-North-ridge-en. Volt valami jó? "Jobban, mint üres kapura lőni" - mondja Valeri. Van hála érted. Este teniszeztek vagy fociztak.

Salcer, aki kedvesen játszik Tony Danza színésszel, elvitte a Burest a Ki a főnök? Valeri azt mondja: "Remek volt - néhány nagy csaj." Nagyrészt azonban feszült idő volt a Bures számára. Mike Beamish, a Vancouver Sun rovatvezetője ott látogatta őket Los Angelesben a harmadik héten. Ugyanazon a napon érkezett meg egy Upper Deck kereskedőkártya fotósa. Pavel nyűgös volt és nem volt együttműködő, Vlagyimir pedig megpofozta az arcát. "Vlagyimir úgy nézett ki, mintha azonnal megbánta volna" - mondja Beamish. - Pavel megalázott. Egy percig a könnyei közelében volt.

Bizonyos kérdésekben Vlagyimir nem volt olyan gyakorlati. Pavel mindössze három hete tartózkodott az országban, amikor polgári ceremónián házasságot kötött egy titokzatos amerikai divatmodellel - az újságok beszámolóiban keresztnevét Jimy, Jamie, Jimmy írták; soha nem adtak vezetéknevet - akivel Seattle-ben találkozott az 1990-es jóindulatú játékok során. "Mondom neki:" Ez a te üzleted "- mondja Vlagyimir. "A sportot edzem, nem a szerelmet."

Pavel és mi a neve, a nyáron elváltak. Pavel cáfolta, hogy a házasság kényelmi kényelmet jelentett volna, de minden zöldjegyes különlegesség, egy életmentő megkülönböztető jegy, amely lehetővé tette Burének, hogy az Egyesült Államokban maradjon, még akkor is, ha nem ír alá a Canucks-szal. Felesége soha nem élt Pavelnél Vancouverben, és nem fogja megvitatni kilenc hónapos házasságát. "Nem szeretek erről beszélni" - mondja. "Személyes élet személyes."

Nehezebbnek találta magát a Canucksba esni. Míg a vancouveri front office a szovjet Jégkorong Szövetségnél húzódott, az 1991–1992-es szezon megkezdődött. Végül kétségbeesetten Pavel 50 000 dollárt gyűjtött össze a kapott aláírási bónuszból, hogy segítsen a Canucksnak megvásárolni a szerződését. Vancouverrel kötött üzletkötése 2,7 millió dollárt ért négy év alatt.

Bár az előző szezonban 65 meccsen 34 gólt szerez, az első meccsén nem kapott gólt, 2-2-es győzelmet aratott a Winnipeg Jets csapatával 1991. november 5-én, Vancouverben. Három káprázatos rohanással azonban partról partra ment, és beszippantotta a levegőt 16 123 Canuck-rajongóból. "Hihetetlen volt" - mondja Brian Burke, aki akkor a Vancouver vezérigazgató-helyettese volt, és jelenleg a Hartford Whalers vezérigazgatója. Ettől a pillanattól kezdve mondja Burke: "Pavel egy hírességek életére volt ítélve".

Az azonnali sztár őrzött fogadtatást kapott új csapattársaitól. Aláírása előtt Bure-t egy helyi lap idézte, aki azt mondta, hogy az első idényében 50 gólt és egymillió dollárt keres. A megjegyzés kissé önzően csengett. "Aggódtunk, hogy kissé nagy fejű gyerek lehet" - mondja Ryan Walter pótkapitány. "De nem volt miért aggódni. Az a tény, hogy ilyen nagy fizikai állapotban jelentett, sokat mondott a hozzáállásáról."

Bure emellett keményen dolgozott az angoltanuláson és az észak-amerikai származású játékosokkal való barátkozáson. Különösen szoros lett a vancouveri balszélső, Gino Odjick mellett. Első ránézésre barátságuk ellentétek vonzódását jelzi: a Bure az NHL egyik legféltettebb gólszerzője, Odjick az egyik legféltettebb pugilista. De Odjick, egy telivér Algonquin, egy indiai rezervátumon nőtt fel Quebecben. Tudja, milyen érzés kívülállónak lenni.

Amikor egy újságíró megkérdezte, vonzotta-e Bure, mert együtt érzte az orosz helyzetét, mint idegen, aki furcsa országban törekszik az elfogadásra, Odjick egy pillanatra elgondolkodik, majd azt mondja: "Mi?"

Az újságíró más csapással próbálkozik. Az NHL-be érkező képzett külföldi játékosok hullámának részeként Bure valójában nem fenyegette-e őt? Odjick azt válaszolta: "Egyetlen külföldi sem kapja meg az állásomat."

A bajnokságban élő idegenellenes érzelmeket Don Cherry, a felháborító, idegengyűlölő kanadai Hockey Night kommentátor és az NHL korábbi edzője táplálja. Cherry ügyességének része olyan játékosok lerohanása, akik nem képesek megfelelni a jégkorong férfiasságának normáinak. Ezekben a játékosokban véletlenül sok svéd, finn, cseh és orosz szerepel a bajnokságban. Bure nem mentesült. Az előző szezonban a Jets elleni első fordulóban rendezett rájátszás során egy televíziós kamera elkapta Buret, aki Keith Tkachuk alól kirúgta a korcsolyát. - Soha nem fognád el egy kanadai gyereket, aki ezt csinálná - mondta Cherry helytelenül. - Bure, te kis menyét!

A vancouveriták Bure mögött gyülekeztek. Bocsánatot kértek Cherry-től. A visszahatás annak mércéje volt, hogy a Canuck rajongói mennyire szerették orosz csillagukat csupán hat hónap alatt. A WEASEL POWER pólók néhány hétig élénken fogytak.

Burénak van némi munkája, mielőtt értékelné a bajnokság legjobb játékosával való említést. Csak kérdezze meg Vlagyimir. "Ez [Mario] Lemieux, tudja, mi fog történni egy másodperccel azelőtt, hogy megtörténne! Jégkorongozónak született. Pavel nincs ennek a srácnak a közelében" - mondja Vladimir. Az ő megoldása? "Pavelnek munkára, munkára, munkára van szüksége."

Pontosabban fejlesztenie kell a védekezését. Pat Caninnak, a Canuck vezérigazgatójának és edzőjének gyakran emlékeztetnie kell Burét arra, hogy ne próbáljon meg mindent egyedül elvégezni. A szezon elején mondja Quinn: "Pavel túlságosan egyénivé vált a játékában." A probléma része volt a központja. Amikor Igor Larionov a tavalyi szezon végén elhagyta Vancouver-t, hogy Svájcban játszhasson, Bure rendes központja eltűnt. Nem kattintott Larionov egyik cseréjével, Greg Adamsszel vagy Petr Nedveddel. November 3-án Quinn a Tampa Bay Lightning 30 éves Anatoli Semenovjával kereskedett. A honfitársának központjában álló Bure vasárnapig tartó 13 meccsén 13 gólt szerzett.

Quinn nagyszerű volt, miután Bure kétszer is betalált a Vancouver november 10-i, San Jose Sharks elleni 6–2-es győzelmében. Bure első gólja furcsa egyéni erőfeszítés volt. A korongot a Cápák hálójától balra levő körben cipelve Burét többször is elkapta a San Jose-i Brian Lawton, aki végül térdre rántotta. Valahogy Bure megőrizte az irányítást a korong felett - és visszanyerte lábát. Egy másodperccel és két elmosódott lépéssel később letette a 20 lábat a ráncig, és a korongot megbénította Brian Hayward kapus mellett.

"Sok srác abbahagyta volna ezt a játékot" - mondta Quinn a meccs után. "Nagyon sok remek - nos, a great nem a helyes szó - nagyon tehetséges európaiak érkeztek a játékunkba. Sokuknak nincs kedve küzdeni az összekapcsolódáson, ütközésen és tartáson, és harcolni a korong. Nos, ennek a gyereknek durva a dolga. "

Azt mondta egy újságíró: "Valakinek meg kell mutatnia ezt a célt Don Cherry-nek."

Valakinek meg kellene mutatnia ezt a célt Vlagyimir előtt.

Bure, az '91 -92-es év újonca, a Canucks első igazi hullócsillaga lett.

Vlagyimir megkapta a bronzot Spitz aranya mögött 100 méteres gyorsúszásban a '72 -es játékokon.

Vancouverben manapság kevés nagyobb kincs van, mint egy Bure által aláírt bot.

Bure káprázatos képessége ellensúlyozza az ellenfeleket - sőt néha önmagát is.