Igazságosság mindenkinek

Ötven évvel Thurgood Marshall Legfelsőbb Bíróságának megerősítése után Baltimore Jim Crow nagyszerű bontója továbbra is az amerikai történelem kolosszusa.

a legközelebb Thurgood Marshall saját lincseléséhez Columbia-ban (Tennessee) került, a Duck folyó partja közelében, a fekete testek közismert tárházában, nem messze a Ku Klux Klan szülőhelyétől.

1946. november 18-án éjjel Marshall, az akkori NAACP Jogi Védelmi Alap főtanácsadója éppen elnyerte a „Rooster Bill” Pillow, egy garázdasággal és gyilkossági kísérlettel vádolt fekete férfi felmentését, és kisebb meggyőződésről tárgyalt. „Papa”, Lloyd Kennedy, egy másik fekete férfi, akit ugyanazokkal a bűncselekményekkel vádolnak. Hónapokkal korábban az Egyesült Államokban a második világháború utáni első nagy faji összecsapás robbant ki Kolumbiában, miután egy fehér áruházi hivatalnok és egy fekete veterán (aki beszélt az anyja durva bánásmódjáról) ökölharcról terjedt a hír. miután panaszkodott, hogy fizetnie kell egy silány rádiójavításért). Felfegyverkezve, hogy megvédjék magukat és a Mink Slide néven ismert fekete városrészet a fehér csőcselék erőszakától - a katonát saját biztonsága érdekében kiengedték a börtönből, és Kolumbiából hurcolták ki -, Pillow és Kennedy több mint 100 afro-amerikai férfi közé került, akiket letartóztattak. egy olyan kiállást követően, amely négy fehér rendőrt hagyott háton.

A Mink Slide-től letartóztatottak közül kettőt a rendőrök lelőttek és meggyilkoltak, míg az óvadék meghallgatására vártak, és végül 25 afro-amerikai férfit vádoltak meg azzal, hogy garázdaságból gyilkossági kísérletbe keveredtek. Biztonsága és kis NAACP Legal Defense Fund csapata érdekében Marshall az 50 plusz mérföldeket oda-vissza autózta Nashville-től a bíróságig, ahelyett, hogy egy éjszakán át Kolumbiában tartózkodott volna. Út közben minden reggel elhaladtak egy tipikus „napnyugta város” figyelmeztető tábla mellett: N — GER OLVASD ÉS Fuss. NE HAGYJA A NAPOT ITT. HA NEM TUDJA OLVASNI, FUTJON BÁRMILYEN!

Marshall a Legfelsőbb Bíróságon 1955-ben. - Getty Images

Elképesztő, hogy Marshall és csapata a 25 esetből 23 esetben felmentést nyer, amelyek egy részét egy közeli megyébe helyezték át, teljesen fehér esküdtekből. De nem mindenkit nyertek meg. November közepének estéjére, amikor Párnát felmentettek, a rendfenntartók körében, akik gyakran a KKK törvényen kívüli szerveként szolgáltak - nem is beszélve a sok fehér kolumbiaiakról -, elegük volt már.

Amikor a Marshall szedán áthajtott a Duck River Bridge-n, a Nashville-i visszaút során, az út közepén egy autó elzárta az útját. A kolumbiai rendőrök és az országúti járőrkocsik gyorsan körülvették Marshall járművét, és tisztek ittas vezetéssel vádolták Marshallt. Az erős italt élvező, de akkoriban kőhideg józan Marshallt hamarosan elválasztották a két ügyvédtől és a vele együtt közlekedő újságírótól, és beparancsolták egy jelöletlen jármű hátsó ülésére.

Később Marshallt csak azért mentették meg, mert Alexander Looby, a NAACP ügyvéd munkatársa megfordult egy kanyarral, miután látta, hogy a Marshallt szállító autó - állítólag Columbia felé igyekszik ittas vezetésért felelős bíróval szemben - letért a főútról. Looby a másik ügyvéddel és újságíróval, akik mindketten fehérek voltak, egy sötét földúton követték nyomon a Marshallt szállító járművet, és felborították elrablójának terveit.

Később Marshall elmesélte, hogy nem ijedt meg, amíg az autó, amelyben ült, a burkolatlan útról a víz felé fordult, ahol a NAACP ügyvédjeinek a tárgyalások során azt mondták, hogy végül egy fáról lendülnek. "A csőcselék egy éjszaka megszerzett engem - mondta Marshall egy évvel későbbi interjúban -, és levittek a folyóhoz, ahol az összes fehér ember arra várt, hogy végezzen egy kis lincselést."

Nyolc évvel később, a baltimorei születésű és nevelkedett Marshall háztartásnévvé válna - fehér háztartásokban -, amikor sikeresen érvelt Brown kontra Oktatási Tanács előtt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt, és megütötte a halálesetet a „külön, de egyenlő” törvényes apartheid rendszer mellett. Marshall akkor már régóta Joe Louis típusú figura volt a fekete háztartásokban. A mély déli oldalon a városba érkezése gyakran az utolsó, legjobb reményt jelentette az elnyomott közösségekben élő színes emberek számára, akik közül sokan mérföldeket tettek meg a híres néger ügyvéd bepillantására a bíróságon. Az imájukra adott válasz két szóval hangzott el: „Thurgood jön”. És 21 évvel később - 50 évvel ezelőtt ebben a hónapban - Marshall lett az első afro-amerikai legfelsőbb bírósági igazságszolgáltató, akit az amerikai szenátus megerősített. A zűrzavaros hatvanas években, amikor a városok rendőri erőszakban és zavargásokban törtek ki, ez egy olyan pillanat volt, amely hasonló volt Barack Obama elnök megválasztásához a fekete közösségben. "Kicsit olyan fontos" - mondja Ben Jealous, a NAACP volt vezetője és jelenlegi Maryland kormányzójelöltje, "mert ez 1967-ben történt a polgárjogi harc és sok felfordulás közepette."

Ma Marshall öröksége óhatatlanul a Brown kontra Oktatási Tanács győzelmére és a Legfelsőbb Bíróság első fekete igazságszolgáltatásának megállapítására irányul. A Columbia, Tennessee, egy epizód és még több tucat ehhez hasonló elfeledett vagy ismeretlen marad. De a közel hatvan évig tartó jogi karrier során a Brown kontra Oktatási Tanácsot megelőző két áttörő évtized volt az, amely során Marshall - ugyanolyan bátor, kitartó és jövőképes egyéniségként, mint amennyit ez az ország valaha produkált - megváltoztatta Amerikát.

Évente közel 50 000 mérföldet tett meg, többnyire vonattal, gyakran egyedül, élete túl sokszor fenyegetett a számoláshoz. Marshall deszkánként, államonként, szövetségi döntéssel szövetségi döntéssel szedte szét Jim Crow-t. A NAACP Legal Defence Fund igazgatójaként 21 éven át több száz ügyet felügyelve Marshall precedenst teremtett precedens után, nemcsak az oktatás és a büntetőjog színterén, hanem a közélet minden területén - szavazás, lakhatás, közlekedés, egyenlő fizetés, az adófizetők által finanszírozott szolgáltatások, a katonai igazságszolgáltatás, a felsőoktatás és a kisebbségek esküdtszolgálati jogai.

Három példa: Marshall segített megállapítani, hogy a kényszerített vallomások nem fogadhatók el a bíróságon; hogy az államok nem érvényesíthetik törvényesen a kisebbségek számára történő lakások eladásának korlátozásait; és hogy a nem fehéreket nem lehet eltiltani az elsődleges választásokon való szavazástól, ami az ország számos részén volt az egyetlen.

Marshall befejezi a jogi egyetemet. —Froamerikai Újságok

"Thurgood Marshall előtt az" Minden ember egyenlőnek teremtett "csupán [üreges] szavak voltak" - mondja Sherrilyn Ifill, aki Marshall mai tisztségét az NAACP Jogi Védelmi Alap vezetőjeként tölti be. - Értelmet adott nekik.

Thurgood Marshall nőtt fenn a történelmi Nyugat-Baltimore-ban, az akkor fekete középosztálybeli Upton negyedben, egy ma is álló, vörös téglából épült, háromszintes Division Street sorházban. A 103. állami iskola, az egykori „színes” általános iskola, ahová járt, szintén áll, de régóta üres, és tavaly súlyos tűzkárok keletkeztek benne. Családi gyökerei itt mélyre nyúlnak: Marshall három nagyszüle Baltimore-ban élt a polgárháború kezdetén. Mindannyian írástudók voltak, és a fekete egyenlő jogok szószólói lettek.

Az egyik nagyapa, Isaiah Olive Branch Williams önként jelentkezett és kapitányi stewardként szolgált az USA fedélzetén. Santiago de Cuba a polgárháború idején, a Konföderáció haditengerészetének harcát látva. Később megnyitott egy Baltimore-i élelmiszerboltot, amelyet mindaddig működtetett, amíg élt, és prominens helyi afroamerikaiakkal csatlakozott a rendőri brutalitás és diszkrimináció elleni kampányhoz 1875-ben.

Marshall másik nagyapja, Thorney Good Marshall volt az egyetlen nagyszülei közül, aki nem volt szabad a polgárháború kitörésekor. Még nem felnőtt, a káosz idején megúszta a rabszolgaságot Virginiában, és Baltimore felé vette az utat, ahol az ország legnagyobb feketefeketével rendelkezik. Thorney Good Marshall a háború után csatlakozott az amerikai lovassághoz, és nyugat felé tartott az őslakos amerikaiak „Buffalo Soldiers” névre keresztelt, teljesen fekete ezredeivel. Később sikeres élelmiszerboltot is nyitott Baltimore-ban. (Marshall neve egy dédnagyapától származik, „Alapos-jó”, amelyet második osztályában Thurgood-ra rövidített, hisz túl hosszúnak tartotta az írást.)

Marshall apja, Willie, a B&O Railroad portásaként és pincérként dolgozott a csak fehér vidéki klubban a Gibson-szigeten - és segített fiának abban, hogy portásként és pincérként egyaránt dolgozzon, olyan tapasztalatokkal, amelyek benyomást fognak hagyni a fiatalabb Marshallra. Anyja, Norma, miután a két fia megszületett, a mai Coppin Állami Egyetemen végzett, és egy helyi „színes” általános iskolában tanított.

Ebből a származásból származott, és a szegregált Nyugat-Baltimore tégelyében - a Harlem-féle politikai aktivizmus, eredményesség és fekete kultúra mekkájában (Marshall Cab Calloway-val ment iskolába) - alakult ki Marshall világképe. Évtizedek óta a nemzeti polgárjogi vezetők, köztük Marshall barátja, Clarence Mitchell Jr., az NAACP fő lobbistája Washingtonban az 1960-as években, fel fognak emelkedni Nyugat-Baltimore-ból, amely a NAACP, a Kölcsönös Egyesült Szabadság Testvériség elődjének adott otthont., majd otthont ad a NAACP egyik legerősebb ágának.

De bármennyire is, az apával folytatott konyhaasztal-viták az alkotmányról, a faji kapcsolatokról és az aktuális ügyekről keltették fel Marshall érdeklődését a törvény iránt. Idősebb testvére, Aubrey - közel sem annyira vitatott - orvosi egyetemre jár, és orvos lesz. De Marshall, aki szeretett tréfálkozni és egész életében jó vitát folytatott, órákig elkötelezte apját, egy jól olvasható, bonyolult, néha kemény embert, középiskolai oktatás nélkül. Marshall később azt mondta, hogy apja, aki azt követelte, hogy bizonyítsa minden olyan állítását, amelyet heves viták során tett, amelyeket a szomszédok néha meghallgattak, "soha nem mondta, hogy ügyvéd legyek, de engem olyanná változtatott."

Marshall édesanyja állítólag azt akarta, hogy legyen fogorvos, mert ez garantálja a középosztály jövedelmét. Nagymamája is aggódott, hogy egy fekete ügyvéd küzdelemre van ítélve Baltimore-ban - amit Marshall eleinte meg is tett, és nem talált valakit, aki egy belvárosi irodát bérelne egy „színes” szakembernek. Megtanította főzni, mielőtt elment az egyetemre. - Később átveheti az összes többi cuccot - mondta az unokájának -, de fogadok, hogy soha nem látott munkanélküli néger szakácsot.

A tanulságok és aggodalmak nem vesztek el Marshalltól. Szerette a jó ételeket, a konyhában, valamint a tárgyalóteremben is képes volt ráérezni, és soha nem felejtette el, honnan jött. Édesanyja is megfordult: Zálogba vette esküvői és eljegyzési gyűrűit, hogy kifizesse a jogi egyetemi belépő díját a Howard Egyetemre. Ez egy véletlenszerű leszállási helynek bizonyult Marshall számára, aki nem vette a fáradságot, hogy jelentkezzen a Marylandi Egyetem jogi iskolájába, amely alig másfél mérföldre volt az otthonától.

Maryland nem fogadta el a fekete hallgatókat, amikor Marshall 1930-ban diplomázott a Lincoln Egyetemen, és némi gazdag iróniával elsõ jelentõs polgári jogi gyõzelme - röviddel azután, hogy Howard-tól megszerezte jogi diplomáját és elhaladt a Maryland-i állami ügyvédi kamaránál - véget vetett a iskola rasszista felvételi politikája.

"Marshall nem mehetett volna jobb iskolába" - mondja Kurt Schmoke, a volt baltimore-i polgármester, a Howard volt dékánja és a Baltimorei Egyetem jelenlegi elnöke. "Dekánja, mentora és tanára Howardban Charles Hamilton Houston volt, aki a jogi egyetemet az állampolgári jogi mozgalom West Pointjának tekintette, és a gyalogos katonákat képezte." Houston, nevezetesen, nem sokkal Marshall diploma megszerzése után hagyta el Howardot, hogy az NAACP első különleges tanácsadója legyen, és hamarosan felvette Marshallt. "Ha megkérdezné Marshallt, azt mondaná, hogy Houston stratégiája az volt, hogy legyőzze a szegregációt" külön, de egyenlő "támadással" - mondja Schmoke.