Poo, talaj és méreganyagok: A legfurcsább dolgok, amelyeket az állatok esznek

Ha úgy gondolja, hogy az emberi egészségtelen étel nem megfelelő, akkor vegye fel magát: néhány állati étrend pozitívan néz ki egészségesnek

talaj

Mindannyiunknak van elképzelése arról, hogy mi az egészséges étrend: rengeteg gyümölcs és zöldség, nincs túl sok cukor, nincs túl sok telített zsír és sokféle.

De mi sem ragaszkodunk hozzá. Sokan megtömjük magunkat édességekkel, ócska ételekkel vagy cukros italokkal - bár tudjuk, hogy ezek rosszak nekünk.

Úgy tűnik, hogy rengeteg állat szemetet is eszik. Valójában sokkal messzebbre mennek, mint mi, gyakran olyan dolgokat esznek, amelyeket nem csak egészségtelennek, hanem pozitívan undorítónak vagy akár veszélyesnek is tartanánk.

De ezek a lények nem esznek értelmetlenül. Különös étrendjüknek előnyei vannak, és azt sugallják, hogy az étel több is lehet, mint puszta táplálkozás.

Egyél amit kakilsz

Éjszaka a vad japán mezei nyulak füvet és cserjéket rágnak. Nappal a mezei nyulak tovább táplálkoznak, de a füvön nem. Megeszik a saját kakijukat.

A saját ürülék fogyasztása "autokoprofágia" néven ismert. Rengeteg kicsi és közepes méretű növényevő állat csinálja, de ezt leginkább nyulak és mezei nyulak, különösen házinyulak és japán mezei nyulak esetében tanulmányozták. Szeretik lágy és meleg ürüléküket, amelyek frissek a végbélnyílásból, és rágás nélkül lenyelik azt.

Saját kakuk elfogyasztásával biztosítják, hogy a lehető legtöbb tápanyagot kivonják az ételükből.

Néha a lágy ürüléket olyan membránba csomagolják, amely "elég kemény ahhoz, hogy csipesszel lehúzható legyen". A nyulak és a mezei nyulak egészben lenyelik ezeket a puha kapszulákat. A membránok megvédhetik a kapszulában lévő mikrobákat, amikor áthaladnak az állatok erősen savas gyomrában.

Szeretik, hogy ürülékük puha és meleg, friss legyen a végbélnyílásról, és rágás nélkül lenyelik azt

A súlyhoz viszonyítva a kis növényevők, mint a mezei nyulak, több energiát égetnek el, mint a nagy növényevők, ezért több energiát kell aratniuk az ételükből. Nemcsak a saját ürüléküket eszik, hanem szelektíven teszik is, a poo legtáplálóbb darabjait falatozva.

Az autokofágia valószínűleg segített a nyulaknak és a mezei nyulaknak olyan nehéz ételeken boldogulni, mint a fű és a fás szárú növények, ezáltal a leggyakoribb közepes méretű növényevő szárazföldi emlősök.

De nem csak ők. A tengerimalacok, a csincsillák, a goferek, a lemmingek, a pocok és a kenguru patkányok mind megeszik a saját ürüléküket. Valójában a tengerimalacok elpusztulnak, ha megfosztják őket kakitól.

Jó föld

Brazíliában a sárga színű papagájnak nevezett élénk színű madarak fészküket elhagyott termeszdombokban építik.

A madarak kemény számláikkal kaparják a halom falát, kibővítve a szűk üregeket, hogy helyet biztosítsanak családjuknak. De időnként a papagájok abbahagyják a kaparást, és ehelyett megeszik a halom falainak darabjait.

A talaj étkezését "geofágia" -nak nevezzük. A madarak körében meglehetősen gyakori: különösen sok madár eszik agyagnyalék talajt. De a termeszekből származó talaj egészen más.

Egy 2015-ös tanulmányban a kutatók összehasonlították a termeszhalom falainak talaját a halmok alatti talajjal.

A termesz halom talaja semlegesítheti a növényi toxinokat

Megállapították, hogy a termeszkupacok talaja többször több szerves anyagot tartalmaz, mint a talaj. Több makroelemet is tartalmazott - amelyeket a madaraknak nagy mennyiségben kell elfogyasztaniuk - például foszfort és káliumot, de kevesebb mikrotápanyagot, például vasat és cinket, amelyek szintén nélkülözhetetlenek, de csak kis mennyiségben.

Ez arra utal, hogy a sárga kévékű papagájok extra tápanyagokat kapnak a termeszek halom szennyeződéseiből. Ez különösen akkor hasznos, ha tojást termelnek és fiatalokat nevelnek.

A termeszhalom talaj semlegesítheti a növényi toxinokat, amelyek kihívást jelentenek a gyümölcsevő papagájok számára. A termeszes halom talajának elfogyasztásával a madarak ezeknek a mérgeknek az ellenszerét találták otthonuk falában.

Közeli unokatestvéreink, az orangutánok használhatnak hasonló trükköt.

Az orangutánok többnyire leveleket és gyümölcsöket fogyasztanak, amelyeket gondosan válogatnak a fák teteje közé. De amikor lejönnek a fákról és átutaznak a dzsungel padlójára, időnként talajt esznek. Szünetet tartanak, pár percig szagolják a talajt, és egy csipetnyit megesznek, ha megfelelőnek találják.

Sok kultúra magába foglalja az étkezési talajt

A borneói Sungai Wain Forest Preservátumban Anne Russon primatológus, a kanadai Torontói York Egyetem megfigyelte, hogy az orangutánok agyagot esznek. Ezeken a helyeken agyag könnyen nyerhető a vékony talajréteg alól.

"Olyan könnyű letörni egy kis szárazabb, szabadon álló agyagdarabot, vagy kihúzni egy ujjnyi nedves, kitett agyagot" - mondja Russon. "Amit az orangutánok tettek - egyszerűen felkaptak egy kicsit és a lehetőségük alkalmával a szájukba pattantak."

Az orangutánok nem egyedülállóak ebben: sok más főemlős megeszi a talajt. Még az emberek körében is sok kultúra magába foglalja az étkezést.

Lehet, hogy a korai emberek utánozták az állatok talajfogyasztási szokásait, talán olyan kérdések megoldására, mint a vashiány vagy a hasmenés - mondja William Mahaney geológus, aki 30 éve tanulmányozza az állatok és az emberek geofágiáját.

Tehát miért esznek talajt az orangutánok? Lehet, hogy a makrotápanyagok extra fellendülését, vagy a növényi vegyi anyagok méregtelenítését követik, mint például a sárga színű papagájok?

Russon összegyűjtötte az orangutánok által kiválasztott és a közvetlen szomszédos talajokat, és további elemzés céljából elküldte őket Mahaney-be. Az eredményeket 2015-ben tették közzé.

Egyes rovarok még extrémebb étrendet folytattak. Mérgező növényeket fogyasztanak, amelyek kevés táplálékot kínálnak

Mahaney megállapította, hogy az orangutánok olyan talajt választanak, amely több agyagot és kevesebb szerves anyagot tartalmaz. A só és a kalcium, amelyekről gyakran gondolják, hogy motiválják a talajevés viselkedését, csak elhanyagolható mennyiségben voltak jelen. De a talajok igen sok vasat tartalmaztak.

Az orangutánok ugyanabban az okban részesíthetik előnyben az agyagban gazdag talajt, mert az emberek kaolinit tablettákat szednek: a hasmenés enyhítésére. A leveleket fogyasztó majmok állandóan fennállnak a hasmenés kockázatával, és az agyagásványok szorosan meg tudják kötni a méreganyagokat a gyomor-bél traktusban és semlegesítik azokat.

Alternatív megoldásként az agyag segíthet az orangutánoknak megemészteni ételüket. Az orangutánok energiájukat és tápanyagukat úgy kapják meg, hogy a bélben erjesztik a növényi anyagokat. Az agyag finom részecskéi javíthatják az erjedést azáltal, hogy az ételeket hosszabb ideig a helyükön tartják és megtartják a nedvességet.

Érdekesség, hogy az orangutánok által választott talajokban magasabb volt a fémek szintje, az úgynevezett "ritkaföldfém-elemek". Mahaney nem biztos, hogy mit kezdjen ezzel. "Nem igazán tudjuk, hogy mennyit vehetnek fel [az orangutánok], és milyen hatásai lennének" - mondja.

A toxin diéta

A széklet és a talaj furcsának tűnhet az éttermi menüben, de a maguk módján táplálóak lehetnek. Néhány rovar azonban még extrémebb étrendet alkalmazott. Mérgező növényeket fogyasztanak, amelyek kevés táplálékot kínálnak.

Kedvelik az elhalt fa lyukakat, a földbe fúródó barlangokat vagy akár az üres csigahéjat

A szabadkőműves méhek (Osmia sp.) Drámai példa. Élénk fekete, irizáló kékekkel és zöldekkel fröccsent. Az ismertebb mézelő méhektől eltérően magányosak. Tápláló virágporral táplálják lárváikat.

Néhány faj, például az O. montana és az O. subaustralis azonban csak százszorszépekből és napraforgókból gyűjti a virágport, amelyek mind az Asteraceae nevű növénycsaládba tartoznak. Ezeknek a növényeknek a pollenje alacsony fehérjetartalmú, és a méhlárvák lassabban növekednek ezen az étrenden. Azok a méhek, akik nem alkalmazkodtak Asteraceae-hoz, tiszta étrenden is meghalnának.

"Vizsgálati helyszínünkön az Osmia méhlárvák, amelyek csak Asteraceae pollent fogyasztanak, mindig két évig tartanak a petétől a felnőttig" - mondja Jessica Forrest, a rovarökológus, a kanadai Ontario-i Ottawa Egyetemről. "Más Osmia méhek, amelyek nem esznek Asteraceae virágport, a következő évben jelentkezhetnek."

Miért nevelné az O. montana és az O. subaustralis fiatalokat rossz étrendben? Lehet, hogy megakadályozza a parazitákat a fészkük behatolásában.

A nőstény kőművesméhek fészket építenek az üregekben. Kedvelik az elhalt fa lyukakat, a földbe fúródó barlangokat vagy akár az üres csigahéjat.

A Sapyga darazsak elfordultak a szabadkőműves fészkektől, ha zsíros, narancssárga virágporok voltak rajtuk

Ezekben az üregekben a méh sárfalakat és leveleket állít fel, hogy sejteket képezzen. Ezután minden sejtbe egy petesejtet rak le, virágporral látja el és lezárja őket. Biztonságos a sejtek belsejében, a lárvák kikelnek, megeszik a virágport, megnőnek, és végül megrágják magukat.

A méhek sajnos a friss iszapfalak sérülékenyek a parazita Sapyga darazsak ellen. Mielőtt az iszapfalak kiszáradnának és megkeményednének, a darazsak a tojást a befőttes méh fészeksejtjeibe lopják. Amikor a darázslárvák kikelnek, mindent megehetnek a sejtben, beleértve a befőttes méh értékes petéjét is.

A vadonban a szabadkőműves méhek fészkeinek csaknem egyharmadát a Sapyga darazsak parazitálják.

Forrest és munkatársai azonban észrevették, hogy Sapyga darazsak elfordultak a szabadkőműves méhek fészkeitől, ha zsíros, narancssárga virágporok voltak rajtuk. Ilyen pollen csak Asteraceae-ból származik, ezért Forrest arra gondolt, vajon az Asteraceae pollen elrettentette-e a Sapyga darazsakat.

Egy 2016 áprilisában közzétett tanulmányban Forrest és munkatársai 631 vadkőműves méhfészket vizsgáltak meg. Megállapították, hogy a Sapyga darazsak behatoltak azokba a fészkekbe, amelyek nem használtak Asteraceae pollent, de a 72 fészek közül egyik sem.

A pollen tüskés, és ezek a tüskék károsíthatják a darazsak belsejét

Ezután a Forrest megpróbálta a laboratóriumban különböző pollen-diétákkal nevelni a Sapyga-lárvákat. A nem Asteraceae pollenen nevelt 38 Sapyga lárvából nyolc túlélte az utolsó stádiumot - míg a 30-ból csak egy maradt fenn tiszta Asteraceae pollenen.

A Forrest még nem tudja, hogy az Asteraceae pollen miként ássa alá a darazsak fejlődését. Lehet, hogy valami benne van a pollenben: esetleg toxinok, vagy egyszerűen a fehérjék és a létfontosságú aminosavak hiánya. Alternatív megoldásként a pollen tüskés, és ezek a tüskék károsíthatják a darazsak belsejét.

Függetlenül a működésétől, a kőművesméhek Asteraceae pollent használhatnak, hogy fészkeik kevésbé vonzóak legyenek a parazita Sapyga darazsak számára. De Forrest szerint ez nem lehet az egyetlen oka.

"Az Asteraceae pollenre szakosodott Osmia méhek még olyan helyeken is ezt teszik, ahol a Sapyga darazsak nincsenek" - mondja Forrest. Ez arra utal, hogy a szabadkőműves méhek táplálkozáson kívüli okokból és a Sapyga parazitákból is esznek Asteraceae pollent, "de még nem tudjuk".

A hernyó csúnya íze, legalábbis részben étrendjéből származik

Míg az olyan szakemberek, mint az O. montana és az O. subaustralis, táplálkozási szempontból nem megfelelő ételek szűk készletéből esznek, addig más rovarok mérgező növényeket kevernek általános étrendjükbe. Ilyen mindenevő a fatigrislepke (Parasemia plantaginis) hernyója.

A fekete testen narancssárga foltok, a fatigrislepke hernyója szembetűnő a zöld levelekkel szemben. Mint sok élénk színű faj, a hernyó színei is figyelmeztetik a ragadozókat, mint a madarak, hogy undorító íze van. Minél nagyobb a narancssárga folt, annál gyorsabban tanulják meg a ragadozók a hernyókat.

A hernyó csúnya íze, legalábbis részben étrendjéből származik.

Egy 2015-ös tanulmány szerint a fatigrislepke hernyója néha ribwort útifűt fogyaszt, amely nagy mennyiségű védekező vegyszert tartalmaz, iridoid glikozidokat. A hernyó csak kis mennyiségben szerzi be ezeket a vegyszereket az útifű leveleiből, de ez elég ahhoz, hogy elriasztja ellenségeit.

Ezek a darazsak elrabolnak egy szerencsétlen hernyót, és tojást raknak bele

A hangyák néha megölik és megeszik a hernyókat. De nem járnának az útifűvel táplált hernyók pépes maradványai közelében.

Valószínűleg ugyanez vonatkozik más ragadozókra is. "Gyakran kiderül, hogy ami a hangyák számára kellemetlen, az a madarak számára sem ízletes" - mondja Carita Lindstedt társszerző a finn Jyväskylä Egyetemről.

Az útifű vegyi anyagai szintén megvédhetik a hernyókat egy alattomosabb ellenségtől: a parazitoid darazsaktól.

Ezek a darazsak elrabolnak egy szerencsétlen hernyót, és tojást raknak bele. A tojás lárvává kel, amely belülről megeszi a hernyót.

De Lindstedt megállapította, hogy a darazsak ritkábban parazitálják az útifűvel táplált hernyókat, mint a pitypanggal tápláltak. Az útifűvel táplált hernyókból valójában kevés új darázs jelenik meg, ami arra utal, hogy ezeket a hernyókat megvédik ellenük.

A fatigrislepkék nagyon gyorsan növekednek a nitrogénben gazdag salátán, de a túlélés és az immunitás gyenge

Ezen a ponton úgy tűnhet, hogy az útifű elfogyasztása mindenki számára előnyös a fatigrislepke hernyói számára. De valójában súlyos árat fizetnek.

Az útifűt fogyasztó hernyók lassabban nőnek, és végül kevesebb híznak, mint azok, akik a pitypangot eszik. Furcsa módon a magasabb szintű védekező vegyi anyagokat tartalmazó hernyók kisebb narancssárga figyelmeztető foltokat is tartalmaznak, amelyeknek nagyobb valószínűséggel kell megnövelniük a ragadozókat.

Más szavakkal, a mérgező ételek fogyasztása kompromisszum. "A fatigrislepkék nagyon gyorsan növekednek a nitrogénben gazdag salátán, de a túlélés és az immunitás gyenge" - mondja Lindstedt - míg a méreganyagokban gazdag ételek, mint az útifű, segítenek a paraziták kivédésében, de lassítják növekedésüket. "A saláta gyorsétterem, de a hernyóknak egészséges táplálékra lenne szükségük, különben meghalnának."

Úgy tűnik, hogy a szemét diéta valóban jó lehet számodra - de csak mértékkel.

Csatlakozzon több mint ötmillió BBC Earth rajongóhoz, kedvelve minket a Facebookon, vagy kövessen minket a Twitteren és az Instagramon.