Koronavírus: Öt égető kérdésre akarnak válaszolni a tudósok a járványról

Mennyit tudnak a tudósok a Kínában és az egész világon terjedő koronavírusról? Mit próbálnak megtanulni, amikor a járvány kitágul?

koronavírus

A szakértőknek néhány kulcsfontosságú kérdésre válaszra van szükségük ahhoz, hogy döntést hozzanak arról, hogyan lehet a legjobban megvédeni a lakosság egészségét a soha nem látott vírus fenyegetésétől. Néha minden válasz nélkül vagy csak részleges információk nélkül kell dönteniük. De több mint 6000 megerősített fertőzés több mint egy tucat országban és legalább 132 haláleset miatt a tétlenség nem megoldás.

Íme néhány kulcsfontosságú kérdés, amelyre választ akarnak kapni, és ami jelenleg ismert.

Honnan jött a koronavírus?

Az állatvilágban számtalanféle vírus kering, de valójában csak néhány betegíti meg az embereket. Akik vagy hirtelen feltámadnak, vagy epizódszerűen jönnek-mennek.

Ez a látszólag a semmiből való megjelenés (vagy újbóli megjelenés) vírusos ismerete két dologon alapszik. Először is, a vírusok úgy fejlődnek, hogy új genetikai biteket szereznek más vírusoktól, amelyek ugyanazt a gazdát használják, így folyamatosan újak jelennek meg. Másodszor, egy már régóta előforduló vírusnak szüksége van egy „víztározóra”, általában egy élő szervezetre, amely barátságos helyet biztosít számára a lógásra és a szaporodásra, amíg készen áll arra, hogy még egyszer megfertőzze az embereket.

Hacsak nem ismeri a vírustározót, a megsemmisítésére irányuló erőfeszítések egy kicsit olyanok, mintha megpróbálnánk felmosni az elárasztott fürdőszoba padlóját, mielőtt lekapcsolnánk a mosogatócsapot - mondja Michael Osterholm, a Minnesotai Egyetem fertőző betegségekkel foglalkozó szakértője. Végül le kell zárnia (vagy legalábbis meg kell szüntetnie) az emberek expozícióját a víztározónál, ha meg akarja akadályozni az új fertőzéseket.

A tudósok még nem tudják, van-e állattározója ennek az új, 2019-nCoV névre keresztelt koronavírusnak, és ha igen, mi lehet az. Az első 41, a vírussal fertőzött beteg kétharmada ugyanazon tenger gyümölcsei piacon volt Wuhanban, a közép-kínai Hubei tartomány fővárosában, és ez fontos nyom lehet. A tenger gyümölcsei mellett az eladók a piacon (amely azóta bezárt) különféle élő és elhullott állatokat árultak Kínában.

A denevérek nyilvánvalóan közöttük voltak, és ez azért figyelemre méltó, mert a repülő lények más koronavírusok tározói. Úgy gondolják, hogy a denevérek voltak a súlyos akut légzési szindrómát okozó koronavírus forrása, amely 774 embert ölt meg egy 2003-as SARS-járvány során, valamint a közel-keleti légúti szindrómához vezetett, amely 282 halálesetet okozott a MERS-ben. 2012-ben kezdődött járvány.

De ez az új koronavírus lehet, hogy a piacon értékesített sok állat másikából származik - vagy egyikből sem. Az a tény, hogy több korai beteg még soha nem volt piacon, az volt az első utalás, hogy 2019 december 12. előtt terjedhetett el az emberek között, amikor a kínai hatóságok először tudomásul vették a fertőzést.

Ha kiderül, hogy a piacon lévő állatok nem a vírus forrását jelentették, az azt jelentené, hogy a kutatók messze nem zárják be a 2019-nCoV tározóját. A szentélyre való vadászat sokkal többet fog elkövetni epidemiológusok, genetikusok, orvosok és vadon élő biológusok részéről.

Hogyan terjed a koronavírus?

Miután a vírus az eredeti gazdaszervezetből az emberre ugrott és megbetegíti őket, sürgősen meg kell értenünk, hogy a vírus állati közvetítő nélkül, közvetlenül, mikor terjed át egyik emberről a másikra.

Ez sok különálló kérdés, és a válaszok megszerzése sokféle eszközt és technikát tartalmaz. Az első lépés az, hogy fáradságosan rekonstruáljuk, hogy egyetlen beteg - lehetőleg a legkorábbi áldozatok egyike - hogyan mozdult át az életében, miután kitett, és aki a kapcsolatai között később ugyanazzal a betegséggel járt. Az átviteli lánc gondos figyelemmel kísérése segít a tudósoknak megválaszolni a nagy kérdéseket: Milyen gyorsan terjed a vírus a populáción keresztül? Milyen fellépésekre - például utazási korlátozásokra vagy iskolabezárásokra - lehet szükség a járvány megállításához?

A múlt héten a Lancet orvosi folyóiratban megjelent két tanulmány leírja a fertőzött emberek közötti korai kapcsolatok rekonstruálására irányuló erőfeszítéseket, és felhasználja őket arra, hogy következtetéseket levonjon a 2019-nCoV terjedéséről. Ami egyértelmű, az az, hogy a vírus korán mozgott emberről emberre. Az egyik hatfős családban, amely Wuhanba látogatott a kínai Sencsen városból, de nem ment a tenger gyümölcsei piac közelébe, öt beteg lett, miután egy nagymama és felnőtt lánya egy beteg babát látogattak meg egy kórházban. És miután hatan hazatértek Sencsenbe, egy másik rokon, aki nem utazott velük, hasonló tünetekkel esett le, és kiderült, hogy vírussal fertőzött.

Ebben a családban a betegség első jelei három-hat nappal azután jelentek meg, hogy egy személy más betegnek volt kitéve. A légzési distressz az expozíció után nyolc-kilenc napon belül beáll.

Egy második tanulmány, amely a betegség progresszióját elemezte az első 41 betegben, azt találta, hogy körülbelül fele légzési problémákkal küzdött, nagyjából kilenc nappal a kisebb tünetek első megjelenése után. Ezenkívül valamivel több mint 25% -uk akut légzési zavart szenvedett 10-15 nappal az első rosszullét után.

De annak tudatában, hogy az emberről emberre terjed a fertőzés, nem lehet megmondani, hogy pontosan hogyan terjed egy vírus vagy milyen könnyen. Több napig meg kell osztania étkezéseit és szállodai szobáit, ahogy a Sencsen család tette? Segít-e egy műtéti maszk viselése az átvitel megelőzésében (ahogyan az egyedülálló, meg nem fertőzött családtag esetében is előfordulhatott, aki állítólag Wuhanban töltött idejének nagy részét viselte)? Meddig maradhat fenn a vírus kemény felületen, például kilincsen vagy a levegőben?

A gyors, olcsó genetikai szekvenálási képességek érkezése további utat adott a vírus útjának felkutatásához és annak megértéséhez, hogy milyen kapcsolat szükséges a továbbadásához. A tudósok elkülöníthetik a vírust hasonló tünetekkel küzdő embereknél, és néha olyanoknál is, akik fertőzöttek, de nem betegedtek meg. E vírusok genetikai összetételének összehasonlításával kihasználhatják azt a tényt, hogy egy vírus genetikailag „elmozdul”, amikor emberről emberre utazik, és felhasználhatja arra, hogy elég jól kitalálja, ki kit fertőzött.

Ezekkel az információkkal a közegészségügyi tisztviselők visszamehetnek, és többet megtudhatnak arról a kapcsolatról, amely az emberektől az emberig terjedő egyedi eseteket eredményezte. Ültek ezek az emberek néhány sorban egymástól egy repülőn? Vagy megosztották az étkezéseket, megtörölték egymás orrát, vagy nemi életet éltek?

A szakértők azt is tudni akarják, hogy átlagosan hány ember fog el egy betegséget egy fertőzött embertől, az R0 (vagy „R-semmi”) nevű intézkedést. A 2019-nCoV száma még nem ismert minden bizonyossággal. Az egyik Lancet-tanulmány arra számított, hogy egy fertőzött ember 1,5 és 3,5 között terjesztheti azt - ez a szám sokkal kevésbé fertőzővé teszi, mint a kanyaró, amelynek R0 értéke 12-18. De a tudósok korántsem rendelkeznek világos képpel arról, hogy ez a koronavírus miként vagy milyen könnyen terjed.

Terjeszthetik-e a vírust akkor is a betegség jelei nélküli emberek, ha nem tűnnek betegnek?

Az egészségügyi hatóságok sürgősen tudni akarják, hogy a vírussal fertőzött emberek, de akiknél még nem jelentkeznek betegség tünetei, megfertőzhetnek-e másokat. Azt is tudni akarják, hogy azok, akik megfertőződnek, de egyáltalán nem betegednek meg, képesek-e mégis továbbadni másoknak és megbetegíteni őket.

Ezekre a kérdésekre adott válaszok segíthetnek abban, hogy megállapítsák, milyen messze terjedhet a vírus. Azt is felajánlhatják, hogy a legkorlátozóbb vírusirtó intézkedéseknek - például karanténoknak vagy üzleti bezárásoknak - meddig kell maradniuk a működésük biztosítása érdekében.