Halley üstökös: Tények a leghíresebb üstökösről

A Halley-üstökös vitathatatlanul a leghíresebb üstökös. Ez egy „időszakos” üstökös, és körülbelül 75 évente tér vissza a Föld közelébe, lehetővé téve az ember számára, hogy életében kétszer is láthassa. Utoljára 1986-ban volt itt, és az előrejelzések szerint 2061-ben fog visszatérni.

Az üstökös az angol csillagász Edmond Halley nevéhez fűződik, aki megvizsgálta a Földet 1531-ben, 1607-ben és 1682-ben megközelítő üstökösről szóló jelentéseket. Arra a következtetésre jutott, hogy ez a három üstökös valójában ugyanaz az üstökös, amely újra és újra visszatér, és azt jósolta, hogy az üstökös visszatér 1758.

Halley nem élte meg az üstökös visszatérését, de felfedezése miatt az üstökös róla kapta a nevét. (A név hagyományos kiejtése általában a völgyre rímel.) Halley számításai azt mutatták, hogy legalább néhány üstökös kering a Nap körül.

Ezenkívül az űrkorszak első Halley-üstökösében - 1986-ban - több űrhajó közeledett a közelébe, hogy megkóstolja összetételét. Nagy teljesítményű távcsövek is megfigyelték az üstökösöt, ahogyan a Föld lendült.

Míg az üstökös hosszú évtizedekig nem vizsgálható közelről, a tudósok továbbra is az üstökös-tudományt végzik a Naprendszerben, más kis testeket vizsgálva, amelyek Halley-hoz hasonlíthatók. Figyelemre méltó példa volt a Rosetta szonda, amely a 67P/Churyumov – Gerasimenko üstökösöt vizsgálta 2014 és 2016 között, és arra a következtetésre jutott, hogy az üstökös másfajta vízzel rendelkezik, mint a Föld vize.

Halley a történelemben van

Az első ismert Halley megfigyelésére Kr. E. 239-ben került sor az Európai Űrügynökség szerint. Kínai csillagászok rögzítették átjutását a Sih Csi és Wen Hsien Thung Khao krónikákban. Egy másik tanulmány (Halley pályájának modelljei alapján) ezt az első megfigyelést Kr. E. 466-ra tolja vissza, amely az ókori görögök számára láthatóvá tette volna.

Amikor Halley visszatért Kr. E. 164-ben Kr. e. 87-ben valószínűleg a babiloni iratokban jegyezték fel, amelyeket a londoni British Museum tárol. "Ezek a szövegek fontos szerepet játszanak az üstökös keringési mozgásában az ókori múltban" - jegyezte meg a tablettákkal foglalkozó természetkutató tanulmány.

Az üstökös 1301-es újabb megjelenése ihlette Giotto olasz festőművész betlehemi csillagának rendezését a "A mágusok imádata" c. Műsorban, a Britannica enciklopédia szerint. Halley leghíresebb megjelenése nem sokkal azelőtt, hogy Hódító Vilmos 1066-ban Angliába szállt. Azt mondják, hogy William úgy vélte, az üstökös hirdeti a sikerét. Az üstökös mindenesetre William tiszteletére került az inváziót krónikus Bayeux-kárpitra.

A csillagászok ezekben az időkben azonban a Halley-üstökös minden egyes megjelenését elszigetelt eseménynek tekintették. Az üstökösöket gyakran nagy katasztrófák vagy változások jeleként látták előre.

Még akkor is, amikor Shakespeare 1600 körül írta "Julius Caesar" című darabját, alig 105 évvel azelőtt, hogy Edmond Halley kiszámította volna, hogy az üstökös újra és újra visszatér, az egyik híres mondat az üstökösökről szólt: "Amikor a koldusok meghalnak, nincsenek üstökösök; az ég maguk lángolják fel a fejedelmek halálát. "

Halley visszatérésének felfedezése

A csillagászat azonban gyorsan változni kezdett Shakespeare körül. Korabeli csillagászok szerint a Föld a Naprendszer központja, de Nicolaus Copernicus - aki körülbelül 20 évvel ezelőtt halt meg Shakespeare születése előtt - közzétette az eredményeket, amelyek azt mutatják, hogy a központ valójában a nap.

Több generáció kellett ahhoz, hogy Kopernikusz számításai érvényesüljenek a csillagász közösségben, de amikor mégis megtették, akkor hatékony modellt adtak arról, hogyan mozognak az objektumok a Naprendszerben és az univerzumban.

Az üstökös 1531-ben, 1607-ben és 1682-ben jelent meg. Halley azt javasolta, hogy ugyanaz az üstökös visszatérhessen a Földre 1758-ban. Halley nem élt elég sokáig ahhoz, hogy visszatérjen - 1742-ben halt meg -, de felfedezése arra ösztönözte a többieket, hogy az üstökösről nevezzék el őt.

A belső naprendszerbe vezető minden egyes utunk során a Föld csillagászai az ég felé fordították távcsövüket, hogy figyeljék Halley közeledését.

Az üstökös 1910-es áthaladása különösen látványos volt, mivel az üstökös körülbelül 13,9 millió mérföldre (22,4 millió kilométerre) repült a Földtől, ami a Föld és a Nap közötti távolság körülbelül tizenötödét jelenti. Ebből az alkalomból először Halley üstökösét rögzítették kamerával.

Albert Bigelow Paine életrajzíró szerint Mark Twain író 1909-ben azt mondta: "1835-ben jöttem be a Halley-üstökösbe. Jövőre megint jön, és arra számítok, hogy kimegyek vele." Twain 1910. április 21-én halt meg, egy nappal a perihelion után, amikor az üstökös megjelent a nap túlsó oldalán.

Halley az űrkorszakban van

Amikor 1986-ban Halley üstököse a Föld eljött, először küldhettünk fel űrhajókat, hogy megnézzék.

Ez szerencsés eset volt, mivel az üstökös végül elnyomó volt a Földről érkező megfigyelések során. Amikor az üstökös a naphoz közeledett legközelebb, akkor a csillagnak a Földdel szemben lévő oldalán volt - ez halvány és távoli objektummá tette, mintegy 39 millió mérföldre a Földtől.

Több űrhajó sikeresen megtette az üstökös utat. Ezt az űrhajóflottát néha "Halley Armada" -nak hívják. Két közös szovjet/francia szonda (Vega 1 és 2) repült a közelben, az egyikük először rögzítette az üstökös szívének vagy magjának képeit.

Az Európai Űrügynökség Giotto még közelebb került a maghoz, látványos képeket sugározva a Földre. Japán két saját szondát küldött (Sakigake és Suisei), amelyek szintén információkat szereztek Halley-ról.

Ezenkívül a NASA International Cometary Explorer (1978 óta már pályán van) Halley képeit rögzítette 17,3 millió mérföldről (28 millió km).

"Elkerülhetetlen volt, hogy ez az összes üstökös leghíresebb példátlan figyelmet kapjon, de az erőfeszítések tényleges nagysága még az érintettek többségét is meglepte" - jegyezte meg a NASA az esemény beszámolójában.

Sajnos a Challenger STS-51L küldetésén tartózkodó űrhajósok az üstökösöt is meg kellett volna nézniük, de soha nem kaptak lehetőséget. A transzfer körülbelül két perccel az indítás után, 1986. január 28-án robbant fel, egy rakéta meghibásodása miatt, megölve mind a hét űrhajóst.

Hosszú évtizedek telnek el, amíg a Halley ismét a Föld közelébe kerül, de közben minden évben láthatja maradványait. Az Orionid meteorzápor, amelyet Halley töredékei szülnek, évente, októberben fordul elő. A Halley's májusban egy zuhanyt is gyártott, az Eta Aquarids nevet viselte.

Amikor Halley 2061-ben végigsöpör a Földön, az üstökös a Nap ugyanazon oldalán lesz, mint a Föld, és sokkal fényesebb lesz, mint 1986-ban. Legalább egy tanulmány rámutatott, hogy nehéz megjósolni Halley pályáját egy nagyobb skálán. 100 évnél idősebb, és hogy az üstökös akár 10 000 év alatt ütközhet egy másik objektummal (vagy kidobható a Naprendszerből), bár nem minden tudós ért egyet a hipotézissel.

Amikor Halley legközelebb visszatér a Föld közelébe, az egyik csillagász azt jósolta, hogy olyan fényes lehet, mint a látszólagos nagysága -0,3. Ez viszonylag fényes, de jóval a Föld égén a legfényesebb csillagé alatt van: Sirius, -1,4-es erősséggel, a Földről nézve.

Van egy üstököscsoport, az úgynevezett "Halley-családi üstökös" (HFC), mivel úgy tűnik, hogy ugyanazokkal a pálya-jellemzőkkel rendelkeznek, mint a Halley, beleértve azt is, hogy erősen hajlanak a Föld és a Naprendszer más bolygóinak pályájára. Ennek a családnak azonban számos hajlama van, ami arra készteti más csillagászokat, hogy azt sugallják, más eredetűek lehetnek, mint Halley. Egyesek szerint ezek az üstökösök az Oort felhő tagjaiból vagy a kentaurokból fejlődhettek ki (olyan objektumok, amelyek általában a Jupiter és a Kuiper öv között állnak a legközelebb a megközelítéshez.) Alternatív megoldásként a HFC-k származhattak valahonnan a Neptunusz túloldaláról.

Bár évtizedekbe telik, mire újabb űrhajókat küldhetünk Halley üstökösébe, számos más küldetés van, amelyek közelről tanulmányozták az üstökösöket. 2014 és 2016 között például a Rosetta szonda közelről vizsgálta a 67P/Churyumov – Gerasimenko üstökösöt, és összehasonlított más üstökösökkel. Az egyik legfontosabb megállapítása az volt, hogy feltárta, hogy a 67P üstökös másfajta vízzel rendelkezik (konkrétan más a deutérium/hidrogén aránya), mint amit a Földön látunk. Még az 1980-as években a Giley szonda által végzett hasonló Halley-vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a Halley vízben más D/H arány van, mint a Földön.

További figyelemre méltó üstökös küldetések: a NASA Stardust (amely a 81P/Wild üstökös mintáit rögzítette és visszahozta a Földre), a NASA Deep Impact (amely 2005. július 4-én szándékosan küldött egy impaktort a 9P/Tempelbe) és az Európai Űrügynökség Philae amely 2014-ben landolt a 67P üstökösön.)