Egyél több diót (és zöldséget, ne felejtsd el a testmozgást és a dohányzást)

Az ideális étrend gondolkodására fordított időn át - nem is beszélve annak fogyasztásáról - viszonylag keveset tudunk az étkezés legjobb módjáról. Teljesen egyértelmű, hogy a fogyáshoz több kalória szükséges, mint amennyit fogyasztunk. Tudjuk, hogy néhány tápanyag - például C-vitamin - elhagyása étrendünkből súlyos problémákhoz vezethet. És a bizonyítékok egyre inkább azt sugallják, hogy a szokásos étrendtől eltérő valami jobb lehet az Ön számára. Például egy tavalyi tanulmány kimutatta, hogy a mediterrán stílusú étrend követése, amely sok halat, némi bort, olívaolajat és zöldségeket tartalmaz, a szívbetegségek jelentős csökkenéséhez vezetett.

De amikor arról van szó, hogy bizonyos ételek egészségesek-e, sokkal kevesebbet tudunk. Az úgynevezett szuper ételek - például az áfonya, a brokkoli és a gránátalma - mögött álló bizonyítékok elég gyengék. Végül is az a fajta ember, aki sok áfonyát eszik, más szempontból is egészséges, ezért elég nehéz mindezt a bogyókra tenni.

A dió egy ilyen étel, amelyre nagy figyelmet fordítottak. Az élelmiszerekkel kapcsolatos egészségügyi cikkek véletlenszerű áttanulmányozása az elmúlt évben elhiteti veled, hogy ha csak egy csomó diót ettél, akkor örökké élnél. Ezek a megállapítások vonzóak: A dió ízletes, és a legtöbben valószínűleg szívesen fogyasztanánk belőle egy maroknyit minden nap, különösen, ha csökkentik a halálozási kockázatot.

De, mint általában, érdemes megkérdezni, hogy ezek a hatások valósak-e. A diófogyasztásról szóló tanulmányok valószínűleg ugyanazokkal a kérdésekkel foglalkoznak, mint az áfonya fogyasztásával kapcsolatos tanulmányok: Azok, akik diót fogyasztanak, különböznek mindenki másától.

Kezdjük azzal, amit véletlenszerű vizsgálatokból ismerünk, amelyek alapján egyes embereket diófélék fogyasztására rendelnek - egy-egy maroknyi naponta -, másokat pedig esznek, amit csak akarnak. Ezekben a vizsgálatokban az aggodalom, miszerint a diófogyasztók különbözhetnek, csökken, mivel a diófogyasztás véletlenszerűen kerül meghatározásra, nem pedig olyan választás, amely korrelálhat más viselkedéssel, például testmozgással.

Az ilyen kísérletek alapján úgy tűnik, hogy a dió bizonyos egészségügyi előnyökkel jár. Úgy tűnik, hogy a dió fogyasztása csökkenti a rossz koleszterin és a triglicerid szintet, és növeli a jó koleszterin szintet. Egy kis tanulmányban úgy tűnik, hogy a dió javítja a sperma minőségét (pozitív megjegyzés azok számára, akiket megijesztett az utolsó cikkem).

Az olyan dolgok, mint a koleszterin és a trigliceridek, közbenső eredmények az egészség terén. Nem azért aggódunk miattuk, mert önmagukban problémásak, hanem azért, mert a magas koleszterin- és trigliceridszint korrelál a szélütéssel, a szívrohamokkal és általában a halálozással. Sokkal kevesebb randomizált bizonyíték áll rendelkezésünkre a dió ezen végeredményekre gyakorolt hatásáról, és a létező bizonyítékok vegyesebbek.

Például a mediterrán étrendnek ez a vizsgálata bizonyítékokkal szolgál. Három csoportot hasonlított össze: a szokásos étrendet fogyasztók (a kontrollcsoport), a mediterrán étrendben lévő emberek olívaolajjal és a mediterrán étrendben lévő emberek dióval. A mediterrán-diéta-diófélék csoportban kevesebb stroke volt, mint a szokásos étrendben, de nem tűnt másnak, mint a mediterrán-plusz-olívaolaj csoportnak. Más szavakkal, úgy tűnt, hogy az általános étrend előnyökkel jár, és a dió nem sokat ad hozzá.

Nincsenek randomizált vizsgálatok, amelyek azt az eredményt vizsgálnák, amely a legjobban érdekel: a halálozás. Tehát bármi megismeréséhez a dió hosszabb életre gyakorolt hatásáról nem randomizált adatok, azaz olyan adatok vizsgálata szükséges, amelyeknél a diófogyasztásbeli különbségeket az emberek különböző választásai vezérlik, nem pedig véletlenszerű hozzárendelés. És amikor ezt megtesszük, a dió elég varázslatosnak tűnik.

A legszembetűnőbb eredmények közé tartozik a The New England Journal of Medicine tavalyi tanulmánya, amely szerint a nagyobb diófogyasztás csökkenti a halálozás kockázatát. (Csak azért, hogy egyértelmű legyen: Nem számít, hány diót eszel, végül meghalsz; ezek a tanulmányok a halálozás időzítését értékelik.) A hatások nagyok: A vizsgált populáció 30 éven át tartó nyomon követése során a kutatók azt találták, hogy diót fogyasztott hetente legalább hétszer tovább élt. Pontosabban, 20 százalékkal kisebb eséllyel haltak meg, mint azok, akik nem ettek diót.

Nagyon szép dolgok vannak ebben a cikkben. A minta nagysága nagy - 76 000 nő és 42 000 férfi -, a populációk pedig nagyon hasonlóak. A nők mind ápolók, a férfiak pedig egészségügyi szakemberek. Ennek eredményeként néhány felmerülő aggodalmát - mondjuk, hogy a diófogyasztók képzettebbek, mint mások - csökkenti az a tény, hogy mindenkinek hasonló képzettsége és munkája van.

Szintén nagyszerű, hogy ez a cikk nagyon komolyan veszi az oksági kérdéseket. A szerzők tisztában vannak azzal az aggodalommal, hogy azok, akik több diót fogyasztanak, más módon is egészségesebb étrendet fogyaszthatnak. Ennek eredményeként sok időt töltenek a cikkben, és megvitatják az adatok egyéb mintáit, amelyek megerősítik ok-okozati érvüket, miszerint a dió az, ami az egészségre gyakorolt előnyöket generálja, nem csak a résztvevők általános egészséges étrendje vagy aktív életmódja.

Az egyik minta, amelyre összpontosítanak, a „dózis-válasz” kapcsolat, vagyis minél több diót eszel, annál nagyobb a halálozásra gyakorolt hatás. Azt mutatják, hogy azoknak az embereknek a halálozási aránya, akik mindennap diót fogyasztanak, alacsonyabb, mint azoknak, akik hetente egyszer fogyasztják őket. Gyakran vitatják - ahogy a szerzők is teszik -, hogy ez alátámasztja az okozati összefüggést a dióevés és a hosszabb élet között. És minden bizonnyal igaz, hogy ha a dió a halandóság csökkenését okozná, akkor ilyen kapcsolatra számítana.

De nem hiszem, hogy ez különösen hasznos az oksági aggályok kijavításában. A fő probléma az, hogy a dióféléket fogyasztók más módon jobb étrendet fogyasztanak. És ez egyértelmű az adatokból: A diófogyasztók vékonyabbak, többet mozognak, több gyümölcsöt és zöldséget esznek, és ritkábban dohányoznak, mint azok, akik nem esznek diót.

Az ok-okozati összefüggés bizonyításához - hogy a dió és csak a dió segít az embereknek tovább élni - be kell mutatnia, hogy a dióevők között nincs különbség ezekben a más változókban.

Úgy tűnik, hogy valójában az történik, hogy a diót fogyasztóknak általában jobb az étrendjük és az egészségügyi magatartásuk is. Ezt láthatja az alábbi táblázatokban, a papírból vett adatokkal. Minél több diót esznek az emberek, annál kevésbé valószínű, hogy dohányzik, annál vékonyabbak, annál több testmozgást végeznek, és annál több gyümölcsöt és zöldséget fogyasztanak. Valójában „dózis-válasz” összefüggés van a zavaró változókban, így az a tény, hogy ilyen kapcsolatot látunk a diófélék és a mortalitás között, nem mond sokat.

A legegyszerűbb módszer annak bizonyítására, hogy a dió alacsonyabb halálozási kockázatot jelent, ha megpróbáljuk ellenőrizni az étrend többi összetevőjét. A szerzők igazodnak ezekhez a diétás intézkedésekhez, de a probléma, mint megjegyzik, az, hogy ezek az intézkedések nem túl pontosak. Például a vizsgálatban résztvevők maguk jelentették be, hogy hány zöldséget ettek naponta, de nem milyen zöldséget. A szerzők egy alapos érvet is alkalmaznak (e cikk alapján) arról, hogy mennyire fontosak legyenek a diéta nem megfigyelt összetevői az eredmények magyarázata érdekében (ez módszertanilag kapcsolódik néhány saját munkámhoz).

Végül az ebben a cikkben szereplő érv nem tökéletes, de nehéz teljesen elvetni. Az a tény, hogy a randomizált adatok azt mutatják, hogy a dió alacsonyabb koleszterinszintet mutat, és az itt bemutatott tanulmány a szívbetegségek csökkenését mutatja, egy szép, rendezett történetben szerepel. Fontos azonban megjegyezni, hogy mind a mediterrán étrend-vizsgálat, mind a koleszterin és trigliceridek randomizált adatai alapján a hatások nagyobbnak tűnnek azoknál az embereknél, akik vékonyabbak és általában egészségesebbek. Ez azt sugallja, hogy a dió hozzáadása az étrendhez akkor lehet a leghatékonyabb, ha Ön már elég egészséges táplálkozó. Egyetlen tanulmány sem zárja le a témával foglalkozó könyvet, de a bizonyítékok arra utalnak, hogy a diófogyasztásnak van némi értéke. Nem segítenek abban, hogy örökké élj, de érdemes lehet egy marékot leszívni a délutáni sütiért.

A FiveThirtyEight legjobbja, átadva neked.