‘Hiányzik Richard Simmons’, az erkölcsileg gyanús podcast

Richard Simmons fitneszguru évtizedek óta Hollywood legelérhetőbb híressége volt. Beszélő műsor volt, a súlycsökkentő hajókázások vezetője és 12 dolláros osztály oktatója Beverly Hills edzőstúdiójában, a Slimmons-ban. Kúriája előtt köszöntötte a túrabuszokat, és felhívta a rajongókat, hogy támogassák fogyás kísérleteiket. Aztán három évvel ezelőtt hirtelen visszavonult a közélet elől. Dan Taberski, Mr. Simmons (és egy Slimmons törzsvendég) ismerőse tudni akarja, miért.

Írja be a legújabb presztízs-podcast rögeszmét: „Hiányzik Richard Simmons”. Hála Mr. Taberski popkultúra és pép keverékének - gondoljunk egy aerob „Behat a zene” -re, de kacsintó noir cselekménnyel, amely elméletekkel gazdagítja Mr. Simmons titokzatos eltűnését - a műsor azonnal vonzó. De hamarosan a podcast sorsolása zavaróvá válik. Ahogy Mr. Taberski mélyebben belemélyül Simmons úr személyes életébe, a kérdés nem válik „Mi történt Richard Simmons-szal?” de "Ez a mi dolgunk?"

A podcastot összehasonlították a „Serial” -val, a valós idejű gyilkossági nyomozással (és a podcasting kitörési slágerével). Míg a „Sorozat” súlyos bűncselekménybe és az igazságszolgáltatás esetleges elvetélésébe vetődött, Mr. Taberski ehelyett könyörtelenül zaklatja Simmons urat és barátait a lelki és fizikai egészségével kapcsolatos személyes adatokért. Ez nem egészen nyilvános szégyen; Taberski úr óvatosan fejezi ki tiszteletét Mr. Simmons iránt. Nevezzük nyilvános vadászkodásnak.

Simmons úr, aki elutasította a részvételt a podcastban, nem hiányzik. Otthon él, és ahogy a podcast folytatódik, kiderül, hogy szoros kapcsolatban áll a család és a barátok kis körével. Nem sokkal azután, hogy Mr. Simmons „eltűnt”, és bulvárlapok szerint állítólag egy házvezetőnő tartotta fogva akarata ellenére, Mr. Simmons felhívta a „Today” show-t, hogy ragaszkodjon hozzá, hogy jól van. A TMZ jelentése szerint a Los Angeles-i Rendőrkapitányság két látogatása megerősítette ezt. Épp magánabb életet élt.

De ez nem elég jó Taberski úr számára. Tehát végigpörgeti Simmons úr közösségi hálózatát, interjút készít az útját keresztező emberekkel, és nyilvánosságra hozza a mentális állapotával kapcsolatos találgatásaikat. Arra sürgeti a hallgatókat, hogy hívják meg „minden elmélettel, amelyről úgy gondolja, hogy hiányoltunk”. Különböző potenciális személyes válságok - mint például az a felvetés, miszerint fizikai hanyatlása depressziósá tette Mr. Simmons-t, vagy hogy kutyái halálát gyászolja - nyomokként merülnek fel, Taberski úr és haverjai megfordítják őket, és gyakran elutasítják, mint komolynak. Bár Simmons úr korábban már elismerte, hogy depresszióban szenved, ez nem indokolná a „teljes és teljes visszavonulást” - dönt Taberski úr, ami kényelmesen felmenti, hogy folytassa az ásást.

A legtöbb nyugtalanság egy „nyom”, amelyet az első epizódban ugrattak, amikor egy korábbi Slimmons-ügyfél azt mondta, hogy „az elmúlt két-három hónapban húzósan jelent meg”. Egy következő epizódban Mr. Taberski egy bulvárjelentésbe ás, amely szerint Mr. Simmons nővé válik. Egy pillanatra megjegyzi, hogy Mr. Simmons nemi identitása senkinek sem a saját dolga, csak a sajátja, majd előbbre kovácsol.

Mr. Taberski végül úgy dönt, hogy a jelentés hamis - Mr. Simmons maga cáfolta a történetet a Facebookon -, de annak valódiságától függetlenül kizsákmányolónak érzi annak terjesztését, miközben egyúttal a podcast nagy tiszteletét képviseli Mr. Simmons magánéletének tiszteletben tartása mellett. Komoly újságírói kihágás - egy személy kirándulása - itt csak egy újabb szenzációs csavar, amelyet szét kell választani a podcast-takarmány számára. Mr. Taberski vicces vállrándítással fejezi be a szakaszt: „De ha átáll? Mazel tov. De nem az. Nem hiszem? "

Mr. Taberski a podcast nagy részét arra fordítja, hogy megindokolja invázióját. Apró részletek - például az a tény, hogy Mr. Simmons a „Today” -re szólított fel, ahelyett, hogy videóban megjelent volna - a projekt ésszerűsítésére szolgálnak. "Miért nem akarja, hogy lássák?" - kérdezi Mr. Taberski, majd azt varázsolja, hogy „egy emberrabló fegyvert tart a fején”. A következmény: Mr. Taberski csak akkor pihen, ha Simmons úr teljesen ki van téve.

Taberski úr a The New York Times-nak elmondta, hogy a podcast „a szeretet és az igazi aggodalomra okot adó helyről származik”. A 2. epizódban Mr. Taberski meghallgatja a hallgatókat Mr. Simmons kapujának otthona felé, amit félig komolyan „tétnek” nevez. "Nem akarom, hogy úgy érezze, mintha megsérteném a magánéletét" - mondja Mr. Taberski. "Másrészt Richard barátja vagyok."

Ezt csinálják a barátok? Kedvesük személyes válságát szórakoztató rejtélynyomozássá alakítsák, és rögzítsék egy sláger podcastnak? (Négy hete az iTunes podcast-listájának élén áll.) Állításai ellenére Mr. Taberski elsősorban nem „barátja” Mr. Simmons-nak. A podcastban a Slimmons Studio törzsvendégeként mutatja be magát, aki barátságos lett az oktatóval, de valójában mindig szenzációs témában körözött dokumentarista volt. (Beszélni egy dokumentumfilmről, amikor Mr. Simmons megszakította a kapcsolatot Taberski úrral.)

Az újságírók és az alanyok viszonyát nem szabad összekeverni a barátsággal. Az újságírók hatáskörrel rendelkeznek alanyaik felett, és felelősséggel tartoznak a károk minimalizálása érdekében. De Taberski úr a barátság iránti igényét felhasználja az egyenlet megfordításához, és inkább azzal érvel, hogy Mr. Simmons feladata, hogy beszéljen vele, és elmagyarázza magát korábbi ismerőseinek és rajongóinak. Simmons úr hozzájuk fűződő viszonyát egy engedéllyel rendelkező terapeuta felelősségéhez hasonlítja. Mr. Taberski azt mondja, hogy gondot fordított arra, hogy megkérdezze Simmons úr menedzserét, „ha valami komoly dolog van folyamatban, például betegség, úgyhogy hagyhatom, hogy legyen”. De a depresszió nem betegség? Az ember nemi identitása nem elég komoly ahhoz, hogy egyedül maradjon? Miután úgy döntött, hogy Mr. Simmons visszavonásának okai nem „súlyosak”, Mr. Taberski szabadabbnak érzi magát, ha üldözi a srácot.

A „Hiányzó Richard Simmons” a kialakuló presztízs podcast forma lehetőségeiről és határairól egyaránt szól. A podcast számos trópusa - a rejtély kialakítása, a közönség nyomainak tömeges beszerzése és egy olyan formátum, amely éppúgy az elbeszélőre összpontosít, mint az alanyára - közvetlenül a „Sorozatból” kölcsönzött. Azzal, hogy az újságírót barátokká változtatta, és a férfi személyes életét rejtélynek öntötte, a „Missing Richard Simmons” függőséget okozó médiaszenzációként újrakezdte az elavult hollywoodi dokumentumfilmet. De ez egy erkölcsileg gyanús gyakorlattá is vált: Szerelmi levélnek álcázott magánélet megsértése. Mr. Simmons közéleti személyiség, és ez sok mozgásteret enged az újságíróknak. De egy barátnak, aki azt állítja, hogy segíteni akar Mr. Simmons-nak, valószínűleg csak magára kell hagynia.