Ismerje meg Vaclav Smilt, azt az embert, aki csendesen alakította a világ gondolkodását az energiáról

Írta: Paul Voosen 2018. március 21., 9:00

vaclav

Tizenévesen az ötvenes években Vaclav Smil sok időt töltött fa aprításával. Családjával az akkori Csehszlovákia távoli városában élt, a hegyvidéki Cseh Erdőben fészkelődött. Séták során láthatta a Hohenbogent, a szomszédos Nyugat-Németország magas hegygerincét; kevésbé volt látható az aknamező, hogy megakadályozzák a csehek szökését a határon. Aztán odahaza volt, és 4 óránként hasított rönköket, hogy az otthonában lévő három kályhát - egyet a földszinten és kettőt - felmelegítse. Thunk. A gulyás és a gabona által táplált test minden egyes mozdulattal segített felszabadítani a nap energiáját, amely átmenetileg befogódott a rönkökbe. Thunk. Ismétlődő és kemény munka volt. Thunk. Smil számára egyértelmű volt, hogy ez aligha volt hatékony módja az életnek.

Pályafutása során Smil, a világ talán mindenféle energiával foglalkozó gondolkodója egyértelműséget keresett. A kanadai Winnipegben, a Manitoba Egyetem (UM) közelében lévő otthoni irodájából a 74 éves akadémikus az elmúlt 4 évtizedben több tucat könyvet kavart. Számos témát dolgoznak fel, köztük Kína környezeti problémáit és Japán étrendi áttérését a növényekről a húsra. A próza száraz, ritkán adnak el néhány ezer példánynál többet. De ez nem akadályozta meg néhány könyvet - különösen azokat, amelyek azt vizsgálják, hogy a társadalmak hogyan tértek át az egyik energiaforrásra, például fára, egy másikra, például a szénre -, hogy mélyen befolyásolják a tudósok, a döntéshozók, a vezetők és a filantropisták generációit. Az egyik lelkes rajongó, a Microsoft társalapítója, Bill Gates a washingtoni Redmondban azt állítja, hogy Smil szinte minden munkáját elolvasta. "Várom az új Smil-könyveket" - írta Gates tavaly decemberben -, ahogyan egyesek a következő Star Wars-filmre várnak.

Most, amikor a világnak szembe kell néznie azzal a félelmetes kihívással, hogy megpróbálja megfékezni az éghajlatváltozást azzal, hogy elválasztja magát a fosszilis tüzelőanyagoktól, Smil munkája az energiaátmenetekkel kapcsolatban minden eddiginél nagyobb figyelmet kap. De üzenete nem feltétlenül a remény. Smil arra kényszerítette az éghajlat szószólóit, hogy számoljanak azzal a hatalmas tehetetlenséggel, amely fenntartja a modern világ fosszilis tüzelőanyagoktól való függését, és megkérdőjelezik az alternatívákra való gyors áttérés forgatókönyveinek számos rózsaszínű feltételezését. "A marhaságok gyilkosa" - mondja David Keith, a Harvard Egyetem energia- és éghajlat-tudósa.

Adj Smilnek 5 percet, és szétválogatja egyik dédelgetett forgatókönyvet a másik után. Németország szolárforradalma követendő példa a világ számára? Rendkívül nem hatékony megközelítés, tekintettel arra, hogy az ország milyen kevés napfényt kap, nem csökkentette az adott ország fosszilis üzemanyagok iránti igényét. Elektromos félpótkocsik? Alig több, mint a saját akkumulátorok súlyának cipelése. A szélturbinák az alacsony szén-dioxid-kibocsátású jövő megtestesítőjeként? Az olaj által hajtott nehéz berendezéseknek ki kellett ásniuk alapjaikat - jegyzi meg Smil, és a földgázzal égetett kemencék megsütötték a betont. És acéltornyaik, csillognak a napon? Szénnel kovácsolt.

"Nagyon sok reményteljesen zajlik az energiapolitikai közösség" - mondja David Victor, a kaliforniai egyetem (San Diego) nemzetközi klímapolitikájának szakértője. Smil pedig "gyönyörködik abban a képességben, hogy megmutassa ezeket a hamisságokat".

De Smil nem egyszerűen csak naysayer. Elfogadja az éghajlatváltozás kijózanító valóságát - bár kétes az éghajlati modellezéssel kapcsolatban -, és úgy véli, hogy csökkentenünk kell a fosszilis tüzelőanyagokra való támaszkodásunkat. Megpróbálta csökkenteni saját szén-dioxid-kibocsátását, energiahatékony otthont épített és többnyire vegetáriánus étrendet alkalmazott. Akadémiai munkáját úgy látja, hogy az előttünk álló kihívások tisztázott, reális értékelését kínálja - nem pedig a tétlenség igazolásaként. És azt mondja, hogy nincs fejsze, amit ledarálhat. "Soha nem tévedtem ezekben a főbb energetikai és környezetvédelmi kérdésekben - mondja -, mert nincs mit eladnom."

Smil elérhetősége ellenére - a világ néhány legerősebb bankja és bürokratája rutinszerűen kéri a tanácsát - intenzíven magán maradt. Más szakértők figyelemmel kísérik a táncot, és folytatják a TED-beszélgetéseket. De Smil egy visszavágó, nagyrészt hagyja, hogy könyvei magukért beszéljenek. Utálkozik a sajtónak (és csak a The MIT Press, a régi kiadója iránti kötelességtudatból nyitott a tudomány elé). "Tényleg nem hiszem, hogy lenne semmi különös mondanivalóm" - mondja. - Kint van, ha tudni akarod.

Vasfüggöny gyermekkora

Az elmúlt decemberben Smil kilépett egy szállodából Washingtonban, DC-ben, és felhúzott egy kötött sapkát - nem engedte pazarló hőt, különösen tartós fejfázás esetén. Előző nap előadást tartott, és most előkészítette a kedvenc helyét: a Nemzeti Művészeti Galériát. Az 1980-as és '90 -es években rendszeresen a nemzet fővárosában dolgozott, konzultált a Világbankkal, a Központi Hírszerző Ügynökséggel és más kormányzati szervekkel. De az Egyesült Államok szeptember 11-e után bekövetkezett biztonsági visszafogása - az egyre növekvő politikai diszfunkció - az ország vezetőire rákényszerítette. "Ez a kormány annyira ügyetlen" - mondta. "Még a legalapvetőbb módon sem tudja magát futtatni."

Ennek ellenére Smil nem tudja megingatni az Egyesült Államok iránti vonzalmát. Gyermekkorára nyúlik vissza: A második világháború alatt az amerikai katonák - nem a szovjet csapatok - szabadították fel a régióját a nácik elől. Smil és felesége, Éva pedig az Egyesült Államokba menekült 1969-ben, miután a szovjetek megtámadták Csehszlovákiát, hogy megakadályozzák a politikai felkelést.

Semmi sem volt kivételes gyermekkorában, mondja Smil. Apja rendőr volt, majd a gyártásban dolgozott; anyja egy pszichiátriai kórház konyhájának könyveit tartotta. De még fiúként is tisztában volt a hamisság miasmájával, amely körülvette a hidegháborús Csehszlovákiában, és ez ösztönözte a tények tiszteletét. "Én vagyok a kommunista állam megteremtése" - mondja, és felidézi, hogyan hallotta gyermekként, hogy a Szovjetunió egyetlen év alatt 1000% -kal növelte a személygépkocsik gyártását. "Megnéztem és azt mondtam:" Igen, de te a semmiből indultál. "A tisztviselők azt állítanák, hogy túllépték az étkezési tervüket, a narancs azonban soha nem volt kapható. "Olyan valószerűtlen és hamis volt" - mondja Smil. "Megtanítottak tiszteletben tartani a valóságot. Csak nem állok semmilyen hülyeség mellett."

Az átmenet a fáról ("hagyományos bioüzemanyagok") a fosszilis tüzelőanyagokra - először szénre, majd olajra és földgázra - több mint egy évszázadot vett igénybe. Ma a fosszilis energia a domináns, a szél és a nap a keverék puszta részét alkotja. A múltbeli energiaátmenetek üteme azt sugallja, hogy a megújuló energiaforrásokra való teljes körű áttérés lassú lesz.